Columna de Fuego, Columna de la Verdad

Tales desafíos provienen de misioneros que van de puerta en puerta que preguntan: “¿Eres salvo?”, de la presión de tus pares que te insta a ignorar las enseñanzas de la Iglesia, de una cultura secular que susurra “No hay Dios”.

No puedes afrontar estos desafíos a menos que comprendas los fundamentos de la fe católica. Este tratado se los presenta.

En el catolicismo encontrarás respuestas a las preguntas más inquietantes de la vida: ¿Por qué estoy aquí? ¿Quién me hizo? ¿Qué debo creer? ¿Cómo debo actuar? Todo esto puede ser respondido a tu satisfacción, si tan solo te abres a la gracia de Dios, recurres a la Iglesia que él estableció y sigues su plan para ti (Juan 7:17).

UNA HISTORIA ININTERRUMPIDA

Jesús dijo que su Iglesia sería “la luz del mundo”. Luego señaló que “una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder” (Mateo 5:14). Esto significa que su Iglesia es una visibles organización. Debe tener características que la identifiquen claramente y que la distingan de otras iglesias. Jesús prometió: “Edificaré mi Iglesia y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (Mateo 16:18). Esto significa que su Iglesia nunca será destruida y nunca se apartará de él. Su Iglesia sobrevivirá hasta su regreso.

Entre las iglesias cristianas, desde los tiempos de Jesús sólo ha existido la Iglesia Católica. Todas las demás iglesias cristianas son una rama de la Iglesia católica. El ortodoxo oriental Las iglesias se separaron de la unidad con el Papa en 1054. Las iglesias protestantes se establecieron durante la Reforma, que comenzó en 1517. (La mayoría de las iglesias protestantes actuales son en realidad ramificaciones de las ramificaciones protestantes originales).

Sólo la Iglesia Católica existió en el siglo X, en el siglo V y en el siglo I, enseñando fielmente las doctrinas dadas por Cristo a los apóstoles, sin omitir nada. La línea de papas se remonta a sucesión ininterrumpida, al propio Pedro. Esto no tiene igual ninguna institución en la historia.

Incluso el gobierno más antiguo es nuevo en comparación con el papado, y las iglesias que envían misioneros puerta a puerta son jóvenes en comparación con la Iglesia católica. Muchas de estas iglesias comenzaron tan recientemente como en los siglos XIX o XX. Algunos incluso comenzaron durante tu propia vida. Ninguno de ellos puede afirmar ser la Iglesia que Jesús estableció.

La Iglesia Católica existe desde hace casi 2,000 años, a pesar de la constante oposición del mundo. Este es un testimonio del origen divino de la Iglesia. Debe ser más que una organización meramente humana, especialmente considerando que sus miembros humanos (incluso algunos de sus líderes) han sido imprudentes, corruptos o propensos a la herejía.

Cualquier organización meramente humana con tales miembros se habría derrumbado pronto. La Iglesia Católica es hoy la iglesia más vigorosa del mundo (y la más grande, con mil millones de miembros: una sexta parte de la raza humana), y eso es testimonio no de la astucia de los líderes de la Iglesia, sino de la protección del Santo Espíritu.

CUATRO MARCAS DE LA VERDADERA IGLESIA

Si deseamos ubicar la Iglesia fundada por Jesús, necesitamos ubicar aquella que tiene las cuatro principales marcas o cualidades de su Iglesia. La Iglesia que buscamos debe ser una, santa, católica y apostólica.

La Iglesia es una (Romanos 12:5, 1 Corintios 10:17, 12:13, CIC 813–822)

Jesús estableció sólo one Iglesia, no una colección de diferentes iglesias (luterana, bautista, anglicana, etc.). La Biblia dice que la Iglesia es la novia de Cristo (Efesios 5:23-32). Jesús puede tener pero one cónyuge, y su cónyuge es la Iglesia Católica.

Su Iglesia también enseña un solo conjunto de doctrinas, que deben ser las mismas que enseñaron los apóstoles (Judas 3). Ésta es la unidad de fe a la que nos llama la Escritura (Fil. 1:27, 2:2).

Aunque algunos católicos disienten de las doctrinas enseñadas oficialmente, los maestros oficiales de la Iglesia (el Papa y los obispos unidos a él) nunca han cambiado ninguna doctrina. A lo largo de los siglos, a medida que las doctrinas se examinan más a fondo, la Iglesia llega a comprenderlas más profundamente (Juan 16:12-13), pero nunca entiende que significan lo contrario de lo que alguna vez significaron.

La Iglesia es santa (Efesios 5:25–27, Apocalipsis 19:7–8, CIC 823–829)

Por su gracia Jesús hace santa a la Iglesia, así como él es santo. Esto no significa que cada miembro sea siempre santo. Jesús dijo que habría miembros buenos y malos en la Iglesia (Juan 6:70), y que no todos los miembros irían al cielo (Mateo 7:21-23).

Pero la Iglesia misma es santa porque es fuente de santidad y guardiana de los medios especiales de gracia que Jesús estableció, los sacramentos (cf. Ef 5, 26).

