Muchos protestantes afirman que cuando los católicos se dirigen a los sacerdotes como "padre", están participando en una práctica no bíblica que Jesús prohibió: "No llaméis a nadie vuestro padre en la tierra, porque un solo Padre tenéis, que está en los cielos" (Mateo 23:9). ).
¿Cómo deberían responder los católicos?
The Answer
Para entender por qué el cargo no funciona, primero hay que entender el uso de la palabra “padre” en referencia a nuestros padres terrenales. Nadie le negaría a una niña la oportunidad de decirle a alguien que ama a su padre. El sentido común nos dice que Jesús No estaba prohibiendo este tipo de uso de la palabra "padre".
De hecho, prohibirlo privaría al término “Padre” de su significado cuando se aplica a Dios, porque ya no habría ninguna contraparte terrenal para la analogía de la Paternidad divina. El concepto del papel de Dios como Padre carecería de sentido si borráramos el concepto de paternidad terrenal.
Pero en el Biblia El concepto de paternidad no se limita sólo a nuestros padres terrenales y a Dios. Se utiliza para referirse a personas distintas a los padres biológicos o legales, y se utiliza como señal de respeto hacia aquellos con quienes tenemos una relación especial.
Por ejemplo, José les cuenta a sus hermanos de una relación paternal especial que Dios le había dado con el rey de Egipto: “Así que no fuisteis vosotros los que me enviasteis aquí, sino Dios; y me ha puesto por padre de Faraón, y señor de toda su casa, y gobernante sobre toda la tierra de Egipto” (Gén. 45:8).
Job indica que desempeñó un papel paternal con los menos afortunados: “Fui padre de los pobres, y busqué la causa del que no conocía” (Job 29:16). Y Dios mismo declara que le dará un papel paternal a Eliaquim, mayordomo de la casa de David: “En aquel día llamaré a mi siervo Eliaquim, hijo de Hilcías. . . y lo vestiré con un manto, y le ceñiré un cinto, y le entregaré. . . autoridad en su mano; y será por padre a los habitantes de Jerusalén y a la casa de Judá” (Isaías 22:20-21).
Este tipo de paternidad se aplica no sólo a aquellos que son sabios consejeros (como José) o bienhechores (como Job) o ambos (como Eliaquim); también se aplica a aquellos que tienen una relación espiritual paternal con uno. Por ejemplo, Eliseo grita: “¡Padre mío, padre mío!” a Elías cuando éste es llevado al cielo en un torbellino (2 Reyes 2:12). Más tarde, el rey de Israel llama padre al propio Eliseo (2 Reyes 6:21).
¿Un cambio con el Nuevo Testamento?
Algunos protestantes argumentan que este uso cambió con el Nuevo Testamento: si bien en el Antiguo Testamento estaba permitido llamar “padre” a ciertos hombres, desde la época de Cristo ya no está permitido. Este argumento fracasa por varias razones.
En primer lugar, como hemos visto, el imperativo “no llamar padre a ningún hombre” no se aplica al padre biológico. Tampoco excluye llamar “padre” a los antepasados, como se muestra en Hechos 7:2, donde Esteban se refiere a “nuestro padre Abraham”, o en Romanos 9:10, donde Pablo habla de “nuestro padre Isaac”.
En segundo lugar, hay numerosos ejemplos en el Nuevo Testamento en los que el término “padre” se utiliza como forma de dirección y referencia, incluso para hombres que no están relacionados biológicamente con el hablante. De hecho, hay tantos usos de “padre” en el Nuevo Testamento, que la objeción a que los católicos llamen “padre” a los sacerdotes debe ser errónea, como veremos.
En tercer lugar, un examen cuidadoso del contexto de Mateo 23 muestra que Jesús no tenía la intención de que sus palabras aquí se entendieran literalmente. Todo el pasaje dice: “Pero tú no debes ser llamado 'rabino', porque tienes un solo maestro y todos sois hermanos. Y a nadie llaméis padre vuestro en la tierra, porque un Padre tenéis, que está en los cielos. Ni os llaméis amos, porque un solo amo tenéis, el Cristo” (Mateo 23:8-10).
