Para que un sacramento sea válido, deben estar presentes tres cosas: la forma correcta, la materia correcta y la intención correcta. Con bautismo, la intención correcta es hacer lo que hace la Iglesia, el asunto correcto es agua, y la forma correcta es el bautismo “en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo” (Mateo 28:19).
Lamentablemente, no todas las organizaciones religiosas utilizan este formulario. De hecho, Testigos de Jehová a veces no utilizan ninguna fórmula en sus bautismos, y un grupo aún mayor, los pentecostales “Sólo Jesús”, bautizan “en el nombre de Jesús”. Como resultado, los bautismos de estos grupos no son válidos; por tanto, no son cristianos, sino pseudocristianos.
Ambos grupos también rechazan la Trinidad. Los testigos de Jehová afirman que Jesús no es Dios, una herejía conocida como arrianismo (en honor a su fundador en el siglo IV), y los pentecostales “sólo Jesús” afirman que hay una sola persona, Jesús, en la Deidad, una herejía conocida como sabelianismo. (después de su inventor en el siglo III; ver el Catholic Answers tracto, Dios en tres personas).
Los pentecostales “sólo Jesús” señalan que Jesús les dijo a los apóstoles que bautizaran en "el nombre" (singular) del Padre, del Hijo y del Espíritu”, pero cometen el error de suponer que ese nombre es Jesús. Puede que Jesús no tenga ni un solo nombre en mente, como cuando decimos: “¡Detente! En nombre de la ley”, no tenemos ningún nombre personal en mente. Si tenía ese nombre en mente, podría haber sido algo como Dios or Yahweh or Lord.
Los pentecostales “sólo Jesús” también argumentan que el Nuevo Testamento habla de personas que son bautizadas “en el nombre de Jesús”, pero sólo hay cuatro pasajes de ese tipo (Hechos 2:38, 8:16, 10:48 y 19:5). . Además, estos pasajes no usan la misma designación en cada lugar (algunos dicen “Señor Jesús”, otros dicen “Jesucristo”), lo que indica que no fueron fórmulas técnicas utilizadas en el bautismo sino simplemente descripciones de Lucas. Estas cuatro descripciones no deben considerarse como un sustituto o una contradicción con el mandato divino del Señor Jesucristo de: “hacer discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”. (Mateo 28:19).
Más bien, la frase “bautizado en el nombre de Jesús” es simplemente la forma en que Lucas distingue el bautismo cristiano de otros bautismos de la época, como el bautismo de Juan (que Lucas menciona en Hechos 1:5, 22; 10:37; 11:16). ; 13:24; 18:25; 19:4), el bautismo de prosélitos judíos y los bautismos de cultos paganos (como el mitraísmo). También indica la persona a cuyo Cuerpo Místico nos incorpora el bautismo (Rom. 6:3).
Los primeros Padres de la Iglesia, por supuesto, estuvieron de acuerdo. Como lo ilustran las siguientes citas, los cristianos han reconocido desde el principio que la forma correcta de bautismo requiere que uno bautice “en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”.
El Didache
“Después de las instrucciones anteriores, bautizad en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, en agua viva [corriente]. Si no tenéis agua viva, bautizad en otra agua, y si no podéis en fría, entonces en caliente. Si no tienes ninguna de las dos cosas, derrama agua tres veces sobre la cabeza, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Antes del bautismo, ayunen el que bautiza y el que va a ser bautizado, como también todos los que puedan” (Didache 7:1 [70 d.C.]).
tatiano el sirio
“Entonces Jesús les dijo: 'Se me ha dado toda potestad en el cielo y en la tierra; y como mi Padre me envió, así también yo os envío. Id ahora por todo el mundo y predicad mi evangelio en toda la creación; y enseñad a todos los pueblos, y bautizadlos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo' [Mat. 28:18-19]” (El Diatesseron 55 [170 d.C.]).
Hipólito
“Cuando el que está siendo bautizado baje al agua, el que lo bautiza pondrá su mano sobre él y le dirá así: '¿Crees en Dios Padre Todopoderoso?' Y el que está siendo bautizado dirá: "Creo". Luego, poniendo su mano sobre la cabeza del que va a ser bautizado, lo bautizará una vez. Entonces dirá: '¿Crees en Cristo Jesús...? . . ?' Y cuando dice: "Creo", es bautizado de nuevo. Nuevamente dirá: '¿Crees en el Espíritu Santo y en la santa Iglesia y en la resurrección de la carne?' El que está siendo bautizado dice entonces: "Creo". Y así es bautizado por tercera vez” (La Tradición Apostólica 21 [215 d.C.]).
Tertuliano
“Después de su resurrección, promete a sus discípulos que les enviará la promesa de su Padre; y por último, les manda bautizar en el Padre y el Hijo y el Espíritu Santo, no en un Dios unipersonal” (Contra Práxeas 26 [216 d.C.]).
Orígenes
“El Señor mismo dijo a sus discípulos que debían bautizar a todos los pueblos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. . . pues, en efecto, el bautismo legítimo sólo se recibe en el nombre de la Trinidad” (Comentario sobre romanos 5:8 [248 d.C.]).
