La mayoría de los protestantes afirman que Mary dio a luz otros hijos además de Jesús. Para respaldar su afirmación, estos protestantes se refieren a los pasajes bíblicos que mencionan a los "hermanos del Señor". Como se explica en el Catholic Answers tracto Hermanos del Señor, ni los relatos de los Evangelios ni los primeros cristianos dan fe de la idea de que María tuvo otros hijos además de Jesús. Los fieles sabían, por el testimonio de la Escritura y de la Tradición, que Jesús era hija única de María y que permaneció virgen durante toda su vida.
Un documento histórico importante que respalda la enseñanza de la virginidad perpetua de María es el Protoevangelio de Santiago, que fue escrito probablemente menos de sesenta años después de la conclusión de la vida terrenal de María (alrededor del año 120 d. C.), cuando los recuerdos de su vida aún estaban vivos en las mentes. de muchos.
Según el erudito en patrística de renombre mundial, Johannes Quasten: “El objetivo principal de todo el escrito [ Protoevangelio de Santiago] es probar la virginidad perpetua e inviolable de María antes, durante y después del nacimiento de Cristo” ( Patrología, 1:120–1).
Para empezar, el Protoevangelio relata que, cuando se profetizó el nacimiento de María, su madre, Santa Ana, prometió consagrar a la niña al servicio del Señor, como Samuel lo había hecho con su madre (1 Sam. 1:11). Así, María serviría al Señor en el Templo, como lo habían hecho las mujeres durante siglos (1 Sam. 2:22), y como lo hizo Ana, la profetisa, en el momento del nacimiento de Jesús (Lc. 2:36-37). Una vida de servicio continuo y devoto al Señor en el Templo implicaba que María no podría llevar la vida ordinaria de una madre que cría a sus hijos. Por el contrario, estaba consagrada a una vida de virginidad perpetua.
Sin embargo, debido a consideraciones de pureza ceremonial, María, una "virgen del Señor" consagrada, necesitó un guardián o protector que respetara su voto de virginidad. Así, según el Protoevangelio , José, un anciano viudo que ya tenía hijos, fue elegido como su esposo. (Esto también explicaría por qué José aparentemente había muerto para la época del ministerio de Jesús como adulto, ya que no aparece en los evangelios durante ese período, y puesto que María es confiada a Juan, en lugar de a su esposo José, en la crucifixión).
Según el Protoevangelio , José debía respetar al máximo el voto de virginidad de María. La gravedad de su responsabilidad como custodio de una virgen quedó patente cuando, al descubrirse que estaba embarazada, tuvo que comparecer ante las autoridades del Templo, quienes lo consideraron culpable de profanar a una virgen del Señor. María también fue acusada de haber abandonado al Señor al romper su voto. Teniendo esto en cuenta, resulta una afrenta increíble a la Santísima Virgen afirmar que rompió su voto al tener hijos que no fueran su Señor y Dios, concebido por obra del Espíritu Santo.
La virginidad perpetua de María siempre se ha reconciliado con las referencias bíblicas a los hermanos de Cristo mediante una comprensión adecuada del significado del término "hermanos". La comprensión de que los hermanos del Señor eran los hermanastros de Jesús (hijos de José) en lugar de medio hermanos (hijos de María) fue la más común hasta la época de Jerónimo (siglo IV). Fue Jerónimo quien introdujo la posibilidad de que los hermanos de Cristo fueran en realidad sus primos, ya que en el idioma judío a los primos también se les llamaba "hermanos". La Iglesia Católica permite a los fieles sostener cualquiera de los dos puntos de vista, ya que ambos son compatibles con la realidad de la perpetua virginidad de María.
Hoy en día, la mayoría de los protestantes desconocen estas primeras creencias sobre la virginidad de María y la interpretación adecuada de "los hermanos del Señor". Y, sin embargo, los propios reformadores protestantes (Martín Lutero, Juan Calvino y Ulrico Zwinglio) honraron la virginidad perpetua de María y la reconocieron como la enseñanza de la Biblia, al igual que otros protestantes más modernos.
El Protoevangelio de Santiago
“Y he aquí que un ángel del Señor se presentó junto a [Santa Ana] y le dijo: ‘¡Ana! ¡Ana! El Señor ha escuchado tu oración, y concebirás y darás a luz, y tu descendencia será conocida en todo el mundo’. Y Ana respondió: ‘Vive el Señor mi Dios, que si engendro varón o niña, se lo ofreceré en sacrificio al Señor mi Dios, y le servirá en las cosas santas todos los días de su vida’. . . . Y [desde que tenía tres años] María estaba en el templo del Señor como una paloma que habitaba allí” ( Protoevangelio de Santiago 4, 7 [120 d. C.]).