La Iglesia es católica (Mateo 28:19–20, Apocalipsis 5:9–10, CIC 830–856)

La Iglesia de Jesús se llama católica ("universal" en griego) porque es su don para todos los hombres. Les dijo a sus apóstoles que fueran por todo el mundo y hicieran discípulos de “todas las naciones” (Mateo 28:19-20).

Durante 2,000 años la Iglesia Católica ha llevado a cabo esta misión, predicando la buena nueva de que Cristo murió por todos los hombres y que quiere que todos seamos miembros de su familia universal (Gal. 3:28).

Hoy en día, la Iglesia Católica se encuentra en todos los países del mundo y todavía envía misioneros para “hacer discípulos a todas las naciones” (Mateo 28:19).

La Iglesia que Jesús estableció era conocida por su título más común, “la Iglesia Católica”, al menos ya en el año 107, cuando Ignacio de Antioquía usó ese título para describir la Iglesia que Jesús fundó. El título aparentemente era antiguo en la época de Ignacio, lo que significa que probablemente se remonta a la época de los apóstoles.

La Iglesia es apostólica (Efesios 2:19–20, CIC 857–865)

La Iglesia que Jesús fundó es apostólica porque nombró a los apóstoles para que fueran los primeros líderes de la Iglesia, y sus sucesores serían sus futuros líderes. Los apóstoles fueron los primeros obispos y, desde el primer siglo, ha habido una línea ininterrumpida de obispos católicos que transmitieron fielmente lo que los apóstoles enseñaron a los primeros cristianos en las Escrituras y la Tradición oral (2 Tim. 2:2).

Estas creencias incluyen la resurrección corporal de Jesús, la Presencia real de Jesús en la Eucaristía, la naturaleza sacrificial de la misa, el perdón de pecados a través de un sacerdote, regeneración bautismal, la existencia de purgatorio, María papel especial, y mucho más, incluso la doctrina misma de la sucesión apostólica.

Los primeros escritos cristianos demuestran que los primeros cristianos eran completamente católicos en creencias y prácticas y consideraban a los sucesores de los apóstoles como sus líderes. Lo que creían estos primeros cristianos todavía lo cree la Iglesia Católica. Ninguna otra Iglesia puede hacer esa afirmación.

Columna de Fuego, Columna de la Verdad

El ingenio del hombre no puede explicar esto. La Iglesia ha seguido siendo una, santa, católica y apostólica, no gracias al esfuerzo del hombre, sino porque Dios preserva la Iglesia que él estableció (Mateo 16:18, 28:20).

Guió a los israelitas en su escape de Egipto dándoles una columna de fuego para iluminar su camino a través del oscuro desierto (Éxodo 13:21). Hoy él nos guía a través de su Iglesia Católica.

El Biblia, sagrado Tradicióny los escritos del primeros cristianos Testifique que la Iglesia enseña con la autoridad de Jesús. En esta era de innumerables religiones en competencia, cada una clamando por atención, una voz se eleva por encima del estrépito: la Iglesia Católica, a la que la Biblia llama “columna y fundamento de la verdad” (1 Tim. 3:15).

Jesús aseguró a los apóstoles y a sus sucesores, los papas y los obispos: “El que a vosotros escucha, a mí me escucha, y el que a vosotros rechaza, a mí me rechaza” (Lucas 10:16). Jesús prometió guiar a su Iglesia a toda la verdad (Juan 16:12-13). Podemos tener confianza en que su Iglesia enseña sólo la verdad.

LA ESTRUCTURA DE LA IGLESIA

Jesús eligió a los apóstoles para que fueran los líderes terrenales de la Iglesia. Les dio su propia autoridad para enseñar y gobernar, no como dictadores, sino como pastores y padres amorosos. Por eso los católicos llaman “padre” a sus líderes espirituales. Al hacerlo, seguimos el ejemplo de Pablo: “Fui vuestro padre en Jesucristo mediante el evangelio” (1 Cor. 4:15).

Los apóstoles, cumpliendo la voluntad de Jesús, ordenaron obispos, sacerdotes y diáconos y así les transmitieron su ministerio apostólico: el grado más completo de ordenación a los obispos, los grados menores a los sacerdotes y diáconos.

El Papa y los obispos (CCC 880–883)

Jesús le dio a Pedro una autoridad especial entre los apóstoles (Juan 21:15-17) y lo manifestó cambiando su nombre de Simón a Pedro, que significa “roca” (Juan 1:42). Él dijo Pedro iba a ser la roca sobre el cual edificaría su Iglesia (Mateo 16:18).

En arameo, el idioma que hablaba Jesús, el nuevo nombre de Simón era sin emabargo (que significa una roca enorme). Posteriormente este nombre fue traducido al griego como Petros (Juan 1:42) y al inglés como Peter. Cristo le dio sólo a Pedro las “llaves del reino” (Mateo 16:19) y prometió que las decisiones de Pedro serían vinculantes en el cielo. También dio un poder similar a los otros apóstoles (Mateo 18:18), pero sólo a Pedro se le dieron las llaves, símbolos de su autoridad para gobernar la Iglesia en la tierra en ausencia de Jesús.

