La mayoría de los protestantes afirman que Mary dio a luz otros hijos además de Jesús. Para respaldar su afirmación, estos protestantes se refieren a los pasajes bíblicos que mencionan a los "hermanos del Señor". Como se explica en el Catholic Answers tracto Hermanos del Señor, ni los relatos de los Evangelios ni los primeros cristianos dan fe de la idea de que María tuvo otros hijos además de Jesús. Los fieles sabían, por el testimonio de la Escritura y de la Tradición, que Jesús era hija única de María y que permaneció virgen durante toda su vida.
Un documento histórico importante que respalda la enseñanza de la virginidad perpetua de María es el Protoevangelio de Santiago, que fue escrito probablemente menos de sesenta años después de la conclusión de la vida terrenal de María (alrededor del año 120 d. C.), cuando los recuerdos de su vida aún estaban vivos en las mentes. de muchos.
Según el estudioso de la patrística de renombre mundial, Johannes Quasten: “El objetivo principal de todo el escrito [Protoevangelio de Santiago] es probar la virginidad perpetua e inviolable de María antes, en y después del nacimiento de Cristo” (Patrología, 1: 120-1).
Para empezar, el protoevangelio registra que cuando se profetizó el nacimiento de María, su madre, Santa Ana, prometió dedicar al niño al servicio del Señor, como lo había hecho Samuel con su madre (1 Sam. 1:11). María serviría así al Señor en el templo, como lo habían hecho las mujeres durante siglos (1 Sam. 2:22), y como lo hizo Ana la profetisa en el momento del nacimiento de Jesús (Lucas 2:36-37). Una vida de servicio continuo y devoto al Señor en el Templo significaba que María no podría vivir la vida ordinaria de una madre que cría a sus hijos. Más bien, se le prometió una vida de virginidad perpetua.
Sin embargo, debido a consideraciones de limpieza ceremonial, finalmente fue necesario que María, una “virgen del Señor” consagrada, tuviera un tutor o protector que respetara su voto de virginidad. Así, según el protoevangelio, José, un anciano viudo que ya tenía hijos, fue elegido para ser su esposo. (Esto también explicaría por qué José aparentemente estaba muerto en el momento del ministerio adulto de Jesús, ya que no aparece durante el mismo en los evangelios, y dado que María es confiada a Juan, en lugar de a su esposo José, en la crucifixión).
Según la normativa protoevangelio, José debía respetar el voto de virginidad de María con el mayor respeto. La gravedad de su responsabilidad como guardián de una virgen quedó indicada por el hecho de que, cuando se descubrió que ella estaba embarazada, tuvo que responder ante las autoridades del templo, quienes lo consideraron culpable de profanar a una virgen del Señor. María también fue acusada de haber abandonado al Señor al romper su voto. Teniendo esto en cuenta, es un insulto increíble para la Santísima Virgen decir que rompió su voto al tener hijos distintos de su Señor y Dios, quien fue concebido por el poder del Espíritu Santo.
La virginidad perpetua de María siempre se ha reconciliado con las referencias bíblicas a los hermanos de Cristo mediante una comprensión adecuada del significado del término "hermanos". La comprensión de que los hermanos del Señor eran los hermanastros de Jesús (hijos de José) en lugar de medio hermanos (hijos de María) fue la más común hasta la época de Jerónimo (siglo IV). Fue Jerónimo quien introdujo la posibilidad de que los hermanos de Cristo fueran en realidad sus primos, ya que en el idioma judío a los primos también se les llamaba "hermanos". La Iglesia Católica permite a los fieles sostener cualquiera de los dos puntos de vista, ya que ambos son compatibles con la realidad de la perpetua virginidad de María.
Hoy en día, la mayoría de los protestantes desconocen estas primeras creencias sobre la virginidad de María y la interpretación adecuada de "los hermanos del Señor". Y, sin embargo, los propios reformadores protestantes (Martín Lutero, Juan Calvino y Ulrico Zwinglio) honraron la virginidad perpetua de María y la reconocieron como la enseñanza de la Biblia, al igual que otros protestantes más modernos.
El Protoevangelio de Santiago
“Y he aquí, un ángel del Señor se presentó junto a [St. Ana], diciendo: '¡Ana! ¡Ana! El Señor ha escuchado tu oración, y concebirás y darás a luz, y tu descendencia será hablada en todo el mundo.' Y Ana dijo: 'Vive el Señor mi Dios, que si engendrare varón o hembra, lo traeré como presente al Señor mi Dios, y le ministrará en las cosas santas todos los días de su vida. ' . . . Y [desde los tres años] María estaba en el templo del Señor como si fuera una paloma que habitaba allí” (Protoevangelio de Santiago 4, 7 [120 d.C.]).
