Para desacreditar los innumerables milagros que se habían realizado para confirmar la fe católica, los reformadores protestantes originales rechazaron por completo la idea de que los milagros hubieran continuado más allá de la era apostólica. Pero la idea de que los milagros cesaron con la muerte del último apóstol habría sido ajena a los primeros tiempos. Padres de la iglesia, como lo muestran las siguientes citas.
El martirio de Policarpo
“Cuando él [Policarpo] tuvo . . . Terminada su oración, los que estaban designados para ello encendieron el fuego [para quemarlo hasta morir]. Y mientras la llama ardía con gran furia, nosotros a quienes fue dada para presenciarla contemplamos un gran milagro y hemos sido preservados para poder contar a otros lo que entonces sucedió. Porque el fuego, tomando forma de arco, como la vela de un barco cuando se llena con el viento, rodeó como un círculo el cuerpo del mártir. Y apareció en el interior, no como carne quemada, sino como pan cocido, o como oro y plata ardiendo en un horno. Además, percibimos un olor tan dulce, como si allí humeara incienso o alguna especia tan preciosa. Finalmente, cuando aquellos malvados vieron que su cuerpo no podía ser consumido por el fuego, ordenaron a un verdugo que se acercara y lo traspasara con una daga. Y al hacer esto, salió una paloma y una gran cantidad de sangre, de modo que el fuego se apagó, y todo el pueblo se maravillaba de que hubiera tal diferencia entre los incrédulos y los elegidos” (Martirio de Policarpo 15-16 [155 d.C.]).
Ireneo
“[Los herejes] hasta ahora. . . de poder resucitar a los muertos, como los resucitó el Señor y los apóstoles mediante la oración, y como se ha hecho frecuentemente en la hermandad [católica] por alguna necesidad. Toda la iglesia en esa localidad en particular suplicando con mucho ayuno y oración, el espíritu del hombre muerto ha regresado y ha sido concedido en respuesta a las oraciones de los santos” (Contra las herejías 2:31:2–4 [A.D. 189]).
Tertuliano
“[Cuando un escorpión pica a alguien en el calcañar] tenemos la fe como defensa, si no somos heridos también por la desconfianza misma, al hacer inmediatamente la señal [de la cruz] y conjurar y untar el calcañar con la bestia. Finalmente, a menudo ayudamos de esta manera incluso a los paganos, ya que hemos sido dotados por Dios con ese poder que el apóstol [Pablo] usó por primera vez cuando despreció la mordedura de la víbora [Hechos 28:3-5]” (Antídoto contra el escorpión 1 [211 d.C.]).
Eusebio de Cesarea
“Los ciudadanos de esa parroquia [en Alejandría] mencionan muchos otros milagros de Narciso. . . entre las cuales relatan la siguiente maravilla realizada por él. . . . [E]l aceite una vez falló mientras los diáconos velaban toda la noche en la gran Vigilia Pascual. Entonces Narciso, consternada toda la multitud, ordenó a los que estaban atentos a las luces que sacaran agua y se la trajeran. Hecho esto inmediatamente oró sobre el agua y con fe firme en el Señor les ordenó que la derramaran en las lámparas. Y cuando lo hicieron, contrariamente a toda expectativa, por un poder maravilloso y divino la naturaleza del agua se transformó en la del aceite. Una pequeña porción ha sido conservada hasta nuestros días por muchos de los hermanos allí como recuerdo de la maravilla” (Historia de iglesia 6:9:1–3 [A.D. 312]).
Ambrosio de Milán
“Como no deseo que nada de lo que sucede aquí en tu ausencia escape al conocimiento de tu santidad [mi hermana], debes saber que hemos encontrado algunos cuerpos de santos mártires. . . . Todos los huesos eran perfectos. . . . Dispusimos brevemente todo en orden y, como ya caía la tarde, los trasladamos a la basílica de Fausta. . . . A la mañana siguiente trasladamos las reliquias a la basílica llamada Ambrosiana. Durante la traducción un ciego fue sanado. . . . [Los arrianos] niegan que el ciego haya recibido la vista, pero no niega que haya sido sanado. Dice: "Yo, que no podía ver, ahora veo", y lo prueba con el hecho. . . . Declara que cuando tocó el borde del manto de los mártires, con el que estaban cubiertas las reliquias sagradas, recuperó la vista” (Letras 22:1–2, 17 [388 d.C.]).
Basilio el Grande
“¿Pero dónde clasificaré al gran Gregorio [el Taumaturgo] y las palabras pronunciadas por él? ¿No colocaremos entre los apóstoles y profetas a un hombre que caminó en el mismo Espíritu que ellos? . . . Porque por la acción conjunta del Espíritu, el poder que tenía sobre los demonios era tremendo. . . . Él también, por el nombre poderoso de Cristo, ordenó incluso a los ríos que cambiaran su curso y provocó un lago. . . para secarse. Además, sus predicciones de lo que vendría eran tales que de ninguna manera estaban a la altura de las de los grandes profetas” (El espíritu santo 74 [375 d.C.]).
