La afirmación de que el papa es el Anticristo ha formado parte de la retórica anticatólica desde la Reforma, cuando se necesitaba para justificar el deseo de los reformadores protestantes de abandonar la Iglesia católica.
Así, el Libro de la Concordia luterano afirma: «El papa es el verdadero Anticristo que se ha erigido sobre Cristo y se ha puesto en su contra... Por consiguiente, así como no podemos adorar al diablo mismo como nuestro señor o Dios, tampoco podemos permitir que su apóstol, el papa o Anticristo, nos gobierne como nuestra cabeza o señor» ( Artículos de Esmalcalda 2:4:10, 14).
La Confesión de Westminster presbiteriana y anglicana afirma: “No hay otro cabeza de la iglesia sino el Señor Jesucristo ; ni el papa de Roma puede ser en ningún sentido su cabeza; sino que ese es el Anticristo, ese hombre de pecado y ese hijo de perdición, que se exalta a sí mismo en la iglesia contra Cristo y contra todo lo que se llama Dios” (25:6).
Para que las profecías del Anticristo se ajusten al Papa, algunos incluso afirmaron que “el templo de Dios” en el que el Anticristo pretende ser Dios (2 Tes. 2:4) es el Vaticano.
Aunque los Padres de la Iglesia especularon sobre el Anticristo de diversas maneras, nunca habrían coincidido. Presentaron el templo como el templo judío, reconstruido por el Anticristo en Jerusalén. En lugar del obispo de Roma, los primeros Padres identificaron al Anticristo como un funcionario del gobierno: un rey que ascendería al poder entre las ruinas del Imperio Romano. Probablemente sería judío, posiblemente de la tribu de Dan. Y, lo más importante, en lugar de afirmar, como el papa, ser el vicario o emisario de Jesucristo, afirmaría que Jesús no era el Cristo, sino él mismo. Luego seduciría a muchos judíos intentando cumplir las aspiraciones políticas que tenían para el Mesías.
Las citas que siguen ilustran tanto las diferentes ideas que tenían sobre el Anticristo como cuán diferente era su concepción de la idea antipapal que surgió en siglos posteriores.
Didache
«Todo el tiempo de vuestra fe no os servirá de nada a menos que seáis perfeccionados en el último tiempo. Porque en los últimos días se multiplicarán los falsos profetas y los corruptores, y las ovejas se convertirán en lobos... y entonces aparecerá el engañador del mundo, fingiendo ser el Hijo de Dios, y hará señales y prodigios, y la tierra será entregada en sus manos» ( Didaché 16:3-4 [70 d. C.]).
Policarpo de Esmirna
“Todo aquel que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne es un anticristo [1 Juan 4:2-3, 2 Juan 7]; el que no confiesa el testimonio de la cruz es del diablo; y el que pervierte las palabras del Señor para sus propios deseos, y dice que no hay resurrección ni juicio, ese es el primogénito de Satanás” ( Carta a los Filadelfianos 7:1 [135 d. C.]).
Ireneo
“[P]or medio de los acontecimientos que ocurrirán en el tiempo del Anticristo se muestra que él, siendo apóstata y ladrón, anhela ser adorado como Dios, y que, aunque sea un simple esclavo, desea ser proclamado rey. Porque él, investido con todo el poder del diablo, no vendrá como rey justo ni como rey legítimo sujeto a Dios, sino como uno impío, injusto e inicuo... dejando de lado los ídolos para persuadir [a los hombres] de que él mismo es Dios, elevándose como el único ídolo... Además, [Pablo] también ha señalado esto que yo he demostrado de muchas maneras: que el templo de Jerusalén fue construido bajo la dirección del Dios verdadero. Porque el apóstol mismo, hablando en persona, lo llamó claramente el templo de Dios [2 Tesalonicenses 2:4]... en el cual se sentará el enemigo, tratando de presentarse como Cristo” ( Contra las herejías 5:25:1-2). [Año 189 d. C.]).
“Pero cuando este Anticristo haya devastado todas las cosas en este mundo, reinará por tres años y seis meses y se sentará en el templo en Jerusalén; y entonces el Señor vendrá del cielo en las nubes, en la gloria del Padre, enviando a este hombre y a los que le siguen al lago de fuego” (ibid., 5:30:4).
Hipólito
«Así como nuestro Señor Jesucristo, que también es Dios, fue profetizado bajo la figura de un león, a causa de su realeza y gloria, de la misma manera las Escrituras también hablaron de antemano del Anticristo como un león, a causa de su tiranía y violencia. Porque el engañador busca en todo asemejarse al Hijo de Dios. Cristo es un león, así que el Anticristo también es un león. Cristo es un rey, así que el Anticristo también es un rey. El Salvador se manifestó como un cordero, así que él también aparecerá como un cordero por fuera; por dentro es un lobo. El Salvador vino al mundo en la circuncisión [es decir, la raza judía], y vendrá de la misma manera... El Salvador levantó y mostró su santa carne como un templo, y levantará un templo de piedra en Jerusalén» ( El Anticristo 6 [200 d. C.]).
