
El fundamentalismo es una forma relativamente nueva de protestantismo que comenzó en Estados Unidos y ha atraído a un gran número de seguidores, incluidos muchos católicos caídos. ¿Cómo se originó este movimiento popular? Se puede considerar que la historia del fundamentalismo tiene tres fases principales. El primero duró una generación, desde la década de 1890 hasta el “juicio del mono” de Scopes en 1925. En este período, el fundamentalismo surgió como una reacción a las tendencias liberalizadoras del protestantismo estadounidense; rompió, pero nunca completamente, con el evangelicalismo, del que puede considerarse un ala. En su segunda fase, pasó de la vista del público, pero nunca desapareció ni perdió terreno. Finalmente, el fundamentalismo volvió a llamar la atención del país alrededor de 1970 y ha disfrutado de un crecimiento considerable.
Lo que ha sido particularmente sorprendente es que los católicos parecen constituir una proporción desproporcionada de los nuevos reclutas. La Iglesia católica en Estados Unidos incluye aproximadamente una cuarta parte de los habitantes del país, por lo que se podría esperar que alrededor de una cuarta parte de los nuevos fundamentalistas hayan sido católicos en algún momento. Pero en muchas congregaciones fundamentalistas, entre un tercio y la mitad de los miembros alguna vez pertenecieron a la Iglesia católica.
Las iglesias fundamentalistas del Sur tienen pocos conversos del catolicismo porque nunca ha habido muchos católicos en la mayor parte del Sur. En el noreste y el medio oeste, donde los católicos son más comunes, se encuentran ex católicos que constituyen la mayoría de algunas congregaciones fundamentalistas. Y en el suroeste, con su importante
Población hispana, ex católicos están la congregación. De hecho, se ha estimado que uno de cada seis hispanos en este país es ahora fundamentalista.
Fundamentalismo: relativamente nuevo
Si bien el origen del término “fundamentalista” tiene una historia bastante simple, el movimiento en sí tiene un origen más confuso. No hubo un fundador individual, ni hubo un solo evento que precipitó su advenimiento. Por supuesto, los escritores fundamentalistas insisten en que el fundamentalismo no es más que una continuación de la ortodoxia cristiana. Según esta teoría, el fundamentalismo floreció durante tres siglos después de Cristo, pasó a la clandestinidad durante mil doscientos años y resurgió con la Reforma. En resumen, según sus partidarios, el fundamentalismo siempre ha sido el remanente cristiano, los fieles que quedan después de que el resto del cristianismo ha caído en la apostasía.
Hasta hace casi 100 años, el fundamentalismo tal como lo conocemos no era un movimiento separado dentro del protestantismo, y la palabra en sí era prácticamente desconocida. Aquellas personas que hoy serían llamadas Fundamentalistas fueron anteriormente bautistas, presbiterianos o miembros de alguna otra secta específica. Pero en la última década del siglo XIX, surgieron cuestiones que los hicieron comenzar a retirarse del protestantismo tradicional.
Los temas eran: el Evangelio Social, una tendencia liberalizadora y secularizadora dentro del protestantismo que intentaba debilitar el mensaje cristiano, convirtiéndolo en una agenda meramente social y política; la adopción del darwinismo, que parecía poner en duda la confiabilidad de las Escrituras; y la “alta crítica” de la Biblia que se originó en Alemania.
Los elementos básicos del fundamentalismo fueron formulados hace casi exactamente un siglo en el seminario teológico presbiteriano de Princeton, Nueva Jersey, por BB Warfield y Charles Hodge, entre otros. Lo que produjeron se conoció como teología de Princeton y atrajo a los protestantes conservadores preocupados por las tendencias liberalizadoras del movimiento del Evangelio Social, que estaba ganando fuerza aproximadamente al mismo tiempo.
En 1909, los hermanos Milton y Lyman Stewart, cuya riqueza procedía de la industria petrolera, fueron los responsables de suscribir una serie de doce volúmenes titulada Los fundamentos. Hubo 64 contribuyentes, incluido el propio Warfield, así como obispos episcopales, ministros presbiterianos, evangelistas metodistas e incluso un egiptólogo.
