Las raíces griegas del término “católico” significan “según (Kata-) El conjunto (holos)”, o más coloquialmente, “universal”. A principios del siglo II encontramos en las cartas de Ignacio el primer uso que se conserva del término “católica” en referencia a la Iglesia. En aquella época, o poco después, se utilizaba para referirse a una comunión única, visible y separada de las demás.
El término “católico” está en los credos de los Apóstoles, Niceno y Atanasio, y muchos protestantes, reivindicando el término para sí mismos, le dan un significado que no tiene fundamento histórico, ignorando el uso del término en el momento en que se escribieron los credos.
El historiador de la Iglesia Primitiva JND Kelly, un protestante, escribe: “En lo que respecta a 'católico', su significado original era 'universal' o 'general'. . . . a más tardar en la segunda mitad del siglo II, lo encontramos transmitiendo la sugerencia de que la católica es la verdadera Iglesia a diferencia de las congregaciones heréticas (cf., por ejemplo, el Canon Muratoriano). . . . Lo que estos primeros Padres imaginaban era casi siempre la sociedad empírica y visible; tenían poca o ninguna idea de la distinción que más tarde llegaría a ser importante entre una Iglesia visible y una invisible” (Doctrinas cristianas primitivas, 190 – 1).
Por lo tanto, las personas que recitan los credos insertando mentalmente otro significado para “católico” los están reinterpretando de acuerdo con una preferencia moderna, de manera muy similar a lo que hace un erudito bíblico liberal con textos de las Escrituras ofensivos para las sensibilidades contemporáneas.
En las citas siguientes se incluyen extractos de los primeros credos que utilizan el término “católico”; de modo que el término pueda verse en su contexto histórico, que se proporciona en las otras citas. Es a partir de este contexto más amplio que se establece el significado del término en los credos, no por la propia noción de lo que significa el término. una vez significaba o de lo que debería significar.
Ignacio de Antioquía
“Nadie haga nada que afecte a la Iglesia sin el obispo. Que se considere Eucaristía válida la que es celebrada por el obispo o por aquel a quien él ordena [es decir, un presbítero]. Dondequiera que aparezca el obispo, que esté el pueblo; así como dondequiera que esté Jesucristo, allí está la Iglesia Católica” (Carta a los esmirneos 8:2 [110 d.C.]).
El martirio de Policarpo
“Y entre los elegidos, él era ciertamente uno de ellos, el maravilloso mártir Policarpo, que en nuestros días fue un maestro apostólico y profético, obispo de la Iglesia católica en Esmirna. Porque toda palabra que salió de su boca se cumplió y se cumplirá” (Martirio de Policarpo 16:2 [155 d.C.]).
El canon muratoriano
“Además de estas [cartas de Pablo] hay una para Filemón, una para Tito y dos para Timoteo, en afecto y amor, pero sin embargo consideradas santas en la Iglesia Católica, en el ordenamiento de la disciplina eclesiástica. Hay también una [carta] a los laodicenos y otra a los alejandrinos, falsificadas bajo el nombre de Pablo, a propósito de la herejía de Marción, y hay varias otras que no pueden ser recibidas por la Iglesia, porque no conviene que la hiel se mezclará con miel. De hecho, la epístola de Judas y las dos atribuidas a Juan son recibidas por la Iglesia católica (fragmento Muratoriano [177 d.C.]).
Tertuliano
“¿Dónde estaba [el hereje] Marción, ese capitán de barco del Ponto, el celoso estudiante del estoicismo? ¿Dónde estaba Valentín, el discípulo del platonismo? Porque es evidente que aquellos hombres vivieron no hace mucho tiempo (en su mayor parte durante el reinado de Antonio) y que al principio creían en la doctrina de la Iglesia católica, en la Iglesia de Roma bajo el episcopado del bienaventurado Eleuterio. , hasta que a causa de su siempre inquieta curiosidad, que incluso contagiaron a los hermanos, fueron expulsados más de una vez” (Objeción contra los herejes 30 [200 d.C.]).
