Los Padres de la Iglesia enseñaron que María recibió una serie de bendiciones especiales para convertirla en una madre más idónea para Cristo y en la cristiana prototípica (seguidora de Cristo). Estas bendiciones incluían su papel como la Nueva Eva (que corresponde al papel de Cristo como el Nuevo Adán), su Inmaculada Concepción, su maternidad espiritual de todos los cristianos y su Asunción al cielo. Estos dones le fueron concedidos por la gracia de Dios.
La clave para comprender todas estas gracias es el papel de María como Nueva Eva, que los Padres proclamaron con tanta fuerza. Por ser la Nueva Eva, ella, como el Nuevo Adán, nació inmaculada, así como el Primer Adán y Eva fueron creados inmaculados. Por ser la Nueva Eva, es madre de la Nueva Humanidad (los cristianos), así como la primera Eva fue madre de la humanidad. Y, por ser la Nueva Eva, comparte el destino del Nuevo Adán. Mientras que los primeros Adán y Eva murieron y se convirtieron en polvo, los nuevos Adán y Eva fueron elevados físicamente al cielo.
De particular interés en las siguientes citas de los Padres son aquellas que hablan de la naturaleza inmaculada de María. Un día todos seremos inmaculados (sin pecado), pero María, como cristiana prototípica, recibió esta gracia temprano. Dios le concedió la libertad del pecado para hacerla una madre adecuada para su Hijo.
Incluso antes de que se definieran los términos «pecado original» e «inmaculada concepción», algunos pasajes antiguos ya insinuaban estas doctrinas. Numerosos textos mencionan que María dio a luz a Jesús sin dolor. Sin embargo, el dolor del parto forma parte de la pena del pecado original (Génesis 3:16). Por lo tanto, María no podía estar bajo esa pena. Por la gracia de Dios, fue inmaculada en anticipación de la muerte redentora de su Hijo en la cruz.
Aquí hay ejemplos de lo que los primeros escritores cristianos dijeron sobre el tema de la naturaleza inmaculada de María:
La Ascensión de Isaías
“[E]l rumor acerca del niño se extendió por Belén. Algunos decían: ‘La Virgen María ha dado a luz antes de cumplir dos meses de casada’. Y muchos decían: ‘No ha dado a luz; la partera no ha subido a ella, y no hemos oído gritos de dolor’” ( Ascensión de Isaías 11 [70 d. C.]).
Las Odas de Salomón
«Así pues, la Virgen se convirtió en madre con gran misericordia. Y dio a luz al Hijo, pero sin dolor, porque no ocurrió sin un propósito. Y no buscó partera, porque él la hizo dar a luz» ( Odas de Salomón 19 [80 d. C.]).
Justin mártir
«[Jesús] se hizo hombre por medio de la Virgen para que el camino que al principio se tomó por desobediencia a causa de la serpiente fuera también el camino por el cual sería vencido. Eva, virgen e inmaculada, concibió la palabra de la serpiente y dio a luz la desobediencia y la muerte. Pero la Virgen María recibió fe y alegría cuando el ángel Gabriel le anunció la buena nueva de que el Espíritu del Señor vendría sobre ella y el poder del Altísimo la cubriría con su sombra; por eso, el Santo que nació de ella es el Hijo de Dios. Y ella respondió: “Hágase en mí según tu palabra” [Lucas 1:38]» ( Diálogo con Trifón el judío 100 [155 d. C.]).
Ireneo
“Por consiguiente, la Virgen María se mostró obediente, diciendo: ‘He aquí, Señor, tu sierva; hágase en mí según tu palabra’”. Eva, sin embargo, fue desobediente y, siendo aún virgen, no obedeció. Así como ella, que aún era virgen aunque tenía a Adán por esposo —pues en el paraíso ambos estaban desnudos pero no sentían vergüenza; pues, habiendo sido creados hacía poco tiempo, no comprendían la procreación de los hijos, y era necesario que primero alcanzaran la madurez antes de comenzar a multiplicarse—, al desobedecer, se convirtió en causa de muerte para sí misma y para toda la raza humana; así también María, desposada con un hombre pero aún virgen, al ser obediente, se convirtió en causa de salvación para sí misma y para toda la raza humana. . . . Así, el nudo de la desobediencia de Eva fue desatado por la obediencia de María. Lo que la virgen Eva había atado con incredulidad, la Virgen María lo desató por la fe” ( Contra las herejías 3:22:24 [189 d. C.]).