El prefacio de los volúmenes explicaba su propósito: “En 1909, Dios impulsó a dos cristianos laicos a reservar una gran suma de dinero para publicar doce volúmenes que expondrían los fundamentos de la fe cristiana, y que debían enviarse gratuitamente a ministros del evangelio, misioneros, superintendentes de escuela dominical y otros involucrados en una agresiva obra cristiana en todo el mundo de habla inglesa”.
Se distribuyeron tres millones de copias de la serie. Harry Fosdick, un teólogo liberal, escribió un artículo en The Christian Century titulado “¿Ganarán los fundamentalistas?” Usó el título de los libros para designar a las personas a las que se oponía, y la etiqueta que creó se usó comúnmente para designar a aquellos que adherían a Los fundamentos.
Las doctrinas fundamentales identificadas en la serie se pueden reducir a cinco: (I) la inspiración y lo que los escritores llaman infalibilidad de las Escrituras, (2) la deidad de Cristo (incluido su nacimiento virginal), (3) la expiación sustitutiva de su muerte. , (4) su resurrección literal de entre los muertos, y (5) su regreso literal en la Segunda Venida.
Los cinco fundamentos
La actitud de los fundamentalistas hacia la Biblia es la piedra angular de su fe. Su comprensión de la inspiración y la inerrancia proviene de la noción de inspiración verbal plenaria de Benjamin Warfield, lo que significa que todos los manuscritos originales de la Biblia son inspirados y la inspiración se extiende no sólo al mensaje que Dios deseaba transmitir, sino a las mismas palabras elegidas por el escritores sagrados.
Aunque la doctrina de la inspiración y la inerrancia de la Biblia se cita más comúnmente como la piedra angular esencial de las creencias fundamentalistas, la doctrina lógicamente anterior es la divinidad de Cristo. Para el católico, su divinidad es aceptada ya sea por la palabra de la Iglesia autoritaria e infalible o porque un examen desapasionado de la Biblia y la historia cristiana primitiva muestra que debe haber sido exactamente lo que decía ser: Dios.
En cualquier caso, hay un cierto razonamiento involucrado en la aceptación de esta enseñanza por parte de los católicos. Para muchos fundamentalistas, la seguridad de la divinidad de Cristo no proviene de la razón, ni siquiera de la fe en el significado católico de la palabra, sino de una experiencia interior y personal.
Como dijo Warfield: “La prueba suprema para todo cristiano de la deidad de su Señor está en su propia experiencia interna del poder transformador de su Señor sobre el corazón y la vida”. Una consecuencia de esto ha quedado dolorosamente clara para muchos fundamentalistas: cuando uno cae en pecado, cuando el ardor que estaba presente en la conversión se desvanece, el poder transformador de Cristo parece desaparecer, y también la fe en su divinidad. Esto explica muchas deserciones del fundamentalismo al agnosticismo y el secularismo; la tenue base de las creencias fundamentalistas no prevé la noche oscura del alma. Cuando llega esa oscuridad, el fundamentalista no tiene ninguna base razonable para tener esperanza o fe.
Como apéndice de la doctrina de la divinidad de Cristo, y considerado igualmente importante en Los fundamentos, es el nacimiento virginal, aunque algunos fundamentalistas lo enumeran por separado, lo que da como resultado seis doctrinas básicas en lugar de cinco. Uno podría esperar que la realidad del cielo y el infierno o la existencia de la Trinidad sean las siguientes, pero el nacimiento virginal se considera una doctrina esencial ya que protege la creencia en la divinidad de Cristo. Sin embargo, hay que tener en cuenta que cuando los fundamentalistas hablan del nacimiento de Cristo de una virgen, quieren decir que María fue virgen sólo hasta su nacimiento. Su entendimiento común es que María tuvo más tarde otros hijos, citando los pasajes de las Escrituras que se refieren a los "hermanos" de Cristo.
