La revelación pública es vinculante para todos los cristianos, pero la revelación privada solo lo es para quienes la reciben. La Iglesia Católica enseña que la revelación pública se completó, y por lo tanto concluyó, con la muerte del último apóstol (Concilio Vaticano II, Dei Verbum 4), pero la revelación privada ha continuado.
«A lo largo de los siglos, ha habido las llamadas revelaciones “privadas”, algunas de las cuales han sido reconocidas por la autoridad de la Iglesia. Sin embargo, no forman parte del depósito de la fe. Su función no es mejorar ni completar la revelación definitiva de Cristo, sino ayudar a vivirla más plenamente en un período histórico determinado. Guiado por el magisterio de la Iglesia, el sensus fidelium [sentido colectivo de los fieles] sabe discernir y acoger en estas revelaciones todo aquello que constituye una auténtica llamada de Cristo o de sus santos a la Iglesia. La fe cristiana no puede aceptar “revelaciones” que pretendan superar o corregir la revelación de la cual Cristo es el cumplimiento, como ocurre en ciertas religiones no cristianas y también en ciertas sectas recientes que se basan en tales “revelaciones”» ( Catecismo de la Iglesia Católica 67).
Algunas personas tienden a ir a un extremo u otro en cuanto a la revelación privada; o rechazan completamente el concepto o consideran la revelación privada su principal regla de fe. Los reformadores protestantes originales del siglo XVI negaron toda revelación privada; tenían que hacerlo, porque todos los milagros que habían ocurrido y todas las revelaciones privadas que se habían recibido durante los mil quinientos años anteriores habían confirmado, en lugar de atacar, la fe católica. Las acciones de los reformadores originales fueron una desobediencia directa al mandato vinculante del Nuevo Testamento: “No apagéis el Espíritu. No despreciéis las declaraciones proféticas. Prueba todo; retén lo bueno” (1 Tes. 5:19-21).
La erradicación de toda nueva revelación por parte de los reformadores llevó a olvidar la distinción entre revelación pública y privada. Así, cuando aparecían personas que afirmaban tener nuevas revelaciones, los protestantes quedaban expuestos a creer que cualquier nueva revelación sería vinculante para todos los cristianos. En los siglos XIX y XX, surgieron en los círculos protestantes organizaciones religiosas que afirmaban tener tales nuevas revelaciones; por ejemplo, los mormones, los adventistas del séptimo día y el actual movimiento «Palabra de Fe» o «Evangelio de la Prosperidad».
Cuando el movimiento pentecostal surgió en 1900, se enfrentó al problema de explicar por qué las revelaciones privadas habían cesado durante tantos siglos, como afirmaban los reformadores protestantes originales, para luego reanudarse en este siglo. La respuesta correcta, como demuestran los siguientes pasajes de los primeros Padres de la Iglesia , es que las revelaciones privadas nunca cesaron.
hermas
“La visión que vi, hermanos míos, era de la siguiente naturaleza… [Una] anciana se acercó, acompañada de seis jóvenes… [Y] me dijo… ‘¡Mira! ¿No ves frente a ti una gran torre, edificada sobre las aguas, de espléndidas piedras cuadradas?’” Porque la torre fue edificada cuadrada por los seis jóvenes que habían venido con ella. Pero miríadas de hombres llevaban piedras hacia ella, algunos arrastrándolas desde las profundidades, otros sacándolas de la tierra, y se las entregaron a estos seis jóvenes. . . . [Y la mujer dijo:] «La torre que veis edificar soy yo, la Iglesia . . . la torre está edificada sobre las aguas . . . porque vuestra vida ha sido y será “salvada por medio del agua” [1 Pedro 3:20–21] . . . los seis jóvenes . . . son los santos ángeles de Dios . . . las otras personas que están llevando las piedras . . . también son santos ángeles del Señor . . . [Y] cuando la torre esté terminada y edificada, entonces vendrá el fin» ( El Pastor 1:3:1–8 [80 d. C.]).
El martirio de Policarpo
“Mientras Policarpo oraba, tres días antes de su arresto, tuvo una visión en la que vio llamas que reducían su almohada a cenizas; entonces se volvió hacia sus compañeros y dijo: ‘Me van a quemar vivo’. . . . [Tras su arresto, la multitud exigió a gritos que el asiarca Filipo soltara un león contra Policarpo. Sin embargo, él les dijo que las reglas no se lo permitían, ya que había declarado clausuradas las luchas con bestias; entonces decidieron ordenar unánimemente que Policarpo fuera quemado vivo” ( Martirio de Policarpo 5, 12 [155 d. C.]).
“Policarpo era. . . obispo de la Iglesia Católica en Esmirna y maestro en nuestros días que combinaba apóstol y profeta en su propia persona. Porque, en verdad, cada palabra que alguna vez salió de sus labios ha tenido o tendrá su cumplimiento” (ibid., 16).
Justin mártir
«Porque los dones proféticos permanecen con nosotros [los cristianos] hasta el día de hoy. Por lo tanto, vosotros [los judíos] debéis comprender que [los dones] que antes estaban entre vuestra nación nos han sido transferidos a nosotros» ( Diálogo con Trifón el judío 82 [155 d. C.]).
Ireneo
“De la misma manera, también oímos a muchos hermanos en la Iglesia que poseen dones proféticos y que por medio del Espíritu hablan toda clase de lenguas y que sacan a la luz para el beneficio general las cosas ocultas de los hombres, y declaran los misterios de Dios” ( Contra las herejías 5:6:1 [189 d. C.]).
