¿Qué es la Iglesia ni Cristo?
La Iglesia ni Cristo (tagalo, “Iglesia de Cristo”) afirma ser la verdadera Iglesia establecida por Cristo. Félix Manalo, su fundador, se proclamó profeta de Dios.
Desde su fundación en Filipinas en 1914, ha crecido hasta contar con más de doscientas congregaciones en sesenta y siete países fuera de Filipinas, incluido un contingente estadounidense en expansión. La Iglesia mantiene en secreto el número exacto de miembros, pero se estima que está entre tres y diez millones en todo el mundo. Iglesia no es más conocida, a pesar de sus números, porque la mayoría de sus miembros son filipinos.
La organización publica dos revistas, Pasugo y El Mensaje de Dios , que dedican la mayor parte de su energía a condenar a otras iglesias cristianas, especialmente a la Iglesia Católica. La mayoría de los miembros de la Iglesia son ex católicos. Filipinas es la única nación predominantemente católica del Lejano Oriente, con un 84 % de su población perteneciente a la Iglesia. Dado que esta es su principal fuente potencial de conversos, la Iglesia recurre a tácticas de intimidación anticatólica para respaldar sus doctrinas, las cuales no resisten el escrutinio bíblico.
¿La Iglesia ni Cristo cree que Jesús es Dios?
La doctrina católica que más indigna a Iglesia es la divinidad de Cristo. Al igual que los Testigos de Jehová, Iglesia afirma que Jesucristo no es Dios, sino un ser creado.
Sin embargo, la Biblia es clara: “En el principio existía el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios” (Juan 1:1). Sabemos que Jesús es la Palabra porque Juan 1:14 nos dice: “La Palabra se hizo carne y habitó entre nosotros”. Dios Padre no se hizo carne; fue Jesús, como admite incluso Iglesia. Jesús es la Palabra, la Palabra es Dios, por lo tanto Jesús es Dios. Sencillo, pero Iglesia no lo acepta.
El hecho de que Jesús sea Dios se indica en numerosos pasajes del Nuevo Testamento . Juan 5:18 afirma que los líderes judíos intentaron matar a Jesús «porque no solo quebrantó el sábado, sino que también llamó a Dios su Padre, haciéndose igual a Dios». San Pablo también afirma que Jesús era igual a Dios (Filipenses 2:6). Pero si Jesús es igual al Padre, y el Padre es Dios, entonces Jesús es Dios. Dado que solo hay un Dios, Jesús y el Padre deben ser un solo Dios, un solo Dios en al menos dos Personas (el Espíritu Santo, por supuesto, es la tercera Persona de la Trinidad).
Lo mismo se muestra en Juan 8:56-59, donde Jesús afirma directamente ser Yahvé («YO SOY»). La audiencia de Jesús comprendió perfectamente lo que afirmaba; por eso lo apedrearon. Consideraron que estaba blasfemando contra Dios al afirmar ser Yahvé.
La misma verdad se enfatiza en otros lugares. Pablo declaró que debemos vivir “esperando nuestra esperanza bienaventurada, la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:13). Y San Pedro dirigió su segunda epístola a “los que han alcanzado una fe igual a la nuestra en la justicia de nuestro Dios y Salvador Jesucristo” (2 Ped. 1:1).
Se muestra de manera más dramática que Jesús es Dios cuando Tomás, finalmente convencido de que Jesús ha resucitado, cae y exclama: "¡Señor mío y Dios mío!" (Juan 20:28), un evento que muchos en la Iglesia tienen dificultades para afrontar. Cuando nos enfrentamos a este pasaje en un debate con Catholic Answers fundador Karl Keating, el apologista de la Iglesia, José Ventilación, respondió con cara seria: “Tomás estaba equivocado”.
¿Quién fundó la Iglesia ni Cristo?
Una prueba de fuego para cualquier grupo religioso es la credibilidad de su fundador, Félix Manalo, al hacer sus afirmaciones. La credibilidad de Félix Manalo y, por consiguiente, sus afirmaciones, son imposibles de tomar en serio. Afirmaba ser el «mensajero de Dios», elegido divinamente para restablecer la verdadera Iglesia que, según Manalo, desapareció en el siglo I debido a la apostasía. Un breve análisis de los antecedentes de Manalo revela el origen de estas doctrinas: las plagió de otras sectas religiosas pseudocristianas.
