Todos tenemos una sensación de quebrantamiento, del hecho de que no somos el tipo de personas que deberíamos ser. Podemos ser desconsiderados. Podemos ser egoístas. Incluso podemos ser crueles. En resumen, somos pecadores, al igual que todas las personas que hemos conocido.
Las Escrituras remontan esta condición al comienzo de la raza humana, al Jardín del Edén. Como dice San Pablo: “El pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte; así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron” (Rom. 5:12).
El Catecismo afirma así que la revelación de Dios “nos da la certeza de la fe de que toda la historia humana está marcada por la culpa original cometida libremente por nuestros primeros padres” (CCC 390).
Si bien no somos personalmente culpables del pecado original cometido por Adán y Eva, sí nos afecta. Para nosotros, el pecado original significa nacer sin la gracia santificante necesaria para la unión con Dios. Significa también tener una naturaleza quebrantada que nos lleva a pecar (CCC 388-390, 396-412).
Esta verdad es una parte tan profunda de la fe cristiana (y tan obvia a la vista del estado del mundo y de la historia de la humanidad) que los Padres de la Iglesia, naturalmente, la discutieron.
La buena noticia es que Dios hace posible que recibamos su gracia, seamos perdonados y venzamos el poder del pecado.
Como demuestran las siguientes citas, los primeros Padres de la Iglesia reconocieron la doctrina del pecado original.
hermas
«El Pastor dijo: “Tenían necesidad de salir del agua para ser vivificados, pues de otro modo no podían entrar en el reino de Dios sino dejando atrás la mortalidad de su vida anterior. Así pues, estos que habían muerto recibieron el sello del Hijo de Dios y entraron en el reino de Dios. Porque, dijo, antes de que uno lleve el nombre del Hijo de Dios, está muerto. Pero cuando recibe el sello, deja a un lado la mortalidad y recibe la vida. El sello, pues, es el agua [del bautismo]. Descienden al agua muertos [espiritualmente] y salen de ella vivos”» ( El Pastor 9:16:2).
Teófilo de Antioquía
«Para el primer hombre, la desobediencia resultó en su expulsión del paraíso. No es que hubiera maldad alguna en el árbol del conocimiento; sino que de la desobediencia el hombre extrajo trabajo, dolor, aflicción y, finalmente, cayó postrado en la muerte» ( Ad Autolycus 2:25 [181 d. C.]).
Ireneo
«Pero este hombre… es Adán, a decir verdad, el primer hombre formado… Nosotros, sin embargo, todos descendemos de él; y como descendemos de él, hemos heredado su condición [de pecador]» ( Contra las herejías 3:23:2 [entre los años 180 y 190 d. C.]).
“De hecho, a través del primer Adán ofendimos a Dios al no observar su mandato. Sin embargo, por el segundo Adán somos reconciliados y somos hechos obedientes hasta la muerte [Rom. 8:36, 2 Cor. 5:18-19]. Porque no éramos deudores de nadie más que de aquel cuyo mandamiento transgredimos al principio” (ibid., 5:16:3.)
Tertuliano
“A causa de su [la de Adán] transgresión, el hombre fue entregado a la muerte; y toda la raza humana, que fue infectada por su semilla, se convirtió en transmisora de condenación” ( El testimonio del alma 3:2 [entre 197 y 200 d. C.]).
«Porque por un hombre vino la muerte, y por un hombre también la resurrección» [Romanos 5:17]. Aquí, por la palabra «hombre», que consiste en un cuerpo, como ya hemos demostrado a menudo, entiendo que es un hecho que Cristo tuvo un cuerpo. Y si todos fuimos hechos para vivir en Cristo como fuimos hechos para morir en Adán, entonces, así como en la carne fuimos hechos para morir en Adán, así también en la carne fuimos hechos para vivir en Cristo» ( Contra Marción 5:9:5 [entre 207 y 212 d. C.]).
Orígenes
«La Iglesia recibió de los apóstoles la tradición de bautizar incluso a los niños [Mateo 19:14; Lucas 18:15-16; Hechos 2:38-39]. Porque los apóstoles, a quienes se les confiaron los secretos de los misterios divinos, sabían que en cada persona hay una mancha innata de pecado, que debe ser lavada con agua y el Espíritu» [Tito 3:5] ( Comentarios sobre Romanos 5:9 [244 d. C.]).
«Todo el mundo cae postrado bajo el pecado. Y es el Señor quien levanta a los caídos y sostiene a todos los que están a punto de caer. En Adán todos mueren, y así el mundo cae postrado y necesita ser levantado de nuevo, para que en Cristo todos vivan» ( Homilías sobre Jeremías 8:1 [posterior al año 244 d. C.]).
Agustín
«Quien diga que incluso los infantes que mueren sin participar en el sacramento [del bautismo] serán vivificados en Cristo, verdaderamente contradice la predicación del apóstol y condena a toda la Iglesia, donde hay gran prisa por bautizar a los infantes porque se cree sin duda que no hay otra manera de que sean vivificados en Cristo» ( Carta a Jerónimo 166:7:21 [415 d. C.]).
Atanasio
«Adán, el primer hombre, cambió su camino, y por el pecado la muerte entró en el mundo… Cuando Adán pecó, el pecado se extendió a todos los hombres» [Romanos 5:12]. ( Discursos contra los arrianos 1:51 [entre 358 y 362 d. C.]).
Cirilo de Jerusalén
«En efecto, el pecado de un solo hombre, el de Adán, tuvo el poder de traer la muerte al mundo. Si por la transgresión de un solo hombre reinó la muerte en el mundo, ¿por qué no habría de reinar la vida, más apropiadamente, por la justicia de un solo hombre [Jesús]? Si fueron expulsados del paraíso por causa del árbol y por comer de él, ¿no entrarán ahora los creyentes con mayor facilidad en el paraíso por causa del árbol de Jesús [la Cruz]? Si aquel hombre, formado de la tierra, introdujo la muerte universal, ¿no traerá el que lo formó de la tierra la vida eterna, puesto que él mismo es la vida?» [Juan 10:10, 14:6] ( Catequesis 13:1 [año 350 d. C.])