“[Encontramos] escrito acerca del Anticristo. . . 'Dan es cachorro de león, y saltará desde Basán' [Deut. 33:22]. Pero para que nadie se equivoque al suponer que esto se dice del Salvador, preste atención al asunto. Dan, dice, es un cachorro de león. Y al nombrar la tribu de Dan, declaró claramente la tribu de la cual está destinado a surgir el Anticristo. Porque así como Cristo surge de la tribu de Judá, así el Anticristo surgirá de la tribu de Dan. Y que el caso es así, lo vemos también en las palabras de Jacob: "Sea Dan una serpiente tendida en el suelo, que muerde el talón del caballo" [Gén. 49:17]. ¿Qué significa entonces la serpiente sino el Anticristo, ese engañador que se menciona en el Génesis [Gen. 3:1], ¿quién engañó a Eva y suplantó a Adán? . . . [E]s en realidad, entonces, de la tribu de Dan, ese tirano y rey, ese juez temible, ese hijo del diablo, está destinado a surgir y levantarse” (ibid., 14).
“Sobre todo, amará a la nación de los judíos. Y con todos ellos [los judíos] hará señales y prodigios terribles, prodigios falsos y engañosos, para defraudar a sus impíos iguales… Y después de eso, reconstruirá el templo en Jerusalén, lo restaurará rápidamente y se lo entregará a los judíos” ( Discurso sobre el fin del mundo, 23-25 [217 d. C.]).
Tertuliano
“[E]l hombre de pecado, el hijo de perdición, que primero debe ser revelado antes de que venga el Señor, que se opone y se exalta por encima de todo lo que se llama Dios o que se adora; y que se sentará en el templo de Dios y se jactará de ser Dios... En efecto, según nuestra perspectiva, él es el Anticristo; como nos lo enseñan tanto las antiguas como las nuevas profecías, y el apóstol Juan, que dice que ‘ya han salido al mundo muchos falsos profetas’, precursores del Anticristo, que niegan que Cristo haya venido en carne y hueso, y no reconocen a Jesús, es decir, a Dios el Creador” ( Contra Marción 5:16 [210 d. C.]).
Cipriano de Cartago
“[A]mbos el bautismo es uno y el Espíritu Santo es uno y la Iglesia, fundada por Cristo el Señor sobre Pedro, por fuente y principio de unidad, también es una. De aquí resulta que para ellos [herejes y cismáticos] todo es vano y falso, nada de lo que han hecho debe ser aprobado por nosotros. . . . Y también el bienaventurado apóstol Juan, guardando los mandamientos y preceptos del Señor, lo dejó escrito en su epístola y dijo: 'Habéis oído que el anticristo vendrá; Incluso ahora hay muchos anticristos, por lo que sabemos que es la última vez. . . '[1 Juan 2:18]. Por lo cual nosotros, que estamos con el Señor y mantenemos la unidad del Señor, y según su condescendencia administramos su sacerdocio en la Iglesia, debemos repudiar, rechazar y considerar profano todo lo que hacen sus adversarios y los anticristos” (ibid., 54[69] ]:19).
“[P]orado que no puede haber nada común entre la falsedad y la verdad, las tinieblas y la luz, la muerte y la inmortalidad, el Anticristo y Cristo, debemos por todos los medios mantener la unidad de la Iglesia Católica y no ceder ante la enemigos de la fe y de la verdad en cualquier aspecto. Tampoco debemos prescribir la forma de la costumbre, sino superar con la razón la costumbre contraria. Porque tampoco lo hizo Pedro, a quien el Señor eligió primero y sobre quien edificó su Iglesia. . . desprecian a Pablo porque anteriormente había sido perseguidor de la Iglesia, pero admitió el consejo de verdad [que Pablo dio]. . . proporcionándonos así un ejemplo de concordia y de paciencia” (ibid., 70[71]:2-3).
Lactancio
“[Un] rey surgirá de Siria, nacido de un espíritu maligno, derrocador y destructor de la raza humana, que destruirá lo que quede del mal anterior, junto con él mismo. . . . Pero ese rey no solo será sumamente vergonzoso en sí mismo, sino que también será un profeta de mentiras, y se constituirá y se llamará a sí mismo Dios, y ordenará que se le adore como Hijo de Dios, y se le dará poder para hacer señales y prodigios, con cuya vista podrá incitar a los hombres a adorarlo. . . . Entonces intentará destruir el templo de Dios y perseguir al pueblo justo” ( Instituciones Divinas 7:17 [307 d. C.]).
Cirilo de Jerusalén
«Habiendo engañado a los judíos con los falsos signos y prodigios de su magia, hasta que creyeran que él era el Cristo esperado, [el Anticristo] se caracterizará después por toda clase de actos malvados, inhumanos e ilegales, como si quisiera superar a todos los hombres injustos e impíos que le precedieron. Mostrará contra todos los hombres, y especialmente contra nosotros los cristianos, un espíritu asesino y cruel, despiadado y astuto. Solo durante tres años y seis meses será el autor de tales cosas; y luego será destruido por la gloriosa segunda venida del cielo del Hijo unigénito de Dios, nuestro Señor y Salvador Jesucristo, el verdadero Cristo, quien lo destruirá con el aliento de su boca [2 Tesalonicenses 2:8] y lo entregará al fuego del infierno» ( Catequesis 15:12 [año 350 d. C.]).
Agustín
“Daniel profetiza del juicio final de tal manera que indica que el Anticristo vendrá primero y llevará a cabo su destrucción hasta el reinado eterno de los santos. Porque cuando en visión profética vio cuatro bestias, que significaban cuatro reinos, y el cuarto fue conquistado por cierto rey, que es reconocido como el Anticristo, y después de este el reino eterno del Hijo del Hombre, es decir, de Cristo” ( La Ciudad de Dios 20:19 [419 d. C.]).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004