A veces los fundamentalistas hablan como si pensaran que no se puede defender la fe católica. Eso es comprensible. Después de todo, si eres fundamentalista en lugar de católico, es porque no crees que el catolicismo sea verdadero. Lo rechazas porque crees que es falso. Pero asegúrese de que lo que rechaza sea el catolicismo, no simplemente una caricatura del mismo. Si crees que los católicos adoran a María, rezan a las estatuas y afirman que el Papa es igual a Dios, entonces no estás rechazando el catolicismo, sino una tergiversación que alguien hace sobre él. Mereces conocer los hechos antes de tomar una decisión. Este tratado presenta un breve caso a favor del catolicismo en algunas áreas importantes. Catholic Answers tiene tratados disponibles que consideran en detalle estos y otros temas, incluidos, quizás, los que más le interesan.
Historia Cristiana
Cristo estableció una iglesia con un conjunto de creencias (Efesios 4:4-5). No estableció numerosas iglesias con creencias contradictorias. Para ver cuál es la verdadera Iglesia, debemos buscar aquella que tiene un vínculo histórico ininterrumpido con la Iglesia del Nuevo Testamento. Los católicos son capaces de mostrar ese vínculo. Rastrean a sus líderes, los obispos, a través del tiempo, obispo por obispo, hasta los apóstoles, y muestran que el Papa es el sucesor directo de Pedro, quien fue el primer obispo de Roma. Lo mismo ocurre con las creencias y prácticas católicas. Tome el que desee y podrá rastrearlo.
Esto es justo lo que hizo John Henry Newman en su libro. Un ensayo sobre el desarrollo de la doctrina cristiana. Observó las creencias cristianas a través de los siglos. A partir del siglo XIX (estaba escribiendo en 1844), trabajó hacia atrás siglo tras siglo, viendo si las creencias católicas existentes en un momento determinado podían atribuirse a creencias existentes un siglo antes. Volvió y volvió, hasta que llegó a El Nuevo Testamento veces. Lo que demostró es que existe una continuidad real de creencias, que la Iglesia Católica ha existido desde el primer día de la historia de la Iglesia y que, de hecho, es la Iglesia establecida por Cristo.
Newman no era católico cuando comenzó a escribir el libro, pero su investigación lo convenció de la verdad de la fe católica y, cuando terminó el libro, se convirtió. Los líderes fundamentalistas no hacen ningún esfuerzo por rastrear su versión del cristianismo siglo tras siglo. Afirman que el cristianismo existente en los tiempos del Nuevo Testamento era como el fundamentalismo protestante actual en todos los aspectos esenciales.
Según los fundamentalistas modernos, la Iglesia cristiana original era doctrinalmente igual que las iglesias fundamentalistas actuales. Cuando el emperador Constantino legalizó el cristianismo en el año 313 d.C., los paganos acudieron en masa a la Iglesia con la esperanza de un ascenso secular, pero la Iglesia no pudo asimilar a tantos. Pronto comprometió sus principios y adoptó creencias y prácticas paganas. Desarrolló las doctrinas con las que hoy se identifica la Iglesia Católica. En pocas palabras, apostató y se convirtió en la Iglesia católica. Mientras tanto, los verdaderos cristianos (fundamentalistas) no cambiaron sus creencias, sino que se vieron obligados a permanecer escondidos hasta la Reforma.
El problema con esta historia es que no hay hechos históricos que la respalden. Creencias distintivamente católicas.el papado, sacerdocio, invocación de santosLos sacramentos, la veneración de María, la salvación por algo más que “sólo la fe”, el purgatorio, eran evidentes mucho antes de que esta supuesta “paganización” tuviera lugar. Otra dificultad es que no hay registros históricos que impliquen que existió una iglesia fundamentalista clandestina desde principios del siglo IV hasta la Reforma. En aquellos años hubo muchos cismas y herejías, pero los fundamentalistas actuales no pueden encontrar entre ellos la iglesia fundamentalista que les falta. No había grupos que creyeran en todas, o incluso en la mayoría, de las doctrinas adoptadas por los reformadores protestantes (por ejemplo, Sola Scriptura, salvación por “sólo fe” y una iglesia invisible).