“Y cuando tenía doce años, se reunió un concilio de sacerdotes, diciendo: 'He aquí, María ha cumplido doce años en el templo del Señor. ¿Qué, pues, haremos con ella, para que no contamine el santuario del Señor? Y dijeron al sumo sacerdote: Tú estás junto al altar del Señor; entrad y orad por ella, y todo lo que el Señor os manifieste, eso también haremos.' . . . [Y] oró por ella, y he aquí, un ángel del Señor se presentó junto a él, diciendo: '¡Zacarías! ¡Zacarías! Salgan y reúnan a los viudos del pueblo, y traigan cada uno su vara, y a quien el Señor muestre señal, será su mujer. . . . Y José [fue elegido]. . . . Y el sacerdote dijo a José: 'Has sido elegido por suerte para acoger a la Virgen del Señor.' Pero José se negó, diciendo: 'Tengo hijos, y yo soy un anciano y ella una niña'” (ibid., 8-9).
“Y el escriba Anás vino a él [José] . . . y vio que María estaba encinta. Y corrió hacia el sacerdote y le dijo: "José, por quien tú respondiste, ha cometido un crimen grave". Y el sacerdote dijo: '¿Cómo es eso?' Y él dijo: 'Ha profanado a la virgen que recibió del templo del Señor y se ha casado con ella a escondidas'” (ibid., 15).
“Y el sacerdote dijo: 'María, ¿por qué has hecho esto? ¿Y por qué has abatido tu alma y te has olvidado del Señor tu Dios? . . . Y lloró amargamente diciendo: 'Vive el Señor mi Dios, que soy pura delante de él y no conozco varón'” (ibid.).
Orígenes
«El libro [el Protoevangelio ] de Santiago [registra] que los hermanos de Jesús eran hijos de José de una esposa anterior, con quien se casó antes que con María. Ahora bien, quienes afirman esto desean preservar el honor de María en virginidad hasta el fin, para que su cuerpo, destinado a servir al Verbo, no tuviera relaciones con un varón después de que el Espíritu Santo viniera sobre ella y el poder de lo alto la cubriera con su sombra. Y creo que es razonable que Jesús fuera la primicia entre los hombres de la pureza que consiste en la castidad [perpetua], y María entre las mujeres. Pues no sería piadoso atribuir a nadie más que a ella la primicia de la virginidad» ( Comentario sobre Mateo 2:17 [248 d. C.]).
Hilario de Poitiers
“Si ellos [los hermanos del Señor] hubieran sido hijos de María y no los tomados del matrimonio anterior de José, ella nunca habría sido entregada en el momento de la pasión [crucifixión] al apóstol Juan como su madre, diciéndole el Señor a cada uno: ‘Mujer, ahí tienes a tu hijo’, y a Juan: ‘Ahí tienes a tu madre’ [Juan 19:26–27), como legó amor filial a un discípulo como consuelo al desolado” ( Comentario sobre Mateo 1:4 [354 d. C.]).
Atanasio
«Por tanto, quienes niegan que el Hijo procede por naturaleza del Padre y es propio de su esencia, nieguen también que tomó verdadera carne humana de la siempre virgen María» ( Discursos contra los arrianos 2:70 [360 d. C.]).
Epifanio de Salamina
“Creemos en un solo Dios, Padre todopoderoso, creador de todas las cosas, visibles e invisibles; y en un solo Señor Jesucristo, Hijo de Dios... que por nosotros los hombres y por nuestra salvación descendió y tomó carne, es decir, nació perfectamente de la santa siempre virgen María por obra del Espíritu Santo” ( El hombre bien anclado 120 [374 d. C.]).
“Y a la santa María se le añade invariablemente el título de 'Virgen', porque esa santa mujer permanece inmaculada” ( Medicine Chest Against All Heresies 78:6 [AD 375]).
