Los cristianos siempre han interpretado la Biblia literalmente cuando declara: “Bautismo. . . ahora os salva, no como quitando la suciedad del cuerpo, sino como un llamamiento a Dios para una conciencia limpia, por la resurrección de Jesucristo” (1 Pedro 3:21; cf. Hechos 2:38, 22:16 , Romanos 6:3–4, Col. 2:11–12).
Así, los primeros Padres de la iglesia escribió en el Credo de Nicea (381 d.C.): “Creemos en un solo bautismo para el perdón de los pecados”.
En los Catecismo de la Iglesia Católica afirma: “El Señor mismo afirma que el bautismo es necesario para la salvación [Juan 3:5]. . . . El bautismo es necesario para la salvación de aquellos a quienes se les ha anunciado el Evangelio y han tenido la posibilidad de pedir este sacramento [Marcos 16]” (CCC 1257).
La creencia cristiana de que el bautismo es necesario para la salvación es tan inquebrantable que incluso el protestante Martín Lutero afirmó la necesidad del bautismo. Escribió: “El bautismo no es un juguete humano, sino que es instituido por Dios mismo. Además, se manda solemne y estrictamente que debemos ser bautizados o no seremos salvos” (Catecismo grande 4: 6).
Sin embargo, los cristianos también siempre han comprendido que la necesidad del bautismo en agua es una regulaciones en lugar de un fotometría absoluta) necesidad. Hay excepciones al bautismo en agua: es posible ser salvo mediante el “bautismo de sangre” (martirio de Cristo) o mediante el “bautismo de deseo” (es decir, un deseo explícito o incluso implícito de bautismo).
Por lo tanto, la Catecismo de la Iglesia Católica afirma: “Quienes mueren por la fe, aquellos que son catecúmenos y todos aquellos que, sin conocer la Iglesia pero actuando bajo la inspiración de la gracia, buscan a Dios sinceramente y se esfuerzan por cumplir su voluntad, se salvan aunque no hayan sido bautizados” (CIC 1281; la salvación de los niños no bautizados también es posible bajo este sistema; ver CIC 1260-1, 1283).
Como ilustran los siguientes pasajes de las obras de los Padres de la Iglesia, los cristianos siempre han creído en la necesidad normativa del bautismo en agua, al tiempo que reconocen la legitimidad del bautismo por deseo o por sangre.
hermas
“'He oído, señor', le dije [al Pastor], 'de algún maestro, que no hay otro arrepentimiento excepto el que tuvo lugar cuando descendimos al agua y obtuvimos la remisión de nuestros pecados anteriores'. Él me dijo: 'Bien has oído, porque así es'” (El Pastor 4:3:1–2 [A.D. 80]).
Justin mártir
“Todos los que están persuadidos y creen que lo que nosotros [los cristianos] enseñamos y decimos es verdad, y se comprometen a poder vivir en consecuencia. . . son traídos por nosotros donde hay agua, y son regenerados de la misma manera en que nosotros mismos fuimos regenerados. Porque, en el nombre de Dios, Padre y Señor del universo, y de nuestro Salvador Jesucristo, y del Espíritu Santo, reciben entonces el lavamiento con agua. Porque también Cristo dijo: 'A menos que nacieres de nuevo, no entrarás en el reino de los cielos' [Juan 3:3]” (Primera disculpa 61 [151 d.C.]).
Tertuliano
“Feliz nuestro sacramento del agua, porque, lavando los pecados de nuestra ceguera temprana, somos liberados y admitidos en la vida eterna. . . . [Pero] una víbora de la herejía [gnóstica] Cainita, recientemente familiarizada con este sector, se ha llevado a un gran número de personas con su doctrina más venenosa, teniendo como primer objetivo destruir el bautismo, que está completamente de acuerdo con la naturaleza, para las víboras. y.asps . . . ellos mismos generalmente viven en lugares áridos y sin agua. Pero nosotros, pececitos a ejemplo de nuestro [Gran] Pez, Jesucristo, nacemos en el agua, y no tenemos seguridad de otra manera que permaneciendo permanentemente en el agua. De modo que esa criatura tan monstruosa, que no tenía derecho a enseñar ni siquiera la sana doctrina, sabía muy bien cómo matar a los pececitos... ¡sacándolos del agua! (Bautismo 1 [203 d.C.]).