En reacción a los defensores del evangelio social, que decían que Cristo no daba más que un buen ejemplo moral, los primeros fundamentalistas insistieron en su tercera doctrina; es decir, que murió de muerte sustitutiva. Él no sólo asumió nuestros pecados, sino que recibió el castigo que habría sido nuestro. De hecho, fue castigado por el Padre en nuestro lugar.
En materia de resurrección, los fundamentalistas no se diferencian de los católicos ortodoxos. Creen que Cristo resucitó físicamente de entre los muertos, no sólo espiritualmente. Su resurrección no fue una alucinación colectiva de sus seguidores, ni algo inventado por escritores piadosos de años posteriores. Realmente sucedió, y negarlo es negar la confiabilidad de las Escrituras.
El tema más controvertido, entre los propios fundamentalistas, se refiere a la quinta creencia enumerada en Los fundamentos, la segunda venida. Existe un acuerdo unánime en que Cristo regresará físicamente a la Tierra, pero la fecha exacta ha sido cuestionada. Algunos dicen que será antes del milenio, una edad de oro de mil años con Cristo reinando físicamente en la tierra. Otros dicen que será después del milenio. Otros dicen que el milenio es el reinado celestial de Cristo y que no habrá edad de oro en la tierra antes del juicio final. Algunos fundamentalistas también creen en el arrebatamiento, la elevación corporal al cielo de los verdaderos creyentes antes de la tribulación o tiempo de angustia que precede al milenio. Otros no encuentran ninguna base bíblica para tal creencia.
Marcas distintivas
La creencia que es, ante todo, la característica definitoria de los fundamentalistas es su confianza en la Biblia con exclusión total de cualquier autoridad ejercida por la Iglesia. El segundo es su insistencia en la fe en Cristo como Señor y Salvador personal.
“¿Aceptas a Cristo como tu Señor y Salvador personal?” ellos preguntan. “¿Has sido salvo?” Es una relación uno a uno, sin comunidad, sin sacramentos, sólo el cristiano individual y su Señor. Y el cristiano sabe cuándo ha sido salvo, hasta la hora y el minuto de su salvación, porque su salvación llegó cuando “aceptó” a Cristo.
Muchos fundamentalistas creen que en ese instante su salvación está asegurada. Ya no hay nada que pueda deshacerlo. Sin ese instante, ese momento de aceptación, una persona estaría condenada al infierno eterno. Y es por eso que la tercera característica más visible del fundamentalismo es el énfasis en la evangelización. Si los pecadores no pasan por el mismo tipo de experiencia de salvación que han pasado los fundamentalistas, irán al infierno. Los fundamentalistas perciben el deber de difundir su fe y, a menudo, lo han logrado.
Su éxito se debe en parte a su disciplina. A pesar de todo lo que dicen acerca de que la Iglesia católica está “cargada de reglas”, tal vez no haya cristianos que operen de una manera más reglamentada. Sus reglas (no bíblicas, se podría agregar) se extienden no sólo a la religión y las prácticas religiosas propiamente dichas, sino a facetas de la vida cotidiana. La mayoría de la gente está familiarizada con sus restricciones sobre el consumo de alcohol, los juegos de azar, el baile y el tabaquismo.
Los fundamentalistas también están intensamente involucrados en sus congregaciones locales. Muchas personas que regresan a la Iglesia católica desde el fundamentalismo se quejan de que, como fundamentalistas, no tenían tiempo ni espacio para sí mismos. No asistir a los servicios de los miércoles por la noche (además de uno o dos servicios los domingos), no participar en los estudios bíblicos y en los grupos de jóvenes, no vestirse ni actuar como todos los demás en la congregación, todo esto inmediatamente lo pone a uno fuera de lugar; y en una iglesia pequeña (pocas iglesias fundamentalistas tienen más de cien miembros) esto significaba ser condenado al ostracismo, una invitación silenciosa a conformarse o adorar en otro lugar.
Sin embargo, a pesar de las críticas que a veces reciben los fundamentalistas, emprenden la loable tarea de adherirse a ciertos principios cristianos clave en una sociedad que con demasiada frecuencia se ha olvidado de Cristo.
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004