¿Qué es la Inmaculada Concepción?
La Inmaculada Concepción es un dogma católico que afirma que María, cuya concepción se produjo de forma normal, fue concebida sin pecado original ni su mancha. Eso es lo que significa “inmaculada”: sin mancha.
Es importante entender qué es y qué no es la doctrina de la Inmaculada Concepción. Algunas personas piensan erróneamente que el término se refiere a la concepción de Cristo en el vientre de María. sin la intervención de un padre humano. Otros piensan que la Inmaculada Concepción significa que María fue concebida “por el poder del Espíritu Santo”, tal como lo fue Jesús, pero eso también es incorrecto.
La esencia del pecado original consiste en la privación de la gracia santificante, y su mancha es la naturaleza corrupta. María fue preservada de estos defectos por la gracia de Dios; desde el primer instante de su existencia estuvo en estado de gracia santificante y libre de la naturaleza corrupta que trae consigo el pecado original.
Cuando se habla de la Inmaculada Concepción, se puede encontrar una referencia implícita en el saludo del ángel a María. El ángel Gabriel dijo: “Ave, llena eres de gracia, el Señor está contigo” (Lucas 1:28). La frase “llena eres de gracia” es una traducción de la palabra griega kecharitomene. Expresa, por tanto, una cualidad característica de María.
La gracia dada a María es a la vez permanente y única. Kecharitomene es un participio perfecto pasivo de charitoo, que significa "llenar o dotar de gracia". Dado que este término está en tiempo perfecto, indica que María fue agraciada en el pasado pero con efectos continuos en el presente. Entonces, la gracia que María disfrutó no fue el resultado de la visita del ángel. De hecho, sostienen los católicos, se extendió a lo largo de toda su vida, desde la concepción en adelante. Ella estuvo en estado de gracia santificante desde el primer momento de su existencia.
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¿Cuándo es la fiesta de la Inmaculada Concepción?
La Fiesta de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María se celebra alegremente el 8 de diciembre de cada año dentro del rito latino de la Iglesia Católica. También llamada Solemnidad de la Inmaculada Concepción, esta fiesta es un Día Santo de Obligación. Esta fiesta tiene lugar exactamente nueve meses antes de la celebración de su Natividad el 8 de septiembre.
Honrando a María Madre de Dios
Las objeciones de los protestantes
La razón principal de los protestantes para objetar la Inmaculada Concepción y la consiguiente impecabilidad de María es que se nos dice que “todos pecaron” (Rom. 3:23). Además, dicen, María dijo que su “espíritu se regocija en Dios mi Salvador” (Lucas 1:47), y sólo un pecador necesita un Salvador.
Tomemos primero la segunda cita. María también necesitaba un Salvador. Como todos los demás descendientes de Adán, ella estuvo sujeta a la necesidad de contraer el pecado original. Pero por una intervención especial de Dios, realizada en el instante de su concepción, fue preservada de la mancha del pecado original y de sus consecuencias. Por tanto, fue redimida por la gracia de Cristo, pero de una manera especial: por anticipación.
Consideremos una analogía: supongamos que un hombre cae en un pozo profundo y alguien se agacha para sacarlo. El hombre ha sido “salvado” del abismo. Ahora imaginemos a una mujer que camina y que también está a punto de caer al pozo, pero en el mismo momento en que va a caer, alguien la detiene y se lo impide. Ella también fue salvada del pozo, pero de una manera aún mejor: no fue simplemente sacada del pozo, sino que, en primer lugar, se evitó que se manchara con el barro. Esta es la ilustración que los cristianos han usado durante mil años para explicar cómo María fue salvada por Cristo. Al recibir la gracia de Cristo en su concepción, ella recibió su gracia antes de que pudiera quedar sumida en el pecado original y su mancha.
El sistema Catecismo de la Iglesia Católica afirma que fue “redimida de manera más excelsa, por los méritos de su Hijo” (CIC 492). Ella tiene más razones que nosotros para llamar a Dios su Salvador, ¡porque él la salvó de una manera aún más gloriosa!