“El Señor entonces venía manifiestamente a sus propias cosas, y las sostenía por medio de esa creación que él mismo sostiene. Estaba haciendo una recapitulación de esa desobediencia que había ocurrido en relación con un árbol, a través de la obediencia que estaba sobre un árbol [es decir, la cruz]. Además, debía eliminarse el engaño original: el engaño por el cual esa virgen Eva (que ya estaba desposada con un hombre) fue infelizmente engañada. Que esto iba a ser anulado fue felizmente anunciado por medio de la verdad por el ángel a la Virgen María (que también estaba [desposada] con un hombre). . . . Entonces, si Eva desobedeció a Dios, María fue persuadida a ser obediente a Dios. De esta manera, la Virgen María podría convertirse en abogada de la virgen Eva. Y así, como el género humano cayó en esclavitud de muerte por medio de una virgen, así es rescatado por una virgen. La desobediencia virginal ha sido equilibrada en la escala opuesta por la obediencia virginal. Porque de la misma manera, el pecado del primer hombre creado recibió enmienda por la corrección del Primogénito” (ibid., 5:19:1 [AD 189]).
Tertuliano
«Fue cuando Eva aún era virgen que la palabra del diablo se infiltró para erigir un edificio de muerte. De igual modo, a través de una virgen, la Palabra de Dios fue introducida para establecer una estructura de vida. Así, lo que había sido devastado por este sexo, fue restablecido en salvación por el mismo sexo. Eva creyó a la serpiente; María creyó a Gabriel. Lo que una destruyó al creer, la otra, al creer, lo enderezó» ( La Carne de Cristo 17:4 [210 d. C.]).
Pseudo-Melito
«Por tanto, si por el poder de tu gracia nos parece justo a nosotros, tus siervos, que así como tú, habiendo vencido a la muerte, reinas en gloria, así también resucites el cuerpo de tu Madre y la lleves contigo, con alegría, al cielo. Entonces dijo el Salvador [Jesús]: “Hágase según tu voluntad”» ( La muerte de la Virgen 16:2–17 [año 300 d. C.]).
Efraín el sirio
«Tú y tu Madre sois más hermosas que nadie, pues no hay defecto alguno en ti ni mancha alguna en tu Madre. ¿Quién de mis hijos puede compararse en belleza con ellas?» ( Himnos de Nisibeno 27:8 [361 d. C.]).
Ambrosio de Milán
«La vida de María debe ser para ustedes una imagen ilustrativa de la virginidad. Su vida es como un espejo que refleja el rostro de la castidad y la forma de la virtud. En ella pueden encontrar un modelo para su propia vida... que les mostrará qué mejorar, qué imitar, a qué aferrarse» ( Las Vírgenes 2:2:6 [377 d. C.]).
“Lo primero que enciende el ardor en el aprendizaje es la grandeza del maestro. ¿Qué hay más grande [enseñar con el ejemplo] que la Madre de Dios? ¿Qué más gloriosa que aquella a quien la Gloria misma eligió? ¿Qué más casta que aquella que llevaba un cuerpo sin contacto con otro cuerpo? ¿Por qué debería hablar de sus otras virtudes? Era una virgen no sólo de cuerpo sino también de espíritu, que no manchaba con engaño la sinceridad de su carácter, que era humilde de corazón, grave de palabra, prudente de espíritu, parca en palabras, estudiosa en la lectura, que no descansaba en su esperanza. sobre riquezas inciertas, pero sobre la oración de los pobres, concentrados en el trabajo, modestos en el discurso; Solía buscar no al hombre sino a Dios como juez de sus pensamientos, a no dañar a nadie, a tener buena voluntad para con todos, a levantarse ante los mayores, a no envidiar a sus iguales, a evitar la jactancia, a seguir la razón, a amar la virtud. ¿Cuándo hizo daño a sus padres incluso con una mirada? ¿Cuándo estuvo en desacuerdo con sus vecinos? ¿Cuándo despreció a los humildes? ¿Cuándo evitó a los necesitados? (ibid., 2:2:7).
