La Eucaristía es un verdadero sacrificio, no solo una comida conmemorativa, como insisten los «cristianos bíblicos». Los primeros cristianos sabían que era un sacrificio y lo proclamaron en sus escritos. Reconocieron el carácter sacrificial de la instrucción de Jesús: «Haced esto en memoria mía» ( Touto poieite tan eman anamnasin ; Lucas 22:19, 1 Corintios 11:24-25), que se traduce mejor como «Ofreced esto como mi ofrenda conmemorativa».
Así, el historiador protestante de la Iglesia primitiva JND Kelly escribe que en la Iglesia primitiva «la Eucaristía era considerada el sacrificio distintivamente cristiano... La predicción de Malaquías (1:10-11) de que el Señor rechazaría los sacrificios judíos y en su lugar tendría "una ofrenda pura" que le harían los gentiles en todo lugar fue tomada por los cristianos como una profecía de la Eucaristía. De hecho, la Didaché aplica el término thusia , o sacrificio, a la Eucaristía.
“Para los primeros cristianos era natural pensar en la Eucaristía como un sacrificio. El cumplimiento de la profecía exigía una solemne ofrenda cristiana, y el rito mismo estaba impregnado de la atmósfera sacrificial con la que nuestro Señor revistió la Última Cena. Las palabras de la institución, 'Haced esto' ( touto poieite ), debieron estar cargadas de connotaciones sacrificiales para los oídos del siglo II; Justino, en cualquier caso, las entendió como 'Ofreced esto'. . . . Además, el pan y el vino se ofrecen 'en memoria ( eis anamnasin ) de la pasión', una frase que, en vista de su identificación de ellos con el cuerpo y la sangre del Señor, implica mucho más que un acto de recuerdo puramente espiritual” (JND Kelly, Early Christian Doctrines [Referencia completa], 196-7).
Aquí hay ejemplos de lo que los primeros escritores cristianos dijeron sobre el tema del Sacrificio de la Misa:
El Didache
«Reúnanse el día del Señor, partan el pan y ofrezcan la Eucaristía; pero primero confiesen sus faltas, para que su sacrificio sea puro. Si alguien tiene una disputa con su prójimo, que no participe con ustedes hasta que se haya reconciliado, para evitar que su sacrificio sea profanado [Mateo 5:23-24]. Porque este es el sacrificio del que el Señor ha dicho: “Traedme siempre y en todo lugar un sacrificio puro, porque yo soy un gran rey —dice el Señor—, y mi nombre es la admiración de las naciones” [Malaquías 1:11, 14]» ( Didaché 14 [70 d. C.]).
Papa Clemente I
«Nuestro pecado no será pequeño si expulsamos del episcopado a quienes, irreprochablemente y santamente, han ofrecido sus sacrificios. Bienaventurados los presbíteros que ya han terminado su carrera y han obtenido una liberación fructífera y perfecta» ( Carta a los Corintios 44:4-5 [año 80 d. C.]).
Ignacio de Antioquía
«Por tanto, asegúrense de participar todos de una misma Eucaristía; porque hay un solo Cuerpo de nuestro Señor Jesucristo, una sola copa de unión con su Sangre y un solo altar de sacrificio, así como también hay un solo obispo, con su clero y mis consiervos, los diáconos. Así, todas sus acciones estarán en plena conformidad con la voluntad de Dios» ( Carta a los Filadelfianos 4 [110 d. C.]).
Justin mártir
«Dios habla por boca de Malaquías, uno de los doce profetas menores, como ya dije, acerca de los sacrificios que ustedes presentaban en aquel tiempo: “No me complazco en ustedes, dice el Señor, ni aceptaré sus sacrificios de sus manos; porque desde el amanecer hasta el anochecer mi nombre es glorificado entre los gentiles, y en todo lugar se ofrece incienso a mi nombre, y una ofrenda pura, porque mi nombre es grande entre los gentiles…” [Mal. 1:10–11]. Luego habla de aquellos gentiles, es decir, nosotros [los cristianos], que en todo lugar le ofrecemos sacrificios, es decir, el pan de la Eucaristía y también el cáliz de la Eucaristía» ( Diálogo con Trifón el judío 41 [155 d. C.]).
