Los fundamentalistas a menudo cuestionan la práctica católica de pedir a santos y ángeles que oren por nosotros. Pero la Biblia nos ordena que invoquemos a los que están en el cielo y les pidamos que oren con nosotros.
Por eso, en el Salmo 103 oramos: “¡Bendigan al Señor, ustedes sus ángeles, ustedes los valientes que cumplen su palabra, escuchando la voz de su palabra! ¡Bendice al Señor, a todos sus ejércitos, a sus ministros que hacen su voluntad! (Sal. 103:20-21). Y en los primeros versículos del Salmo 148 oramos: “¡Alabado sea el Señor! ¡Alabad al Señor desde los cielos, alabadlo en las alturas! ¡Alabadle, todos sus ángeles, alabadle, todo su ejército!
No sólo rezan los que están en el cielo con nosotros, ellos también rezan for a nosotros. En el libro de Apocalipsis, Juan ve que “los veinticuatro ancianos [los líderes del pueblo de Dios en el cielo] se postraron delante del Cordero, cada uno con arpas en la mano y copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos” (Apocalipsis 5:8). Así, los santos del cielo ofrecen a Dios las oraciones de los santos de la tierra.
Los ángeles hacen lo mismo: “[Un] ángel vino y se puso junto al altar [en el cielo] con un incensario de oro; y se le dio mucho incienso para mezclarlo con las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro delante del trono; y el humo del incienso subía con las oraciones de los santos, de la mano del ángel delante de Dios” (Apocalipsis 8:3-4).
El mismo Jesús nos advirtió que no ofendiéramos a los niños pequeños, porque sus ángeles guardianes tienen garantizado el acceso intercesor al Padre: “Mirad que no menospreciéis a uno de estos pequeños; porque os digo que sus ángeles en el cielo ven siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 18:10).
Debido a que Jesús es el único Dios-hombre y el mediador del Nuevo Pacto, Jesús es el único mediador entre el hombre y Dios (1 Tim. 2:5), pero esto de ninguna manera significa que no podamos o no debamos pedir a nuestros hermanos cristianos que ora con nosotros y por nosotros (1 Tim. 2:1–4). En particular, debemos pedir la intercesión de aquellos cristianos en el cielo, que ya han completado su santificación, porque “[l]a oración del justo tiene gran potencia en sus efectos” (Santiago 5:16).
Como muestran los siguientes pasajes, los primeros Padres de la iglesia no sólo reconocieron claramente la enseñanza bíblica de que aquellos en el cielo pueden interceder por nosotros y lo hacen, sino que también aplicaron esta enseñanza en su propia vida de oración diaria.
hermas
“[El Pastor dijo:] 'Pero los que son débiles y perezosos en la oración, dudan en pedir algo al Señor; pero el Señor está lleno de compasión y da sin falta a todo el que le pide. Pero tú, [Hermas], fortalecido por el santo ángel [que viste], y habiendo obtenido de él tal intercesión, y no siendo perezoso, ¿por qué no pides al Señor inteligencia y la recibes de él?'” (El Pastor 3:5:4 [80 d.C.]).
Clemente de Alejandría
“De esta manera él [el verdadero cristiano] es siempre puro para la oración. También ora en compañía de ángeles, como si ya tuviera rango angelical, y nunca está fuera de su santo cuidado; y aunque ora solo, tiene el coro de los santos junto a él [en oración]” (Misceláneas 7:12 [208 d.C.]).
Orígenes
“Pero no sólo el sumo sacerdote [Cristo] ora por los que oran con sinceridad, sino también los ángeles. . . como también las almas de los santos que ya durmieron” (Oración 11 [233 d.C.]).
Cipriano de Cartago
“Recordémonos unos a otros en concordia y unanimidad. Oremos siempre, en ambos lados [de la muerte], unos por otros. Aliviemos las cargas y aflicciones mediante el amor mutuo, para que si uno de nosotros, por la rapidez de la condescendencia divina, se va primero, nuestro amor pueda continuar en la presencia del Señor, y nuestras oraciones por nuestros hermanos y hermanas no cesen en la presencia de la misericordia del Padre” (Letras 56[60]:5 [253 d.C.]).
Anónimo
“Ático, duerme en paz, seguro de tu seguridad, y ora ansiosamente por nuestros pecados” (inscripción funeraria cerca de Santa Sabina en Roma [300 d.C.]).
“Ora por tus padres, Matronata Matrona. Vivió un año y cincuenta y dos días” (ibid.).
“Madre de Dios, [escucha] mis peticiones; no nos desprecies en la adversidad, sino líbranos del peligro” (Papiro de Rylands 3 [350 d.C.]).
Metodio
“Salve a ti por siempre, Virgen Madre de Dios, alegría incesante nuestra, porque a ti me vuelvo de nuevo. . . . Salve, tesoro del amor de Dios. Salve, fuente del amor del Hijo por el hombre” (Oración sobre Simeón y Ana 14 [305 d.C.]).
“Por lo tanto, te rogamos, la más excelente entre las mujeres, que te glorías en la confianza de tus honores maternos, que sin cesar nos tengas en memoria. Oh santa Madre de Dios, acuérdate de nosotros, te digo, que nos gloriamos en ti y que con augustos himnos celebramos la memoria, que vivirá para siempre y nunca se desvanecerá” (ibid.).
