
Muchos no católicos evitan especialmente los aspectos sacramentales del catolicismo, y no sólo los siete sacramentos. Lo que no les gusta es la mezcla de espíritu y materia, el regalo de algo espiritual –la gracia– por medio de cosas físicas. Después de todo, eso es lo que son los sacramentos. Esta tendencia a abrir una brecha entre el espíritu y la materia proviene de antiguas herejías conocidas como dualismo, marcionismo y maniqueísmo. Marción en particular enseñó que el Dios del Antiguo Testamento era malo al crear la materia, pero el Dios del Nuevo Testamento es un Dios diferente y bueno, que nos eleva al nivel del espíritu. Cuanto menos atrapado uno por la materia, más cerca está uno de Dios. No hace falta decir que esto no encaja bien con los sacramentos... ¡ni con la Encarnación!
En los sacramentos, las cosas materiales comunes como el agua, el vino, el pan, el aceite y la imposición de las manos resultan en la concesión de la gracia. Relacionados con los sacramentos están los sacramentales, objetos como medallas, palmas benditas, agua bendita y cenizas. Su uso puede llevar a las personas a recibir o responder a la gracia. Muchos no católicos creen erróneamente que la Iglesia enseña que estos sacramentales en realidad brindan gracia. Pero uno de los mayores problemas para los no católicos son las reliquias de los santos: los huesos, las cenizas, la ropa o las posesiones personales de los apóstoles y otras personas santas que la Iglesia reverencia y a veces asocia con curaciones milagrosas y otros actos. de Dios.
Así expresa la denuncia Bart Brewer, ex sacerdote y jefe de la Misión ante los Católicos Internacionales, en su autobiografía: Peregrinación desde Roma:
“Otro dogma que ha molestado a los católicos durante siglos es la veneración de las reliquias y la afirmación de que tienen poderes mágicos. Incluso Martín Lutero ¡Me preguntaba cómo podía haber veintiséis apóstoles enterrados en Alemania, cuando sólo había doce en toda la Biblia! Se dice que si se ensamblaran todas las piezas de la cruz que se exhiben en las iglesias católicas, se necesitaría un camión de diez toneladas para transportarlas. Está claro que la mayoría de las "reliquias" son fraudes. Además, no hay nada en la Biblia que apoye la veneración de las reliquias, incluso si son genuinas” (página 132).
Este es un párrafo único en el sentido de que cada oración contiene uno o dos errores garrafales. Repasémoslos.
La primera es la afirmación de que la veneración de las reliquias ha “molestado a los católicos durante siglos”. Teniendo en cuenta el gran respeto que los católicos han tenido por las reliquias a lo largo de los años, esto es absurdo. No han sido los católicos los que se han sentido molestos, sino los no católicos (y los excatólicos).
Es más, la Iglesia no afirma que las reliquias tengan “poderes mágicos”. Tenga en cuenta que Brewer no cita ninguna obra católica que haga tal afirmación, porque no existe ninguna. El sistema sacramental es lo opuesto a la magia. En magia, algo material se considera causa de algo espiritual; en otras palabras, se espera que una causa menor produzca un efecto mayor.
No hay magia en los sacramentos
Los sacramentos (y, en consecuencia, los sacramentales y las reliquias) no obligan a Dios a obrar de cierta manera. Su uso depende de Dios, quien estableció su eficacia, por lo que sus efectos son divinos, no naturales, en su origen. Es Dios quien sanciona el uso de reliquias; no se trata de que los hombres “dominen” a Dios mediante sus propios poderes o los poderes de la naturaleza, que es a lo que equivale la magia.
Cuando Jesús sanó al ciego en Juan 9:1-7, ¿usó el Señor barro y saliva mágicos? ¿Fue en realidad una poción mágica que mezcló con la arcilla, o fue simplemente que Jesús consideró adecuado usar materia en asociación con la concesión de su gracia? El Señor no es dualista. Él hizo la materia, ama la materia y no tuvo reparos en convertirse él mismo en materia para realizar nuestra redención.