Ireneo
“Tomó de entre la creación lo que es pan, y dio gracias, diciendo: ‘Este es mi cuerpo’”. Asimismo, confesó que la copa, que proviene de la creación a la que pertenecemos, era su sangre. Enseñó el nuevo sacrificio del nuevo pacto, del cual Malaquías, uno de los doce profetas menores, había dado señales: «No hacéis mi voluntad —dice el Señor Todopoderoso—, ni aceptaré sacrificio alguno de vuestras manos. Porque desde donde sale el sol hasta donde se pone mi nombre es glorificado entre las naciones, y en todo lugar se ofrece incienso a mi nombre, y un sacrificio puro; porque grande es mi nombre entre las naciones —dice el Señor Todopoderoso—» [Mal. 1:10-11]. Con estas palabras deja claro que el pueblo anterior dejará de ofrecer sacrificios a Dios, pero que en todo lugar se le ofrecerá un sacrificio, y ciertamente, un sacrificio puro, porque su nombre es glorificado entre las naciones ( Contra las herejías 4:17:5 [189 d. C.]).
Cipriano de Cartago
“Si Cristo Jesús, nuestro Señor y Dios, es él mismo el sumo sacerdote de Dios Padre; y si se ofreció a sí mismo en sacrificio al Padre; y si mandó que esto se hiciera en conmemoración de sí mismo, entonces ciertamente el sacerdote que imita lo que Cristo hizo, verdaderamente actúa en lugar de Cristo” ( Cartas 63:14 [253 d. C.]).
serapio
«Acepta también nuestra santificación, como decimos: “Santo, santo, santo Señor Sabaot, llenos están los cielos y la tierra de tu gloria”. Llenos están los cielos y llena la tierra de tu magnífica gloria, Señor de las virtudes. Lleno también está este sacrificio, con tu fuerza y tu comunión; porque a ti te ofrecemos este sacrificio vivo, esta oblación incruenta» ( Oración del Sacrificio Eucarístico 13:12-16 [350 d. C.]).
Cirilo de Jerusalén
«Entonces, santificados por estos himnos espirituales, suplicamos al Dios misericordioso que envíe su Espíritu Santo sobre las ofrendas que tiene ante sí, para que convierta el pan en el Cuerpo de Cristo y el vino en la Sangre de Cristo, pues todo lo que el Espíritu Santo toca queda santificado y transformado. Luego, al completarse el sacrificio espiritual, la adoración incruenta, sobre esa víctima propiciatoria, imploramos a Dios por la paz común de las iglesias, por el bienestar del mundo, por los reyes, por los soldados y aliados, por los enfermos, por los afligidos; y, en resumen, todos oramos y ofrecemos este sacrificio por todos los necesitados» ( Catequesis 23:7-8 [350 d. C.]).
Gregorio Nacianceno
“No ceséis de orar y suplicar por mí cuando atraigáis la Palabra con vuestra palabra, cuando en un corte incruento hiráis el Cuerpo y la Sangre del Señor, usando vuestra voz como espada” ( Carta a Anfiloquio 171 [383 d. C.]).
Ambrosio de Milán
«Vimos venir al príncipe de los sacerdotes, lo vimos y lo oímos ofrecer su sangre por nosotros. Lo seguimos, en la medida de nuestras posibilidades, siendo sacerdotes, y ofrecemos el sacrificio en favor del pueblo. Aunque tengamos poco mérito, aun así, en el sacrificio, somos honrados. Aunque ahora no se vea a Cristo como quien ofrece el sacrificio, sin embargo, es él mismo quien se ofrece en sacrificio aquí en la Tierra cuando se ofrece el cuerpo de Cristo. En efecto, para ofrecerse a sí mismo, se hace visible en nosotros, aquel cuya palabra santifica el sacrificio ofrecido» ( Comentarios sobre los Doce Salmos de David 38:25 [389 d. C.]).
