La doctrina de infierno Es tan aterrador que numerosas sectas heréticas acaban negando la realidad de un infierno eterno. Los Unitarios-Universalistas, los Adventistas del Séptimo Día, los Testigos de Jehová, los Cristadelfianos, los Científicos Cristianos, los Científicos Religiosos, los New Ages y los Mormones, todos han rechazado o modificado la doctrina del infierno tan radicalmente que ya no es válida. una amenaza seria. En las últimas décadas, esta decadencia incluso ha invadido el evangelicalismo dominante, y varias figuras evangélicas importantes han defendido la opinión de que no existe un infierno eterno: los malvados simplemente serán aniquilados.
Pero la naturaleza eterna del infierno se enfatiza en el El Nuevo Testamento. Por ejemplo, en Marcos 9:47–48 Jesús nos advierte: “[E]s mejor te es entrar con un ojo en el reino de Dios, que con los dos ojos ser arrojado al infierno, donde el gusano no muere, y el gusano no muere. el fuego no se apaga”. Y en Apocalipsis 14:11 leemos: “Y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen descanso ni de día ni de noche los adoradores de la bestia y de su imagen, ni cualquiera que reciba la marca de su nombre”.
El infierno no es sólo una posibilidad teórica. Jesús nos advierte que allí va gente real. Él dice: “Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta y fácil el camino que lleva a la perdición, y son muchos los que entran por ella. Porque angosta es la puerta y duro el camino que lleva a la vida, y son pocos los que la encuentran” (Mateo 7:13-14).
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma: “La enseñanza de la Iglesia afirma la existencia del infierno y su eternidad. Inmediatamente después de la muerte, las almas de quienes mueren en estado de pecado mortal descienden al infierno, donde sufren los castigos del infierno, el 'fuego eterno'. El castigo principal del infierno es la separación eterna de Dios, en quien sólo el hombre puede poseer la vida y la felicidad para las cuales fue creado y que anhela” (CCC 1035).
En su libro 1994, Cruzando el umbral de la esperanza, el Papa Juan Pablo II escribió que con demasiada frecuencia “predicadores, catequistas, maestros . . . Ya no tengo el coraje de predicar la amenaza del infierno” (p. 183).
Respecto a la realidad del infierno, el Papa dice: “De hecho, los antiguos concilios rechazaron la teoría. . . según el cual el mundo sería regenerado después de la destrucción, y toda criatura sería salvada; una teoría que abolió el infierno. . . . [L]as palabras de Cristo son inequívocas. En el evangelio de Mateo habla claramente de aquellos que irán al castigo eterno (cf. Mt 25). [Pero] ¿quiénes serán estos? La Iglesia nunca se ha pronunciado al respecto” (págs. 46-185).
Así, la cuestión de si algunos irán al infierno está decidida, pero la cuestión de quién en particular irá al infierno está indecisa.
la temprana Padres de la iglesia También se mostraron absolutamente firmes en la realidad de un infierno eterno, como lo demuestran las siguientes citas.
Ignacio de Antioquía
“Los corruptores de familias no heredarán el reino de Dios. Y si los que hacen estas cosas según la carne padecen la muerte, ¿cuánto más si el hombre se corrompe con el mal enseñando la fe de Dios, por amor de la cual Jesucristo fue crucificado? El hombre que se vuelve tan inmundo caerá en el fuego que no se puede apagar; y también cualquiera que lo escuche” (Carta a los Efesios 16:1–2 [110 d.C.]).
Segundo Clemente
“Si hacemos la voluntad de Cristo, obtendremos descanso; pero si no, si descuidamos sus mandamientos, nada nos librará del castigo eterno” (Segundo Clemente 5:5 [150 d.C.]).
“Pero cuando ven cómo los que han pecado y han negado a Jesús con sus palabras o con sus obras son castigados con terribles tormentos en fuego inextinguible, los justos, que han hecho el bien, y que han soportado tormentos y han odiado los lujos de vida, darán gloria a su Dios diciendo: '¡Habrá esperanza para el que ha servido a Dios con todo su corazón!'” (ibid., 17:7).
Justin mártir
“El malhechor, el avaro y el traidor no pueden esconderse de Dios más que el virtuoso. Cada hombre recibirá el castigo o recompensa eterna que merecen sus acciones. En efecto, si todos los hombres supieran esto, nadie elegiría el mal ni siquiera por un corto tiempo, sabiendo que incurriría en la eterna sentencia de fuego” (Primera disculpa 12 [151 d.C.]).
“Se nos ha enseñado que sólo aquellos que han vivido una vida santa y virtuosa cerca de Dios pueden aspirar a la inmortalidad. Creemos que aquellos que viven malvadamente y no se arrepienten serán castigados en el fuego eterno” (ibid., 21).
“[Jesús] vendrá de los cielos en gloria con su hueste angelical, cuando resucitará los cuerpos de todos los hombres que jamás vivieron. Entonces vestirá de inmortalidad a los dignos; pero a los malvados, revestidos de sensibilidad eterna, los arrojará al fuego eterno, junto con los demonios malignos” (ibid., 52).
El martirio de Policarpo
“Fijando su mente en la gracia de Cristo, [los mártires] despreciaron las torturas mundanas y compraron la vida eterna con una sola hora. Para ellos, el fuego de sus crueles torturadores era frío. Tenían ante sus ojos la salvación del fuego eterno e inextinguible” (Martirio de Policarpo 2:3 [155 d.C.]).
matetes
“Cuando sepas cuál es la verdadera vida, la del cielo; cuando despreciáis la muerte meramente aparente, que es temporal; cuando temáis la muerte que es real, y que está reservada para los que serán condenados al fuego eterno, fuego que castigará hasta el fin a los que a él sean entregados, entonces condenaréis el engaño y el error de los mundo" (Carta a Diogneto 10:7 [160 d.C.]).
