Cuando Jesús vino, elevó el matrimonio al mismo estatus que había poseído originalmente entre Adán y Eva: el estatus de sacramento. Así, todo matrimonio válido entre dos bautizados es un matrimonio sacramental y, una vez consumado, no puede disolverse. Por lo tanto, Jesús enseñó que si alguien casado se divorcia y se vuelve a casar, esa persona vive en perpetuo adulterio, un estado de pecado mortal.
Él dijo: “Todo el que repudia a su mujer y se casa con otra, comete adulterio; y el que se casa con una mujer divorciada de su marido, comete adulterio” (Lucas 16:18; cf. Marcos 10:11-12).
Pablo insistió igualmente en este hecho y declaró: “Así, la mujer casada está obligada por la ley a su marido mientras éste viva. . . . Por tanto, será llamada adúltera si convive con otro hombre mientras vive su marido” (Romanos 7:2-3).
Por supuesto, esto se aplicaba sólo a los matrimonios sacramentales: aquellos entre personas bautizadas. Para los matrimonios entre una parte no bautizada, se aplicaba una regla diferente (1 Cor. 7:12-15).
En medio de la cultura grecorromana, que facilitaba el divorcio y el nuevo matrimonio, los primeros Padres de la Iglesia proclamaron la enseñanza de Cristo sobre la indisolubilidad del matrimonio, tal como lo hace hoy la Iglesia Católica en nuestra cultura moderna, secular y donde el divorcio es fácil ( Catecismo de la Iglesia Católica, 1614-1615). Otras denominaciones han modificado sus enseñanzas para adaptarse a la mentalidad pro-divorcio que predomina en la cultura moderna, pero la Iglesia Católica conserva la enseñanza de Jesús y de los primeros cristianos.
Mientras sus ex cónyuges estén vivos, una pareja bautizada solo puede volver a casarse después del divorcio si nunca existió un matrimonio sacramental válido. Por ejemplo, para que un matrimonio sea válido, ambas partes deben intercambiar un consentimiento matrimonial válido. Si no lo hacen, el matrimonio es nulo. Si la autoridad competente (un tribunal matrimonial diocesano) establece este hecho, se puede otorgar un decreto de nulidad (comúnmente llamado anulación), y las partes son libres de volver a casarse (CIC 1629). En este caso, ante los ojos de Dios, no hay divorcio seguido de nuevo matrimonio, porque nunca existió un matrimonio ante Dios.
Sin embargo, si las partes están genuina y sacramentalmente casadas, entonces, aunque en algunos casos puede haber buenas razones para vivir separados e incluso para obtener una separación legal, a los ojos de Dios no son libres de volver a casarse (CIC 1649).
Este no es un mandamiento humano, sino que proviene directamente de Jesucristo. Como dijo Pablo: «A los casados les mando, no yo, sino el Señor , que la esposa no se separe de su marido (pero si se separa, que permanezca soltera o que se reconcilie con él), y que el marido no se divorcie de su esposa» (1 Corintios 7:10-11).
Afortunadamente, Dios se asegurará de que los casados sacramentalmente tengan la gracia necesaria para vivir sus votos matrimoniales y permanecer casados o vivir continentalmente. El mismo sacramento del matrimonio otorga esta gracia. Cada vez que enfrentamos una prueba, Dios asegura que tendremos la gracia que necesitamos. Como dice Pablo en otro lugar: “No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana. Fiel es Dios, y no dejará que vosotros seáis tentados más allá de vuestras fuerzas, sino que con la tentación proveerá también la salida, para que podáis soportar” (1 Cor. 10:13).
Como lo ilustran las siguientes citas de los primeros Padres de la Iglesia, ellos también reconocieron la seriedad de las enseñanzas de Cristo con respecto a la indisolubilidad del matrimonio.
hermas
«¿Qué hará entonces el marido si su esposa persiste en esta actitud [adulterio]? Que se divorcie de ella y quede soltero. Pero si se divorcia de su esposa y se casa con otra, también él comete adulterio» ( El Pastor 4:1:6 [80 d. C.]).
Justin mártir
«En cuanto a la castidad, [Jesús] dice: “Si alguien mira con lujuria a una mujer, ya ha cometido adulterio en su corazón ante Dios”. Y: “Quien se casa con una mujer divorciada, comete adulterio”. Según nuestro Maestro, así como son pecadores quienes contraen un segundo matrimonio, aunque sea conforme a la ley humana, también lo son quienes miran con lujuria a una mujer. Él repudia no solo a quien comete adulterio, sino también a quien desea hacerlo; pues no solo nuestras acciones son manifiestas a Dios, sino también nuestros pensamientos» ( Primera Apología 15 [151 d. C.]).