El primer problema es que, aunque Jesús parece prohibir el uso del término “maestro”, en Mateo 28:19–20, Cristo mismo nombró a ciertos hombres para que fueran maestros en su Iglesia: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones. . . TRAYECTORIA que guarden todo lo que os he mandado”. Pablo habla de su comisión como maestro: “Para esto fui constituido predicador y apóstol . . . maestro de los gentiles en fe y verdad” (1 Tim. 2:7); “Para este evangelio yo fui constituido predicador, apóstol y maestro” (2 Tim. 1:11). También nos recuerda que la Iglesia tiene un oficio de maestro: “Dios puso en la iglesia primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros” (1 Cor. 12:28); y “sus dones fueron que algunos fueran apóstoles, otros profetas, otros evangelistas, otros pastores y maestros” (Efesios 4:11). No hay duda de que Pablo no estaba violando la enseñanza de Cristo en Mateo 23 al referirse tan a menudo a otros como "maestros".
Los propios fundamentalistas se equivocan en este punto al llamar “médicos” a todo tipo de personas; por ejemplo, profesores y científicos que tienen Ph.D. grados (es decir, doctorados). Lo que no se dan cuenta es que "doctor" es simplemente la palabra latina para "maestro". Incluso “Señor” y “Señora” (“Señora”) son formas de la palabra “maestro”, también mencionada por Jesús. Entonces, si sus palabras en Mateo 23 debieran tomarse literalmente, los fundamentalistas serían tan culpables por usar las palabras “maestro”, “doctor” y “señor” como los católicos por decir “padre”. Pero claramente, eso sería un malentendido de las palabras de Cristo.
Entonces, ¿qué quiso decir Jesús?
Jesús criticó a los líderes judíos que aman “los lugares de honor en las fiestas y los mejores asientos en las sinagogas, y las salutaciones en las plazas, y ser llamados 'rabí' por los hombres” (Mateo 23:6-7). Estaba usando una hipérbole (exageración) para mostrar a los escribas y fariseos cuán pecadores y orgullosos eran por no mirar humildemente a Dios como la fuente de toda autoridad, paternidad y enseñanza, y en cambio erigirse a sí mismos como las autoridades supremas, figuras paternas y profesores.
Cristo usó hipérboles con frecuencia, por ejemplo cuando declaró: “Si tu ojo derecho te es ocasión de pecar, sácatelo y tíralo; Es mejor que pierdas uno de tus miembros, que que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno” (Mateo 5:29, cf. 18:9; Marcos 9:47). ¡Cristo ciertamente no tenía la intención de que esto se aplicara literalmente, porque de lo contrario todos los cristianos serían ciegos amputados! (cf. 1 Juan 1:8; 1 Tim. 1:15).
Jesús no nos prohíbe llamar “padres” a hombres que en realidad lo son, ya sea literal o espiritualmente. Él está advirtiendo a la gente contra inexactamente atribuir la paternidad—o un determinado tipo o grado de paternidad—a aquellos que no la tienen.
Como muestra el ejemplo apostólico, algunas personas realmente tienen una paternidad espiritual, lo que significa que se les puede llamar padres espirituales. Lo que no se debe hacer es confundir su forma de paternidad espiritual con la de Dios. En última instancia, Dios es nuestro protector, proveedor e instructor supremo. En consecuencia, es incorrecto considerar que cualquier individuo que no sea Dios tenga estos roles.
En todo el mundo, algunas personas se han sentido tentadas a considerar a los líderes religiosos que son simples mortales como si fueran la fuente suprema de instrucción, alimento y protección espiritual de un individuo. La tendencia a convertir a meros hombres en “gurús” es mundial.
