“¡Los católicos adoran estatuas!” La gente todavía hace esta afirmación ridícula. Debido a que los católicos tienen estatuas en sus iglesias, se acusa, están violando el mandamiento de Dios: “No te harás imagen ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni de lo que esté en las aguas debajo de la tierra; no te inclinarás ante ellos ni les servirás” (Éxodo 20:4-5).
Es correcto advertir a las personas contra el pecado de idolatría cuando lo cometen. Pero llamar idólatras a los católicos porque tienen imágenes de Cristo y de los santos se basa en una mala comprensión o ignorancia de lo que dice la Biblia sobre el propósito y los usos (tanto buenos como malos) de las estatuas.
La escritora anticatólica Loraine Boettner, en su libro El catolicismo romano , afirma categóricamente: «Dios ha prohibido el uso de imágenes en el culto» (281). Sin embargo, si las personas «escudriñaran las Escrituras» (Juan 5:39), descubrirían que ocurre lo contrario. Dios prohibió el culto a las estatuas, pero no prohibió su uso religioso . ¡Al contrario, ordenó su uso en contextos religiosos!
Dios dijo que los hiciéramos
Quienes se oponen a las estatuas religiosas olvidan los numerosos pasajes donde el Señor ordena su elaboración. Por ejemplo: «Harás dos querubines de oro [es decir, dos estatuas de ángeles de oro], labrados a martillo, en los dos extremos del propiciatorio. Harás un querubín en un extremo y otro en el otro; de una sola pieza del propiciatorio harás los querubines en sus dos extremos. Los querubines extenderán sus alas sobre el propiciatorio, cubriendo con ellas su sombra, con sus rostros uno frente al otro; hacia el propiciatorio estarán los rostros de los querubines» (Éxodo 25:18-20).
David le dio a Salomón el plano “del altar del incienso, hecho de oro refinado, y su peso; también su plan para el carro de oro de los querubines que extendían sus alas y cubrían el arca del pacto del Señor. Todo esto lo dejó claro en la escritura de la mano del Señor acerca de todo esto” (1 Crónicas 28:18-19). El plan de David para el templo incluía estatuas de ángeles.
De manera similar, Ezequiel 41:17–18 describe imágenes esculpidas (talladas) en el templo idealizado que se le mostró en una visión, porque escribe: “En las paredes alrededor del aposento interior y [en] la nave había figuras esculpidas de querubines. "
Los usos religiosos de las imágenes
Durante una plaga de serpientes enviada para castigar a los israelitas durante el éxodo, Dios le dijo a Moisés que “haga [una estatua de] una serpiente ardiente y la ponga en un asta; y todo el que sea mordido, cuando lo vea, vivirá. Entonces Moisés hizo una serpiente de bronce y la puso sobre un asta; y si una serpiente mordiera a alguno, miraría a la serpiente de bronce y viviría” (Números 21:8-9).
Para ser sanado, había que mirar la estatua de bronce de la serpiente, lo que demuestra que las estatuas podían utilizarse ritualmente, y no simplemente como adornos religiosos.
Los católicos utilizan estatuas, pinturas y otros recursos artísticos para recordar a la persona o cosa representada. Así como ayuda recordar a la madre mirando su fotografía, también ayuda recordar el ejemplo de los santos mirando fotografías de ellos. Los católicos también utilizan estatuas como herramientas de enseñanza. En la Iglesia primitiva fueron especialmente útiles para la instrucción de los analfabetos. Muchos protestantes tienen fotografías de Jesús y otras fotografías de la Biblia en la escuela dominical para enseñar a los niños. Los católicos también usan estatuas para conmemorar a ciertas personas y eventos, de la misma manera que las iglesias protestantes tienen belenes tridimensionales en Navidad.
Si se juzgara a los protestantes con la misma regla, al usar estas imágenes talladas estarían practicando la idolatría de la que acusan a los católicos. Pero en estos casos no hay idolatría. Dios prohíbe la adoración de imágenes como dioses, pero no prohíbe su creación.
Cuando la gente empieza a venerar una estatua como si fuera un dios, el Señor se enoja. Por eso, cuando empezaron a adorar a la serpiente de bronce como un dios serpiente (a quien llamaron Nehushtán), el justo rey Ezequías la mandó destruir (2 Reyes 18:4).
¿Qué pasa con las reverencias?
A veces los anticatólicos citan Deuteronomio 5:9, donde Dios dijo acerca de los ídolos: “No te inclinarás ante ellos”. Dado que muchos católicos a veces se inclinan o se arrodillan frente a estatuas de Jesús y los santos, los anticatólicos confunden la veneración legítima de una imagen sagrada con el pecado de idolatría.
Aunque la reverencia puede usarse como postura de culto, no toda reverencia es un acto de adoración. En Japón, la gente muestra respeto inclinándose al saludar (el equivalente al apretón de manos occidental). De manera similar, una persona puede arrodillarse ante un rey sin adorarlo como a un dios. Del mismo modo, un católico que se arrodilla frente a una estatua mientras reza no está adorando la estatua ni rezando a ella , del mismo modo que el protestante que se arrodilla con una Biblia en las manos al rezar no está adorando la Biblia ni rezando a ella.