En la siguiente frase, Brewer ridiculiza las reliquias al referirse al comentario de Lutero, pero la réplica debería haberle resultado obvia. Aparte del hecho de que hay más de doce apóstoles mencionados en la Biblia (hay al menos dieciséis, contando a Pablo, Bernabé, Santiago el Justo y Matías), no hay razón para pensar que todo el esqueleto de un santo deba ser guardado en un relicario. De hecho, por lo que sabemos sobre la forma en que los primeros cristianos preservaron los huesos de los muertos durante las persecuciones, eso sería inusual. Más comúnmente, los huesos del santo estaban divididos, para que varias comunidades pudieran tener una porción de sus reliquias: el cráneo aquí, una mano allá, otros huesos en otros lugares. Por tanto, sería apropiado que varias ciudades afirmaran tener las reliquias de un solo santo.
¿Camión de diez toneladas o buque de guerra?
Pasemos ahora al argumento clásico. Como dice Brewer, si todas las supuestas piezas de la Vera Cruz se reunieran juntas, “se necesitaría un camión de diez toneladas para transportarlas”. Esa es una forma moderna de presentar la acusación. Se solía decir que con las piezas bastaría para construir un barco de guerra, pero los barcos de guerra ya no se hacen de madera.
De cualquier manera, la acusación es una tontería. En 1870, un francés, Rohault de Fleury, catalogó todas las reliquias de la Vera Cruz, incluidas las reliquias que se decía que existieron pero que se perdieron. Midió las reliquias existentes y estimó el volumen de las que faltaban. Luego sumó las cifras y descubrió que los fragmentos, si estuvieran pegados entre sí, no habrían formado más de un tercio de una cruz. El escándalo no fue que hubiera demasiada madera. ¡El escándalo fue que la mayor parte de la Vera Cruz, después de ser desenterrada en Jerusalén en el siglo IV, se perdió nuevamente!
La siguiente acusación de Brewer es la siguiente: "Está claro que la mayoría de las 'reliquias' son fraudes". No está nada claro. Ciertamente nada de lo que dijo indica eso. ¿Ha habido fraudes? Seguro. Pero en la mayoría de los casos, se sabe que las reliquias son genuinas o hay alguna razón para pensar que pueden ser genuinas, incluso si una prueba completa es imposible.
Toma el famoso Sábana Santa de Turín, que los científicos han estado examinando desde hace algunos años. Los científicos admiten que sus experimentos no pueden establecer que la Sábana Santa sea el verdadero lienzo funerario de Cristo (admiten que es imposible), pero también dicen que podrían eliminar la posibilidad de falsificación. Es decir, aparentemente están demostrando que la Sábana Santa era un lienzo funerario que se envolvía alrededor de alguien que fue crucificado de la misma manera que Cristo, tal vez aproximadamente al mismo tiempo que fue crucificado (hay una considerable disputa sobre la edad de la Sábana Santa, y las pruebas de carbono 14 que se le han practicado a la Sábana Santa han resultado defectuosas), y en la misma zona fue crucificado.
La mayoría de las reliquias no pueden ser falsas porque la mayoría de las reliquias son huesos de santos comunes de la historia que fueron bien conocidos y cuyos restos nunca se perdieron en primer lugar.
La Iglesia nunca ha pronunciado que ninguna reliquia en particular, ni siquiera la de la cruz, sea genuina. Pero la Iglesia sí aprueba que se dé honor a las reliquias que, con una probabilidad razonable, pueden considerarse auténticas.
¿Sin veneración?
Finalmente, Brewer afirma que “no hay nada en la Biblia que apoye la veneración de las reliquias, incluso si son genuinas”. De nuevo, no es así.
