Nuestra búsqueda interminable de propósito
"¿Cuál es el significado de la vida?"
La respuesta católica a esta importantísima pregunta comienza y termina con el divino Fundador de la Iglesia , el Señor Jesucristo, quien se hizo hombre para cumplir a todos los hombres y mujeres, tanto aquí en la tierra como para siempre en el cielo. Como proclama el Evangelio de Juan,
Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por medio de él (Juan 3:16-17).
«El ladrón solo viene para robar, matar y destruir», añade Jesús en el Evangelio de Juan. «Yo he venido para que tengan vida, y la tengan en abundancia» (Juan 10:10).
Además, Jesús quiere que tengamos una vida abundante no solo para nuestro propio bien, sino para que nuestro testimonio ayude a otros a buscar y alcanzar el sentido de la vida en él como miembros de su Iglesia Católica . Como enseña Jesús,
«Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad situada sobre una colina no se puede ocultar. Ni se enciende una lámpara para ponerla debajo de un cajón, sino sobre el candelero, para que alumbre a todos los de la casa. Así alumbre la luz de ustedes delante de los hombres, para que vean sus buenas obras y glorifiquen a su Padre que está en los cielos» (Mateo 5:14-16; véase Juan 13:34-35).
¿Por qué estamos aquí?: El significado de la vida explicado con claridad.
Comenzamos por el motivo de nuestra existencia: que Dios nos creó por amor, para amor y, por lo tanto, en comunión con él. Como lo establece el Catecismo de la Iglesia Católica (CIC),
Dios, infinitamente perfecto y bendito en sí mismo, en un plan de pura bondad creó libremente al hombre para hacerlo partícipe de su propia vida bendita (CCC 1).
Nuestro fundamento en Cristo y nuestro destino para él resumen el propósito de nuestras vidas, que la Iglesia Católica, en su misión divinamente establecida, proclama y lleva a cabo en su misión salvadora (Mateo 28:18-20):
Toda la doctrina y su enseñanza deben estar dirigidas al amor eterno. Ya sea que se proponga algo para la fe, la esperanza o la acción, el amor de nuestro Señor debe estar siempre presente, para que cualquiera pueda ver que todas las obras de la perfecta virtud cristiana brotan del amor y no tienen otro objetivo que alcanzarlo (CIC 25).
Dado que nuestra existencia no es casual, no debemos buscarle sentido a la vida aparte del Señor . Como Jesús nos enseña: «Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí» (Juan 14:6), y reafirma que él y el Padre nos darán plenitud: «Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas» (Mateo 6:33).
Dentro de este propósito general y común para la humanidad, cada uno de nosotros tiene su vocación o llamado individual. Algunos somos llamados al matrimonio, otros al sacerdocio o a la vida consagrada, otros a una vida de soltería generosa como laicos. Además, nuestras vidas se desarrollan en el seno de nuestras familias, amistades y trabajo, así como mediante el ejercicio de los dones y talentos que Dios nos ha dado a cada uno.
Así pues, todos compartimos el llamado universal a la santidad: conocer y amar a Dios en esta vida y, en última instancia, alcanzar la vida eterna con él para siempre en el cielo.
¿Qué significa ser humano?: Fuimos creados por Dios y para Dios.
Los seres humanos existimos en el mundo físico, pero el ámbito meramente material no puede explicar completamente quiénes somos y a qué estamos llamados a pertenecer.
La Escritura nos dice que nosotros, como hombres y mujeres, fuimos creados a imagen y semejanza de Dios (Gén. 1,26-27). Por lo tanto, el Catecismo enseña que, de entre todas las criaturas visibles, solo el hombre es capaz de conocer y amar a su Creador y, por consiguiente, está llamado a participar de la vida de Dios (CIC 356). En efecto, «el deseo de Dios está escrito en el corazón del hombre, porque el hombre fue creado por Dios y para Dios» (CIC 27; véase Rom. 2,13-16).
Esta condición única que tenemos como criaturas de Dios confiere a toda vida humana una dignidad inherente .
Nuestro valor fundamental, por lo tanto, no depende de nuestra inteligencia, independencia, salud, edad, productividad, riqueza, popularidad ni de lo que podamos ofrecer a los demás. Un ser humano es invaluable precisamente por lo que es : una persona creada y amada de manera única por Jesucristo.
Dado que los seres humanos tenemos la capacidad de razonar y elegir —de amar, sacrificarnos, adorar y considerar libremente realidades que van mucho más allá de nuestra mera fisicalidad—, está claro que, si bien somos criaturas corpóreas, no somos simplemente cuerpos.
Somos una combinación de cuerpo y alma.