Esto también fue una tentación en el mundo judío de la época de Jesús, cuando los líderes rabínicos famosos, especialmente aquellos que fundaron escuelas importantes, como Hillel y Shamai, eran altamente exaltados por sus discípulos. Es esta elevación de un hombre individual –la formación de un “culto a la personalidad” a su alrededor– de lo que Jesús habla cuando advierte contra atribuir a alguien un papel indebido como maestro, padre o maestro.
No prohíbe el uso superficial de honoríficos ni nos prohíbe reconocer que la persona sí tener un papel como padre espiritual y maestro. El ejemplo de sus propios apóstoles nos lo muestra.
Los apóstoles muestran el camino
El Nuevo Testamento está lleno de ejemplos y referencias a las relaciones espirituales padre-hijo y padre-hijo. Vale la pena citar aquí algunos de ellos.
Pablo regularmente se refería a Timoteo como su hijo: “Por eso te envié a Timoteo, mi hijo amado y fiel en el Señor, para recordarte mis caminos en Cristo” (1 Cor. 4:17); “A Timoteo, mi verdadero hijo en la fe: gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y de Cristo Jesús nuestro Señor” (1 Tim. 1:2); “A Timoteo, mi hijo amado: Gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y de Cristo Jesús nuestro Señor” (2 Tim. 1:2).
También se refirió a Timoteo como su hijo: “Este encargo te encomiendo, Timoteo, hijo mío, conforme a las palabras proféticas que te indicaron, para que, inspirados en ellas, hagas la buena guerra” (1 Tim 1:18). ); “Tú, pues, hijo mío, esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús” (2 Tim. 2:1); “Pero tú sabes el valor de Timoteo, que como hijo a padre me ha servido en el evangelio” (Fil. 2:22).
Pablo también se refirió a otros de sus conversos de esta manera: “A Tito, mi verdadero hijo en la fe común: gracia y paz de Dios Padre y de Cristo Jesús nuestro Salvador” (Tito 1:4); “Te ruego por mi hijo Onésimo, de quien he llegado a ser padre en mi prisión” (Fil. 10). Ninguno de estos hombres eran hijos literales de Pablo. Más bien, Pablo está enfatizando su paternidad espiritual con ellos.
Paternidad espiritual
Quizás la referencia más destacada del Nuevo Testamento a la teología de la paternidad espiritual de los sacerdotes sea la declaración de Pablo: “No escribo esto para avergonzaros, sino para amonestaros como a hijos míos amados. Porque aunque tenéis innumerables guías en Cristo, no tenéis muchos padres. Porque llegué a ser vuestro padre en Cristo Jesús mediante el evangelio.” (1 Corintios 4:14-15).
Pedro siguió la misma costumbre, refiriéndose a Marcos como su hijo: “La que está en Babilonia, la también escogida, os envía saludos; y también mi hijo Marcos” (1 Ped. 5:13). Los apóstoles a veces se referían a iglesias enteras bajo su cuidado como sus hijos. Pablo escribe: “Por tercera vez estoy listo para ir a vosotros. Y no seré una carga, porque no busco lo tuyo sino a ti; porque no deben los hijos ahorrar para sus padres, sino los padres para sus hijos” (2 Cor. 12:14); y: “¡Hijitos míos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta que Cristo sea formado en vosotros!” (Gálatas 4:19).
Juan dijo: “Hijitos míos, os escribo esto para que no pequéis; pero si alguno peca, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo” (1 Juan 2:1); “No puedo tener mayor alegría que ésta: oír que mis hijos siguen la verdad” (3 Juan 4). De hecho, Juan también se dirige a los hombres de sus congregaciones como “padres” (1 Juan 2:13-14).
Al referirse a estas personas como sus hijos espirituales e hijos espirituales, Pedro, Pablo y Juan dan a entender sus propios roles como padres espirituales. Como la Biblia habla frecuentemente de esta paternidad espiritual, los católicos la reconocemos y seguimos la costumbre de los apóstoles de llamar “padre” a los sacerdotes. No reconocer esto es no reconocer y honrar un gran don que Dios ha otorgado a la Iglesia: la paternidad espiritual del sacerdocio.
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004