En este vídeo, el apologista Joe Heschmeyer y el anfitrión invitado Chris Check responden a una persona que llamó pidiendo consejos sobre cómo mantener a los niños pequeños bajo control en Massachusetts.
Transcripción:
Llamador: Gracias por responder a mi pregunta. Tengo una hija pequeña y he intentado llevarla a misa con regularidad. Le traje bocadillos y libros para ayudarla. A veces aguanta hasta la homilía, lo cual es genial, pero luego se pone nerviosa, inevitablemente.
Chris: Tengo el mismo problema, Taylor.
Llamador: Chris, tus hijos ya son mayores.
Chris: No, puedo aguantar hasta la homilía. Eso es lo que digo. Lo siento. Sí, a Joe tampoco le hizo gracia.
Joe: Pensé que era medianamente divertido, no tan divertido que te haga reír a carcajadas, pero me dio una sonrisa burlona.
Llamador: Entonces me preguntaba cuál es su consejo para ayudar a los más pequeños a mantenerse interesados durante la misa.
Joe: Primero que nada, creo que Dios te envió para castigarme por ser tan estricta con mis hijos ayer, pues me di cuenta, casi a dos tercios de la misa, de que tenía expectativas demasiado altas para ellos. Así que, retribución divina, te recibo.
En segundo lugar, sí, es algo que hay que tener en cuenta. Así que diría lo siguiente: Primero, reduzcan sus expectativas. Y segundo, su objetivo final no es tener una buena misa este domingo, ni hoy, ni cuando sea. Su objetivo final es crear un ambiente en el que a sus hijos les encante ir a misa y se la tomen en serio.
Si te basas demasiado en ser muy estricto, puedes ganar la batalla y perder la guerra, ya que puedes hacer que teman ir a misa porque se meten en muchos problemas. Así que creo que si empiezas con esas premisas y luego te concentras en cómo fomentar un buen comportamiento durante la misa.
Lo tercero que diría es que si alguna vez has visto a otra familia con su hijo pequeño, sabes que se asustan mucho más que nadie. Me cuesta creerlo cuando mis hijos se expresan. Pero, en el fondo, tengo que pensar que esto es peor para mí que para la mayoría de la gente que nos rodea.
Así que puedo tener un poco más de gracia en este momento, porque a menudo me preocupa si estoy distrayendo a alguien de la oración. Y eso a veces pasa. Hay veces que tienes que ir al fondo, etc. Pero creo que está bien permitir más ruido del que te gustaría, porque intentar corregirlos probablemente sea más disruptivo.
Llevarlos al fondo de la iglesia cada vez que se portan como niños pequeños solo te perjudica más que a los demás, porque tú también necesitas recibir en la misa. Es fantástico que otros puedan tener una experiencia hermosa, pacífica y serena, pero eso no debería afectar tu capacidad de recibir lo que el Padre tenga que decir en la homilía.
En cuarto lugar, no creo que se deban llevar bocadillos ni juguetes. Es una opinión controvertida, y en parte depende de los niños. Pero creo que, al menos en nuestra familia, no hay una mejora apreciable cuando llevamos bocadillos y juguetes. La mitad de las veces se convierten en algo nuevo. Ahora tenemos tres, así que también es algo por lo que pueden pelearse. Uno de ellos es un lanzador, así que hay un par de razones más por las que no conviene llevar bocadillos ni juguetes en esos casos.
Pero al menos sería muy selectivo. Si es algo como un peluche suave que puedan agarrar, estaría bien. Pero si es un juguete de plástico duro, probablemente sea más molesto que simplemente ser niños pequeños.
Quinto, creo que estoy en quinto. Si llegan temprano a la iglesia, se quedan después o tienen un tiempo en el que no se está celebrando la liturgia, permítanles explorar el espacio. Muchas veces, los niños, sobre todo los de 1 y 2 años, quieren escuchar la acústica; quieren vocalizar y oír el eco porque es parte de su experiencia del espacio.
Es genial tener tiempo en la iglesia, donde no hay misa, y donde pueden simplemente explorarla. Si hay estatuas o alguna obra de arte hermosa en la iglesia, al levantarse, en lugar de salir completamente de la iglesia, quizás puedan acercarse a la estatua y quedarse allí. Pueden mirarla, y tú estás medio distraído, pero medio capaz de escuchar, etc.
