En otros tratados hemos demostrado que los Padres de la Iglesia reconocieron a Pedro como la roca sobre la cual Jesús declaró que edificaría su Iglesia; que esto le otorgó a Pedro una primacía especial ; y que Pedro viajó a Roma , donde fue martirizado. En este tratado mostraremos que los Padres también reconocieron que el obispo de Roma —el papa— continuó desempeñando el papel de Pedro en las generaciones posteriores de la Iglesia.
Aquí hay ejemplos de lo que los primeros escritores cristianos dijeron sobre el tema de los sucesores de Pedro:
Ireneo
“Los bienaventurados apóstoles [Pedro y Pablo], habiendo fundado y edificado la iglesia [de Roma]... entregaron el oficio del episcopado a Lino” ( Contra las herejías 3:3:3 [189 d. C.]).
El pequeño laberinto
“Víctor… fue el decimotercer obispo de Roma desde Pedro” ( El pequeño laberinto [211 d.C.], en Eusebio, Historia Eclesiástica 5:28:3).
Cipriano de Cartago
«El Señor le dice a Pedro: “Yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella…” [Mateo 16:18]. Sobre él [Pedro] edifica la Iglesia, y a él le da la orden de apacentar las ovejas [Juan 21:17], y aunque asigna un poder similar a todos los apóstoles, fundó una sola cátedra , y estableció con su propia autoridad una fuente y una razón intrínseca para esa unidad… Si alguien [hoy] no se aferra a esta unidad de Pedro, ¿puede imaginar que aún conserva la fe? Si abandona la cátedra de Pedro sobre la cual se edificó la Iglesia, ¿puede aún tener la certeza de que pertenece a la Iglesia?» ( La Unidad de la Iglesia Católica 4; primera edición [251 d. C.]).
Eusebio de Cesarea
«Pablo testifica que Crescente fue enviado a la Galia [2 Tim. 4:10], pero Lino, a quien menciona en la Segunda Epístola a Timoteo [2 Tim. 4:21] como su compañero en Roma, fue el sucesor de Pedro en el episcopado de la iglesia allí, como ya se ha demostrado. Clemente también, quien fue nombrado tercer obispo de la iglesia en Roma, fue, como testifica Pablo, su colaborador y compañero de armas [Fil. 4:3]» ( Historia Eclesiástica 3:4:9–10 [312 d. C.]).
Papa Julio I
«El juicio [contra Atanasio] debió haberse dictado, no como se hizo, sino según el canon eclesiástico… ¿Acaso ignoráis que la costumbre ha sido escribir primero a nosotros y luego solicitar una decisión justa desde aquí [Roma]? Si, pues, existía alguna sospecha sobre el obispo de allí [Atanasio de Alejandría], debió haberse informado a la iglesia de aquí. Pero ahora, después de haber hecho lo que les plació, pretenden obtener nuestra aprobación, aunque nunca lo condenamos. No así son las constituciones de Pablo, ni así las tradiciones de los Padres. Este es otro procedimiento, una práctica novedosa… Lo que escribo sobre esto es por el bien común. Porque lo que hemos oído del bienaventurado apóstol Pedro, esto es lo que os hago saber» ( Carta en defensa de Atanasio [341 d. C.], incluida en Atanasio, Apología contra los arrianos, 20-35).
Concilio de Sárdica
“[S]i algún obispo pierde el juicio en algún caso [decidido por sus compañeros obispos] y todavía cree que no tiene un caso malo sino bueno, para que el caso pueda ser juzgado de nuevo... . . honremos la memoria del apóstol Pedro haciendo que los que han dictado la sentencia escriban a Julio, obispo de Roma, para que, si parece conveniente, él mismo envíe árbitros y la sentencia sea nuevamente dictada por los obispos de una provincia vecina. ”(Canon 3 [342 d.C.]).
Optato
«No podéis negar que sabéis que en la ciudad de Roma la cátedra episcopal se le dio primero a Pedro; la cátedra en la que se sentó Pedro, el mismo que fue cabeza —por eso también se le llama Cefas ['Roca']— de todos los apóstoles; la única cátedra en la que todos mantienen la unidad» ( El Cisma de los Donatistas 2:2 [367 d. C.]).
Epifanio de Salamina
“En Roma, los primeros apóstoles y obispos fueron Pedro y Pablo, luego Lino, luego Cleto, luego Clemente, contemporáneo de Pedro y Pablo” ( Medicine Chest Against All Heresies 27:6 [375 d. C.]).
Papa Dámaso I
«Asimismo, se decreta: [...] Hemos considerado que conviene anunciar que [...] la santa Iglesia Romana ha sido puesta a la vanguardia no por las decisiones conciliares de otras iglesias, sino que ha recibido la primacía por la voz evangélica de nuestro Señor y Salvador, que dice: “Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella; y te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo” [Mateo 16:18-19]. La primera sede [hoy], por tanto, es la de Pedro el apóstol, la de la Iglesia Romana, que no tiene mancha ni defecto ni nada semejante» ( Decreto de Dámaso 3 [382 d. C.]).
