La palabra « adoración » ha experimentado un cambio de significado en inglés. Proviene del inglés antiguo weorthscipe , que significa la condición de ser digno de honor, respeto o dignidad. Adorar, en su sentido más antiguo y amplio, significa atribuir honor, valor o excelencia a alguien, ya sea un sabio, un magistrado o Dios.
Durante muchos siglos, el término adoración simplemente significaba mostrar respeto u honor, y un ejemplo de este uso sobrevive en el inglés contemporáneo. Los súbditos británicos se refieren a sus magistrados como "Su Señoría", aunque los estadounidenses dirían "Su Señoría". Esto no significa que los súbditos británicos adoren a sus magistrados como a dioses; significa que les están dando el honor apropiado a su cargo, no el honor apropiado a Dios.
Sin embargo, fuera de este ejemplo, el alcance del término inglés “worship” se ha reducido para indicar únicamente esa forma suprema de honor, reverencia y respeto que se debe a Dios. Esto puede generar confusión cuando personas que sólo están familiarizadas con el uso de las palabras en su época y en sus propios círculos encuentran material escrito en otros tiempos y otros lugares.
En las Escrituras, el término “adoración” tenía un significado igualmente amplio, pero en los primeros siglos cristianos, los teólogos comenzaron a diferenciar entre diferentes tipos de honor para dejar más claro cuál se debe a Dios y cuál no.
A medida que se desarrollaba la terminología de la teología cristiana, el término griego latria pasó a referirse al honor que se debe solo a Dios, y el término dulía al honor que se debe a los seres humanos, especialmente a los santos. La Escritura indica que se debe honor a estas personas (Mateo 10:41b). Se acuñó un término especial para referirse al honor especial otorgado a la Virgen María, quien concibió a Jesús —Dios encarnado— en su vientre. Este término, hiperdulía ( de huper [más que] + dulía = “más allá de la dulía”), indica que el honor que se le debe como Madre de Cristo es mayor que la dulía otorgada a otros santos. Es de mayor grado, pero dado que María es una criatura finita, el honor que se le debe es fundamentalmente diferente de la latria debida al Creador infinito.
Otro intento de aclarar la diferencia entre el honor debido a Dios y el debido a los humanos ha sido usar las palabras «adorar» y «adoración» para describir la reverencia total e incondicional debida a Dios, y los términos «venerar», «veneración» y «honor» para referirse al respeto debido a los humanos. Así, los católicos a veces dicen: «Adoramos a Dios, pero honramos a sus santos».
Lamentablemente, muchos no católicos parecen incapaces o reacios a reconocer estas distinciones. Afirman con seguridad que los católicos «adoran» a María y a los santos, y que, al hacerlo, cometen idolatría. Esto es manifiestamente falso, pero la educación en prejuicios anticatólicos es tan arraigada que es necesario explicar pacientemente que los católicos no adoran a nadie más que a Dios, al menos según el uso contemporáneo del término. La Iglesia es muy estricta en cuanto a que la latría , la adoración —lo que los angloparlantes contemporáneos llaman «culto»— debe dirigirse únicamente a Dios.
Muchos no católicos incluso van más allá. Con la intención de atacar la veneración de los santos, pueden declarar que solo Dios debe ser honrado.
Esto contradice directamente el lenguaje y los preceptos de la Biblia. El término «adoración» se usaba en la Biblia del mismo modo que en inglés. Podía abarcar tanto la adoración a Dios como el honor que se debía mostrar a ciertos seres humanos. En hebreo, el término para adoración es shakhah . Se usa apropiadamente para referirse a los seres humanos en numerosos pasajes.
Por ejemplo, en Génesis 37:7-9, José relata dos sueños que Dios le dio acerca de cómo su familia lo honraría en los años venideros. Traducido literalmente, el pasaje dice: «“[M]eero estábamos atando gavillas en el campo, y he aquí que mi gavilla se levantó y se mantuvo erguida; y he aquí que vuestras gavillas se juntaron alrededor de ella, y adoraron [ shakhah ] mi gavilla”. . . . Luego tuvo otro sueño, y se lo contó a sus hermanos, y dijo: “He aquí que he tenido otro sueño; y he aquí que el sol, la luna y once estrellas me adoraban [ shakhah ]”.»
En Génesis 49:2-27, Jacob pronunció una bendición profética sobre sus hijos, y con respecto a Judá declaró: «Judá, tus hermanos te alabarán; tu mano estará sobre el cuello de tus enemigos; los hijos de tu padre te adorarán [ shakhah ] (49:8)». Y en Éxodo 18:7, Moisés honró a su suegro, Jetró: «Moisés salió al encuentro de su suegro, lo adoró [ shakhah ] y lo besó; y se preguntaron el uno al otro por su bienestar, y entraron en la tienda».
Sin embargo, ninguno de estos pasajes hablaba del culto de adoración, el tipo de culto dado a Dios.
Honrando a los santos
Considere cómo se otorga el honor. Se lo damos regularmente a funcionarios públicos. En Estados Unidos es costumbre dirigirse a un juez como "Su Señoría". En la ceremonia matrimonial solía decirse que la esposa “amaría, honraría y obedecería” a su marido. Y se dice que casi cualquier persona, viva o muerta, que ostenta un rango exaltado es digna de honor, y esto es particularmente cierto en el caso de las figuras históricas.