Los actos de Xantipa y Polixena
“Entonces Probo. . . saltó al agua, diciendo: 'Jesucristo, Hijo de Dios y Dios eterno, sean quitados todos mis pecados en esta agua'. Y Pablo dijo: 'Nosotros te bautizamos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo'. Después de esto le hizo recibir la Eucaristía de Cristo” (Hechos de Xantippe y Polyxena 21 [250 d.C.]).
Cipriano de Cartago
“Él [Jesús] les mandó bautizar a los gentiles en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. ¿Cómo entonces dicen algunos que aunque sea un gentil sea bautizado? . . No importa cómo o de quién, siempre que se haga en el nombre de Jesucristo, puede seguirse la remisión de los pecados, cuando Cristo mismo ordena a las naciones que sean bautizadas en la Trinidad plena y unida. (Letras 73:18 [253 d.C.]).
Eusebio de Cesarea
"Creemos . . . cada uno de estos sea y exista: el Padre, verdaderamente Padre, y el Hijo, verdaderamente Hijo, y el Espíritu Santo, verdaderamente Espíritu Santo, como también nuestro Señor, enviando a sus discípulos a la predicación, dijo: 'Id y enseñad a todos'. naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo'”.Carta al pueblo de su diócesis 3 [323 d.C.]).
Cirilo de Jerusalén
“Fuisteis conducidos de la mano al santo estanque del divino bautismo, como Cristo fue llevado desde la cruz a este sepulcro que tenemos aquí delante [la tumba de Jesús en Jerusalén]. Y a cada uno de vosotros se le preguntó si creía en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Y confesaste esa confesión salvadora, y descendiste tres veces al agua, y otra vez ascendiste, y en esto se sugería mediante un símbolo los tres días del entierro de Cristo” (Conferencias catequéticas 20:4 [350 d.C.]).
Atanasio
“Y toda la fe se resume y se asegura en esto: que siempre se preserve una Trinidad, como leemos en el Evangelio: 'Id y bautizad a todas las naciones en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo' (Mateo 28:19). Y entero y perfecto es el número de la Trinidad (Sobre los Concilios de Arminum y Seleucia 2:28 [361 d.C.]).
Basilio el Grande
“También el Espíritu Santo está contado con el Padre y el Hijo, porque está por encima de la creación, y está clasificado como nos enseñan las palabras del Señor en el Evangelio: 'Ve y bautiza en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.' Quien, por el contrario, antepone el Espíritu al Hijo, o alega que es mayor que el Padre, se resiste a la ordenanza de Dios y es ajeno a la sana fe, ya que no conserva la forma de la doxología que él ha recibido, pero adopta algún recurso novedoso para agradar a los hombres” (Leer52:4 [367 d.C.]).
Ambrosio de Milán
“Además, el mismo Cristo dice: 'Yo y el Padre uno somos'. "Uno", dijo, que no haya separación entre el poder y la naturaleza; pero nuevamente: "Somos", para que reconozcáis al Padre y al Hijo, ya que se cree que el Padre perfecto engendró al Hijo perfecto, y el Padre y el Hijo son uno, no por confusión de personas, sino por unidad de naturaleza. . Decimos, entonces, que hay un Dios, no dos o tres dioses” (La fe 1:1[9–10] [A.D. 379]).
Gregorio Nacianceno
“Pero tal vez todavía no se haya formado en tu alma ninguna escritura buena o mala; y quieres que te escriban hoy. . . . Yo te bautizaré y te haré discípulo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo; y estos tres tienen un nombre común, la Deidad” (Oraciones 40:45 [380 d.C.]).
Jerónimo
“[V]iendo que un hombre, bautizado en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, se convierte en templo del Señor, y que mientras se destruye la antigua morada se construye un nuevo santuario para la Trinidad, ¿cómo puede ¿Dices que los pecados pueden ser perdonados entre los arrianos sin la venida del Espíritu Santo? ¿Cómo se limpia de sus antiguas manchas un alma que no tiene el Espíritu Santo?” (Diálogo contra los luciferinos 6 [382 d.C.]).
Gregorio de Nisa
“Y nosotros, al recibir el bautismo. . . escondernos en [el agua] como lo hizo el Salvador en la tierra: y al hacer esto tres veces representamos para nosotros esa gracia de la resurrección que se realizó en tres días. Y esto lo hacemos no recibiendo el sacramento en silencio, sino mientras se pronuncian sobre nosotros los nombres de las tres personas sagradas en quienes hemos creído, en quienes también esperamos, de quienes nos viene el hecho de nuestro presente y el hecho de nuestra existencia futura” (Sermón para el día de las luces [383 d.C.]).
Agustín
“El bautismo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo tiene por autoridad a Cristo, no a cualquier hombre, quienquiera que sea; y Cristo es la verdad, no cualquier hombre” (Sobre el bautismo, contra los donatistas 4:24 [57] [400 d.C.]).
“Oh Señor Dios nuestro, creemos en ti, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Porque la verdad no diría: 'Id y bautizad a todas las naciones en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo', si no fuerais Trinidad” (La Trinidad 15:28[51] [408 d.C.]).
Teodoreto de Cyr
“¿Y qué necesidad hay de muchas palabras, cuando con pocas es posible refutar la falsedad? Disponemos que aquellos que año tras año acuden al santo bautismo aprendan cuidadosamente la fe expuesta en Nicea por los santos y benditos Padres; e iniciándolos como se nos ha ordenado, los bautizamos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, pronunciando cada nombre individualmente” (Letras 145 [444 d.C.]).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004