“Y tú también, oh honorable y venerable Simeón, primer anfitrión de nuestra santa religión y maestro de la resurrección de los fieles, sé nuestro patrón y abogado ante ese Dios Salvador, a quien fuiste considerado digno de recibir en tus brazos. Nosotros, junto con vosotros, cantamos nuestras alabanzas a Cristo, que tiene el poder de la vida y de la muerte, diciendo: 'Tú eres la Luz verdadera, que procede de la Luz verdadera; el Dios verdadero, engendrado del Dios verdadero'” (ibid.).
Cirilo de Jerusalén
“Luego [durante la oración eucarística] hacemos mención también a los que ya durmieron: primero, a los patriarcas, profetas, apóstoles y mártires, para que a través de sus oraciones y súplicas Dios reciba nuestra petición” (Conferencias catequéticas 23:9 [350 d.C.]).
Hilario de Poitiers
“A quienes desean permanecer [en la gracia de Dios], no les falta ni la tutela de los santos ni las defensas de los ángeles” (Comentario a los Salmos 124:5:6 [365 d.C.]).
Efraín el sirio
“Vosotros, mártires victoriosos que soportasteis gozosamente los tormentos por amor de Dios y Salvador, vosotros que tenéis valentía de palabra hacia el Señor mismo, vosotros santos, interceded por nosotros, que somos hombres tímidos y pecadores, llenos de pereza, para que la gracia de Cristo venga sobre nosotros e ilumine el corazón de todos nosotros para que le amemos” (Comentario sobre Marcos [370 d.C.]).
“Acordaos de mí, herederos de Dios, hermanos de Cristo; suplicad intensamente por mí al Salvador, para que sea libre en Cristo del que lucha contra mí día tras día” (El miedo al final de la vida [370 d.C.]).
La Liturgia de San Basilio
“Por mandato de tu Hijo unigénito nos comunicamos con la memoria de tus santos. . . por cuyas oraciones y súplicas ten misericordia de todos nosotros y líbranos por amor de tu santo nombre” (Liturgia de San Basilio [373 d.C.]).
Pectorio
“Aschandius, padre mío, muy amado de mi corazón, con mi dulce madre y mis hermanos, recuerda a tu Pectorius en la paz del Pez [Cristo]” (Epitafio de Pectorio [375 d.C.]).
Gregorio Nacianceno
“Que tú [Cyprian] nos mires propiciamente desde lo alto y guíes nuestra palabra y nuestra vida; y pastorear este rebaño sagrado. . . alegra a la Santísima Trinidad, ante la cual estás” (Oraciones 17[24] [380 d.C.]).
“Sí, estoy seguro de que la intercesión [de mi padre] es más útil ahora que su instrucción en tiempos pasados, ya que está más cerca de Dios, ahora que se ha sacudido las ataduras del cuerpo y ha liberado su mente del barro. que lo oscureció, y mantiene conversación desnuda con la desnudez de la mente primordial y más pura” (ibid., 18:4).
Gregorio de Nisa
“[Efraín], tú que estás de pie ante el altar divino [en el cielo] . . . llévanos a todos en memoria, pidiendo para nosotros la remisión de los pecados y la fructificación de un reino eterno” (Sermón sobre Efraín el Sirio [380 d.C.]).
John Chrysostom
“El que viste la púrpura [es decir, un hombre real] . . . está rogando a los santos que sean sus patrones ante Dios, y el que lleva diadema ruega al fabricante de tiendas [Pablo] y al pescador [Pedro] como patrones, aunque estén muertos” (Homilías sobre Segunda de Corintios 26 [392 d.C.]).
“Cuando percibáis que Dios os está castigando, no huyáis hacia sus enemigos. . . sino a sus amigos, los mártires, los santos y los que le agradaban, y que tienen gran poder [en Dios]” (Oraciones 8:6 [396 d.C.]).
Ambrosio de Milán
“Que Pedro, que lloró tan eficazmente por sí mismo, llore por nosotros y vuelva hacia nosotros el rostro benigno de Cristo” (El trabajo de los seis días 5:25:90 [393 d.C.]).
Jerónimo
“Dices en tu libro que mientras vivimos podemos orar unos por otros, pero después, cuando hemos muerto, la oración de ninguna persona por otra puede ser escuchada. . . . Pero si los apóstoles y mártires mientras aún están en el cuerpo pueden orar por los demás, en el momento en que aún deben ser solícitos de sí mismos, ¿cuánto más lo harán después de sus coronas, victorias y triunfos?” (Contra Vigilancio 6 [406 d.C.]).
Agustín
“Un pueblo cristiano celebra unido en solemnidad religiosa las memorias de los mártires, tanto para favorecer su imitación como para poder participar de sus méritos y ser ayudado por sus oraciones” (Contra Fausto el Maniqueo [400 d.C.]).
“En la mesa del Señor no recordamos a los mártires como lo hacemos con otros que descansan en paz para orar por ellos, sino para que ellos oren por nosotros para que sigamos sus huellas” (Homilías sobre Juan 84 [416 d.C.]).
“Tampoco las almas de los piadosos muertos están separadas de la Iglesia que aún ahora es el reino de Cristo. De lo contrario, no habría memoria de ellos en el altar de Dios en la comunicación del Cuerpo de Cristo” (La ciudad de dios 20:9:2 [419 d.C.]).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004