Atenágoras
“[Nosotros] [los cristianos] estamos persuadidos de que cuando seamos retirados de esta vida presente viviremos otra vida, mejor que la presente. . . . Entonces permaneceremos cerca de Dios y con Dios, inmutables y libres de sufrimiento en el alma. . . o si caemos con el resto [de la humanidad], uno peor y en fuego; porque Dios no nos ha hecho como ovejas o bestias de carga, una mera obra incidental, para que perezcamos y seamos aniquilados” (Súplica por los cristianos 31 [177 d.C.]).
Teófilo de Antioquía
“[Dios] examinará todo y juzgará con justicia, dando a cada uno la recompensa según sus méritos. A los que buscan la inmortalidad mediante el paciente ejercicio de las buenas obras, les dará vida eterna, alegría, paz, descanso y todas las cosas buenas. . . . Para los incrédulos, y para los despreciativos, y para los que no se someten a la verdad, sino que consienten a la iniquidad, cuando hayan estado involucrados en adulterios, fornicaciones, homosexualidades, avaricias e idolatrías sin ley, habrá ira y indignación, tribulación y angustia; y al final, hombres como estos serán detenidos en el fuego eterno” (A Autólico 1:14 [181 d.C.]).
Ireneo
“[Dios] enviará al fuego eterno las fuerzas espirituales de maldad, y a los ángeles que transgredieron y se hicieron apóstatas, y a los impíos, injustos, desaforados y blasfemos entre los hombres” (Contra las herejías 1:10:1 [189 d.C.]).
“La pena aumenta para aquellos que no creen en la Palabra de Dios y desprecian su venida. . . . [E]s no es meramente temporal, sino eterno. A quienes el Señor dijere: 'Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno', serán condenados para siempre” (ibid., 4:28:2).
Tertuliano
“Después que termine la era presente, juzgará a sus adoradores por una recompensa de vida eterna y a los impíos por un fuego igualmente perpetuo e interminable” (disculpa 18:3 [197 d.C.]).
“Entonces toda la raza humana será restaurada para recibir sus justos méritos según lo que haya merecido en este período de bien y de mal, y después ser pagados en una eternidad inconmensurable e interminable. . . . Los adoradores de Dios estarán siempre con Dios, vestidos con la sustancia apropiada de la eternidad. Pero los impíos y los que no se han vuelto completamente a Dios serán castigados con fuego igualmente interminable” (ibid., 44:12-13).
Hipólito
“A los que han hecho el bien se les dará gozo eterno; mientras que a los amantes del mal se les dará castigo eterno. A estos últimos les espera el fuego inextinguible e interminable, y cierto gusano de fuego que no muere y que no desperdicia el cuerpo, sino que continuamente brota del cuerpo con dolor incesante. Ningún sueño les dará descanso; ninguna noche los calmará; ninguna muerte los librará del castigo; ningún llamamiento de amigos que intercedan les beneficiará” (Contra los griegos 3 [212 d.C.]).
Minucius Felix
“No ignoro el hecho de que muchos, conscientes de lo que merecen, prefieren esperar antes que creer que no hay nada para ellos después de la muerte. Preferirían ser aniquilados antes que ser restituidos para ser castigados. . . . Tampoco hay medida ni fin para estos tormentos” (octavius 34:12–5:3 [A.D. 226]).
Cipriano de Cartago
“Una Gehena siempre ardiente y el castigo de ser devorados por llamas vivas consumirán a los condenados; ni habrá manera alguna en que los atormentados puedan tener un respiro o llegar a su fin. Las almas junto con sus cuerpos serán preservadas para sufrir en agonías ilimitadas. . . . El dolor por el castigo será entonces sin fruto del arrepentimiento; el llanto será inútil y la oración ineficaz. Demasiado tarde creerán en el castigo eterno los que no creerían en la vida eterna” (a demetrio 24 [252 d.C.]).
Lactancio
“[L]as escrituras sagradas nos informan de qué manera los malvados deben sufrir el castigo. Porque por haber cometido pecados en el cuerpo, nuevamente serán vestidos de carne, para hacer expiación en el cuerpo; y sin embargo no será aquella carne con la que Dios vistió al hombre, como este nuestro cuerpo terrenal, sino indestructible y permanente para siempre, para que pueda resistir los tormentos y el fuego eterno. . . . El mismo fuego divino, por tanto, con una y la misma fuerza y potencia, quemará a los malvados y los formará de nuevo, y repondrá todo lo que consuma de sus cuerpos, y se abastecerá de alimento eterno” (Institutos Divinos 7:21 [307 d.C.]).
Cirilo de Jerusalén
“Por tanto, resucitaremos todos con nuestros cuerpos eternos, pero no todos con cuerpos iguales; porque si un hombre es justo, recibirá un cuerpo celestial, para que pueda conversar dignamente con los ángeles; pero si un hombre es pecador, recibirá un cuerpo eterno, apto para soportar las penas de los pecados, para que arda eternamente en el fuego y nunca sea consumido. Y con justicia Dios asignará esta porción a cualquiera de las compañías; porque sin el cuerpo no hacemos nada. Blasfemamos con la boca y con la boca oramos. Con el cuerpo cometemos fornicación, y con el cuerpo guardamos castidad. Con la mano robamos y con la mano damos limosna; y el resto de la misma manera. Desde entonces el cuerpo es nuestro ministro en todo, también compartirá con nosotros en el futuro los frutos del pasado” (Conferencias catequéticas 18:19 [350 d.C.]).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004