La gente suele preguntar: “¿Cómo debo empezar a entrenarme para defender mi fe? ¿Cómo me preparo para el inevitable golpe a la puerta? No quiero quedarme ahí con la boca abierta”. El mejor lugar para comenzar tu tarea es la Biblia. Casi todos los hogares estadounidenses tienen uno. O es un libro muy gastado y usado (si así es como está en tu casa, puedes saltarte los siguientes párrafos) o es el libro con la capa más gruesa de polvo.
Paso 1. Quita el polvo.
Paso 2. Abra la Biblia a los evangelios.
Si quieres ser un mejor apologista católico, aquí es donde debes comenzar. San Jerónimo, ese viejo y sabio Doctor de la Iglesia, notó que un católico que no está inmerso en los Evangelios no conoce a Cristo (cf. Com. en Is., prol.). Conocer las proposiciones acerca de Cristo es una cosa, y es necesaria, pero leer sus palabras y comprender sus escenarios es crucial para la apologética. No importa en qué orden tomes los evangelios. La forma más sencilla es seguir el orden del texto: Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Los tres primeros, conocidos como Sinópticos, son muy parecidos; siguen el mismo orden general en la forma en que presentan el material sobre la vida y las enseñanzas de Cristo. El cuarto evangelio, el de Juan, es distinto.
Comenzando con Mateo, reserve una cantidad fija de tiempo cada día hasta que lea los cuatro Evangelios. Planee leer despacio, pero no demasiado despacio. Algunas personas toman sólo un verso de una sentada. Está bien si ya has leído los Evangelios una docena de veces. Si estás en tu primera o quinta lectura, querrás leer de principio a fin o al menos leer en tramos largos. De esa manera obtendrás una mayor visión general. Posteriormente podrás hacer el trabajo de detalle. Los evangelios no son largos. El Nuevo Testamento en sí no es largo. Los Evangelios constituyen cerca de un tercio del Nuevo Testamento, y en la mayoría de las ediciones tienen unas treinta páginas cada uno, lo ideal para una velada tranquila. Así que haz que ese sea tu objetivo: un evangelio por noche. En cuatro noches los tendrás hechos. Luego vuelva a leerlos antes de hacer cualquier otra cosa.
Después de los evangelios
¿Próximo? Pruebe Hechos, que tiene aproximadamente la misma extensión que cada uno de los Evangelios. Luego vaya a las epístolas: Romanos, 1 Corintios, Efesios. Trabaja en las otras epístolas gradualmente y no tengas prisa por llegar al Apocalipsis. Tómelo al final. Puedes terminarlo todo en dos semanas, leyendo no más de treinta páginas por noche.
Entonces ahora estás listo para luchar, ¿verdad? Equivocado. Acabas de empezar. Pero has comenzado y eso es lo importante. Te has situado y has obtenido una visión general, pero hay mucho trabajo que hacer antes de dedicarte a la apologética.
Leer el Catecismo
A continuación deberías leer una presentación sistemática de la fe católica. Prácticamente todas las enseñanzas de la Iglesia están presentes, ya sea explícita o implícitamente, en las páginas del Nuevo Testamento, pero no están organizadas de una manera fácil de recordar. Ahora que ha leído el Nuevo Testamento y ha comenzado a absorber su material, necesita saber cómo organizarlo e interpretarlo. Esto es algo que no podemos hacer solos. Muchas sectas comienzan precisamente porque alguien lee la Biblia e interpreta un pasaje particular de una manera inusual, luego hace que esto sea normativo sobre cómo leen todo lo demás en las Escrituras.