Manalo fue bautizado católico, pero abandonó la Iglesia cuando era adolescente. Se convirtió en protestante y pasó por cinco denominaciones diferentes, incluidos los adventistas del séptimo día. Finalmente, Manalo fundó su propia iglesia en 1914. En 1919, vino a Estados Unidos para estudiar con protestantes, a quienes Iglesia luego declararía apóstatas, al igual que los católicos. ¿Por qué, cinco años después de haber sido llamado por Dios para ser su “último mensajero”, Manalo fue a Estados Unidos para aprender de los apóstatas?
La explicación es que, contrariamente a sus afirmaciones posteriores, Manalo no se creía el último mensajero de Dios en 1914. No utilizó la doctrina del último mensajero hasta 1922. Parece haber adoptado la doctrina del mensajero en respuesta a un cisma. en el movimiento Iglesia. El cisma fue encabezado por Teogilo Ora, uno de sus primeros ministros. Manalo parece haber desarrollado la doctrina del mensajero para acumular poder y reafirmar su liderazgo en la iglesia.
Esto plantea un problema para Iglesia, porque si Manalo había sido el nuevo mensajero llamado por Dios en 1914, ¿por qué no se lo contó a nadie antes de 1922? Porque no pensó en ello hasta 1922.
¿La Iglesia ni Cristo fue profetizada en la Biblia?
Un pilar de la creencia de la Iglesia es que su surgimiento en Filipinas fue profetizado en la Biblia. Esta idea supuestamente se encuentra en Isaías 43:5-6, que dice: “No temas, porque yo estoy contigo; Del oriente traeré tu descendencia, y del occidente te reuniré; Diré al norte: 'Ríndete', y al sur: 'No retengas; trae a mis hijos de lejos y a mis hijas del fin de la tierra'”.
Iglesia argumenta que en este versículo, Isaías se refiere al “extremo oriente” y que este es el lugar de donde surgirá la “Iglesia de Cristo” en los últimos días. Este punto se repite constantemente en la literatura de Iglesia: “La profecía afirmaba que los hijos de Dios vendrían del extremo oriente” ( Pasugo , marzo de 1975, pág. 6).
Pero la frase “lejano oriente” no está en el texto. De hecho, en la traducción tagalo (filipino), así como en el hebreo original, las palabras “lejano” y “este” ni siquiera se encuentran en el mismo versículo, sin embargo, la Iglesia combina imprudentemente los dos versículos para traducir “lejano oriente”. .” Utilizando esta falaz técnica, Iglesia afirma que el lejano oriente se refiere a Filipinas.
Iglesia está tan empeñada en convencer a sus seguidores de este “hecho” que cita Isaías 43:5 de una paráfrasis inexacta del erudito bíblico protestante James Moffatt que dice: “Del lejano oriente traeré a tu descendencia”. Citando esta mala traducción, una obra de Iglesia afirma: “¿No es evidente que se pueden leer las palabras ‘lejano oriente’? ¡Claro! ¿Por qué no las muestra la Biblia en tagalo? Eso no es culpa nuestra, sino de quienes tradujeron la Biblia en tagalo del inglés: los católicos y los protestantes” ( Isang Pagbubunyag Sa Iglesia ni Cristo , 1964:131). Iglesia acusa a todos los demás de traducir mal la Biblia, cuando es Iglesia quien se toma libertades con el idioma original.
¿Son la Iglesia ni Cristo y la católica lo mismo?
Iglesia señala su nombre como prueba de que es la verdadera Iglesia. Argumentan: “¿Cuál es el nombre de la Iglesia de Cristo, tal como aparece en la Biblia? Es la 'Iglesia de Cristo'. Nuestra iglesia se llama la 'Iglesia de Cristo'. Por tanto, la nuestra es la Iglesia que Cristo fundó”.
Si las palabras exactas “Iglesia de Cristo” aparecen o no en la Biblia es irrelevante, pero dado que Iglesia lo convierte en un problema, es importante señalar que la frase “Iglesia de Cristo” nunca aparece en la Biblia.
El versículo que Iglesia cita con mayor frecuencia sobre este tema es Romanos 16:16: «Salúdense unos a otros con un beso santo. Todas las iglesias de Cristo los saludan» ( Pasugo , noviembre de 1973, pág. 6). Pero la frase en este versículo es « iglesias de Cristo». Y no es un nombre técnico. Pablo se refiere a un conjunto de iglesias locales, no a una organización.
