Para desacreditar los innumerables milagros que se habían concedido como confirmación de la fe católica, los primeros reformadores protestantes rechazaron por completo la idea de que los milagros hubieran continuado más allá de la época apostólica. Pero la idea de que los milagros cesaran con la muerte del último apóstol habría sido ajena a los primeros Padres de la Iglesia , como demuestran las siguientes citas.
El martirio de Policarpo
“Cuando él [Policarpo] hubo terminado su oración, los designados para tal fin encendieron el fuego [para quemarlo vivo]. Y mientras la llama ardía con gran furia, nosotros, a quienes nos fue dado presenciarlo, vimos un gran milagro y nos hemos conservado para poder contar a otros lo que entonces sucedió. Porque el fuego, tomando forma de arco, como la vela de un barco hinchada por el viento, envolvió como en un círculo el cuerpo del mártir. Y él apareció dentro, no como carne quemada, sino como pan horneado, o como oro y plata resplandecientes en un horno. Además, percibimos un dulce aroma, como si allí hubiera ardido incienso o alguna otra especia preciosa. Finalmente, cuando aquellos malvados se dieron cuenta de que su cuerpo no podía ser consumido por el fuego, ordenaron a un verdugo que se acercara y lo atravesara con una daga. Y al hacerlo, salió una paloma y una gran cantidad de sangre, de modo que el fuego se extinguió, y todo el pueblo se preguntaba cómo podía haber tal diferencia entre los incrédulos y los elegidos” ( Martirio de Policarpo 15-16 [155 d.C.]).
Ireneo
“[Los herejes] están tan lejos… de poder resucitar a los muertos, como el Señor los resucitó y los apóstoles lo hicieron mediante la oración, y como se ha hecho frecuentemente en la hermandad [católica] por alguna necesidad. Toda la iglesia en esa localidad particular suplicó con mucho ayuno y oración, el espíritu del difunto regresó y fue concedido en respuesta a las oraciones de los santos” ( Contra las herejías 2:31:2–4 [189 d. C.]).
Tertuliano
“[Cuando un escorpión pica el talón de alguien] tenemos fe como defensa, si no nos invade también la desconfianza, haciendo inmediatamente la señal [de la cruz], conjurando y untando el talón con la bestia. Finalmente, a menudo ayudamos de esta manera incluso a los paganos, puesto que Dios nos ha dotado de ese poder que el apóstol [Pablo] usó por primera vez cuando despreció la mordedura de la víbora [Hechos 28:3-5]” ( Antídoto contra el escorpión 1 [211 d. C.]).
Eusebio de Cesarea
«Los ciudadanos de aquella parroquia [de Alejandría] mencionan muchos otros milagros de Narciso… entre los cuales relatan la siguiente maravilla realizada por él… Una vez, mientras los diáconos velaban durante la gran Vigilia Pascual, se acabó el aceite. Ante la consternación de toda la multitud, Narciso ordenó a los encargados de las luces que sacaran agua y se la trajeran. Inmediatamente después, oró sobre el agua y, con firme fe en el Señor, les mandó que la vertieran en las lámparas. Y cuando lo hicieron, contra todo pronóstico, por un maravilloso poder divino, el agua se transformó en aceite. Muchos de los hermanos de allí conservan hasta nuestros días una pequeña porción como recuerdo de la maravilla» ( Historia Eclesiástica 6:9:1–3 [312 d. C.]).
Ambrosio de Milán
«Como no quiero que nada de lo que ocurra aquí en tu ausencia escape al conocimiento de tu santidad [hermana mía], debes saber que hemos encontrado algunos cuerpos de santos mártires… Todos los huesos estaban intactos… Rápidamente los ordenamos y, al anochecer, los trasladamos a la basílica de Fausta… A la mañana siguiente trasladamos las reliquias a la basílica llamada Ambrosiana. Durante el traslado, un ciego fue sanado… [Los arrianos] niegan que el ciego recuperara la vista, pero él no niega haber sido sanado. Dice: “Yo, que no veía, ahora veo”, y lo demuestra con hechos… Declara que al tocar el borde de la túnica de los mártires, con la que estaban cubiertas las sagradas reliquias, recuperó la vista» ( Cartas 22:1–2, 17 [388 d. C.]).
Basilio el Grande
«¿Pero dónde debo ubicar al gran Gregorio [el Taumaturgo] y las palabras que pronunció? ¿Acaso no debemos incluir entre los apóstoles y profetas a un hombre que caminó en el mismo Espíritu que ellos?… Porque, por la obra conjunta del Espíritu, el poder que tenía sobre los demonios era tremendo… Él también, por el poderoso nombre de Cristo, mandó incluso a los ríos cambiar su curso e hizo que un lago… se secara. Además, sus predicciones sobre el futuro no tenían nada que envidiar a las de los grandes profetas» ( El Espíritu Santo 74 [375 d. C.]).