Clemente de Alejandría
«Que la Escritura aconseja el matrimonio y nunca permite la separación de la unión, está expresamente contenido en la ley: “No te divorciarás de tu esposa, excepto por causa de inmoralidad”. Y considera adulterio el matrimonio de un cónyuge mientras aún vive aquel de quien se hizo la separación. “El que toma por esposa a una mujer divorciada comete adulterio”, dice; porque “si alguien se divorcia de su esposa, la corrompe”; es decir, la obliga a cometer adulterio. Y no solo el que se divorcia de ella se convierte en causa de esto, sino también el que toma a la mujer y le da la oportunidad de pecar; porque si no la tomara, ella volvería con su marido» ( Misceláneas 2:23:145:3 [AD 208]).
Orígenes
“Así como una mujer es adúltera, aunque parezca estar casada con un hombre, mientras su exmarido aún vive, así también el hombre que parece casarse con ella, estando divorciada, no se casa con ella, sino que, según la declaración de nuestro Salvador, comete adulterio con ella” ( Comentarios sobre Mateo 14:24 [248 d. C.]).
Concilio de Elvira
“Asimismo, las mujeres que sin causa anterior han dejado a sus maridos y se han unido a otros, no pueden recibir la Comunión ni siquiera después de la muerte” (Canon 8 [300 d.C.]).
“Asimismo, a la mujer de la fe [es decir, una persona bautizada] que ha dejado a un marido adúltero de la fe y se casa con otro, le está prohibido casarse de esta manera. Si se ha casado así, no puede recibir la Comunión, a menos que el que ella ha dejado ya haya partido de este mundo” (Canon 9).
“Si la que queda del catecúmeno [una persona no bautizada que estudia la fe] se hubiere casado con un marido, podrá ser admitida a la fuente del bautismo. Esto se observará también en el caso en que sea la mujer la catecúmena. Pero si una mujer fiel es tomada en matrimonio por un hombre que dejó una esposa inocente, y si ella sabía que tenía una esposa a la que había dejado sin causa, se determina que no se le dé la Comunión ni siquiera en muerte” (Canon 10).
Ambrosio de Milán
«Nadie puede conocer a otra mujer que no sea su esposa. El derecho conyugal se os ha dado por esta razón: para que no caigáis en la trampa y pequéis con una mujer ajena. Si estás casado, no pidas el divorcio; porque mientras tu esposa viva, no te está permitido casarte con otra» ( Abraham 1:7:59 [387 d. C.]).
«Por tanto, despides a tu esposa como si fuera un derecho, sin que se te acuse de ninguna falta; y supones que es correcto hacerlo porque ninguna ley humana lo prohíbe, sino solo la ley divina. Quien obedece a los hombres debe temer a Dios. Escucha la ley del Señor, que incluso quienes proponen nuestras leyes deben obedecer: “Lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre”» ( Comentario sobre Lucas 8:5 [389 d. C.]).
Jerónimo
“Mientras viva un marido, sea adúltero, sea sodomita, sea adicto a toda clase de vicios, si ella lo deja a causa de sus crímenes, él sigue siendo su marido y ella no puede tomar a otro” ( Cartas 55:3 [396 d. C.]).
«Donde hay fornicación y sospecha de fornicación, la esposa queda exonerada libremente. Dado que siempre es posible que alguien calumnie a la inocente y, para conseguir una segunda unión matrimonial, actúe de manera criminal contra la primera, se ordena que, una vez exonerada la primera esposa, no se tome una segunda mientras la primera viva» ( Comentarios sobre Mateo 3:19:9 [398 d. C.]).
Papa Inocencio I
“[E]l hábito observado por todos es considerar adúltera a la mujer que se casa por segunda vez mientras su marido aún vive, y no se le concede permiso para hacer penitencia hasta que uno de ellos haya muerto” ( Cartas 2:13:15 [AD 408]).
Agustín
“Una mujer no empieza a ser esposa de ningún marido posterior a menos que haya dejado de ser esposa de un marido anterior. Dejará de ser esposa de un marido anterior, sin embargo, si este muere, no si comete fornicación. Por lo tanto, un cónyuge es legalmente repudiado por causa de fornicación; pero el vínculo de castidad permanece. Por eso un hombre es culpable de adulterio si se casa con una mujer que ha sido repudiada incluso por esta misma razón de fornicación” ( Matrimonios Adúlteros 1:9:9 [419 d. C.]).
«Sin duda, la esencia del sacramento reside en este vínculo, de modo que cuando un hombre y una mujer se unen en matrimonio, deben permanecer inseparables mientras vivan, y no está permitido que un cónyuge se separe del otro salvo por causa de fornicación. Pues esto se conserva en el caso de Cristo y la Iglesia, de manera que, como uno vivo con otro vivo, no hay divorcio ni separación para siempre» ( Matrimonio y Concupiscencia 1:10:11 [419 d. C.]).
“Pero en el matrimonio se amen los bienes del matrimonio: la descendencia, la fidelidad y el vínculo sacramental. Descendencia, no tanto porque pueda nacer, sino porque puede renacer; porque nace para el castigo a menos que renazca a la vida. Fidelidad, pero no la que tienen entre sí incluso los incrédulos, ardientes como son de la carne. . . . El vínculo sacramental, que no pierden ni por separación ni por adulterio, los cónyuges deben guardarlo casta y armoniosamente” (ibid., 1, 17, 19).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004