Pero ¿qué pasa con Romanos 3:23, “todos pecaron”? ¿Todas las personas han cometido pecados reales? Consideremos a un niño por debajo de la edad de uso de razón. Por definición, no puede pecar, ya que pecar requiere la capacidad de razonar y la capacidad de intentar pecar.
El comentario de Pablo parece tener uno de dos significados. Puede ser que no se refiera absolutamente a todos, sino sólo a la masa de la humanidad (lo que significa que los niños pequeños y otros casos especiales, como Jesús y María, quedarían excluidos sin tener que ser señalados). Si no fuera así, significaría que todos, sin excepción, están sujetos al pecado original, lo cual es cierto para un niño pequeño, para el no nacido, incluso para María; pero ella, aunque debía estar sujeta a él, fue preservada por Dios de ella y de su mancha.
También se plantea la objeción de que si María estuviera sin pecado, sería igual a Dios. En el principio, Dios creó a Adán, Eva y los ángeles sin pecado, pero ninguno era igual a Dios. La mayoría de los ángeles nunca pecaron y todas las almas en el cielo están sin pecado. Pecar no nos hace humanos.
Dogma de la Inmaculada Concepción y el Papa Pío IX
La doctrina de la Inmaculada Concepción fue definida oficialmente por el Papa Pío IX en 1854. Cuando los protestantes afirman que la doctrina fue “inventada” en ese momento, malinterpretan tanto la historia de los dogmas como lo que impulsa a la Iglesia a emitir, de vez en cuando, pronunciamientos definitivos sobre la fe o la moral. Tienen la impresión de que no se cree en ninguna doctrina hasta que el Papa o un concilio ecuménico emitan una declaración formal al respecto.
En realidad, las doctrinas se definen formalmente sólo cuando hay una controversia que necesita ser aclarada o cuando el magisterio (la Iglesia en su oficio de maestra; ver Mateo 28:18-20; 1 Tim. 3:15, 4:11 ) cree que se puede ayudar a los fieles haciendo especial hincapié en alguna creencia ya existente. La definición de la Inmaculada Concepción fue motivada por este último motivo: el Papa Pío IX, que era muy devoto de la Santísima Virgen, esperaba que la definición inspirara a otros en su devoción hacia ella.
¿Cuál es la suposición?
La Asunción es la doctrina que dice que al final de su vida en la tierra María fue asunta, en cuerpo y alma, al cielo, tal como lo habían sido antes que ella Enoc, Elías y quizás otros. Algunas personas piensan que los católicos creen que María “ascendió” al cielo. Eso no es correcto. Cristo, por su propio poder, ascendió al cielo. María fue asumida o llevada al cielo por Dios. Ella no lo hizo por sus propios medios.
La Iglesia nunca ha definido formalmente si ella murió o no, y la integridad de la doctrina de la Asunción no se vería afectada si ella en realidad no muriera, pero el consenso casi universal es que sí murió. El Papa Pío XII, en Munificentissimus Deus (1950), definió que María, “después de completar su vida terrena” (nótese el silencio sobre su muerte), “fue asumida en cuerpo y alma a la gloria del cielo”.
Mateo 27:52-53 sugiere la posibilidad de una asunción corporal antes de la Segunda Venida: “[L]os sepulcros también fueron abiertos, y muchos cuerpos de los santos que habían dormido fueron resucitados, y saliendo de los sepulcros después Después de su resurrección entraron en la ciudad santa y se aparecieron a muchos”. ¿Murieron todos estos santos del Antiguo Testamento y tuvieron que ser enterrados de nuevo? No hay registro de eso, pero los primeros escritores de la Iglesia registran que fueron asumidos al cielo, o al menos a ese estado temporal de descanso y felicidad a menudo llamado "paraíso", donde los justos de la era del Antiguo Testamento esperaban hasta la resurrección de Cristo (ver Lucas 16:22, 23:43; Heb. 11:1–40; 1 Ped. 4:6), después de lo cual fueron llevados a la bienaventuranza eterna del cielo.