Cristo, el Buen Pastor, llamó a Pedro para ser el pastor principal de su Iglesia (Juan 21:15-17). Le dio a Pedro la tarea de fortalecer a los otros apóstoles en su fe, asegurándose de que enseñaran sólo la verdad (Lucas 22:31–32). Pedro dirigió a la Iglesia en la proclamación del evangelio y la toma de decisiones (Hechos 2:1–41, 15:7–12).

Los primeros escritos cristianos nos dicen que Los sucesores de Pedro, los obispos de Roma (que desde los primeros tiempos han sido llamados con el cariñoso título de “papa”, que significa “papá”), continuaron ejerciendo el ministerio de Pedro en la Iglesia.

El Papa es el sucesor de Pedro como obispo de Roma. Los demás obispos del mundo son sucesores de los apóstoles en general.

COMO NOS HABLA DIOS

Desde el principio, Dios habla a su Iglesia a través de la Biblia y de la sagrada Tradición. Para asegurarse de que lo entendamos, él guía la autoridad docente de la Iglesia (el magisterio) para que siempre interprete la Biblia y la Tradición con precisión. Este es el regalo de infalibilidad.

Como las tres patas de un taburete, la Biblia, la Tradición y el magisterio son todos necesarios para la estabilidad de la Iglesia y para garantizar la sana doctrina.

Sagrada Tradición (CCC 75–83)

La Sagrada Tradición no debe confundirse con meras tradiciones de hombres, que más comúnmente se llaman costumbres o disciplinas. Jesús a veces condenó costumbres o disciplinas, pero sólo si eran contrarias a los mandamientos de Dios (Marcos 7:8). Él nunca condenó la Sagrada Tradición, y ni siquiera condenó toda la tradición humana.

La Sagrada Tradición y la Biblia No son revelaciones diferentes ni contrapuestas. Son dos maneras en que la Iglesia transmite el evangelio. Enseñanzas apostólicas como la Trinity, bautismo infantil, la inerrancia de la Biblia, el purgatorio y La virginidad perpetua de María han sido enseñados más claramente a través de la Tradición, aunque también están implícitamente presentes (y no son contrarias a) la Biblia. La Biblia misma nos dice que nos aferremos a la Tradición, ya sea que nos llegue en forma escrita u oral (2 Tes. 2:15, 1 Cor. 11:2).

No se debe confundir la Sagrada Tradición con costumbres y disciplinas, como el rosario, el celibato sacerdotal y el no comer carne los viernes de Cuaresma. Estas son cosas buenas y útiles, pero no son doctrinas. La Sagrada Tradición preserva doctrinas primero enseñadas por Jesús a los apóstoles y luego transmitidas a nosotros a través de los sucesores de los apóstoles, los obispos.

Escritura (CCC 101-141)

Escritura, con la que nos referimos a la Viejo y Nuevos Testamentos, fue inspirado por Dios (2 Tim. 3:16). El Espíritu Santo guió a los autores bíblicos a escribir lo que él quería que escribieran. Dado que Dios es el autor principal de la Biblia, y dado que Dios es la verdad misma (Juan 14:6) y no puede enseñar nada falso, la Biblia está libre de todo error en todo lo que afirma que es verdad.

Algunos cristianos afirman: "La Biblia es todo lo que necesito", pero esta noción es no se enseña en la Biblia misma. De hecho, la Biblia enseña la idea contraria (2 Ped. 1:20–21, 3:15–16). Nadie en la Iglesia primitiva creía en la teoría de “sólo la Biblia”.

Es nuevo, ya que surgió sólo en el siglo XVI durante la Reforma Protestante. La teoría es una “tradición de hombres” que anula la Palabra de Dios, distorsiona el verdadero papel de la Biblia y socava la autoridad de la Iglesia que Jesús estableció (Marcos 1500:7–1).

Aunque es popular entre muchas iglesias “cristianas bíblicas”, la teoría de “la Biblia sola” simplemente no funciona en la práctica. La experiencia histórica lo desmiente. Cada año vemos más divisiones entre las religiones que “creen en la Biblia”.

Hoy en día hay decenas de miles de denominaciones en competencia, cada una de las cuales insiste en que su interpretación de la Biblia es la correcta. Las divisiones resultantes han causado una confusión indecible entre millones de cristianos sinceros pero descarriados.

Simplemente abra las páginas amarillas de su directorio telefónico y vea cuántas denominaciones diferentes se enumeran, cada una de las cuales afirma basarse en “solo la Biblia”, pero ninguna de ellas está de acuerdo exactamente en lo que dice la Biblia. significa.

Sabemos esto con certeza: el Espíritu Santo no puede ser el autor de esta confusión (1 Cor. 14:33). Dios no puede llevar a la gente a creencias contradictorias porque su verdad es una. ¿La conclusión? La teoría de “solo la Biblia” debe ser falsa.

El Magisterio (CCC 85–87, 888–892)

Juntos, el Papa y los obispos forman la autoridad docente de la Iglesia, que se llama magisterio (del latín "maestro"). El magisterio, guiado y protegido del error por el Espíritu Santo, nos da certeza en materia de doctrina. La Iglesia es la guardiana de la Biblia y proclama fiel y exactamente su mensaje, tarea para la cual Dios le ha dado poder.