El apóstol Pedro estaba muy preocupado por este problema y lo abordó en sus cartas. En 2 Pedro 1:20-21, encontramos nuestra primera regla de interpretación de la Biblia: “Ante todo debéis entender esto, que ninguna profecía de la Escritura es cuestión de interpretación propia, porque ninguna profecía ha sido jamás impulsada por impulso humano. , pero los hombres movidos por el Espíritu Santo hablaron de parte de Dios”. Por profecía, simplemente se refiere a cualquier cosa que las Escrituras enseñan (la profecía no siempre significa predecir el futuro). Por esta razón, debemos evitar la tentación de evaluar pasajes simplemente preguntando: "¿Qué creo que significa este versículo?" Cristo dio maestros a la Iglesia, y lo hizo por una razón muy específica: ayudar a las personas a comprender las Escrituras y sus enseñanzas. Por lo tanto, en lugar de simplemente mirar interpretaciones privadas, debemos mirar la interpretación pública de las Escrituras, que es la que tiene la Iglesia. Debemos leer las Escrituras en el contexto de lo que la Iglesia históricamente ha entendido que significan, porque fue la Iglesia la que Cristo estableció como “columna y fundamento de la verdad” (1 Tim. 3:15).
Existen peligros importantes si no lo hacemos. La carta de Pedro elogiaba lo que había escrito su compañero apóstol, Pablo, pero advirtió que las cartas de Pablo pueden ser difíciles: “Hay en ellas algunas cosas difíciles de entender, que los ignorantes e inestables tuercen para su propia destrucción, como hacen las demás Escrituras” (2 Ped. 3:16). De modo que las personas ignorantes (aquellos a quienes no se les ha enseñado la verdadera interpretación de las Escrituras) y las personas inestables (aquellos que no se adhieren a la verdadera interpretación que se les ha enseñado) pueden torcer las Escrituras para su propia destrucción. ¡Palabras fuertes, por cierto! Sin embargo, las Escrituras los incluyen para que sepamos que no debemos acercarnos a las Escrituras como lo haría una persona ignorante o inestable.
Esto hace que sea importante tener un conocimiento profundo de la fe católica al leer las Escrituras. La mejor manera de obtener una visión general de lo que enseña la Iglesia es leer un catecismo. Es posible que ya hayas leído uno mientras crecías, pero incluso si lo has hecho, nunca está de más repasar lo que enseña la Iglesia. El Catecismo de la Iglesia Católica (publicado en 1992) es el primer catecismo universal que la Iglesia ha publicado en cuatrocientos años. Leerlo requiere cierto compromiso, ya que tiene setecientas páginas, pero vale la pena el esfuerzo. Para aquellos que no pueden invertir tanto tiempo a la vez, también hay disponibles muchos catecismos breves excelentes. (Contacto Catholic Answers si desea recomendaciones.)
Conozca las objeciones
Lo siguiente que necesitas saber es qué tipo de objeciones se hacen contra la fe católica. Siéntate y lee lo correcto. Obtenga muestras de literatura anticatólica, solicitándolas a grupos anticatólicos si es necesario.
Después de saber cuáles son los cargos, necesita conocer las respuestas. No dé por sentado que dominar la Biblia será suficiente. Es más complicado que eso.
Es cierto que tendrás que hacer mucho uso de la Biblia en tus conversaciones con los no católicos. Pero, como regla general, le resultará difícil saber exactamente dónde buscar el versículo más apropiado a menos que haya estudiado argumentos de otros católicos, lo que significa recurrir a otros libros además de la Biblia. Nosotros recomendamos Karl Keating, Catolicismo y fundamentalismo, que es un tratamiento completo de las disputas entre católicos y “cristianos bíblicos”. Otros libros prácticos, de autores como el apologista laico. Frank Sheed y el estudioso de las Escrituras, el P. William Most, también son distribuidos por Catholic Answers.
También hay publicaciones disponibles para ayudarle a aprender cómo abordar los argumentos anticatólicos. Uno de los mejores es Catholic Answers Magazine. (Contacto Catholic Answers Suscribirse.)
Después de hacer tu tarea
Pasemos algunas páginas del calendario. Has leído el Nuevo Testamento muchas veces. Te has sumergido en el Antiguo Testamento. Has leído un catecismo y has aprendido sus enseñanzas a fondo. Enviaste literatura anticatólica. Has leído libros católicos, como Catolicismo y fundamentalismo, con marcador amarillo. Usted "lo sabe todo" o al menos cree que sabe lo suficiente. Este es un buen comienzo para tu preparación como apologista católico. Sin duda será necesario realizar más estudios para ser eficaz en la apologética, pero ahora comienza la diversión.