No queda nada
Existe también lo que podría llamarse la prueba histórica negativa de la Asunción de María. Es fácil documentar que, desde el principio, los cristianos rindieron homenaje a los santos, incluidos muchos de los que ahora sabemos poco o nada. Las ciudades compitieron por el título del último lugar de descanso de los santos más famosos. Roma, por ejemplo, alberga las tumbas de Pedro y Pablo; la tumba de Pedro se encuentra bajo el altar mayor de la Basílica de San Pedro en Roma. En los primeros siglos cristianos las reliquias de los santos eran celosamente guardadas y muy apreciadas. Los huesos de los mártires en el Coliseo, por ejemplo, fueron rápidamente recogidos y preservados.
Se acepta que María acabó su vida en Jerusalén, o quizás en Éfeso. Sin embargo, ninguna de esas ciudades ni ninguna otra reclamó sus restos, aunque hay afirmaciones sobre la posesión de su tumba (temporal). ¿Y por qué ninguna ciudad reclamó los huesos de María? Aparentemente porque no había huesos que reclamar y la gente lo sabía. Aquí estaba María, sin duda la más privilegiada de todos los santos, pero no tenemos constancia de que sus restos corporales fueran venerados en ningún lugar.
Complemento a la Inmaculada Concepción
A lo largo de los siglos, los Padres y Doctores de la Iglesia hablaron a menudo sobre la conveniencia del privilegio de la Asunción de María. Los motivos considerados incluyen la libertad de María del pecado, su maternidad de Dios, su virginidad perpetua y, la clave, su unión con la obra salvífica de Cristo.
El dogma es especialmente apropiado cuando se examina el honor que se le dio al arca del pacto. Contenía el maná (pan del cielo), tablas de piedra de los diez mandamientos (la palabra de Dios) y la vara de Aarón (un símbolo del sumo sacerdocio de Israel). Debido a su contenido, estaba hecho de madera incorruptible, y el Salmo 132:8 decía: “Levántate, oh Señor, y ve a tu lugar de descanso, tú y el arca de tu poder”. Si a este vaso se le dio tal honor, cuánto más se debe guardar a María de la corrupción, ya que ella es la nueva arca, que llevó el verdadero pan del cielo, la Palabra de Dios y el sumo sacerdote del Nuevo Pacto, Jesucristo.
Pero hay más que simplemente idoneidad. Después de todo, si María es concebida inmaculadamente, entonces se seguiría que ella no sufriría la corrupción en la tumba, que es una consecuencia del pecado [Gén. 3:17, 19].
La cooperación de María
María cooperó libre y activamente de una manera única con el plan de salvación de Dios (Lucas 1:38; Gálatas 4:4). Como cualquier madre, ella nunca estuvo separada del sufrimiento de su hijo (Lucas 2:35), y las Escrituras prometen que aquellos que comparten los sufrimientos de Cristo compartirán su gloria (Romanos 8:17). Puesto que sufrió un martirio interior único, es apropiado que Jesús la honre con una gloria única.
Todos los cristianos creen que un día seremos resucitados en una forma gloriosa y luego arrebatados y seremos inmaculados para estar con Jesús para siempre (1 Tes. 4:17; Apocalipsis 21:27). Como la primera persona que dijo “sí” a las buenas nuevas de Jesús (Lucas 1:38), María es el prototipo de cristiana y recibió temprano las bendiciones que todos recibiremos algún día.
¿Solo la Biblia?
Dado que la Inmaculada Concepción y la Asunción no están explícitas en las Escrituras, los críticos protestantes concluyen que las doctrinas son falsas. Aquí, por supuesto, entramos en un asunto completamente diferente: la cuestión de Sola Scriptura, o la teoría protestante de “sólo Biblia”. No hay lugar en este tratado para considerar esa idea. Digamos simplemente que no hay ningún problema con que la Iglesia defina una doctrina que no está explícitamente en las Escrituras, siempre que no contradiga las Escrituras.
La Iglesia Católica recibió el encargo de Cristo de enseñar infaliblemente a todas las naciones hasta el fin del mundo (Juan 14:26, 16:13). El mero hecho de que la Iglesia enseñe que algo es definitivamente cierto es una garantía de que es verdad (ver Mateo 28:18-20, Lucas 10:16, 1 Tim. 3:15).