John Chrysostom
«Cuando veáis al Señor inmolado y tendido sobre el altar, y al sacerdote inclinado sobre ese sacrificio orando, y a todo el pueblo teñido de púrpura por esa preciosa sangre, ¿podéis pensar que todavía estáis entre los hombres y en la tierra? ¿O no habéis sido elevados al cielo?» ( El Sacerdocio 3:4:177 [387 d. C.]).
«¡Reverenciad, pues, reverenciad esta mesa, de la cual todos participamos! ¡Cristo, sacrificado por nosotros, la víctima sacrificial que está sobre ella!» ( Homilías sobre Romanos 8:8 [391 d. C.]).
“En la antigüedad, debido a que los hombres eran muy imperfectos, Dios no desdeñaba recibir la sangre que ellos ofrecían. . . para alejarlos de esos ídolos; Y esto mismo se debió nuevamente a su indescriptible y tierno afecto. Pero ahora ha trasladado la acción sacerdotal a lo más imponente y magnífico. Ha cambiado el sacrificio mismo, y en lugar de matar bestias mudas, ordena ofrecerse a sí mismo” (ibid., 24:2).
«¿Qué, pues? ¿Acaso no ofrecemos diariamente? Sí, ofrecemos, pero en memoria de su muerte; y esta memoria es una sola, no muchas. ¿Cómo es que es una sola y no muchas? Porque este sacrificio se ofrece una sola vez, como el del Lugar Santísimo. Este sacrificio es símbolo de aquel, y esta memoria es símbolo de aquel. Siempre ofrecemos lo mismo, no una oveja ahora y otra mañana, sino siempre lo mismo. Así pues, hay un solo sacrificio. Siguiendo este razonamiento, puesto que el sacrificio se ofrece en todas partes, ¿acaso hay una multiplicidad de Cristos? ¡De ninguna manera! Cristo es uno en todas partes. Él es completo aquí, completo allá, un solo cuerpo. Y así como es un solo cuerpo y no muchos, aunque se ofrezca en todas partes, así también hay un solo sacrificio» ( Homilías sobre Hebreos 17:3(6) [403 d. C.]).
Agustín
«En el sacramento, Cristo es inmolado por el pueblo no solo en cada solemnidad pascual, sino todos los días; y nadie mentiría si, al ser preguntado, respondiera que Cristo está siendo inmolado. Porque si los sacramentos no tuvieran semejanza con aquello de lo que son sacramentos, no serían sacramentos en absoluto; y generalmente toman los nombres de esas mismas cosas debido a esta semejanza» ( Cartas 98:9 [412 d. C.]).
«Porque cuando dice en otro libro, llamado Eclesiastés: “No hay bien para el hombre sino el que coma y beba” [Eclesiastés 2:24], ¿qué puede decir con mayor credibilidad [proféticamente] que lo que corresponde a la participación en esta mesa que el Mediador del Nuevo Testamento mismo, el sacerdote según el orden de Melquisedec, provee con su propio cuerpo y sangre? Porque ese sacrificio ha sucedido a todos los sacrificios del Antiguo Testamento, que fueron inmolados como sombra de lo que había de venir… Porque, en lugar de todos esos sacrificios y ofrendas, su cuerpo es ofrecido y servido a los que participan de él» ( La Ciudad de Dios 17:20 [419 d. C.]).
Sechnall de Irlanda
“[San Patricio] proclama valientemente a las tribus [irlandesas] el nombre del Señor, a quien concede la gracia eterna de la pila de salvación; por sus ofensas ora diariamente a Dios; por ellos también ofrece a Dios dignos sacrificios” ( Himno en alabanza de San Patricio 13 [AD 444]).
Fulgencio de Ruspe
«Aferraos con toda firmeza y no dudéis ni lo más mínimo de que el unigénito Dios, el Verbo, se hizo carne y se ofreció a sí mismo con aroma de dulzura como sacrificio y víctima a Dios en nuestro favor; a quien... en tiempos del Antiguo Testamento, los patriarcas, profetas y sacerdotes sacrificaban animales; y a quien ahora, me refiero a tiempos del Nuevo Testamento... la santa Iglesia Católica no cesa, por fe y amor, de ofrecer en todas las tierras del mundo un sacrificio de pan y vino» ( Regla de Fe 62 [524 d. C.]).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004