Dado que la Iglesia cristiana debía existir históricamente y ser como una ciudad asentada sobre una montaña para que todos la vieran (Mateo 5:14), tenía que ser visible y fácilmente identificable. Una iglesia que existe sólo en los corazones de los creyentes no es visible y se parece más a la vela escondida debajo del almud (Mateo 5:15). Pero cualquier iglesia visible sería necesariamente una iglesia institucional que necesitaría una cabeza terrenal, una autoridad a la que los cristianos pudieran recurrir para la resolución de disputas doctrinales y disciplinarias. Cristo nombró a Pedro y a sus sucesores para ese puesto.
Cristo designó a Pedro cabeza de la Iglesia cuando dijo: “Y te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia” (Mateo 16:18). Los fundamentalistas, que desean evitar el sentido natural del pasaje, dicen que “roca” no se refiere a Pedro, sino a su profesión de fe o a Cristo mismo. Pero la profesión de fe de Pedro está a dos frases de distancia y no puede ser lo que quiere decir. De manera similar, la referencia no puede ser a Cristo. El hecho de que él esté en otro lugar, mediante una metáfora muy diferente, llamado la piedra angular (Efesios 2:20, 1 Pedro 2:4-8) no significa que Pedro no haya sido designado como el fundamento terrenal. Los apóstoles también fueron descritos como piedras fundamentales en cierto sentido (Efesios 2:20, Apocalipsis 21:14), lo que significa que Cristo no es la única persona de la que la Biblia habla como el fundamento de la Iglesia. En un sentido el fundamento fue Cristo, en otro fueron los apóstoles y en otro fue Pedro. En Mateo 16:18 Cristo tiene a Pedro en mente. Cristo sería el fundamento invisible de la Iglesia ya que regresaba al cielo, desde donde gobernaría invisiblemente a la Iglesia. Necesitaba dejar atrás una autoridad visible, una que la gente pudiera localizar cuando buscaba la verdad religiosa. Esa autoridad visible es el papado.
La Biblia
Dado que los reformadores rechazaron el papado, también rechazaron la autoridad docente de la Iglesia. Buscaron la regla de fe en otra parte y pensaron que la encontraron únicamente en la Biblia. Su interpretación quedaría en manos del lector individual, guiado por el Espíritu Santo. Pero si la guía individual del Espíritu Santo fuera una realidad, todos entenderían lo mismo de la Biblia, ya que Dios no puede enseñar el error. Pero los cristianos han entendido cosas contradictorias de las Escrituras. Los fundamentalistas incluso difieren entre ellos en lo que creen que dice la Biblia.
La Biblia también nos dice que la interpretación privada no debe ser la regla para entender la Biblia. Pedro declara que esto es un asunto de primordial importancia, diciendo: “Antes que nada, entended esto: que ninguna profecía de la Escritura es cuestión de interpretación propia” (2 Ped. 1:20). Luego advierte lo que puede suceder si una persona por ignorancia se acerca a las Escrituras por sí misma o es inestable en aferrarse a las enseñanzas apostólicas que ha recibido. De las cartas de Pablo afirma: “Hay en ellas algunas cosas difíciles de entender, que los ignorantes e inestables tuercen para su propia destrucción, como hacen con las demás Escrituras” (2 Ped. 3:16).
La Biblia también niega que sea suficiente como regla de fe de la Iglesia. Pablo reconoce que gran parte de la enseñanza cristiana se encuentra en la tradición que se transmite de boca en boca (1 Cor. 11:2, 2 Tim. 2:2). Él nos instruye a “mantenernos firmes y guardar las tradiciones que os hemos enseñado de boca en boca o por carta” (2 Tes. 2:15). Se nos dice que los primeros cristianos “se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles” (Hechos 2:42), que era la enseñanza oral que se daba incluso antes de que se escribiera el Nuevo Testamento.
Justificación
Los reformadores vieron la justificación como un mero acto legal por el cual Dios declara que el pecador merece el cielo aunque en realidad siga siendo injusto y pecador. No es una renovación interior y una santificación real, sólo una aplicación externa de la justicia de Cristo.