La concepción católica del alma a veces se confunde con la idea de un fantasma o espíritu que habita un cuerpo. Sin embargo, el cuerpo no es una envoltura o recipiente del que la persona "real" finalmente escapa. Esta visión es coherente con la antigua herejía del gnosticismo, que incluye la creencia dualista de que nuestros espíritus son buenos y nuestros cuerpos inferiores y malos. Por eso, por ejemplo, los albigenses se oponían al matrimonio como un bien, pero mantenían relaciones sexuales fuera del matrimonio, argumentando que tales actos corporales eran intrascendentes. Por lo tanto, no comprendieron que expresamos nuestra identidad como seres humanos, eligiendo entre el bien y el mal, en las decisiones que tomamos sobre nuestro cuerpo.
Cuerpo y alma constituyen nuestra naturaleza humana como personas (CCC 362-366), y nuestras almas son almas espirituales porque fuimos creados a imagen y semejanza de Dios. Por consiguiente, poseemos intelecto y libre albedrío: podemos conocer la verdad y elegir libremente el bien y evitar el mal (CCC 356-361).
La Iglesia enseña que el alma espiritual de cada persona es creada directamente por Dios, que se infunde en nuestro cuerpo en la concepción y que es inmortal (CIC 366; 2270). Por lo tanto, la muerte no significa que una persona deje de existir. Más bien, nuestras almas se separan de nuestros cuerpos al morir, momento en el que cada uno se enfrenta a su juicio particular ante el Señor; finalmente, nos reuniremos con nuestros cuerpos en la otra vida, para bien o para mal (véase CIC 1021-1022; 1038).
Si los seres humanos fuéramos solo organismos materiales, seríamos como el resto del reino animal. Los animales irracionales —independientemente de su inteligencia— no poseen la capacidad de elegir y amar libremente; por lo tanto, no los responsabilizamos como a los humanos, quienes sí pueden —y de hecho lo hacen— elegir entre el bien y el mal a diario. De hecho, lo sabemos por nuestra experiencia cotidiana. Por ejemplo, si un pitbull mata a un niño, el perro no es juzgado; simplemente se le sacrifica porque un interrogatorio sería inútil. No estamos ante un ser racional que pueda responder por sus actos, aunque sí responsabilizamos al dueño humano del perro por su negligencia criminal.
Además, los gorilas y los elefantes poseen una inteligencia animal superior a la de un pitbull, y sin embargo, no los juzgamos por asesinato cuando matan a un hombre o una mujer, como si pudieran planear tal crimen. En todo caso, probablemente culparíamos al humano por acercarse irracionalmente al gorila o al elefante en la naturaleza o en un zoológico. Lo mismo ocurre cuando estos animales matan a uno de los suyos o a uno de otra especie. No organizamos un juicio ni recabamos el testimonio de testigos. De ahí el término «la ley de la selva», una brutal supervivencia del más apto que rige a los animales irracionales.
En marcado contraste, los seres humanos somos responsables de nuestros actos, precisamente porque, una vez más, podemos tomar decisiones racionales. Que hombres y mujeres de todo el mundo reconozcan que debemos obrar bien y evitar el mal es una prueba más de que existe una naturaleza humana común , reafirmando que todos fuimos creados a imagen y semejanza de Dios, y por lo tanto, que todos llevamos la ley de Dios grabada en nuestros corazones (Romanos 2:13-16). Además, el hecho de que podamos reflexionar sobre el sentido de la vida confirma aún más que no somos meros seres materiales.
Por qué la vida aún puede parecer carente de sentido.
Parte de ser humanos en nuestro mundo imperfecto significa que no siempre experimentaremos felicidad y plenitud; y por lo tanto nuestras vidas pueden parecer sin sentido. Jesús entiende esto. Él nos creó buenos, y sin embargo, debido al pecado original y a nuestros propios pecados personales, el diablo busca mantenernos esclavizados (CCC 388-390). Jesús nos redimió a través de su un sacrificio del Calvarioy debemos responder si le permitiremos que nos libere, ahora y para siempre (Juan 8:31-32). Fr. John Riccardo, fundadora de Hechos XXIX, destila el significado centrado en Cristo de nuestras vidas en su Proyecto de rescate.
Jesús estableció su Iglesia, fundada en San Pedro y los apóstoles (Efesios 2:19-22), para que podamos conocer y acoger su verdad liberadora, incluso a través del poder de sus sacramentos . Sin embargo, se nos recuerda que, si bien podemos experimentar un anticipo del cielo en la tierra, incluyendo la paz que el mundo no puede dar (Juan 14:27), este mundo tiene sufrimientos que estarán completamente ausentes en el venidero. Podemos experimentar ese sufrimiento en forma de inquietud, con una plenitud esquiva mientras buscamos discernir y alcanzar nuestro propósito en la vida.