Jerónimo
“[Helvidius] presenta a Tertuliano como testigo [de su punto de vista] y cita a Victorino, obispo de Petavium. De Tertuliano, no diré más que no pertenecía a la Iglesia. Pero en cuanto a Victorino, afirmo lo que ya se ha probado en el evangelio: que él [Victorino] hablaba de los hermanos del Señor no como hijos de María, sino como hermanos en el sentido que he explicado, es decir, hermanos por parentesco, no por naturaleza. [Al discutir tales cosas] estamos… siguiendo las pequeñas corrientes de opinión. ¿Acaso no podría presentarles contra ustedes a toda la serie de escritores antiguos? Ignacio, Policarpo, Ireneo, Justino Mártir y muchos otros hombres apostólicos y elocuentes, que contra [los herejes] Ebión, Teodoto de Bizancio y Valentín, sostenían estas mismas opiniones y escribieron volúmenes repletos de sabiduría. Si alguna vez hubieran leído lo que escribieron, “Sé un hombre más sabio” ( Contra Helvidio: La virginidad perpetua de María 19 [383 d.C.]).
“Creemos que Dios nació de una virgen, porque lo leemos. No creemos que María se casó después de dar a luz a su Hijo, porque no lo leemos. . . . Tú [Helvidius] dices que María no permaneció virgen. En cuanto a mí, sostengo que el mismo José era virgen, por María, para que de un matrimonio virginal naciera un Hijo virgen» (ibid., 21).
Dídimo el Ciego
“Nos ayuda a comprender los términos ‘primogénito’ y ‘unigénito’ cuando el Evangelista dice que María permaneció virgen ‘hasta que dio a luz a su hijo primogénito’ [Mt. 1:25]; pues ni María, quien debe ser honrada y alabada por encima de todas las demás, se casó con nadie más, ni fue madre de nadie más, sino que incluso después del parto permaneció siempre y para siempre virgen inmaculada” ( La Trinidad 3:4 [386 d. C.]).
Ambrosio de Milán
“Imítenla [a María], santas madres, que en su único y amado Hijo puso tan gran ejemplo de virtud material; pues ni ustedes tienen hijos más dulces [que Jesús], ni la Virgen buscó el consuelo de poder tener otro hijo” ( Cartas 63:111 [388 d. C.]).
Papa Siricio I
«Tenías buenas razones para horrorizarte ante la idea de que otro nacimiento pudiera surgir del mismo vientre virginal del que Cristo nació según la carne. Porque el Señor Jesús jamás habría elegido nacer de una virgen si hubiera creído que ella sería tan incontinente como para contaminar con la semilla de la unión humana el lugar de nacimiento del cuerpo del Señor, esa corte del rey eterno» ( Carta al obispo Ansio [392 d. C.]).
Agustín
«Al nacer de una virgen que eligió permanecer virgen incluso antes de saber quién iba a nacer de ella, Cristo quiso aprobar la virginidad en lugar de imponerla. Y quiso que la virginidad fuera una elección libre incluso en aquella mujer en quien tomó sobre sí la forma de esclava» ( Santa Virginidad 4:4 [401 d. C.]).
«No fue el sol visible, sino su Creador invisible quien consagró este día para nosotros, cuando la Virgen Madre, fértil de vientre e íntegra en su virginidad, lo dio a luz, haciéndolo visible para nosotros, por quien, cuando él era invisible, ella también fue creada. Virgen concibiendo, Virgen dando a luz, Virgen embarazada, Virgen dando a luz, Virgen perpetua. ¿Por qué te asombras de esto, oh hombre?» ( Sermones 186:1 [411 d. C.]).
“Los herejes llamados antidicomaritas son aquellos que contradicen la virginidad perpetua de María y afirman que después del nacimiento de Cristo se unió como uno solo con su esposo” ( Herejías 56 [AD 428]).
Leporio
“Confesamos, pues, que nuestro Señor y Dios, Jesucristo, el único Hijo de Dios, nacido del Padre antes de los siglos, y en tiempos recientes, hecho hombre por obra del Espíritu Santo y de la siempre virgen María” ( Documento de la Enmienda 3 [AD 426]).
Cirilo de Alejandria
«El Verbo mismo, entrando en la Santísima Virgen, tomó para sí su propio templo de la sustancia de la Virgen y salió de ella como hombre en todo lo que externamente se podía discernir, mientras que interiormente era verdadero Dios. Por eso mantuvo a su Madre virgen incluso después de haber dado a luz» ( Contra los que no quieren confesar que la Santísima Virgen es la Madre de Dios 4 [430 d. C.]).
Papa León I
“Su origen [el de Cristo] es diferente, pero su naturaleza [humana] es la misma. Faltaban los usos y costumbres humanas, pero por poder divino una virgen concibió, una virgen dio a luz y virgen permaneció” ( Sermones 22:2 [450 d. C.]).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004