Jerónimo
“[Una mujer con tres hijos enfermos llegó a Hilarión y] al llegar ante el santo le dijo: «Te ruego por Jesús, nuestro Dios misericordioso… que me devuelvas a mis tres hijos, para que el nombre de nuestro Señor y Salvador sea glorificado en la ciudad de los gentiles. Entonces sus siervos entrarán en Gaza y el ídolo de Marnas caerá al suelo». Al principio se negó y dijo que nunca salía de su celda… [pero] la mujer no lo dejó hasta que prometió que entraría en Gaza después del atardecer. Al llegar allí, hizo la señal de la cruz sobre la cama y los miembros febriles de cada niño e invocó el nombre de Jesús. ¡Maravillosa eficacia del nombre!… En ese mismo instante comieron, reconocieron a la madre afligida y, dando gracias a Dios, besaron con fervor las manos del santo” ( Vida de San Hilarión 14 [390 d. C.]).
John Chrysostom
«En nuestra generación, en el caso de aquel que superó a todos en impiedad, me refiero al emperador Juliano, ocurrieron muchas cosas extrañas. Así, cuando los judíos intentaban reconstruir el templo de Jerusalén, un fuego brotó de los cimientos y los detuvo por completo; y cuando tanto su tesorero como su tío y homónimo ultrajaron abiertamente los vasos sagrados, uno fue devorado por gusanos y murió, y el otro se partió por la mitad. Además, el hecho de que las fuentes dejaran de funcionar cuando allí se realizaban sacrificios y la llegada del hambre a las ciudades junto con el propio emperador fue una señal muy grave. Porque es habitual que Dios haga tales cosas cuando se multiplican los males» ( Homilías sobre Mateo 4:2 [391 d. C.]).
Agustín
«En la misma ciudad de Cartago vivía Inocentia, una mujer muy devota de la más alta alcurnia. Padecía cáncer en uno de sus senos, una enfermedad que, según los médicos, es incurable… Esta dama, de la que hablamos, había sido aconsejada por un médico experto, cercano a su familia, y se encomendó a Dios en oración. Al acercarse la Pascua, recibió en sueños la indicación de esperar a la primera mujer que saliera del baptisterio después de ser bautizada y pedirle que hiciera la señal de Cristo sobre la llaga. Así lo hizo, y sanó inmediatamente» ( La Ciudad de Dios 22:8 [419 d. C.]).
“Porque incluso ahora se realizan milagros en el nombre de Cristo, ya sea por sus sacramentos, ya por las oraciones o las reliquias de sus santos. . . . Pero, ¿quiénes son los pocos que conocen la curación que sufrió Inocencio? . . ¿Una curación realizada en Cartago, en mi presencia y ante mis propios ojos? . . . Porque él y toda su casa eran devotamente piadosos. Estaba siendo tratado por médicos por fístulas, de las que padecía un gran número. . . . Ya había sido operado pero claramente necesitaba otra. . . . [Él] se arrojó. . . y comenzó a orar; pero de qué manera, con qué seriedad y emoción, con qué torrente de lágrimas, con qué gemidos y sollozos, que sacudieron todo su cuerpo y casi le impidieron hablar. . . . [Y cuando] llegaron los cirujanos, todo lo que las circunstancias requerían estaba listo; se produjeron los espantosos instrumentos; Todos miran con asombro y suspenso. . . . [Pero el cirujano] encuentra una cicatriz perfectamente firme. Ninguna palabra mía puede describir el gozo, la alabanza y la acción de gracias al Dios misericordioso y todopoderoso, que brotó de los labios de todos con lágrimas de alegría” (ibid.).
“Un médico gotoso de la misma ciudad, cuando había dado su nombre para el bautismo y le habían prohibido el día antes de su bautismo ser bautizado ese año por niños negros de pelo lanoso que se le aparecieron en sueños (y a quienes entendía que ser demonios), y cuando. . . se negó a obedecerlos pero los venció y no postergó ser lavado en el lavatorio de la regeneración; fue aliviado en el acto mismo del bautismo, no sólo del dolor extraordinario que lo torturaba, sino también de la enfermedad misma” (ibid. ).
"¿Qué voy a hacer? Estoy tan presionado por la promesa de terminar este trabajo que no puedo registrar todos los milagros que conozco, y sin duda varios de nuestros seguidores, cuando lean lo que he narrado, lamentarán haber omitido muchos de los cuales ellos, así como yo. , ciertamente lo sé. Incluso ahora les ruego a estas personas que me disculpen y consideren cuánto tiempo me llevaría
relata todos esos milagros que la necesidad de terminar la obra que he emprendido me obliga a omitir. . . . Por lo tanto, incluso ahora se realizan muchos milagros; el mismo Dios que obró aquellos de los que leemos [en la Biblia] todavía los realiza, por quien quiere y como quiere” (ibid.).
Papa Gregorio I
«Decidí, con la ayuda de vuestras oraciones, enviar a un monje de mi monasterio para predicar [a los paganos de Anglia]. Y él, habiendo sido nombrado obispo por los obispos de Alemania con mi permiso, partió con su ayuda hasta el fin del mundo, a la nación antes mencionada, y ya nos han llegado cartas que nos informan de su seguridad y de su labor, en el sentido de que él y los que han sido enviados con él están realizando milagros tan grandes en dicha nación que parecen imitar los poderes de los apóstoles en las señales que manifiestan» ( Cartas 30 [597 d. C.]).
“He dado algunas instrucciones a Bonifacio, el guardián que es portador de estos presentes, para que se las comunique a vuestra santidad en privado. Además os he enviado las llaves del bienaventurado apóstol Pedro, que os ama, que suelen brillar con muchos milagros cuando se colocan sobre los cuerpos de los enfermos» (ibid., 26).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004