
Todos los cristianos están de acuerdo en que no pecaremos en el cielo. El pecado y la glorificación final son completamente incompatibles. Por lo tanto, entre la pecaminosidad de esta vida y las glorias del cielo, debemos ser purificados. Entre la muerte y la gloria hay una purificación.
Por lo tanto, la Catecismo de la Iglesia Católica afirma: “Todos los que mueren en la gracia y la amistad de Dios, pero todavía imperfectamente purificados, tienen ciertamente asegurada su salvación eterna; pero después de la muerte se someten a una purificación, a fin de alcanzar la santidad necesaria para entrar en el gozo del cielo. La Iglesia llama purgatorio a esta purificación final de los elegidos, que es completamente distinta del castigo de los condenados” (CIC 1030-1).
El concepto de una purificación del pecado después de la muerte y de las consecuencias del pecado también se establece en el El Nuevo Testamento en pasajes como 1 Corintios 3:11–15 y Mateo 5:25–26, 12:31–32.
La doctrina de purgatorio, o la purificación final, ha sido parte de la verdadera fe desde antes de los tiempos de Cristo. Los judíos ya lo creían antes de la venida del Mesías, como se revela en el El Antiguo Testamento (2 Mac. 12:41–45), así como en otras obras judías precristianas. Los judíos ortodoxos hasta el día de hoy creen en la purificación final, y durante once meses después de la muerte de un ser querido, rezan una oración llamada Kadish del doliente por la purificación de su ser querido.
Judíos, católicos y ortodoxos orientales siempre han proclamado históricamente la realidad de la purificación final. No fue hasta la Reforma Protestante en el siglo XVI que alguien negó esta doctrina. Como muestran las siguientes citas de los primeros Padres de la Iglesia, el purgatorio ha sido parte de la fe cristiana desde el principio.
Algunos imaginan que la Iglesia Católica tiene elaborada una doctrina elaborada sobre el purgatorio, pero sólo hay tres componentes esenciales de la doctrina: (1) que existe una purificación después de la muerte, (2) que implica algún tipo de dolor, y (3 ) que la purificación puede ser ayudada por las oraciones y ofrendas de los vivos a Dios. Otras ideas, como que el purgatorio es un “lugar” particular en la otra vida o que lleva tiempo lograrlo, son especulaciones más que doctrinas.
Aquí hay ejemplos de lo que los primeros escritores cristianos dijeron sobre el tema de la purificación después de la muerte (purgatorio):
Los Hechos de Pablo y Tecla
“Y después de la exposición, Trifena la recibió nuevamente [a Tecla]. Porque su hija Falconilla había muerto, y le decía en sueños: "Madre, tendrás en mi lugar a esta extraña Tecla, para que ore por mí y para que yo sea trasladado al lugar de los justos". "(Hechos de Paul y Thecla [160 d.C.]).
Abercio
“Siendo ciudadano de una ciudad importante, erigí esto mientras vivía, para tener un lugar de descanso para mi cuerpo. Abercio es mi nombre, discípulo del Pastor casto que apacienta sus ovejas en los montes y en los campos, que tiene grandes ojos escudriñando todo, que me enseñó los fieles escritos de la vida. Yo, Abercio, estando presente, ordené que se escribiera esto: En verdad, tenía setenta y dos años. Que todo el que esté de acuerdo con esto y lo entienda, ore por Abercius” (Epitafio de Abercio [190 d.C.]).
El martirio de Perpetua y Felicidad
“[A]quella misma noche, se me mostró esto en una visión: Yo [Perpetua] vi a Dinócrates salir de un lugar lúgubre, donde también había muchos otros, y estaba reseco y muy sediento, con el rostro sucio y color pálido, y la herida en el rostro que tenía al morir. Este Dinócrates había sido mi hermano según la carne, de siete años de edad, que murió miserablemente a causa de una enfermedad. . . . Por él había hecho mi oración, y entre él y yo hubo un gran intervalo, de modo que ninguno de los dos podía acercarse al otro. . . y [yo] supe que mi hermano estaba sufriendo. Pero confié en que mi oración ayudaría a su sufrimiento. . . . Hice oración por mi hermano día y noche, gimiendo y llorando para que me fuera concedido. Entonces, el día en que estábamos encadenados, se me mostró esto: vi que el lugar que antes había observado que estaba en penumbra ahora estaba iluminado; y Dinócrates, con el cuerpo limpio y bien vestido, buscaba refrigerio. . . . [Y] se alejó del agua para jugar alegremente, como hacen los niños, y yo desperté. Entonces comprendí que había sido trasladado del lugar del castigo” (El martirio de Perpetua y Felicidad 2:3–4 [202 d.C.]).
Tertuliano
“Ofrecemos sacrificios por los muertos en el aniversario de su cumpleaños [la fecha de la muerte: nacimiento a la vida eterna]” (La Corona 3:3 [211 d.C.]).
“Una mujer, tras la muerte de su marido. . . ora por su alma y pide que, mientras espera, encuentre descanso; y para que pueda participar en la primera resurrección. Y cada año, en el aniversario de su muerte, ofrece el sacrificio” (Monogamia 10:1–2 [216 d.C.]).
Cirilo de Jerusalén
“Luego hacemos mención también de los que ya durmieron: primero, de los patriarcas, profetas, apóstoles y mártires, para que mediante sus oraciones y súplicas Dios acogiera nuestra petición; a continuación, hacemos mención también de los santos padres y obispos que ya han dormido, y, en pocas palabras, de todos los que ya hemos dormido, porque creemos que será de muy gran beneficio para las almas de aquellos por quienes se hace la petición, mientras se ofrece este santo y solemnísimo sacrificio” (Conferencias catequéticas 23:5:9 [350 d.C.]).