Las Escrituras entienden la justificación de manera diferente. Es una verdadera erradicación del pecado y una verdadera santificación y renovación del hombre interior, pues “ya no hay condenación para los que están en Cristo Jesús” y “si alguno está en Cristo, nueva criatura es; lo viejo pasó, he aquí lo nuevo ha llegado” (Rom. 8:1 y 2 Cor. 5:17). Por eso Dios nos escogió “para ser salvos mediante la santificación en el Espíritu y la fe en la verdad” (2 Tes. 2:13).
La Escritura concibe el perdón de los pecados como una eliminación real y completa de los mismos. Las palabras utilizadas son “borrar”, “borrar”, “quitar”, “quitar” y “limpiar” (Sal. 51:2 [50:3]; Isa. 43:25; Miqueas 7:18). ; Juan 1:29; Sal. 103 [102]:12). Las Escrituras muestran la justificación como un renacimiento, como una generación de vida sobrenatural en un ex pecador (Juan 3:5; Tito 3:5), como una renovación interior completa (Efesios 4:23) y como una santificación (1 Corintios 6:11). XNUMX:XNUMX). El alma misma se vuelve bella y santa. No es sólo un alma fea escondida bajo un hermoso manto.
Los sacramentos
Cuando estuvo en la tierra, Cristo usó su humanidad como medio de su poder (ver Marcos 5:25–30). Ahora usa los sacramentos para distribuir su gracia (ver Juan 6:53–58, 20:21–23; Hechos 2:38; Santiago 5:14–15; 1 Pedro 3:21). No son meros símbolos, los sacramentos derivan su poder de él, por lo que son sus propias acciones. En ellos utiliza las cosas materiales (agua, vino, aceite, la imposición de manos) para que sean vías de su gracia. Aunque uno puede recibir la gracia de otras maneras, una manera clave es a través de los sacramentos instituidos por Cristo. Un sacramento es un rito o ceremonia visible que significa y confiere gracia. Así, el bautismo es un rito visible, y el derramamiento del agua significa la limpieza del alma por la gracia que otorga. Hay seis sacramentos además del bautismo: la Eucaristía, la penitencia (también conocida como reconciliación o confesión), la unción de los enfermos, la confirmación, el matrimonio y el orden sagrado.
La misa
El Antiguo Testamento predijo que Cristo ofrecería un sacrificio en pan y vino. Melquisedec era sacerdote y ofrecía sacrificio con esos elementos (Gén. 14:18), y Cristo iba a ser sacerdote en el orden de Melquisedec (Sal. 110 [109]:4); es decir, ofrecer sacrificios en forma de pan y vino. Entonces debemos buscar un sacrificio del Nuevo Testamento distinto del del Calvario, porque la crucifixión no fue de pan y vino. Lo encontramos en la Misa. Allí, el pan y el vino se convierten en el cuerpo y la sangre reales de Cristo, como él lo prometió (ver Juan 6:53-58) y como lo instituyó en la Última Cena.
La Iglesia Católica enseña que el sacrificio de la cruz fue completo y perfecto. La Misa no es un nuevo sacrificio de Cristo (él no sufre ni muere nuevamente; ver Heb. 9:26), sino una nueva ofrenda del mismo sacrificio. A través de la instrumentalidad del sacerdote, él está presente nuevamente, demostrando cómo logró nuestra salvación: “Porque desde el nacimiento del sol hasta su puesta, grande es mi nombre entre las naciones, y en todo lugar se ofrece incienso a mi nombre, y una ofrenda pura; porque grande es mi nombre entre las naciones, dice Jehová de los ejércitos” (Mal. 1:11).
Una propuesta modesta
Habéis oído a muchísima gente hablar contra la Iglesia católica. Todos ellos pintan un cuadro poco atractivo de una Iglesia que cree en las cosas más peculiares. Pero, ¿realmente cree que una cuarta parte de todos los estadounidenses sería católica si su religión fuera tan extraña como afirman sus oponentes? ¿No es bastante probable que no le hayan contado toda la historia? Para tomar una decisión informada, es necesario escuchar a ambas partes. ¿Por qué no escribir a Catholic Answers para obtener información y tratados adicionales? O tus sospechas se confirmarán o descubrirás que el catolicismo es más de lo que pensabas.
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004