Tenga en cuenta que la Iglesia vino antes que el Nuevo Testamento, no el Nuevo Testamento antes que la Iglesia. Los miembros de la Iglesia divinamente inspirados escribieron los libros del Nuevo Testamento, tal como escritores divinamente inspirados escribieron el Antiguo Testamento, y la Iglesia es guiada por el Espíritu Santo para guardar e interpretar toda la Biblia, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento.

Un intérprete oficial así es absolutamente necesario si queremos entender la Biblia correctamente. (Todos sabemos lo que la Constitución dice, pero todavía necesitamos una Corte Suprema para interpretar lo que significa.)

El magisterio es infalible cuando enseña oficialmente porque Jesús prometió enviar el Espíritu Santo para guiar a los apóstoles y a sus sucesores “a toda la verdad” (Juan 16:12-13).

CÓMO DISTRIBUYE DIOS SUS DONES

Jesús prometió que no nos dejaría huérfanos (Juan 14:18) sino que enviaría a los Holy Spirit para guiarnos y protegernos (Juan 15:26). Dio los sacramentos para sanarnos, alimentarnos y fortalecernos. Los siete sacramentos: el bautismo, la Eucaristía, la penitencia (también llamada reconciliación o confesión), la confirmación, el orden sagrado, el matrimonio y la unción de los enfermos no son sólo símbolos. Son señales que realmente transmiten la gracia y el amor de Dios.

Los sacramentos fueron presagiados en el Antiguo Testamento por cosas que en realidad no transmitían la gracia sino que simplemente la simbolizaban (la circuncisión, por ejemplo, prefiguraba el bautismo, y la cena de Pascua prefiguraba la Eucaristía. Cuando Cristo vino, no eliminó los símbolos de la gracia de Dios). gracia, los sobrenaturalizó, energizándolos con gracia. Los hizo más que símbolos.

Dios constantemente usa cosas materiales para mostrar su amor y poder. Después de todo, la materia no es mala. Cuando creó el universo físico, todo lo que Dios creó fue “muy bueno” (Gén. 1:31). Se deleita tanto en la materia que incluso la dignificó mediante su propia Encarnación (Juan 1).

Durante su ministerio terrenal, Jesús sanó, alimentó y fortaleció a las personas a través de elementos humildes como el barro, el agua, el pan, el aceite y el vino. Podría haber realizado sus milagros directamente, pero prefirió utilizar cosas materiales para otorgar su gracia.

En su primer milagro público, Jesús convirtió el agua en vino, a petición de su madre, María (Juan 2:1-11). Sanó a un ciego frotándole los ojos con barro (Juan 9:1-7). Multiplicó unos pocos panes y peces para preparar una comida para miles (Juan 6:5-13). Él transformó el pan y el vino en su propio cuerpo y sangre (Mateo 26:26-28). A través de los sacramentos continúa sanándonos, alimentándonos y fortaleciéndonos.

Bautismo (CCC 1213-1284)

Debido al pecado original, nacemos sin gracia en nuestras almas, por lo que no hay manera de que tengamos comunión con Dios. Jesús se hizo hombre para unirnos a su Padre. Dijo que nadie puede entrar en el reino de Dios a menos que nazca primero de “agua y el Espíritu” (Juan 3:5); esto se refiere al bautismo.

Por el bautismo somos nacer de nuevo, pero esta vez a nivel espiritual en lugar de físico. Somos lavados en el baño del renacimiento (Tito 3:5). Somos bautizados en la muerte de Cristo y, por lo tanto, participamos de su resurrección (Rom. 6:3–7).

El bautismo nos limpia de pecados y trae el Espíritu Santo y su gracia a nuestras almas (Hechos 2:38, 22:16). Y el apóstol Pedro es quizás el más contundente de todos: “Ahora el bautismo os salva” (1 Pedro 3:21). El bautismo es la puerta de entrada a la Iglesia.

Penitencia (CCC 1422-1498)

A veces en nuestro viaje hacia la tierra prometida celestial tropezamos y caemos en pecado. Dios siempre está listo para levantarnos y restaurarnos a una comunión llena de gracia con él. Lo hace a través del sacramento de la penitencia (que también se conoce como confesión o reconciliación).

Jesús dio a sus apóstoles poder y autoridad para reconciliarnos con el Padre. Recibieron el propio poder de Jesús para perdonar pecados cuando sopló sobre ellos y dijo: “Recibid el Espíritu Santo. A quienes perdonéis los pecados, les serán perdonados, y a quienes les retengáis los pecados, les quedarán retenidos” (Juan 20:22-23).

Pablo señala que “todo esto proviene de Dios, que nos reconcilió consigo mismo por medio de Cristo y nos dio el ministerio de la reconciliación. . . . Así que somos embajadores de Cristo, como si Dios apelara por medio de nosotros” (2 Cor. 5:18-20). A través de la confesión a un sacerdote, ministro de Dios, nuestros pecados son perdonados y recibimos gracia para ayudarnos a resistir tentaciones futuras.