“Y cuando tenía doce años, se reunió un concilio de sacerdotes, diciendo: 'He aquí, María ha cumplido doce años en el templo del Señor. ¿Qué, pues, haremos con ella, para que no contamine el santuario del Señor? Y dijeron al sumo sacerdote: Tú estás junto al altar del Señor; entrad y orad por ella, y todo lo que el Señor os manifieste, eso también haremos.' . . . [Y] oró por ella, y he aquí, un ángel del Señor se presentó junto a él, diciendo: '¡Zacarías! ¡Zacarías! Salgan y reúnan a los viudos del pueblo, y traigan cada uno su vara, y a quien el Señor muestre señal, será su mujer. . . . Y José [fue elegido]. . . . Y el sacerdote dijo a José: 'Has sido elegido por suerte para acoger a la Virgen del Señor.' Pero José se negó, diciendo: 'Tengo hijos, y yo soy un anciano y ella una niña'” (ibid., 8-9).
“Y el escriba Anás vino a él [José] . . . y vio que María estaba encinta. Y corrió hacia el sacerdote y le dijo: "José, por quien tú respondiste, ha cometido un crimen grave". Y el sacerdote dijo: '¿Cómo es eso?' Y él dijo: 'Ha profanado a la virgen que recibió del templo del Señor y se ha casado con ella a escondidas'” (ibid., 15).
“Y el sacerdote dijo: 'María, ¿por qué has hecho esto? ¿Y por qué has abatido tu alma y te has olvidado del Señor tu Dios? . . . Y lloró amargamente diciendo: 'Vive el Señor mi Dios, que soy pura delante de él y no conozco varón'” (ibid.).
Orígenes
“El Libro [el protoevangelio] de Santiago [registra] que los hermanos de Jesús eran hijos de José de una esposa anterior, con quien se casó antes de María. Ahora bien, quienes así lo dicen desean conservar hasta el fin el honor de María en la virginidad, para que aquel cuerpo suyo que fue designado para ministrar la Palabra. . . tal vez no conoció la relación sexual con un hombre después de que el Espíritu Santo entró en ella y el poder de lo alto la cubrió con su sombra. Y creo que está en armonía con la razón que Jesús fuera el primer fruto entre los hombres de la pureza que consiste en la castidad [perpetua], y María entre las mujeres. Porque no sería piadoso atribuir a otra persona que a ella las primicias de la virginidad” (Comentario sobre Matthew 2:17 [248 d.C.]).
Hilario de Poitiers
“Si ellos [los hermanos del Señor] hubieran sido hijos de María y no los tomados del matrimonio anterior de José, ella nunca habría sido entregada en el momento de la pasión [crucifixión] al apóstol Juan como su madre, diciendo el Señor a cada uno, 'Mujer, ahí tienes a tu hijo', y a Juan, 'He aquí a tu madre' [Juan 19:26-27), mientras legaba amor filial a un discípulo como consuelo al desolado” (Comentario sobre Matthew 1:4 [354 d.C.]).
Atanasio
“Por tanto, quienes niegan que el Hijo es por naturaleza del Padre y propio de su esencia, nieguen también que tomó verdadera carne humana de la siempre virgen María” (Discursos contra los arrianos 2:70 [360 d.C.]).
Epifanio de Salamina
“Creemos en un solo Dios, Padre todopoderoso, creador de todas las cosas, tanto visibles como invisibles; y en un solo Señor Jesucristo, el Hijo de Dios. . . quien por nosotros los hombres y por nuestra salvación descendió y tomó carne, es decir, nació perfectamente de la santa siempre virgen María por el Espíritu Santo” (El hombre bien anclado 120 [374 d.C.]).
“Y a María santa, [el título] invariablemente se añade 'Virgen', porque esa santa mujer permanece inmaculada” (Botiquín contra todas las herejías 78:6 [375 d.C.]).