San Agustín, uno de los Doctores de la Iglesia, podía comprenderlo. Conocía esta inquietud de primera mano. Antes de su conversión, Agustín buscaba el éxito intelectual, la ambición y la plenitud sexual fuera del matrimonio, mientras exploraba diversas filosofías. Con el tiempo, llegó a comprender que nuestras vidas solo tienen verdadero sentido en el Señor Jesús: «Nos creaste para ti , y nuestro corazón está inquieto hasta que descansa en ti » (CIC 30, énfasis añadido).
Agustín comprendió que las cosas creadas, por muy buenas que sean, no pueden satisfacernos plenamente sin un discipulado fiel al Señor. Aprendió que cualquier convicción sobre «mi verdad» o «tu verdad» debe estar en consonancia con la verdad , Jesucristo, cuyo amor por cada uno de nosotros se manifiesta en crucifijos por todo el mundo.
San Agustín ya había pasado por eso antes de su conversión, y por ello sirve de ejemplo no solo para los jóvenes —sobre todo en lo que respecta a la fugaz satisfacción de las relaciones impuras— sino también para todos los hombres y mujeres en general, en cuanto al vacío de una vida sin Dios. Y, por consiguiente, la necesidad de buscar al Señor Jesús en medio de nuestras diversas luchas vitales, incluyendo volver a buscarlo si eres católico y te has alejado del discipulado.
Hasta que lleguemos al cielo, lucharemos —al menos periódicamente— contra la inquietud. Buscamos relaciones, carreras profesionales, experiencias, logros, placer y seguridad, a menudo con la esperanza de que, una vez que tengamos suficiente, finalmente encontraremos la satisfacción. Pero sin Dios en el centro de nuestras vidas aquí en la tierra, nada de esto nos satisfará verdaderamente. Ni siquiera se comparará con nuestra plenitud en Cristo cuando experimentemos la visión beatífica en el cielo, Señor (véase Catecismo de la Iglesia Católica 1028; 1032).
¿Estamos solos en nuestro sufrimiento?
Además, en solidaridad con Jesús y nuestros hermanos y hermanas en Cristo, nuestros sufrimientos adquieren sentido y, por lo tanto, son redimidos, recordándonos que no estamos solos en nuestras luchas:
Entonces Jesús les dijo a sus discípulos: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por mi causa, la hallará» (Mateo 16:24-25).
Así pues, la vida siempre tiene sentido cuando mantenemos la mirada puesta en el Señor, incluso en los momentos más difíciles. La vida humana no pierde su valor porque alguien sufra, dependa de otros, no tenga éxito según los estándares mundanos o no pueda lograr todo lo que anhelaba.
Y, por favor , no pierdas la esperanza. Jesús te ama , y lo ha demostrado muriendo y resucitando para redimirte especialmente a ti . Nunca te desesperes pensando que Dios te ha abandonado, y recuerda que normalmente nos ama a través de las personas que pone en nuestras vidas, incluyendo a aquellas que están a solo una llamada de distancia si experimentas pensamientos suicidas . No hay nada de malo en buscar apoyo para problemas de salud mental y espiritual . Así que, por favor , acércate a quienes te rodean.
Además, el amor de Jesús por nosotros perdura. Por eso se describe a sí mismo como el Buen Pastor que busca a la oveja perdida, en lugar de esperar a que regrese a casa (Lucas 15:3-7). Así que, acude al Señor Jesús en oración y, una vez más, acércate a quienes te rodean.
¿Podemos crear nuestro propio significado?: Y respondiendo a la acusación de que la Iglesia Católica carece de credibilidad.
La cultura moderna suele ofrecer otra respuesta: quizás la vida no tenga un propósito objetivo, y simplemente debamos crearlo.
Ciertas formas de existencialismo, en concreto el existencialismo ateo, abordan la existencia humana de esta manera. Al no existir un propósito divino en la vida, el individuo debe elegir el significado de la misma.
Además, estas personas (y muchas otras) argumentarán que la Iglesia Católica carece de credibilidad para pontificar sobre el sentido de la vida, en parte debido al mal testimonio histórico de los católicos, especialmente de muchos de sus líderes, como por ejemplo, en el escándalo de abusos sexuales clericales de las últimas décadas. Pero , por favor , no permitan que los católicos pecadores, sobre todo los líderes que han traicionado la misión divina de la Iglesia , se conviertan en un obstáculo para ustedes.