Para obtener más “pruebas” de su nombre, la Iglesia cita Hechos 20:28: “Por tanto, tengan cuidado de alimentar a la iglesia de Cristo, la cual él adquirió con su sangre” (traducción de Lamsa; citada en Pasugo , abril de 1978). Pero la traducción de Lamsa no se basa en el griego original, el idioma en el que se escribió el libro de los Hechos. En griego, la frase es “la iglesia de Dios” ( tan ekklasian tou Theou ), no “la iglesia de Cristo” ( tan ekklasian tou Christou ). La Iglesia lo sabe, pero continúa engañando a sus miembros.
Incluso si la frase “iglesia de Cristo” apareciera en la Biblia, no ayudaría al caso de Iglesia. Antes de que Manalo comenzara su iglesia, ya había grupos que se hacían llamar “la Iglesia de Cristo”. Hay varias denominaciones protestantes que se hacen llamar Iglesia de Cristo y utilizan exactamente el mismo argumento. Por supuesto, no son la verdadera Iglesia por la misma razón que no lo es la Iglesia: porque no fueron fundados por Cristo.
¿Apostató la Iglesia de Cristo en los primeros siglos?
La doctrina en la que se basan todas las demás doctrinas de la Iglesia es su enseñanza de que la Iglesia de Cristo apostató en los primeros siglos. Al igual que el mormonismo , los Testigos de Jehová y otros grupos marginales, la Iglesia afirma que la Iglesia cristiana primitiva sufrió una apostasía total. Cree en «la desaparición completa de la Iglesia de Cristo del primer siglo y el surgimiento de la Iglesia Católica» ( Pasugo , julio-agosto de 1979, pág. 8).
Pero Jesús prometió que su Iglesia jamás apostataría. Le dijo a Pedro: «Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella» (Mateo 16:18). Si su Iglesia hubiera apostatado, entonces las puertas del infierno habrían prevalecido contra ella, convirtiendo a Cristo en un mentiroso.
En otros pasajes, Cristo enseña la misma verdad. En Mateo 28:20 dijo: «Yo estoy con ustedes siempre, hasta el fin del mundo». Y en Juan 14:16, 18 dijo: «Y yo rogaré al Padre, y él les dará otro Consolador, para que esté con ustedes para siempre … No los dejaré desamparados».
Si los miembros de la Iglesia aceptan la doctrina de la apostasía, hacen de Cristo un mentiroso. Como creen que Jesucristo no es un mentiroso, están ignorando lo que Cristo prometió y su doctrina contradice las Escrituras.
Sin embargo, están cumpliendo las Escrituras. Si bien Jesús enseñó que su Iglesia nunca apostataría, la Biblia sí enseña que habrá una gran apostasía, o alejamiento de la Iglesia. Pablo profetiza: «No se dejen perturbar fácilmente ni emocionar... pensando que el día del Señor ya ha llegado. Que nadie los engañe de ninguna manera; porque ese día no vendrá sin que antes venga la apostasía » (2 Tesalonicenses 2:2-3); «Ahora bien, el Espíritu dice claramente que en los últimos tiempos algunos se apartarán de la fe, prestando atención a espíritus engañosos y doctrinas de demonios» (1 Timoteo 4:1); y «Porque viene el tiempo en que no soportarán la sana doctrina, sino que, teniendo comezón de oír, se rodearán de maestros que les digan lo que quieren oír, y apartarán sus oídos de la verdad y se irán a las fábulas» (2 Timoteo 4:3-4). Al apartarse de la Iglesia, los miembros de la Iglesia están cometiendo precisamente el tipo de apostasía de la que acusan a la Iglesia Católica.
La Biblia nos dice en 1 Juan 4:1: “No creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo”. ¿Fue Félix Manalo un verdadero profeta? ¿Es su iglesia la “verdadera Iglesia”? Si ponemos a prueba las afirmaciones de Iglesia ni Cristo, la respuesta es evidente. Su doctrina de la apostasía total está en total contradicción con las enseñanzas de Cristo. No hay manera de que Iglesia ni Cristo pueda ser la verdadera Iglesia de Cristo.
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004