Jerónimo
“[Helvidio] presenta a Tertuliano como testigo [de su punto de vista] y cita a Victorino, obispo de Petavium. De Tertuliano sólo digo que no pertenecía a la Iglesia. Pero en cuanto a Victorino, afirmo lo que ya está probado en el evangelio: que él [Victorino] hablaba de los hermanos del Señor no como hijos de María, sino como hermanos en el sentido que he explicado, es decir, hermanos en punto de parentesco, no por naturaleza. [Al discutir tales cosas nosotros] somos. . . siguiendo las pequeñas corrientes de opinión. ¿No podría poner en tu contra toda la serie de escritores antiguos? Ignacio, Policarpo, Ireneo, Justino Mártir y muchos otros hombres apostólicos y elocuentes, que contra [los herejes] Ebión, Teodoto de Bizancio y Valentino, sostuvieron estos mismos puntos de vista y escribieron volúmenes llenos de sabiduría. Si alguna vez hubieras leído lo que escribieron, serías un hombre más sabio” (Contra Helvidio: La perpetua virginidad de María 19 [383 d.C.]).
“Creemos que Dios nació de una virgen, porque lo leemos. No creemos que María se casó después de dar a luz a su Hijo, porque no lo leemos. . . . Tú [Helvidius] dices que María no permaneció virgen. En cuanto a mí, sostengo que el mismo José era virgen, por María, para que de un matrimonio virginal naciera un Hijo virgen» (ibid., 21).
Dídimo el Ciego
“Nos ayuda a entender los términos 'primogénito' y 'unigénito' cuando el evangelista dice que María permaneció virgen 'hasta que dio a luz a su hijo primogénito' [Mat. 1:25]; porque María, que es la más honrada y alabada de todas, no se casó con nadie más, ni llegó a ser Madre de nadie más, sino que incluso después del parto permaneció siempre y para siempre virgen inmaculada” (La Trinidad 3:4 [386 d.C.]).
Ambrosio de Milán
“Imitadla [a María], santas madres, que en su único y amado Hijo dio tan grande ejemplo de virtud material; porque ni tenéis hijos más dulces [que Jesús], ni la Virgen buscó el consuelo de poder tener otro hijo” (Letras 63:111 [388 d.C.]).
Papa Siricio I
“Tenías buenas razones para horrorizarte ante la idea de que pudiera surgir otro nacimiento del mismo vientre virginal del que nació Cristo según la carne. Porque el Señor Jesús nunca habría elegido nacer de una virgen si alguna vez hubiera juzgado que ella sería tan incontinente como para contaminar con la semilla del coito humano el lugar de nacimiento del cuerpo del Señor, ese patio del rey eterno” (Carta al obispo Anysius [392 d.C.]).
Agustín
“Al nacer de una Virgen que eligió seguir siendo Virgen incluso antes de saber quién iba a nacer de ella, Cristo quiso aprobar la virginidad en lugar de imponerla. Y quiso que la virginidad fuera de libre elección también en aquella mujer en la que tomó sobre sí la forma de esclava” (Santa Virginidad 4:4 [401 d.C.]).
“No fue el sol visible, sino su Creador invisible quien nos consagró este día, cuando la Virgen Madre, fecunda de vientre e integral en su virginidad, lo dio a luz, hecho visible para nosotros, por quien, cuando era invisible, ella también fue creada. Virgen que concibe, Virgen que da a luz, Virgen encinta, Virgen que da a luz, Virgen perpetua. ¿Por qué te sorprendes de esto, oh hombre? (Sermones 186:1 [411 d.C.]).
“Los herejes llamados antidicomaritas son los que contradicen la virginidad perpetua de María y afirman que después del nacimiento de Cristo ella se unió como una sola a su marido” (Herejías 56 [428 d.C.]).
Leporio
“Confesamos, pues, que nuestro Señor y Dios, Jesucristo, el único Hijo de Dios, nacido del Padre antes de los siglos, y en los tiempos más recientes, se hizo hombre por el Espíritu Santo y por la siempre virgen María” (Documento de enmienda 3 [426 d.C.]).
Cirilo de Alejandria
“[E]l Verbo mismo, entrando en la misma Virgen Santísima, asumió para sí su propio templo de la sustancia de la Virgen y salió de ella hombre en todo lo que exteriormente podía discernirse, mientras que interiormente era verdadero Dios. Por eso mantuvo virgen a su Madre incluso después de haber dado a luz” (Contra quienes no quieren confesar que la Santísima Virgen es Madre de Dios 4 [430 d.C.]).
Papa León I
“Su origen [de Cristo] es diferente, pero su naturaleza [humana] es la misma. Faltaban usos y costumbres humanas, pero por poder divino una Virgen concibió, una Virgen dio a luz y Virgen permaneció” (Sermones 22:2 [450 d.C.]).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004