¿Por qué cambiaron tanto las reglas del ayuno en la Iglesia? Jimmy Akin y host Cy Kellett Abordar esta cuestión a la luz de la revolución industrial.
Transcripción:
Cy: ¿Por qué la Iglesia pasó del ayuno severo al ayuno semanal y luego a la abstinencia semanal? Y ahora, en Estados Unidos, otras penitencias pueden sustituir la abstinencia. Actualmente, solo se requieren dos días al año de ayuno y abstinencia en Estados Unidos. ¿Es esta una progresión positiva o negativa, espiritualmente hablando?
Jimmy: Bien, tenemos dos preguntas, pero primero, necesito hacer una pequeña corrección. Shalon dice que ahora en Estados Unidos, otras penitencias pueden sustituir la abstinencia, es decir, los viernes fuera de Cuaresma. Durante la Cuaresma, todavía hay que abstenerse los viernes. Abstenerse de carne. En realidad, eso no es del todo exacto. Si retrocedemos —y esto es algo que mucha gente malinterpreta—, la idea de que si no se quiere abstener, hay que sustituirla por otra penitencia… Eso no es lo que dicen realmente los documentos legales de la Iglesia. La mayoría de la gente nunca consulta estos documentos, y la mayoría de quienes lo hacen no los leen con atención. Pero yo sí.
Si revisamos la legislación implementada que los obispos estadounidenses autorizaron en la década de 1960, no dice que sea necesario sustituir la abstinencia por otra penitencia si no se desea abstenerse de carne. Lo que dicen es: «Por la presente, eliminamos el requisito de abstenerse de carne los viernes fuera de Cuaresma y recomendamos que se abstenga o haga otra cosa». Pero no exigen que se haga otra cosa. Por lo tanto, no se trata de que otras penitencias puedan sustituir el requisito de la abstinencia. En Estados Unidos, los viernes fuera de Cuaresma, simplemente no existe un requisito de realizar una forma específica de penitencia. Se aconseja hacerlo, se anima a hacerlo, pero no es obligatorio.
Dicho esto, veamos la primera pregunta. ¿Por qué la Iglesia pasó de un ayuno más severo a uno menos severo? Bueno, básicamente, la razón fundamental es que la Iglesia adapta sus prácticas a las condiciones de la época. Y así, las condiciones han cambiado en los últimos 2000 años, y los obispos han aumentado y reducido varios requisitos prácticos para nuestra práctica de la fe. Este es uno de ellos.
Ahora bien, si buscamos una circunstancia específica que haya cambiado en la sociedad y que haya llevado a los obispos a reducir la cantidad de ayunos necesarios, no tengo una fuente oficial al respecto, pero diría que fue la industrialización. Lo que encontramos es que, si nos fijamos en la Edad Media, cuando existían requisitos de ayuno más estrictos, era una época en la que la gente tenía un enfoque laboral bastante relajado según los estándares modernos. De hecho, en algunos lugares, casi la mitad del año eran días festivos. Por lo tanto, no tenían horarios de trabajo tan intensos como los actuales.
Pero luego, a principios del siglo XVIII, comenzó la industrialización y surgieron las fábricas. La gente empezó a dejar las granjas, donde no podían tomarse un día libre, y tenían que presentarse a trabajar todos los días en la fábrica y trabajar duro en esas fábricas; ya sabes, los oscuros molinos satánicos de los que hablan en Inglaterra. Había que mantener la fuerza mientras se trabajaba. Se utilizaba maquinaria pesada de fábrica. Se manejaban sierras de cinta, prensas de metal y todo tipo de cosas por el estilo. Había que tener cuidado. Mantener la fuerza. Mantener la atención. Y eso dificulta el ayuno para mucha gente, especialmente para quienes no están acostumbrados a ayunar.
Sabes, la mayoría de la gente aquí en Occidente comía históricamente tres veces al día. Ahora, debido a algunos consejos de salud muy malos que han recibido recientemente, se fomenta una estrategia de picoteo, donde se comen seis o siete comidas pequeñas al día. Es un consejo terrible. Pero históricamente, la gente comía tres veces al día. Se rompía el ayuno por la mañana, de ahí viene la palabra "desayuno". Se comía alrededor del mediodía y se comía otra por la noche.
Y si estás acostumbrado a comer tres veces al día, tu cuerpo se adaptará a comer tres veces al día. Si dejas de comer de repente, tu cuerpo dice: «Espera, algo está pasando. No hay comida disponible. Mejor ralentizamos nuestro metabolismo y aumentamos el hambre al mismo tiempo para animarlo a buscar comida». Eso causaría problemas a la gente de las fábricas para mantener su estado de alerta y su fuerza.
Y así, se empezaron a encontrar cada vez más excepciones en los manuales de teología moral y pastoral de la Iglesia, en los libros de derecho canónico y demás, donde se decía: «Bueno, hay que ayunar el viernes. Pero si trabajas en un puesto que sería peligroso hacerlo, o necesitas conservar tus fuerzas, puedes comer». Se incluyeron cada vez más excepciones, y con el tiempo simplemente se dijo: «Disminuyamos el requisito». Porque hoy en día la gente tiene horarios laborales que les impiden decir: «Hoy es día de ayuno, así que vamos a relajarnos y a no gastar mucha energía».
Creo que ese es el factor principal —la industrialización— que explica la reducción de los requisitos. Ahora bien, eso no me molestaría, porque ayuno todos los días excepto los domingos y las fiestas de precepto. Como una vez al día, así que no me molesta ayunar durante el día. Pero si estás acostumbrado a comer tres veces al día, sí te molestará. Creo que esa es la razón principal.
Shalon pregunta entonces: ¿Es esta una buena o mala progresión espiritualmente hablando? Creo que es algo sobre lo que la gente puede tener diferentes opiniones. No hay un nivel mágico de ayuno que todos los cristianos estén obligados a observar. El ayuno, al igual que la abstinencia, tiene como objetivo ayudarnos a acercarnos a Dios. Por lo tanto, si ayunar más nos ayudara a acercarnos a Dios, sería bueno. Si ayunar menos ayudara a más personas a acercarse a Dios, también sería bueno.
Ya sabes, puedes imaginar cómo en la era de la industrialización, con tanta gente trabajando en fábricas, si de repente dijeran: «Tenemos que ayunar mucho más ahora», bueno, eso les causará muchos problemas y podría alejarlos de la Iglesia y, por lo tanto, de Dios. Así que creo que lo que piensas del nivel actual de ayuno, que reconozco que es bastante mínimo, es algo sobre lo que la gente puede tener diferentes opiniones.
Cy: Shalon, muchas gracias. Esto nos lleva directamente al descanso, así que haremos una pausa muy breve. De vuelta con más preguntas y respuestas. Jimmy Akin on Catholic Answers Vivir.