Jerónimo
“[Una mujer con tres niños enfermos vino a Hilarión y] al llegar al santo le dijo: 'Te lo ruego por Jesús, nuestro Dios misericordioso. . . para restaurarme a mis tres hijos, para que el nombre de nuestro Señor y Salvador sea glorificado en la ciudad de los gentiles. Entonces sus siervos entrarán en Gaza y el ídolo Marnas caerá al suelo.' Al principio se negó y dijo que nunca salía de su celda. . . [pero] la mujer no lo dejó hasta que él le prometió que entraría a Gaza después del atardecer. Al llegar allí, hizo la señal de la cruz sobre la cama y los miembros febriles de cada [niño] e invocó el nombre de Jesús. ¡Maravillosa eficacia del nombre! . . . En esa misma hora tomaron comida, reconocieron a la madre enlutada y, dando gracias a Dios, besaron afectuosamente las manos del santo” (Vida de San Hilarión 14 [390 d.C.]).
John Chrysostom
“[E]n nuestra generación, en el caso de aquel que superó a todos en impiedad, es decir [el emperador] Juliano, sucedieron muchas cosas extrañas. Así, cuando los judíos intentaban levantar de nuevo el templo en Jerusalén, un fuego brotó de los cimientos y lo obstaculizó por completo; y cuando tanto su tesorero como su tío y tocayo hicieron de los vasos sagrados el objeto de su abierta insolencia, uno fue devorado por gusanos y perdió el espíritu, el otro estalló en dos. Además, el hecho de que las fuentes fallaran cuando se hacían allí sacrificios y la entrada del hambre en las ciudades junto con el propio emperador fue una señal muy grande. Porque es costumbre de Dios hacer tales cosas cuando los males se multiplican” (Homilías sobre Mateo 4:2 [391 d.C.]).
Agustín
“En la misma ciudad de Cartago vivía Inocencia, mujer muy devota y de la más alta posición del estado. Tenía cáncer en uno de sus senos, una enfermedad que, según dicen los médicos, es incurable. . . . Esta señora de la que hablamos había sido asesorada por un hábil médico, que tenía intimidad con su familia, y se dirigió sola a Dios en oración. Al acercarse la Pascua, se le indicó en un sueño que esperara a la primera mujer que saliera del baptisterio después de ser bautizada y que le hiciera la señal de Cristo sobre la llaga. Ella así lo hizo y al instante quedó curada” (La ciudad de dios 22:8 [419 d.C.]).
“Porque incluso ahora se realizan milagros en el nombre de Cristo, ya sea por sus sacramentos, ya por las oraciones o las reliquias de sus santos. . . . Pero, ¿quiénes son los pocos que conocen la curación que sufrió Inocencio? . . ¿Una curación realizada en Cartago, en mi presencia y ante mis propios ojos? . . . Porque él y toda su casa eran devotamente piadosos. Estaba siendo tratado por médicos por fístulas, de las que padecía un gran número. . . . Ya había sido operado pero claramente necesitaba otra. . . . [Él] se arrojó. . . y comenzó a orar; pero de qué manera, con qué seriedad y emoción, con qué torrente de lágrimas, con qué gemidos y sollozos, que sacudieron todo su cuerpo y casi le impidieron hablar. . . . [Y cuando] llegaron los cirujanos, todo lo que las circunstancias requerían estaba listo; se produjeron los espantosos instrumentos; Todos miran con asombro y suspenso. . . . [Pero el cirujano] encuentra una cicatriz perfectamente firme. Ninguna palabra mía puede describir el gozo, la alabanza y la acción de gracias al Dios misericordioso y todopoderoso, que brotó de los labios de todos con lágrimas de alegría” (ibid.).
“Un médico gotoso de la misma ciudad, cuando había dado su nombre para el bautismo y le habían prohibido el día antes de su bautismo ser bautizado ese año por niños negros de pelo lanoso que se le aparecieron en sueños (y a quienes entendía que ser demonios), y cuando. . . se negó a obedecerlos pero los venció y no postergó ser lavado en el lavatorio de la regeneración; fue aliviado en el acto mismo del bautismo, no sólo del dolor extraordinario que lo torturaba, sino también de la enfermedad misma” (ibid. ).
"¿Qué voy a hacer? Estoy tan presionado por la promesa de terminar este trabajo que no puedo registrar todos los milagros que conozco, y sin duda varios de nuestros seguidores, cuando lean lo que he narrado, lamentarán haber omitido muchos de los cuales ellos, así como yo. , ciertamente lo sé. Incluso ahora les ruego a estas personas que me disculpen y consideren cuánto tiempo me llevaría
relata todos esos milagros que la necesidad de terminar la obra que he emprendido me obliga a omitir. . . . Por lo tanto, incluso ahora se realizan muchos milagros; el mismo Dios que obró aquellos de los que leemos [en la Biblia] todavía los realiza, por quien quiere y como quiere” (ibid.).
Papa Gregorio I
“Determiné, con la ayuda de sus oraciones por mí, enviar. . . un monje de mi monasterio con el propósito de predicar [a los paganos en Anglia]. Y él, habiendo sido nombrado obispo por los obispos de Alemania con mi permiso, prosiguió con su ayuda también hasta el fin del mundo a la dicha nación, y ya nos han llegado cartas informándonos de su seguridad y de su obra, al efecto que él y los que han sido enviados con él resplandecen con tan grandes milagros en dicha nación que parecen imitar los poderes de los apóstoles en las señales que muestran” (Letras 30 [597 d.C.]).
“He dado algunas instrucciones a Bonifacio, el guardián que es portador de estos presentes, para que se las comunique a vuestra santidad en privado. Además os he enviado las llaves del bienaventurado apóstol Pedro, que os ama, que suelen brillar con muchos milagros cuando se colocan sobre los cuerpos de los enfermos» (ibid., 26).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004