“Sin el bautismo nadie puede alcanzar la salvación” (ibid., 12).
“Tenemos, en verdad, una segunda pila [bautismal] que es una con la anterior [bautismo en agua]: es decir, la de sangre, de la cual el Señor dice: 'Con bautismo debo ser bautizado' [Lucas 12:50 ], cuando ya había sido bautizado. Había venido a través de agua y sangre, como escribió Juan [1 Juan 5:6], para ser bautizado en agua y glorificado con sangre. . . . Éste es el bautismo que reemplaza al de la fuente, cuando no se ha recibido” (ibid., 16).
Hipólito
“[T]al vez alguien pregunte: '¿Qué conduce a la piedad el ser bautizado?' En primer lugar, para que hagáis lo que bien a Dios le ha parecido; en segundo lugar, nacer de nuevo por agua para Dios, para que cambiéis vuestro primer nacimiento, que fue por concupiscencia, y podáis alcanzar la salvación, que de otro modo sería imposible. Porque así nos ha jurado el [profeta]: 'En verdad os digo, que si no nacéis de nuevo con agua viva, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, no entraréis en el reino de los cielos. .'” (Homilías11:26 [217 d.C.]).
Orígenes
“No es posible recibir el perdón de los pecados sin el bautismo” (Exhortación a los mártires 30 [235 d.C.]).
Cipriano de Cartago
“[E]l bautismo de testimonio público y de sangre no puede aprovechar a un hereje para la salvación, porque no hay salvación fuera de la Iglesia”. (Letras 72[73]:21 [253 d.C.]).
“[Los catecúmenos que sufren el martirio] no son privados del sacramento del bautismo. Más bien, son bautizados con el glorioso y más grande bautismo de sangre, acerca del cual el Señor dijo que tenía otro bautismo con el cual él mismo había de ser bautizado [Lucas 12:50]” (ibid., 72[73]:22 ).
Cirilo de Jerusalén
“Si alguno no recibe el bautismo, no tiene salvación. La única excepción son los mártires, que incluso sin agua recibirán el reino. . . . Porque el Salvador llama bautismo al martirio, diciendo: '¿Podréis beber la copa que yo bebo y ser bautizados con el bautismo con el que yo voy a ser bautizado [Marcos 10:38]?'” (Conferencias catequéticas 3:10 [350 d.C.]).
Gregorio Nacianceno
“[Además de los bautismos asociados con Moisés, Juan y Jesús] conozco también un cuarto bautismo, el del martirio y la sangre, por el cual también Cristo mismo fue bautizado. Éste es mucho más augusto que los demás, ya que no puede ser contaminado por pecados posteriores” (Oración sobre las Santas Luces 39:17 [381 d.C.]).
Papa Siricio
“Contribuiría a la ruina de nuestras almas si, por haber negado la fuente salvadora del bautismo a quienes la buscan, alguno de ellos partiera de esta vida y perdiera el reino y la vida eterna” (Carta a Himerio 3 [385 d.C.]).
John Chrysostom
“No os extrañéis que al martirio le llame bautismo, porque también aquí el Espíritu viene con gran prisa y hay quita de los pecados y una limpieza admirable y admirable del alma, y así como los que son bautizados son lavados en agua, así también los que son martirizados son lavados con su propia sangre” (Panegírico sobre Santa Lucía 2 [387 d.C.]).