La Eucaristía (CIC 1322-1419)

Una vez que nos convertimos en miembros de la familia de Cristo, él no nos deja pasar hambre, sino que nos alimenta con su propio cuerpo y sangre a través de la Eucaristía. En el Antiguo Testamento, mientras se preparaban para su viaje por el desierto, Dios ordenó a su pueblo sacrificar un cordero y rociar su sangre en los postes de sus puertas, para que el Ángel de la Muerte pasara por sus hogares. Luego comieron el cordero para sellar su pacto con Dios.

Este cordero prefiguró a Jesús. Él es el verdadero “Cordero de Dios”, que quita los pecados del mundo (Juan 1:29). A través de Jesús entramos en un Nuevo Pacto con Dios (Lucas 22:20), quien nos protege de la muerte eterna. El pueblo de Dios del Antiguo Testamento comía el cordero pascual. Ahora debemos comer el Cordero que es la Eucaristía. Jesús dijo: “Si no coméis mi carne y bebéis mi sangre, no tenéis vida dentro de vosotros” (Juan 6:53).

En la Última Cena tomó pan y vino y dijo: “Tomad y comed”. Este es mi cuerpo . . . Esta es mi sangre que será derramada por vosotros” (Marcos 14:22-24). De esta manera Jesús instituyó el sacramento de la Eucaristía, la comida de sacrificio que los católicos consumen en cada Misa.

La Iglesia Católica enseña que el sacrificio de Cristo en la cruz ocurrió “una vez para siempre”; no se puede repetir (Heb. 9:28). Cristo no “vuelve a morir” durante la Misa, pero el mismo sacrificio que ocurrió en el Calvario se hace presente en el altar. Es por eso la masa no es “otro” sacrificio, sino una participación en el mismo sacrificio único de Cristo en la cruz.

Pablo nos recuerda que el pan y el vino realmente se convierten, por un milagro de la gracia de Dios, en el cuerpo y la sangre reales de Jesús: “Cualquiera que come y bebe sin reconocer el cuerpo del Señor, come y bebe juicio sobre sí mismo” (1 Cor. 11:27–29).

Después de la consagración del pan y del vino, no queda ni pan ni vino sobre el altar. Sólo queda Jesús mismo, bajo la apariencia de pan y vino.

Confirmación (CIC 1285-1321)

Dios fortalece nuestras almas de otra manera, a través del sacramento de la confirmación. Aunque los discípulos de Jesús recibieron gracia antes de su resurrección, en Pentecostés el Espíritu Santo vino para fortalecerlos con nuevas gracias para la difícil tarea que les esperaba.

Salieron y predicaron el evangelio sin temor y llevaron a cabo la misión que Cristo les había encomendado. Más tarde, impusieron manos a otros para fortalecerlos también (Hechos 8:14-17). A través de la confirmación, usted también se fortalece para afrontar los desafíos espirituales de su vida.

Matrimonio (CCC 1601-1666)

La mayoría de las personas están llamadas a la vida matrimonial. A través del sacramento del matrimonio, Dios concede gracias especiales para ayudar a las parejas casadas con las dificultades de la vida, especialmente para ayudarles a criar a sus hijos como seguidores amorosos de Cristo.

El matrimonio involucra tres partes: la novia, el novio y Dios. Cuando dos cristianos reciben el sacramento del matrimonio, Dios está con ellos, testificando y bendiciendo su alianza matrimonial. Un matrimonio sacramental es permanente; sólo la muerte puede romperlo (Marcos 10:1–12, Romanos 7:2–3, 1 Corintios 7:10–11). Esta santa unión es un símbolo vivo de la relación inquebrantable entre Cristo y su Iglesia (Efesios 5:21-33).

Órdenes Sagradas (CCC 1536-1600)

Otros están llamados a participar especialmente en el sacerdocio de Cristo. En el Antiguo Pacto, aunque Israel era un reino de sacerdotes (Éxodo 19:6), el Señor llamó a ciertos hombres a un ministerio sacerdotal especial (Éxodo 19:22). En el Nuevo Pacto, aunque los cristianos son un reino de sacerdotes (1 Pedro 2:9), Jesús llama a ciertos hombres a un ministerio sacerdotal especial (Romanos 15:15-16).

Este sacramento se llama orden sagrado. A través de él, los sacerdotes son ordenados y, por lo tanto, facultados para servir a la Iglesia (2 Tim. 1:6-7) como pastores, maestros y padres espirituales que sanan, alimentan y fortalecen al pueblo de Dios, lo más importante a través de la predicación y la administración de los sacramentos. .

Unción de los enfermos (CCC 1499-1532)

Los sacerdotes nos cuidan cuando estamos físicamente enfermos. Lo hacen a través del sacramento conocido como la unción de los enfermos. La Biblia nos instruye: “¿Está alguno entre vosotros sufriendo? Debería orar. . . . ¿Hay alguno entre ustedes que esté enfermo? Debe convocar a los presbíteros [sacerdotes] de la Iglesia, y deben orar por él y ungirlo con aceite en el nombre del Señor, y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo resucitará. Si ha cometido algún pecado, le será perdonado” (Santiago 5:14-15). La unción de los enfermos no sólo nos ayuda a soportar la enfermedad, sino que limpia nuestras almas y nos ayuda a prepararnos para encontrarnos con Dios.