Gregorio de Nisa
“Si un hombre distingue en sí lo que es peculiarmente humano de lo que es irracional, y si busca una vida de mayor urbanidad para sí mismo, en esta vida presente se purificará de cualquier mal contraído, superando lo irracional por razón. Si se ha inclinado a la presión irracional de las pasiones, utilizando para las pasiones la piel cooperante de las cosas irracionales, puede después, de manera muy diferente, interesarse mucho por lo que es mejor, cuando, después de su salida del cuerpo, adquiere conocimiento de la diferencia entre virtud y vicio y descubre que no es capaz de participar de la divinidad hasta que haya sido purificado del inmundo contagio de su alma por el fuego purificador” (Sermón de los muertos [382 d.C.]).
John Chrysostom
“Ayudémoslos y conmemorémoslos. Si los hijos de Job fueron purificados por el sacrificio de su padre [Job 1:5], ¿por qué dudaríamos de que nuestras ofrendas por los muertos les traigan algún consuelo? No dudemos en ayudar a los que han muerto y en ofrecer nuestras oraciones por ellos” (Homilías sobre los primeros corintios 41:5 [392 d.C.]).
“Llorad por aquellos que mueren en sus riquezas y que con todas sus riquezas no prepararon consuelo para sus propias almas, que tenían el poder de lavar sus pecados y no quisieron hacerlo. Lloremos por ellos, ayudémosles en la medida de nuestras posibilidades, pensemos en alguna ayuda para ellos, por pequeña que sea, pero ayudémosles de alguna manera. ¿Pero cómo y de qué manera? Orando por ellos y suplicando a otros que oren por ellos, dando constantemente limosna a los pobres en su nombre. No en vano fue decretado por los apóstoles que en los misterios terribles se hiciera memoria de los difuntos. Sabían que aquí habría mucha ganancia para ellos, mucho beneficio. Cuando todo el pueblo está de pie con las manos en alto, una asamblea sacerdotal, y se presenta esa impresionante Víctima sacrificial, ¿cómo, cuando invocamos a Dios, no deberíamos tener éxito en su defensa? Pero esto se hace con los que se han apartado de la fe, mientras que ni siquiera los catecúmenos son considerados dignos de este consuelo, sino que se ven privados de todo medio de ayuda excepto uno. ¿Y qué es eso? Podemos dar limosna a los pobres en su nombre” (Homilías sobre Filipenses 3:9–10 [402 d.C.]).
Agustín
“Existe una disciplina eclesiástica, como saben los fieles, cuando los nombres de los mártires se leen en voz alta en ese lugar del altar de Dios, donde no se ofrece oración por ellos. Sin embargo, se ofrece oración por otros muertos que son recordados. Está mal orar por un mártir, a cuyas oraciones debemos ser encomendados” (Sermones 159:1 [411 d.C.]).
“Pero por las oraciones de la santa Iglesia, y por el sacrificio salvífico, y por las limosnas que se dan para sus espíritus, no hay duda de que los muertos son ayudados, para que el Señor trate con ellos más misericordiosamente de lo que lo harían sus pecados. merecer. Toda la Iglesia observa esta práctica transmitida por los Padres: orar por los que han muerto en la comunión del Cuerpo y de la Sangre de Cristo, cuando son conmemorados en su propio lugar en el sacrificio mismo; y el sacrificio se ofrece también en memoria de ellos, en su nombre. Entonces, si las obras de misericordia se celebran por aquellos a quienes se recuerda, ¿quién dudaría en recomendarlas, por quienes no se ofrecen en vano oraciones a Dios? No cabe duda alguna de que tales oraciones son beneficiosas para los muertos; sino para aquellos que vivieron antes de su muerte de una manera que hace posible que estas cosas les sean útiles después de la muerte” (ibid., 172:2).
“Los castigos temporales los sufren algunos sólo en esta vida, algunos después de la muerte, algunos aquí y en el más allá, pero todos antes de ese último y más estricto juicio. Pero no todos los que sufren castigos temporales después de la muerte, llegarán a los castigos eternos que seguirán después de ese juicio” (La ciudad de dios 21:13 [419 d.C.]).
“Que haya algún fuego incluso después de esta vida no es increíble, y se puede investigar y descubrir o dejar oculto si algunos de los fieles pueden salvarse, algunos más lentamente y otros más rápidamente en mayor o menor grado. en el cual amaban los bienes que perecen, a través de cierto fuego purgatorio” (Manual sobre fe, esperanza y caridad 18:69 [421 d.C.]).
“El tiempo que transcurre entre la muerte del hombre y la resurrección final mantiene a las almas en retiros ocultos, según cada una sea merecedora de descanso o de penurias, en vista de lo que mereció cuando vivía en la carne. Tampoco se puede negar que las almas de los difuntos encuentran alivio en la piedad de sus amigos y familiares que aún están vivos, cuando se ofrece el Sacrificio del Mediador [Misa] por ellos, o cuando se da limosna en la Iglesia. Pero estas cosas son de provecho para aquellos que, en vida, merecieron ser ayudados más tarde por ellas. Hay una cierta manera de vivir, ni tan buena como para que no se necesiten estas ayudas después de la muerte, ni tan mala como para que estas ayudas no sirvan de nada después de la muerte” (ibid., 29:109).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004