Estas prácticas son enteramente bíblicas. En numerosos puntos de la Biblia se nos ordena explícitamente honrar a ciertas personas. Uno de los mandamientos más importantes sobre este tema es el de honrar a los padres: “Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da” (Éxodo 20:12). Dios consideró este mandamiento tan importante que lo repitió varias veces en la Biblia (por ejemplo, Levítico 19:3, Deuteronomio 5:16, Mateo 15:4, Lucas 18:20 y Efesios 6:2–3). ). También era importante dar honor a los mayores en general: “Delante de las canas te levantarás, y honrarás el rostro del anciano, y temerás a tu Dios: Yo soy el Señor” (Levítico 19:32). ). También era importante honrar especialmente a los líderes religiosos: “Haz vestiduras sagradas para tu hermano Aarón [el sumo sacerdote], para darle dignidad y honra” (Éxodo 28:2).
El Nuevo Testamento enfatiza la importancia de honrar a los demás no menos que el Antiguo Testamento. El apóstol Pablo ordenó: “Paguen todos sus derechos: impuestos a los que son debidos, impuestos a los que son debidos, ingresos a los que son debidos, respeto a los que son debidos, honor a los que son debidos” (Rom. 13:7). También declaró esto como un principio con respecto a los patrones de uno: “Siervos, obedeced a vuestros amos terrenales, con temor y temblor, con sencillez de corazón, como a Cristo” (Efesios 6:5). “Todos los que están bajo el yugo de esclavitud, consideren a sus amos como dignos de todo honor, para que no sea difamado el nombre de Dios y la enseñanza” (1 Tim. 6:1). Quizás el mandamiento más amplio de honrar a los demás se encuentre en 1 Pedro: “Honrad a todos los hombres. Amo la hermandad. Tema a Dios. Honra al emperador” (1 Pedro 2:17).
El Nuevo Testamento también enfatiza la importancia de honrar a figuras religiosas. Pablo habló de la necesidad de darles un honor especial en 1 Timoteo: “Los presbíteros [sacerdotes] que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en la predicación y la enseñanza” (1 Timoteo 5:17). El mismo Cristo prometió bendiciones especiales a quienes honran a figuras religiosas: “El que recibe a un profeta porque es profeta, recompensa de profeta recibirá; y el que recibe a un justo [santo] porque es justo, recibirá recompensa de justo”. recompensa” (Mateo 10:41).
Entonces, si no puede haber nada malo en honrar a los vivos, quienes todavía tienen la oportunidad de arruinar sus vidas a través del pecado, ciertamente no puede haber ningún argumento en contra de honrar a los santos cuyas vidas están acabadas y que las terminaron en santidad. Si la gente debe ser honrada en general, los amigos especiales de Dios ciertamente deben ser honrados.
¿Adoración de estatuas?
La gente que no sabe nada dice a veces que los católicos adoran las estatuas. Esto no sólo es falso, sino que incluso es falso que los católicos honren las estatuas.
El hecho de que alguien se arrodille ante una estatua para rezar no significa que le esté rezando a la estatua, del mismo modo que el hecho de que alguien se arrodille con una Biblia en las manos para rezar no significa que esté adorando la Biblia. Las estatuas, las pinturas u otros recursos artísticos se utilizan para evocar la imagen de la persona o cosa representada. Así como es más fácil recordar a la madre al ver su fotografía, también es más fácil recordar la vida de los santos al contemplar sus representaciones.
El uso de estatuas e iconos con fines litúrgicos (a diferencia de los ídolos) también tuvo un lugar en el Antiguo Testamento. En Éxodo 25:18–20, Dios ordenó: “Y harás dos querubines de oro; de trabajo a martillo las harás, en los dos extremos del propiciatorio. Haz un querubín en un extremo y otro querubín en el otro extremo; De una sola pieza con el propiciatorio harás los querubines en sus dos extremos. Los querubines extenderán sus alas hacia arriba, cubriendo con sus alas el propiciatorio, sus rostros el uno hacia el otro; hacia el propiciatorio estarán los rostros de los querubines”.
Cuando llegó el momento de construir el Templo en Jerusalén, Dios inspiró los planes de David para él, que incluían “su plan para el carro de oro de los querubines que extendían sus alas y cubrían el arca del pacto del Señor. Todo esto lo dejó claro por escrito de la mano del Señor acerca de ello, toda la obra que había que hacer según el plan” (1 Crónicas 28:18-19). En obediencia a este plan divinamente inspirado, Salomón construyó dos gigantescas estatuas doradas de querubines. (Ver el Catholic Answers tracto, ¿Adoran los católicos las estatuas? para mayor información.)
La imitación es la forma bíblica de honor
La forma más importante de honrar a los santos, con la que se relacionan todas las demás formas, es la imitación de ellos en su relación con Dios. Pablo escribió extensamente sobre la importancia de la imitación espiritual. Dijo: “Les insto, entonces, a que sean imitadores de mí. Por tanto, os envié a Timoteo, mi hijo amado y fiel en el Señor, para recordaros mis caminos en Cristo, como los enseño en todas partes, en cada iglesia” (1 Cor. 4:16-17). El autor del libro de Hebreos también enfatiza la importancia de imitar a los verdaderos líderes espirituales: “Acordaos de vuestros líderes, los que os hablaron la palabra de Dios; Considerad el resultado de su vida e imitad su fe” (Heb. 13:7).
Uno de los pasajes más importantes sobre la imitación se encuentra en Hebreos. El capítulo 11 de ese libro, el conocido “salón de la fama” de la Biblia, presenta numerosos ejemplos de los santos del Antiguo Testamento para nuestra imitación. Concluye con la famosa exhortación: “Por tanto, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos también de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con perseverancia la carrera que tenemos por delante. ”(12:1): la carrera que los santos han corrido antes que nosotros.
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004