Constantino el Grande
Mientras él [el emperador Constantino] oraba con ferviente súplica, se le apareció del cielo una señal maravillosa, cuyo relato habría sido difícil de creer si lo hubiera contado otra persona. Pero puesto que el propio emperador victorioso mucho tiempo después se lo declaró al autor de esta historia [Eusebio], cuando tuvo el honor de conocerlo y compartir su compañía, y confirmó su declaración bajo juramento, ¿quién podría dudar en creer el relato, especialmente cuando el testimonio posterior ha establecido su veracidad? Dijo que, hacia el mediodía, cuando el día ya comenzaba a declinar, vio con sus propios ojos un trofeo en forma de cruz de luz en el cielo, sobre el sol, con la inscripción: «Con esto vencerás». Ante esta visión, quedó sobrecogido, al igual que todo su ejército, que lo acompañaba en esta expedición y presenció el milagro. Me dijo, además, que dudaba del significado de esta aparición. Mientras seguía meditando y razonando sobre su sentido, cayó la noche repentinamente; entonces, en sueños, el Cristo de Dios se le apareció con la misma señal que había visto en los cielos y le ordenó que hiciera una réplica de esa señal y la usara como protección en todos sus enfrentamientos con sus enemigos. . . . Asombrado por la extraordinaria visión y decidido a no adorar a ningún otro Dios que no fuera aquel que se le había aparecido, mandó llamar a los conocedores de los misterios de las doctrinas divinas y les preguntó quién era ese Dios y qué significaba la señal de la visión que había visto” (Eusebio, Vida de Constantino 1:28–32 [337 d. C.]).
Agustín
“Porque incluso ahora se obran milagros en nombre de Cristo, ya sea por sus sacramentos o por las oraciones o reliquias de sus santos... El milagro que se obró en Milán cuando yo estaba allí... [y cuando la gente] se había reunido alrededor de los cuerpos de los mártires Protasio y Gervasio, que habían permanecido ocultos y desconocidos durante mucho tiempo, pero que ahora fueron revelados al obispo Ambrosio en un sueño y descubiertos por él” ( Ciudad de Dios 22:8 [419 d. C.]).
“Cierto hombre llamado Curma [estaba en coma]... Sin embargo, veía muchas cosas como en sueños; cuando finalmente, después de muchos días, despertó, contó que había visto... [También vio] Hipopótamo, donde aparentemente fui bautizado por mí... Después de mucho de lo que vio, narró cómo, además, había sido llevado al paraíso y cómo allí, al ser despedido para regresar con su familia, le dijeron: 'Ve, bautízate si quieres estar en este lugar de los bienaventurados'. Entonces, al ser exhortado a ser bautizado por mí, dijo que ya lo había hecho. El que hablaba con él respondió: 'Ve, bautízate de verdad, pues solo lo viste en una visión'”. Después de esto se recuperó, se dirigió a Hipona... Fue bautizado [y] al finalizar los días santos [de Pascua] regresó a su lugar... ¿Por qué no habríamos de creer que estas son operaciones angélicas por medio de la providencia de Dios? ( El cuidado que se debe tener por los muertos 15 [421 d. C.]).
sozomeno
«Gregorio de Nacianzo presidió a quienes sostienen la consustancialidad de la Santísima Trinidad y los reunió en una pequeña vivienda, que había sido adaptada como casa de oración por aquellos que compartían las mismas creencias y practicaban un culto similar. Posteriormente, se convirtió en una de las más destacadas de la ciudad, y lo sigue siendo hoy, no solo por la belleza y la cantidad de sus edificios, sino también por los beneficios que se derivan de las manifestaciones visibles de Dios. Pues allí se manifestaba el poder de Dios, que era útil tanto en visiones diurnas como en sueños, a menudo para aliviar muchas enfermedades y para quienes sufrían algún cambio repentino en sus asuntos. Este poder se atribuía a María, la Madre de Dios, la Santísima Virgen, pues ella se manifiesta de esta manera» ( Historia Eclesiástica 7:5 [444 d. C.]).
Patricio de Irlanda
«Y allí, en verdad [en Irlanda], una noche oí en sueños una voz que me decía: “Ayunas bien; pronto volverás a tu patria”. Y de nuevo, poco después, oí la voz celestial que me decía: “Mira, tu barco está listo”. Y no estaba cerca, sino lejos, quizás a doscientos kilómetros. Y yo nunca había estado allí, ni conocía a nadie que viviera allí. Y entonces, al poco tiempo, eché a huir y dejé al hombre con quien había estado durante seis años. Y llegué con la fuerza de Dios, que me ayudó en mi camino; y nada me alarmó hasta que llegué a aquel barco» ( Confesión de San Patricio 17 [452 d. C.]).
“Y una vez más, después de unos años, estaba en Gran Bretaña con mi familia. . . . Y allí, efectivamente, vi en una visión nocturna a un hombre cuyo nombre era Victoricus, que venía como de Irlanda con innumerables letras. Me dio uno de ellos y leí el comienzo de la carta, que se titulaba "La voz de los irlandeses". Y mientras leía en voz alta el comienzo de la carta, pensé que en ese mismo momento oía las voces de los que habitaban junto al bosque de Foclut [en Irlanda], que está cerca del mar Occidental. Y así clamaron, como con una sola boca: '¡Te rogamos, santo joven, que vengas y camines una vez más entre nosotros!'” (ibid., 23).
“Que los que quieran, se rían y se burlen. No callaré ni ocultaré las señales y prodigios que me fueron mostrados por el Señor muchos años antes de que sucedieran, ya que Él conoce todas las cosas incluso antes de los orígenes del mundo” (ibid., 45).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004