Cipriano de Cartago
“Debéis saber, pues, que el obispo está en la Iglesia y la Iglesia en los obispos; y si alguno no está con el obispo, no está en la Iglesia. En vano se lisonjean los que se acercan sigilosamente, no teniendo paz con el sacerdote de Dios, creyendo que están en comunión secreta con ciertas personas. Porque la Iglesia, que es una y católica, no está dividida ni dividida, sino que está unida y unida por el cemento de los sacerdotes que se adhieren unos a otros” (Letras 66[67]:8 [253 d.C.]).
Concilio de Nicea I
“Pero aquellos que dicen: 'Hubo [un tiempo] en que él [el Hijo] no era', y 'antes de nacer, no existía', y 'porque fue hecho de materia inexistente, o es de otra sustancia o esencia', y a los que llaman 'Dios Hijo de Dios mutable y mutable', a éstos la Iglesia Católica anatematiza” (Apéndice del Credo de Nicea [325 d.C.]).
“En cuanto a los que se llaman cátaros [novacianos], es decir, 'los limpios', si en algún momento vienen a la Iglesia católica, ha sido decidido por el santo y gran concilio que, siempre que reciban la imposición de manos, permanecen entre el clero. Sin embargo, por aceptar y seguir las doctrinas de la Iglesia católica y apostólica, es conveniente que lo reconozcan por escrito ante todos; es decir, tanto que se comuniquen con los dos veces casados como con los que han caído durante una persecución” (Canon 8).
Cirilo de Jerusalén
“[La Iglesia] se llama católica, pues, porque se extiende por todo el mundo, de un extremo al otro de la tierra, y porque enseña universal e infaliblemente todas y cada una de las doctrinas que deben llegar al conocimiento de los hombres sobre las cosas visibles. e invisible, celestial y terrenal, y porque somete a la piedad a todo linaje de hombres, gobernantes y gobernados, doctos e ignorantes, y porque trata y cura universalmente toda clase de pecados, los cometidos con el alma y los del cuerpo. , y posee dentro de sí toda forma concebible de virtud, en hechos y en palabras y en los dones espirituales de toda descripción” (Conferencias catequéticas 18:23 [350 d.C.]).
“Y si alguna vez visitas ciudades, no preguntes simplemente dónde está la casa del Señor, porque los demás, sectas de impíos, intentan llamar a sus guaridas 'casas del Señor', ni preguntes simplemente dónde está la Iglesia. , pero ¿dónde está la Iglesia Católica? Porque éste es el nombre propio de esta santa Iglesia, madre de todos nosotros, que es esposa de nuestro Señor Jesucristo, el unigénito Hijo de Dios” (ibid., 18, 26).
El credo de los apóstoles
“Creo en el Espíritu Santo, la santa Iglesia católica, la comunión de los santos, el perdón de los pecados, la resurrección de la carne y la vida eterna. Amén" (El credo de los Apóstoles [Versión AD 360, la primera en incluir el término “católico”]).
Concilio de Constantinopla I
“Creo en el Espíritu Santo, Señor, dador de vida, que procede del Padre, que juntamente con el Padre y el Hijo es adorado y glorificado, que habló por los profetas; en la Iglesia una, santa, católica y apostólica” (Credo niceno [381 d.C.]).
“A aquellos que abrazan la ortodoxia y se suman al número de los que están siendo salvados de los herejes, los recibimos de la siguiente manera regular y habitual: arrianos, macedonios, sabatianos, novacianos, los que se llaman a sí mismos cátaros y aristeri, cuartodecimianos o tetraditas, apolinaristas. — estos los recibimos cuando entregan declaraciones y anatematizan toda herejía que no sea del mismo parecer que la santa, católica y apostólica Iglesia de Dios” (Canon 7).
Agustín
“Debemos aferrarnos a la religión cristiana y a la comunicación en su Iglesia, que es católica y que es llamada católica no sólo por sus propios miembros sino incluso por todos sus enemigos. Porque cuando los herejes o los partidarios de los cismas hablan de ella, no entre ellos sino con extraños, quieran o no, la llaman nada más que católica. Porque no serán comprendidos a menos que la distingan con este nombre que todo el mundo emplea respecto de ella” (La verdadera religión 7:12 [390 d.C.]).