A lo largo de la historia de la salvación, el Señor siempre ha obrado a través de líderes humanos visibles e imperfectos, como Moisés y el rey David en la época del Antiguo Pacto . Esto, por supuesto, no justifica el pecado, pero mantener la mirada fija en Jesús nos recuerda por qué nos convertimos en católicos y por qué seguimos siéndolo.
Sin duda, la Iglesia Católica tiene credibilidad precisamente porque Jesucristo es Dios encarnado, porque fundó su Iglesia sobre la roca de San Pedro y prometió que las puertas del infierno jamás prevalecerían contra ella (Mateo 16:18-19); y porque prometió que siempre estaría con su Iglesia hasta su Segunda Venida (Mateo 28:20), y que la guiaría a toda la verdad (Juan 16:13). En ese sentido, ser católico es seguir plenamente a Jesús según sus propios términos , no los nuestros.
En resumen, si bien coincidimos con los ateos y otros en que nuestras decisiones importan , no podemos alcanzar la verdadera plenitud sin la brújula moral correcta, que implica abrazar las enseñanzas de Jesús, salvaguardadas por su Iglesia Católica (Juan 15:10-11; Catecismo de la Iglesia Católica 84-87). Dios determina la verdad objetiva, no nosotros como individuos, y a pesar de lo que declaró la Corte Suprema de los Estados Unidos en su decisión del caso Planned Parenthood contra Casey en 1992:
En el corazón de la libertad reside el derecho a definir el propio concepto de existencia, de significado, del universo y del misterio de la vida humana.
De hecho, o bien demostramos la veracidad de las enseñanzas de Jesús para nuestro propio beneficio, o bien las corroboramos negativamente mediante nuestras decisiones autodestructivas.
John Lennon dijo una vez: «Lo único que decimos es: denle una oportunidad a la paz». A lo que Jesús y su Iglesia responden: «Denle una oportunidad al Príncipe de la Paz ». Y si aún no eres católico, puedes comprender la validez de esta propuesta antes de ingresar formalmente a la Iglesia Católica.
De hecho, no es necesario ser cristiano bautizado, ni siquiera estar en estado de gracia, para encontrarse con Jesús de una manera íntima y profunda. Basta con visitar la iglesia católica más cercana y dedicar un tiempo a la oración silenciosa ante Jesús, tal como se le reserva en el sagrario de cada iglesia. Esta forma íntima de oración se conoce como adoración eucarística , en la que nos acercamos al Señor Jesucristo.
Aprovechen este encuentro edificante y les animamos a unirse a una clase de OCIA una vez que lo hagan. Si ya son católicos, animen a quienes se han alejado de la fe, a los cristianos no católicos y a quienes no lo son a dedicar tiempo a orar a nuestro Señor Jesucristo. Animen también a sus párrocos y obispos a hacer lo mismo a nivel general. Jesús siempre nos habla con su voz suave y apacible cuando decidimos acercarnos a él (1 Reyes 19:11-13).
La muerte no es el final
Comprender el sentido de la vida lo es todo, y solo en Dios el hombre “ encontrará la verdad y la felicidad que nunca deja de buscar ” (CCC 27, énfasis añadido).
Lo vemos a diario entre quienes se enfrentan a una muerte inminente. No les preocupan los aspectos superficiales de la vida, como los acuerdos financieros que no se concretaron o los placeres efímeros que quedaron sin disfrutar. En cambio, se centran en lo que más importa: sus relaciones con familiares y amigos y, por extensión, la vida después de la muerte y cómo esta podría brindarles la oportunidad de reunirse con sus seres queridos.
Al morir, el alma se separa del cuerpo, y entonces cada persona se enfrenta a su juicio particular ante el Señor Jesús (Heb. 9:27; CCC 1021-1022). Quienes mueren en la amistad de Dios están destinados al cielo, aunque algunos primero deben pasar por la purificación que los católicos llaman purgatorio . Los católicos usan el término «visión beatífica» para describir nuestra unión perfecta con Dios en el cielo.
La visión beatífica, en la que Dios se abre de manera inagotable a los elegidos, será la fuente inagotable de felicidad, paz y comunión mutua.” (CCC 1045).
En marcado contraste, aquellos que rechazan a Dios libre y definitivamente se enfrentan a la separación eterna de él, porque el amor forzado no es amor en absoluto (véase CCC 1033-1037).
Quienes hemos vivido bien y, por lo tanto, hemos elegido bien, alcanzaremos la bienaventuranza para la cual Dios nos creó y así comprenderemos el sentido último de nuestras vidas. Ya no habrá lucha interna por la plenitud. Cuando entremos en comunión con la Santísima Trinidad y con nuestro prójimo bienaventurado en el cielo, Señor, no necesitaremos anhelar un sentido, porque nos regocijaremos en la alegría celestial perfecta para siempre.
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