HABLANDO CON DIOS Y SUS SANTOS

Una de las actividades más importantes para un católico es la oración. Sin él no puede haber verdadera vida espiritual. A través de la oración personal y la oración comunitaria de la Iglesia, especialmente la Misa, adoramos y alabamos a Dios, expresamos dolor por nuestros pecados e intercedemos por los demás (1 Tim. 2:1-4). A través de la oración crecemos en nuestra relación con Cristo y con los miembros de la familia de Dios (CIC 2663–2696).

Esta familia incluye a todos los miembros de la Iglesia, ya sea que estén en la tierra, en el cielo o en el purgatorio. Puesto que Jesús tiene un solo cuerpo, y puesto que la muerte no tiene poder para separarnos de Cristo (Rom. 8:3-8), los cristianos que están en el cielo o que, antes de entrar al cielo, están siendo purificados en el purgatorio por el amor de Dios (1 Cor. 3:12-15) todavía son parte del Cuerpo de Cristo (CCC 962).

Jesús dijo que el segundo mandamiento más importante es “amar a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:39). Los que están en el cielo nos aman más intensamente de lo que jamás podrían habernos amado mientras estuvieron en la tierra. Oran por nosotros constantemente (Apocalipsis 5:8), y sus oraciones son poderosas (Santiago 5:16, CCC 956, 2683, 2692).

Nuestra oraciones a los santos en el cielo, pidiendo sus oraciones por nosotros y sus intercesión con el Padre no socavan el papel de Cristo como único Mediador (1 Tim. 2:5). Al pedir a los santos en el cielo que oren por nosotros, seguimos las instrucciones de Pablo: “Ruego que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos”, porque “esto es bueno y agradable a Dios nuestro Salvador” (1 Tim. 2: 1–4).

Todos los miembros del Cuerpo de Cristo están llamados a ayudarse unos a otros mediante la oración (CCC 2647). Las oraciones de María son especialmente efectivas a favor nuestro debido a su relación con su Hijo (Juan 2:1-11).

Dios le dio a María un papel especial (CIC 490–511, 963–975). Él la salvó de todo pecado (Lucas 1:28, 47), la hizo singularmente bendita entre todas las mujeres (Lucas 1:42), y la convirtió en modelo para todos los cristianos (Lucas 1:48). Al final de su vida la llevó en cuerpo y alma al cielo—una imagen de nuestra propia resurrección en el fin del mundo (Apocalipsis 12:1-2).

¿CUÁL ES EL PROPÓSITO DE LA VIDA?

Los viejos catecismos preguntaban: "¿Por qué te creó Dios?" La respuesta: “Dios me hizo conocerlo, amarlo y servirlo en este mundo y ser feliz con él para siempre en el otro”. Aquí, en sólo 26 palabras, está toda la razón de nuestra existencia. Jesús respondió la pregunta aún más brevemente: “Yo he venido para que [ustedes] tengan vida y la tengan en abundancia” (Juan 10:10).

El plan de Dios para ti es simple. Tu amoroso Padre quiere darte todas las cosas buenas, especialmente la vida eterna. Jesús murió en la cruz para salvarnos a todos del pecado y de la eterna separación de Dios que causa el pecado (CIC 599–623). Cuando nos salva, nos hace parte de su Cuerpo, que es la Iglesia (1 Cor. 12:27-30). Nos unimos así a él y a los cristianos en todas partes (en la tierra, en el cielo, en el purgatorio).

Lo que debes hacer para ser salvo

Lo mejor de todo es que la promesa de la vida eterna es un regalo que Dios nos ofrece gratuitamente (CCC 1727). Nuestro perdón y justificación iniciales no son cosas que “ganemos” (CCC 2010). Jesús es el mediador que cerró la brecha del pecado que nos separa de Dios (1 Tim. 2:5); él lo superó muriendo por nosotros. Él ha elegido hacernos socios en el plan de salvación (1 Cor. 3:9).

La Iglesia Católica enseña lo que los apóstoles enseñaron y lo que enseña la Biblia: somos salvos solo por gracia, pero no solo por fe (que es lo que enseñan los “cristianos bíblicos”; ver Santiago 2:24).

Cuando venimos a Dios y somos justificados (es decir, entramos en una relación correcta con Dios), nada que preceda a la justificación, ya sea fe o buenas obras, gana gracia. Pero entonces Dios planta su amor en nuestros corazones y debemos vivir nuestra fe haciendo actos de amor (Gálatas 6:2).

Aunque sólo la gracia de Dios nos permite amar a los demás, estos actos de amor le agradan y promete recompensarlos con la vida eterna (Rom. 2:6–7, Gá. 6:6–10). Por tanto, las buenas obras son meritorias. Cuando venimos a Dios por primera vez con fe, no tenemos nada en nuestras manos que ofrecerle. Luego nos da gracia para obedecer sus mandamientos en amor, y nos recompensa con la salvación cuando le ofrecemos estos actos de amor (Romanos 2:6-11, Gálatas 6:6-10, Mateo 25:34). –40).