Ambrosio de Milán
“Pero os oigo lamentaros porque él [el emperador Valentiniano] no había recibido los sacramentos del bautismo. Dime, ¿qué otra cosa podríamos tener sino la voluntad de ello, el pedirlo? Él también tenía hace poco este deseo, y después de su llegada a Italia comenzó a hacerlo, y hace poco manifestó que quería ser bautizado por mí. ¿No tuvo entonces la gracia que deseaba? ¿No tenía lo que ansiosamente buscaba? Ciertamente, porque lo buscó, lo recibió” (Condolencia por la muerte de Valentiniano [392 d.C.]).
Agustín
“Hay tres maneras en que se perdonan los pecados: en el bautismo, en la oración y en la mayor humildad de la penitencia; sin embargo, Dios no perdona los pecados sino a los bautizados” (Sermones a los catecúmenos sobre el Credo 7:15 [395 d.C.]).
“No dudo en anteponer al catecúmeno católico, ardiendo de amor divino, ante un hereje bautizado. Incluso dentro de la propia Iglesia católica anteponemos al buen catecúmeno al malvado bautizado” (Sobre el bautismo, contra los donatistas 4:21:28 [400 d.C.]).
“Que el lugar del bautismo a veces sea suplido por el sufrimiento se apoya en un argumento sustancial que el mismo bienaventurado Cipriano extrae de la circunstancia del ladrón, a quien, aunque no estaba bautizado, le fue dicho: "Hoy estarás conmigo en el paraíso". ' [Lucas 23:43]. Considerando esto una y otra vez, encuentro que no sólo el sufrimiento por el nombre de Cristo puede suplir lo que falta en el bautismo, sino también la fe y la conversión del corazón [es decir, el bautismo de deseo] si, tal vez, por causa de dadas las circunstancias del tiempo, no se puede recurrir a la celebración del misterio del bautismo” (ibid., 4:22:29).
“Cuando hablamos de dentro y fuera en relación con la Iglesia, es la posición del corazón la que debemos considerar, no la del cuerpo. . . . Todos los que están dentro [de la Iglesia] de corazón son salvos en la unidad del arca [por el bautismo de deseo]” (ibid., 5:28:39).
“[Según] la tradición apostólica. . . Las iglesias de Cristo sostienen inherentemente que sin el bautismo y la participación en la mesa del Señor es imposible que cualquier hombre alcance el reino de Dios o la salvación y la vida eterna. Este es también el testimonio de la Escritura” (El perdón y los justos méritos del pecado y el bautismo de los niños 1:24:34 [412 d.C.]).
“Aquellos que, aunque no han recibido el lavamiento de la regeneración, mueren por la confesión de Cristo, les sirve tanto para el perdón de sus pecados como si hubieran sido lavados en la pila sagrada del bautismo. Porque el que dijo: Si alguno no renace del agua y del Espíritu, no entrará en el reino de los cielos (Juan 3:5), hizo una excepción con ellos en aquella otra afirmación en la que dice no menos generalmente: 'Al que me confiese delante de los hombres, yo también le confesaré delante de mi Padre que está en los cielos' [Mat. 10:32]” (La ciudad de dios 13:7 [419 d.C.]).
Papa León I
“Y a causa de la transgresión del primer hombre, todo el linaje de la raza humana fue contaminado; nadie puede ser liberado del estado del viejo Adán sino por el sacramento del bautismo de Cristo, en el que no hay distinciones entre los renacidos, como dice el apóstol [Pablo]: 'Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, Vístete de Cristo; no hay ni judío ni griego. . . ' [Gál. 3:27–28]” (Letras 15:10[11] [445 d.C.]).
Fulgencio de Ruspe
“Desde aquel tiempo en que nuestro Salvador dijo: 'El que no renace del agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de los cielos' [Juan 3:5], nadie puede sin el sacramento del bautismo, excepto aquellos quienes, en la Iglesia católica, sin el bautismo, derraman su sangre por Cristo, reciben el reino de los cielos y la vida eterna” (La regla de la fe 43 [524 d.C.]).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004