Por último, solo diría en términos de establecer expectativas bajas pero realistas, puedes señalar, especialmente una vez que llegan a los tres años, que puedes adoptar una especie de enfoque Montessori para explicar las vestimentas, explicar el altar, explicar qué significan las diferentes estatuas y qué significa todo en la iglesia.
Puedes señalarles esas cosas discretamente, y luego podrán participar a ese nivel y, de alguna manera, apreciarlas un poco más. Lo último que diría es que no los sobornen descaradamente después de la misa si tienen la visión de que se les puede sobornar con promesas lejanas.
Con mi hijo de cinco años, puedo decirle: «Si te portas muy bien en la misa, nos darás un premio después». Si le digo a mi hijo de tres años: «Si te portas muy bien en la misa, nos darán un premio después», enseguida querrá saber si la misa ha terminado y puede tomar el premio ahora mismo.
Tú conoces a tus hijos mejor que yo, así que sé prudente al decidir si vale la pena intentar la zanahoria y el palo. Pero creo que la zanahoria probablemente sea tu aliada para que se porten un poco más tranquilos durante la misa.
No sé si algo de esto te sea útil, Taylor, pero únete al grupo de todas las generaciones de padres, probablemente a lo largo de la historia.
Chris: Taylor, Jackie y yo tuvimos cuatro hijos. El menor tiene 21 años. Estoy totalmente de acuerdo con todo lo que dijo Joe, sobre todo con gran parte, incluyendo el enfoque Montessori, incluso susurrando sobre la marcha, como si fueran explicaciones paso a paso: «Jesús viene, escucha las campanas», ese tipo de cosas.
Esto nos pareció muy efectivo. Nos sentamos adelante, en las dos primeras bancas. No digo que nunca hayamos tenido que hacer el paseo de la vergüenza, ¿verdad? Pero estar al frente, donde los niños tienen la vista puesta y no se distraen en la parte de atrás. Los padres con niños pequeños se sientan atrás, y los niños no pueden ver nada; siéntense adelante.
Entonces haría un llamado general a cualquiera que esté escuchando. Me parece muy inspirador. Me da mucha alegría oír a niños haciendo ruido en la misa. Obviamente, si alguien grita, hay que sacarlo. Pero si te molestan los niños en la misa, entonces, Taylor, ese es el problema de la gente que te rodea, no el tuyo.
¿Tenías una segunda pregunta, Taylor?
Llamador: No, todo eso fue muy, muy útil. Y lo es. Cumple tres años, así que creo que el enfoque de la historia funcionará bien. Nuestra iglesia es muy grande y hermosa, y tiene muchas estatuas, así que la haré caminar un poco y...
Sí, gracias. Sabes, se me olvidó mencionar esto antes. Una última cosa que puedes hacer es practicar quedarte quieto en casa. Tenemos un rinconcito junto a la ventana que parece un banco. De hecho, sobre todo si tienen una misa muy mala, practicaré después de llegar a casa sentándome relativamente quieto en el banco durante tres minutos. Eso quizás les ayude un poco.
Es una de esas cosas en las que, una vez más, perderás muchas batallas en una guerra que finalmente resulte exitosa.
Chris: Si tienen una escuela en el área de Denver que imparte la catequesis del Buen Pastor, que surgió de María Montessori, es ese tipo de conocimiento poético o prerracional que los niños adquieren de la fe. Es una pedagogía magnífica, y les animo a que la investiguen también. Sin duda les ayudará con...
Joe: Sí, mis hijos van a una escuela católica Montessori y empezaron a hablar de por qué el sacerdote usa vestimentas de diferentes colores; cosas que ni siquiera se me ocurrió señalarles. Pero mi hija se molestó el día después de Pentecostés porque solo tuvimos un día de Pentecostés, mientras que en Pascua tuvimos ocho.
Así que se radicalizó. ¡Quiero una octava de Pentecostés! Sabes, una niña de cinco años, tienes que... y es porque ahora se fija en los diferentes colores, y sabe que el rojo significa mártires o el Espíritu Santo. Sea como sea, le parece genial.
Chris: Está bien, Taylor, gracias. Llámame cuando quieras.
Manny en Sacramento, California, mirando en YouTube…