Jesús dijo que no basta con tener fe en él; también debemos obedecer sus mandamientos. “¿Por qué me llamas 'Señor, Señor', pero no haces lo que te mando?” (Lucas 6:46, Mateo 7:21–23, 19:16–21).

No “ganamos” nuestra salvación a través de buenas obras (Efesios 2:8–9, Romanos 9:16), pero nuestra fe en Cristo nos coloca en una relación especial llena de gracia con Dios para que nuestra obediencia y amor, combinados con nuestra fe, sean recompensados ​​con vida eterna. (Romanos 2:7, Gálatas 6:8–9).

Pablo dijo: “Dios es el que, para su buen propósito, produce en vosotros tanto el deseo como el hacer” (Fil. 2:13). Juan explicó que “la manera de estar seguros de conocerlo es guardando sus mandamientos. El que dice: Yo lo conozco, pero no guarda sus mandamientos, es un mentiroso, y la verdad no está en él” (1 Juan 2:3–4, 3:19–24, 5:3–4).

Puesto que ningún don puede ser forzado a quien lo recibe (los dones siempre pueden ser rechazados), incluso después de que seamos justificados, podemos desperdiciar el don de la salvación. Lo desechamos por pecado grave (mortal) (1 Juan 5:16, Romanos 11:22–23, 1 Corintios 15:1–2; CIC 1854–1863). Pablo nos dice: “La paga del pecado es muerte” (Romanos 6:23).

¡Lea sus cartas y vea con qué frecuencia Pablo advirtió a los cristianos contra el pecado! No se habría sentido obligado a hacerlo si sus pecados no pudieran excluirlos del cielo (ver, por ejemplo, 1 Cor. 6:9-10, Gá. 5:19-21).

Pablo recordó a los cristianos en Roma que Dios “pagará a cada uno según sus obras: vida eterna a los que buscan la gloria, la honra y la inmortalidad mediante la perseverancia en las buenas obras, pero ira y furor a los que egoístamente desobedecen la verdad y obedecen a la maldad”. (Romanos 2:6–8).

Los pecados no son más que malas obras (CIC 1849-1850). Podemos evitar los pecados realizando buenas obras habitualmente. Todo santo ha sabido que la mejor manera de mantenerse libre de pecados es abrazar la oración regular, los sacramentos (la Eucaristía en primer lugar) y los actos de caridad.

¿Tienes el cielo garantizado?

Algunas personas promueven una idea especialmente atractiva: todos los verdaderos cristianos, independientemente de cómo vivan, tienen una absoluta seguridad de salvación, una vez que aceptan a Jesús en sus corazones como “su Señor y Salvador personal”. El problema es que esta creencia es contraria a la Biblia y a la constante enseñanza cristiana.

Tenga presente lo que Pablo dijo a los cristianos de su época: “Si hemos muerto con él [en el bautismo; ver Rom. 6:3–4] también viviremos con él; si perseveramos, también reinaremos con él” (2 Timoteo 2:11-12).

Si lo hacemos no perseverar, lo haremos no reinar con él. En otras palabras, los cristianos pueden perder el cielo (CIC 1861).

La Biblia deja claro que los cristianos tienen una seguridad moral de la salvación (Dios será fiel a su palabra y concederá la salvación a aquellos que tienen fe en Cristo y le son obedientes [1 Juan 3:19-24]), pero la La Biblia no enseña que los cristianos tengan una garantía del cielo. No puede haber una seguridad absoluta de la salvación. Escribiendo a los cristianos, Pablo dijo: “Mirad, pues, la bondad y la severidad de Dios: severidad para con los que cayeron, pero la bondad de Dios para con vosotros, con tal que permanecáis en su bondad, de otra manera vosotros también seréis cortados” (Ro. 11). :22–23; Mateo 18:21–35, 1 Cor. 15:1–2, 2 Ped.

Tenga en cuenta que Pablo incluye una condición importante: "si permanecéis en su bondad". Está diciendo que los cristianos pueden perder su salvación si la desperdician. Advierte: “Cualquiera que piense que está seguro, tenga cuidado de no caer” (1 Cor. 10:11-12).

Si eres católico y alguien te pregunta si has sido “salvo”, debes decir: “Soy redimido por la sangre de Cristo, confío sólo en él para mi salvación y, como enseña la Biblia, estoy 'trabajando'. llevar a cabo mi salvación con temor y temblor” (Fil. 2:12), sabiendo que es el don de la gracia de Dios que está obrando en mí”.

LA OLA DEL FUTURO

Todas las alternativas al catolicismo se muestran inadecuadas: el laicismo desgastado que está por todas partes a nuestro alrededor y que ya nadie encuentra satisfactorio, los extraños cultos y movimientos que ofrecen una comunidad temporal pero no un hogar permanente, ni siquiera el otro, incompleto. Marcas del cristianismo. A medida que nuestro mundo cansado se vuelve cada vez más desesperado, la gente está recurriendo a la única alternativa que nunca habían considerado: la Iglesia Católica. Están encontrando la verdad en el último lugar donde esperaban encontrarla.