“Creemos en la santa Iglesia, es decir, la Iglesia católica; porque los herejes y cismáticos llaman iglesias a sus propias congregaciones. Pero los herejes violan la fe misma con una opinión falsa sobre Dios; Los cismáticos, sin embargo, se apartan del amor fraterno mediante separaciones hostiles, aunque creen lo mismo que nosotros. En consecuencia, ni los herejes ni los cismáticos pertenecen a la Iglesia católica; no los herejes, porque la Iglesia ama a Dios, ni los cismáticos, porque la Iglesia ama al prójimo” (Fe y Credo 10:21 [393 d.C.]).
“Si encontraras a alguien que todavía no cree en el evangelio, ¿qué le responderías [Mani] cuando te dijera: 'No creo'? De hecho, yo mismo no creería en el evangelio si la autoridad de la Iglesia católica no me impulsara a hacerlo” (ibid., 5:6).
“[H]aquí hay muchas otras cosas que más apropiadamente pueden mantenerme en su seno [de la Iglesia Católica]. La unanimidad de los pueblos y naciones me mantiene aquí. Su autoridad, inaugurada en milagros, alimentada por la esperanza, aumentada por el amor y confirmada por la edad, me mantiene aquí. La sucesión de sacerdotes, desde la misma sede del apóstol Pedro, a quien el Señor, después de su resurrección, dio el encargo de apacentar sus ovejas [Juan 21-15], hasta el actual episcopado, me mantiene aquí. Y por último, el mismo nombre de católica, que no sin razón pertenece sólo a esta Iglesia, frente a tantos herejes, hasta el punto de que, aunque todos los herejes quieran ser llamados 'católicos', cuando un extraño pregunta dónde está el Cuando la Iglesia católica se reúne, ninguno de los herejes se atrevería a señalar su propia basílica o casa” (Contra la carta de Mani llamada “La Fundación” 4:5 [397 d.C.]).
Vicente de Lerins
“A menudo he preguntado seria y atentamente a muchísimos hombres eminentes por su santidad y erudición, cómo y mediante qué regla segura, por así decirlo universal, puedo distinguir la verdad de la fe católica de la falsedad de la depravación herética; y siempre, y en casi todos los casos, he recibido una respuesta en este sentido: que si yo o cualquier otra persona deseamos detectar los fraudes y evitar las trampas de los herejes a medida que surgen, y continuar sanos y completos en la fe católica , debemos, con la ayuda del Señor, fortalecer nuestra propia creencia de dos maneras: primero, por la autoridad de la ley divina [Escritura], y luego por la tradición de la Iglesia Católica. Pero aquí tal vez alguien pregunte: "Si el canon de la Escritura es completo y suficiente por sí mismo para todo, y más que suficiente, ¿qué necesidad hay de unirle la autoridad de la interpretación de la Iglesia?" Por esta razón: Porque, debido a la profundidad de la Sagrada Escritura, no todos la aceptan en un mismo sentido, sino que uno entiende sus palabras de una manera, otro de otra, de modo que parece susceptible de tantas interpretaciones. como hay hombres. . . . Por lo tanto, es muy necesario, debido a las complejidades tan grandes de errores tan diversos, que la regla para la correcta comprensión de los profetas y apóstoles se formule de acuerdo con la norma de interpretación eclesiástica y católica” (Los cuadernos 2:1–2 [434 d.C.]).
Concilio de Calcedonia
“Dado que en ciertas provincias a los lectores y cantores se les ha permitido casarse, este sagrado sínodo decreta que a ninguno de ellos se le permite casarse con una esposa de opiniones heterodoxas. Si los así casados ya han tenido hijos, y si ya los han hecho bautizar entre herejes, deben introducirlos en la comunión de la Iglesia católica” (Canon 14 [AD 451]).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004