El lema de hoy: “divisivo”
Si te involucras en la apologética católica, que es la rama de la teología que se ocupa de cómo defender la fe, tarde o temprano te detendrá alguien que diga que estar en desacuerdo con los demás sobre la religión es "divisivo". Si consientes, es decir, si dejas de mencionar diferencias de opinión y sólo dices tópicos, el resultado es que no se logra ningún progreso mental, ni para ti ni para los demás.
CS Lewis escribió sobre lo que llamó “mero cristianismo”, más o menos aquellas posiciones en las que casi todos los cristianos podían estar de acuerdo. Pero el “mero cristianismo” también es un cristianismo incompleto y, en el mejor de los casos, puede ser una estación de paso, no un destino final, como señaló Lewis en su libro sobre el tema. Comparó quedarse con el “mero cristianismo”, con sólo aquellas doctrinas que todos los cristianos aceptan, como vivir perpetuamente en el pasillo de una casa en lugar de entrar en una de sus habitaciones, donde se supone que se debe vivir. Aunque tengamos que atravesar un pasillo para llegar a una habitación, nuestro destino es la habitación, no el pasillo. Así, Lewis declaró correctamente que tenemos la responsabilidad de aceptar ese conjunto de doctrinas particulares que encontramos verdaderas tras una investigación. No podemos permanecer en la incompleta (aunque ecuménicamente cómoda) tierra de nadie del “mero cristianismo”.
Y si eso es cierto para el “mero cristianismo”, lo es aún más para la “religión” en la que todas las personas (cristianos, agnósticos, etc.) pueden estar de acuerdo, y que, si alguna vez existiera, sería una religión que nadie estaría dispuesto a morir por ello.
Las formas de manejar las diferencias
Algunos han propuesto la analogía de las religiones del mundo como diferentes caminos que serpentean hacia una montaña alta, con Dios en una nube en la cima esperando nuestra llegada. Se supone que todos los caminos son convenciones hechas por el hombre que llegan al cielo, por lo que ninguna religión es realmente mejor que las demás. Sin embargo, esta idea errónea pasa por alto una enorme verdad. El camino de una religión no fue pavimentado por el hombre desde la base de la montaña hasta la cima, sino que fue pavimentado por Dios desde la montaña hasta el hombre. Ese camino es el cristianismo, y es arrogante preferir el camino de un hombre al que Dios mismo ha abierto para nosotros.
El hecho es que no todas las religiones conducen a Dios. El cristianismo enseña que hay un Dios, que tenemos una vida y que el destino humano está en un cielo eterno o en un infierno eterno. El budismo, por el contrario, enseña que no existe Dios y que el destino humano reside en reencarnar para sufrir hasta que utilicemos el Óctuple Sendero para acabar con nuestra identidad individual. Difícilmente se pueden imaginar dos religiones más diferentes.
El primer paso en el verdadero ecumenismo es comprender las creencias de los demás tal como son en realidad. Existen diferencias entre las religiones católica y protestante. Fingir que no las hay no es ecuménico: es simplemente ignorancia. Lo que es cierto a gran escala en el diálogo interreligioso también lo es en el diálogo ecuménico entre cristianos. Hay diferencias reales que dividen a las personas y es de vital importancia que esas diferencias se entiendan claramente. Después de todo, no se pueden encontrar soluciones a menos que el problema esté claro. Lo que es verdaderamente ecuménico es sortear las riñas y las acusaciones que tan a menudo oscurecieron las discusiones en el pasado, ver qué puntos en común hay y cooperar basándose en esos puntos en común.
Esta cooperación puede ser aún más fructífera si apreciamos realmente la posición de cada uno. La cooperación se vuelve casi imposible si ignoramos las diferencias. El miedo a las diferencias resulta en parálisis, no en una mayor cooperación. Esto significa, a largo plazo, que evitar abyectamente la “división” en realidad promueve las divisiones actuales, mientras que la discusión honesta y afable de las diferencias (y sí, de las similitudes) genera menos divisiones, no mayores. El camino hacia la unidad está pavimentado con buen sentido, no sólo con buenas intenciones.
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004