Siempre atractivo

¿Cómo puede ser esto? ¿Por qué tanta gente mira seriamente a la Iglesia Católica por primera vez? Algo los está atrayendo hacia eso. Ese algo es la verdad.

Esto es lo que sabemos: no están considerando las reclamaciones de la Iglesia por el deseo de ganarse el favor del público. El catolicismo, al menos hoy en día, nunca es popular. No se puede ganar un concurso de popularidad siendo un católico fiel. Nuestro mundo caído recompensa a los inteligentes, no a los buenos. Si se elogia a un católico es por las habilidades mundanas que demuestra, no por sus virtudes cristianas.

Aunque las personas tratan de evitar las duras verdades doctrinales y morales que les ofrece la Iglesia católica (porque las duras verdades exigen que se cambien vidas), de todos modos se sienten atraídas por la Iglesia. Cuando escuchan al Papa y a los obispos en unión con él, escuchan palabras que suenan a verdad, incluso si les resulta difícil vivir según esa verdad.

Cuando contemplan la historia de la Iglesia Católica y las vidas de sus santos, se dan cuenta de que debe haber algo especial, tal vez algo sobrenatural, en una institución que puede producir personas santas como San Agustín, St. Thomas Aquinasy la Madre Teresa.

Cuando salen de una calle concurrida y entran en los pasillos de una iglesia católica aparentemente vacía, no sienten un vacío total, sino una presencia. ellos sienten que Alguien reside dentro, esperando consolarlos.

Se dan cuenta de que la persistente oposición que enfrenta la Iglesia católica—ya sea de no creyentes o “cristianos bíblicos” o incluso de personas que insisten en llamarse católicos—es una señal del origen divino de la Iglesia (Juan 15:18-21). Y llegan a sospechar que la Iglesia católica, entre todas las cosas, es la ola del futuro.

El cristianismo incompleto no es suficiente

En las últimas décadas, muchos católicos han abandonado la Iglesia, muchos abandonaron completamente la religión y muchos se unieron a otras iglesias. Pero el tráfico no ha sido en una sola dirección.

El tráfico hacia Roma ha aumentado rápidamente. Hoy vemos más de ciento cincuenta mil conversos ingresar a la Iglesia Católica cada año en los Estados Unidos, y en algunos otros lugares, como el continente africano, hay más de un millón de conversos a la fe católica cada año. Personas sin religión, católicos no practicantes o inactivos y miembros de otras iglesias cristianas están “regresando a Roma”.

Se sienten atraídos por la Iglesia por diversas razones, pero la razón principal por la que se convierten es la razón principal. que usted debe ser católico: La verdad sólida de la fe católica.

Nuestros hermanos separados tienen mucha verdad cristiana, pero no toda. Podríamos comparar su religión con una vidriera en la que algunos de los paneles originales se perdieron y han sido reemplazados por vidrio opaco: algo que estaba presente al principio ahora ha desaparecido, y algo que no encaja se ha insertado para llenarlo. el espacio vacío. La unidad de la ventana original se ha estropeado.

Cuando, hace siglos, se separaron de la Iglesia católica, los antepasados ​​teológicos de estos cristianos eliminaron algunas creencias auténticas y agregaron otras nuevas de su propia creación. Las formas de cristianismo que establecieron son en realidad un cristianismo incompleto.

Sólo la Iglesia Católica fue fundada por Jesús, y sólo ella ha podido preservar toda la verdad cristiana sin ningún error, y un gran número de personas están llegando a darse cuenta de esto.

TUS TAREAS COMO CATÓLICO

Tus tareas como católico, sea cual sea tu edad, son tres:

Conozca su fe católica.

No puedes vivir tu fe si no la conoces, y no puedes compartir con los demás lo que primero no haces tuyo (CCC 429). Aprender la fe católica requiere algo de esfuerzo, pero es un esfuerzo bien invertido porque el estudio es, literalmente, infinitamente gratificante.

Vive tu fe católica.

Tu fe católica es algo público. No debe quedar atrás al salir de casa (CCC 2472). Pero tenga cuidado: ser un católico público implica riesgos y pérdidas. Encontrarás algunas puertas cerradas para ti. Perderás algunos amigos. Serás considerado un extraño. Pero, como consuelo, recordad las palabras de nuestro Señor a los perseguidos: “Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos” (Mt. 5:12).

Difunde tu fe católica.

Jesucristo quiere que llevemos al mundo entero cautivo a la verdad, y la verdad es Jesús mismo, quien es “el camino, la verdad y la vida” (Juan 14:6). Difundir la fe es una tarea no sólo de obispos, sacerdotes y religiosos: es una tarea de todos los católicos (CCC 905).

Justo antes de su Ascensión, nuestro Señor dijo a sus apóstoles: “Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que yo os he mandado” (Mateo 28:19-20).

Si queremos observar todo lo que Jesús ordenó, si queremos creer todo lo que enseñó, debemos seguirlo a través de su Iglesia. Éste es nuestro gran desafío y nuestro gran privilegio.