Jerónimo
“[El Papa] Esteban... fue el vigésimo segundo sucesor del bienaventurado Pedro en la Sede de Roma” ( Contra los luciferinos 23 [383 d.C.]).
“Clemente, de quien el apóstol Pablo, escribiendo a los Filipenses, dice: ‘Con Clemente y otros de mis colaboradores cuyos nombres están escritos en el libro de la vida’, el cuarto obispo de Roma después de Pedro, si es que el segundo fue Lino y el tercero Anacleto, aunque la mayoría de los latinos piensan que Clemente fue el segundo después del apóstol” ( Vidas de hombres ilustres 15 [396 d. C.]).
«Dado que Oriente, destrozado como está por las antiguas disputas entre sus pueblos, va desgarrando poco a poco la túnica sin costuras del Señor... Considero mi deber consultar a la cátedra de Pedro y acudir a una iglesia [Roma] cuya fe ha sido alabada por Pablo [Romanos 1:8]. Pido alimento espiritual a la iglesia de la que he recibido la vestidura de Cristo... Los hijos malvados han dilapidado su herencia; solo vosotros la conserváis intacta» ( Cartas 15:1 [año 396 d. C.]).
«No sigo a otro líder que Cristo ni participo en la comunión con nadie más que con vuestra bienaventuranza [Papa Dámaso I], es decir, con la cátedra de Pedro. Sé que esta es la roca sobre la que se ha edificado la Iglesia. Quien coma el Cordero fuera de esta casa es impío. Quien no esté en el arca de Noé perecerá cuando llegue el diluvio» (ibíd., 15:2).
“La iglesia aquí está dividida en tres partes, cada una ansiosa por apoderarse de mí. . . . Mientras tanto sigo gritando: '¡El que está sentado en la silla de Pedro, acepto a mí!'” (ibid., 16:2).
Ambrosio de Milán
“[E]llos [los herejes novacianos] no tienen la sucesión de Pedro, quienes no ocupan la cátedra de Pedro, la cual desgarran mediante un cisma perverso; y esto también lo hacen, negando perversamente que los pecados puedan ser perdonados [por el sacramento de la confesión] incluso en la Iglesia, mientras que a Pedro se le dijo: 'Te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo' [Mateo 16:19]” ( Penitencia 1:7:33 [388 d. C.]).
Agustín
«Si se considera el orden mismo de la sucesión episcopal, ¡cuánto más seguro, verdadero y certero podemos contarlos desde el mismo Pedro, a quien, como representante de toda la Iglesia, el Señor dijo: “Sobre esta roca edificaré mi Iglesia”… [Mateo 16:18]. A Pedro le sucedió Lino, a Lino Clemente, a Clemente Anacleto, a Anacleto Evaristo…» ( Cartas 53:1:2 [412 d. C.]).
Concilio de Efeso
«Felipe, presbítero y legado de la Sede Apostólica, dijo: “No cabe duda, y de hecho se ha sabido desde siempre, que el santo y bienaventurado Pedro, príncipe y cabeza de los apóstoles, pilar de la fe y fundamento de la Iglesia Católica, recibió las llaves del reino de nuestro Señor Jesucristo, Salvador y Redentor del género humano, y que a él se le concedió el poder de atar y desatar los pecados; quien, hasta el día de hoy y para siempre, vive y juzga en sus sucesores. El santo y bienaventurado papa Celestino, según el debido orden, es su sucesor y ocupa su lugar, y a nosotros nos envió para suplir su lugar en este santo sínodo”» ( Actas del Concilio , sesión 3 [431 d. C.]).
Papa León I
“En cuanto a la resolución de los obispos, que es contraria al decreto niceno, en unión con vuestra fiel piedad, la declaro inválida y la anulo por la autoridad del santo apóstol Pedro” ( Cartas 110 [AD 445]).
Pedro Crisólogo
«Te exhortamos en todo, honorable hermano, a que obedezcas con atención lo que ha escrito el bienaventurado papa de la ciudad de Roma, pues el bienaventurado Pedro, que vive y preside en su propia sede, ofrece la verdad de la fe a quienes la buscan. Porque nosotros, en nuestra búsqueda de la paz y la fe, no podemos juzgar casos de fe sin el consentimiento del obispo de Roma» ( Cartas 25:2 [449 d. C.]).
Concilio de Calcedonia
«Tras la lectura de la epístola anterior [ el Tomo de León ], los reverendísimos obispos exclamaron: “¡Esta es la fe de los padres! ¡Esta es la fe de los apóstoles! ¡Así creemos todos! ¡Así creen los ortodoxos! ¡Anatema para quien no crea así! ¡Pedro lo ha dicho por medio de León!… ¡Esta es la verdadera fe! ¡Así creemos los que somos ortodoxos! ¡Esta es la fe de los Padres!”» ( Actas del Concilio, sesión 2 [451 d. C.]).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004