Uno de los relatos más conmovedores de la veneración de las reliquias es el del propio cuerpo de Cristo. En lugar de dejar su cuerpo en la cruz, para que los romanos lo bajaran y lo desecharan (como era la práctica habitual), José de Arimatea intercedió valientemente ante Pilato por el cuerpo de Cristo (Marcos 15:43, Juan 19:38). Donó su propia tumba recién labrada como lugar de descanso de Cristo (Mateo 27:60). Nicodemo vino y donó más de cien libras de especias para envolver dentro de las ropas mortuorias de Jesús (Juan 19:39), y esa cantidad de especias se usó solo para los muertos más honrados. Y después de que fue sepultado, las mujeres fueron a visitar la tumba con reverencia (Mateo 28:1) y a ungir aún más el cuerpo de Cristo con especias a pesar de que ya había sido sellado dentro de la tumba (Marcos 16:1, Lucas 24:1). . Estos actos de reverencia fueron más que la cortesía habitual mostrada a los restos de los muertos; eran un respeto especial mostrado al cuerpo de un hombre santísimo, en este caso, el hombre más santo que jamás haya existido, porque era Dios encarnado.
Reliquias en el cristianismo primitivo
La veneración de las reliquias se ve explícitamente ya en el relato del martirio de Policarpo escrito por los esmirneos en el año 156 d. C. En él, los cristianos describen los acontecimientos que siguieron a su quema en la hoguera: “Tomamos sus huesos, que son más valiosos que piedras preciosas y más finas que el oro refinado, y las pusimos en un lugar adecuado, donde el Señor nos permitirá reunirnos, como podamos, con alegría y gozo y celebrar el cumpleaños de su martirio”.
Al hablar de la veneración de las reliquias en la Iglesia primitiva, el historiador anticatólico Adolph Harnack escribe: “Ningún médico de renombre de la Iglesia la restringió. Todos ellos, incluso los capadocios, lo aprobaron. Los numerosos milagros obrados por huesos y reliquias parecían confirmar su culto. Por lo tanto, la Iglesia no abandonó la práctica, aunque algunos paganos cultos y además los maniqueos la atacaron violentamente” (Harnack, Historia del dogma, tr., IV, 313).
En el siglo IV, el gran erudito bíblico Jerónimo declaró: “No adoramos, no adoramos, por temor a inclinarnos ante la criatura en lugar de ante el creador, pero veneramos las reliquias de los mártires para mejor adorar a aquel de quien son mártires” (Anuncio ripario, i, PL, XXII, 907). `
Reliquias en las Escrituras
Tenga presente lo que dice la Iglesia sobre las reliquias. No dice que haya algún poder mágico en ellos. No hay nada en la reliquia en sí, ya sea un hueso del apóstol Pedro o agua de Lourdes, que tenga capacidad curativa. La Iglesia simplemente dice que las reliquias pueden ser ocasión de los milagros de Dios, y en esto la Iglesia sigue las Escrituras.
El uso de los huesos de Eliseo resucitó a un hombre muerto: “Y murió Eliseo, y lo sepultaron. Ahora bien, en la primavera del año, bandas de moabitas invadían la tierra. Y mientras enterraban a un hombre, he aquí, se vio una banda merodeadora y el hombre fue arrojado a la tumba de Eliseo; y cuando el hombre tocó los huesos de Eliseo, revivió y se puso en pie” (2 Reyes 13:20-21). ¡Este es un ejemplo bíblico inequívoco de un milagro realizado por Dios a través del contacto con las reliquias de un santo!
Similares son los casos de la mujer curada de una hemorragia al tocar el borde del manto de Cristo (Mateo 9:20-22) y los enfermos que fueron sanados cuando la sombra de Pedro pasó sobre ellos (Hechos 5:14-16). “Y Dios hizo milagros extraordinarios por manos de Pablo, de modo que eran llevados de su cuerpo pañuelos o delantales a los enfermos, y las enfermedades los dejaban, y los espíritus malignos salían de ellos” (Hechos 19:11-12).
Si estos no son ejemplos del uso de reliquias, ¿cuáles lo son? En el caso de Eliseo, un regreso de entre los muertos como el de Lázaro se produjo a través de los huesos del profeta. En los casos del Nuevo Testamento, las cosas físicas (el manto, la sombra, los pañuelos y los delantales) se utilizaban para efectuar curaciones. Existe una perfecta congruencia entre la práctica católica actual y la práctica antigua. Si hoy rechazas todas las reliquias católicas como fraudes, también deberías rechazar estos relatos bíblicos como fraudes.
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004