«Ven, pues, y busca tus ovejas, no por medio de tus siervos ni de tus jornaleros, sino hazlo tú mismo. Levántame corporalmente y en la carne, que cayó en Adán. Levántame no de Sara, sino de María, una virgen no solo inmaculada, sino una virgen a quien la gracia hizo inviolable, libre de toda mancha de pecado» ( Comentario sobre el Salmo 118: 22-30 [387 d. C.]).
Agustín
«Esa mujer es madre y virgen, no solo en espíritu, sino también en cuerpo. En espíritu es madre , no de nuestra cabeza, que es nuestro Salvador mismo —de quien todos, incluso ella misma, son llamados con razón hijos del esposo—, sino que claramente es la madre de nosotros , que somos sus miembros, porque por amor cooperó para que los fieles, que son miembros de esa cabeza, nacieran en la Iglesia. En cuerpo, en efecto, es la Madre de esa misma cabeza» ( Santa Virginidad 6:6 [401 d. C.]).
«Exceptuando a la santa Virgen María, sobre quien, por el honor del Señor, no deseo tener ninguna duda al tratar de los pecados —pues ¿cómo sabemos qué abundancia de gracia para la completa superación del pecado le fue conferida a ella, que mereció concebir y dar a luz a aquel en quien no había pecado?—, así digo, con la excepción de la Virgen, si hubiéramos podido reunir a todos esos santos hombres y mujeres, cuando vivían aquí, y les hubiéramos preguntado si estaban libres de pecado, ¿cuál suponemos que habría sido su respuesta?» ( Naturaleza y Gracia 36:42 [415 d. C.]).
Timoteo de Jerusalén
“Por lo tanto, la Virgen es inmortal hasta el día de hoy, ya que aquel que había habitado en ella la transportó a las regiones de su Asunción” ( Homilía sobre Simeón y Ana [año 400 d.C.]).
Juan el teólogo
“[E]l Señor le dijo a su Madre: ‘Alégrate y regocíjate, porque toda gracia y todo don te han sido dados de mi Padre que está en los cielos, de mí y del Espíritu Santo’” ( El Sueño de María [año 400 d.C.]).
“Y desde entonces todos supieron que el cuerpo precioso y sin mancha había sido trasladado al paraíso” (ibid.).
Gregorio de Tours
«Habiéndose cumplido el curso de esta vida por la bienaventurada María, y habiendo llegado el momento de que fuera llamada del mundo, todos los apóstoles se reunieron desde sus respectivas regiones en su casa. Y al oír que iba a ser llevada del mundo, velaron junto a ella. Y he aquí que el Señor Jesús vino con sus ángeles, y tomando su alma, la entregó al ángel Miguel y se retiró. Al amanecer, los apóstoles tomaron su cuerpo en un féretro y lo colocaron en un sepulcro, y lo custodiaron, esperando la venida del Señor. Y he aquí que el Señor se les apareció de nuevo; habiendo recibido el santo cuerpo, mandó que fuera llevado en una nube al paraíso, donde ahora, reunido con el alma, [el cuerpo de María] se regocija con los elegidos del Señor y goza del bien de una eternidad sin fin» ( Ocho Libros de los Milagros 1:4 [584 d. C.]).
“Pero María, la gloriosa Madre de Cristo, a quien se cree virgen antes y después de haberlo dado a luz, ha sido, como dijimos anteriormente, trasladada al paraíso, en medio del canto de los coros angelicales, donde el Señor la precedió. ”(ibid., 1:8).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004