¿Ocultar el segundo mandamiento?
Otra acusación que a veces hacen los protestantes es que la Iglesia Católica “esconde” el segundo mandamiento. Esto se debe a que en los catecismos católicos, el primer mandamiento a menudo aparece como "No tendrás otros dioses delante de mí" (Éxodo 20:3), y el segundo aparece como "No tomarás el nombre del Señor en vano". .” (Éxodo 20:7). A partir de esto, se argumenta que los católicos han eliminado la prohibición de la idolatría para justificar el uso de estatuas religiosas. Pero esto es falso. Los católicos simplemente agrupan los mandamientos de manera diferente a la mayoría de los protestantes.
En Éxodo 20:2-17, que presenta los Diez Mandamientos, en realidad hay catorce declaraciones imperativas. Para llegar a los Diez Mandamientos, es necesario agrupar algunas declaraciones y hay más de una manera de hacerlo. Dado que en el mundo antiguo el politeísmo y la idolatría siempre estuvieron unidos (la idolatría era la expresión externa del politeísmo), la histórica numeración judía de los Diez Mandamientos siempre ha agrupado los imperativos: “No tendrás otros dioses delante de mí” (Éxodo 20). :3) y “No te harás imagen” (Éxodo 20:4). La numeración histórica católica sigue la numeración judía en este punto, al igual que la numeración histórica luterana.
Los judíos y los cristianos abrevian los mandamientos para que puedan recordarse utilizando una fórmula resumida de diez puntos. Por ejemplo, los judíos, católicos y protestantes suelen resumir el mandamiento del sábado como: "Acuérdate del sábado para santificarlo", aunque el texto real del mandamiento ocupa cuatro versículos (Éxodo 20:8-11).
Cuando se resume la prohibición del politeísmo/idolatría, los judíos, los católicos y los luteranos la abrevian como "No tendréis otros dioses delante de mí". Este no es un intento de “ocultar” la prohibición de la idolatría (los judíos y los luteranos ni siquiera usan estatuas de santos y ángeles). Es para facilitar el aprendizaje de los Diez Mandamientos.
Sin embargo, la Iglesia Católica no es dogmática respecto a la numeración de los Diez Mandamientos. El Catecismo de la Iglesia Católica afirma: «La división y numeración de los Mandamientos han variado a lo largo de la historia. El presente catecismo sigue la división de los Mandamientos establecida por Agustín, que se ha convertido en tradición en la Iglesia Católica. Es también la de la confesión luterana. Los Padres griegos elaboraron una división ligeramente diferente, que se encuentra en las Iglesias ortodoxas y en las comunidades reformadas» (CIC 2066).
¿La forma de Dios?
Algunos anticatólicos apelan a Deuteronomio 4:15-18 en su ataque a las estatuas religiosas: “[C]onto que no viste figura alguna el día que el Señor os habló en Horeb de en medio del fuego, guardaos que no corrompíos, haciéndoos imágenes talladas, figura alguna, figura alguna, figura de varón o hembra, figura de cualquier bestia que esté sobre la tierra, figura de cualquier ave alada que vuele en el aire, figura de todo animal que se arrastra sobre la tierra, figura de cualquier pez que hay en el agua debajo de la tierra”.
Ya hemos demostrado que Dios no prohíbe la fabricación de estatuas o imágenes de diversas criaturas con fines religiosos (cf. 1 Reyes 6:29–32, 8:6–66; 2 Crónicas 3:7–14). . Pero ¿qué pasa con las estatuas o imágenes que representan a Dios? Muchos protestantes dirían que eso está mal porque Deuteronomio 4 dice que los israelitas no vieron a Dios bajo ninguna forma cuando hizo el pacto con ellos; por lo tanto tampoco debemos hacer representaciones simbólicas de Dios. ¿Pero Deuteronomio 4 prohíbe tales representaciones?
La respuesta es no
Al principio de su historia, a Israel se le prohibió hacer cualquier representación de Dios porque él no se había revelado en forma visible. Dada la cultura pagana que los rodeaba, los israelitas podrían haber estado tentados a adorar a Dios en forma de un animal o de algún objeto natural (por ejemplo, un toro o el sol).
Pero más tarde Dios se reveló bajo formas visibles, como en Daniel 7:9: «Mientras miraba, vi tronos colocados, y el Anciano de Días se sentó en su trono. Su vestidura era blanca como la nieve, y el cabello de su cabeza como lana pura; su trono era de llamas de fuego, y sus ruedas, fuego ardiente». Los protestantes representan al Padre bajo esta forma cuando ilustran las profecías del Antiguo Testamento.
El Espíritu Santo se reveló bajo al menos dos formas visibles: la de una paloma, en el bautismo de Jesús (Mateo 3:16; Marcos 1:10; Lucas 3:22; Juan 1:32), y como lenguas de fuego. , el día de Pentecostés (Hechos 2:1–4). Los protestantes usan estas imágenes cuando dibujan o pintan estos episodios bíblicos y cuando usan prendedores de solapa del Espíritu Santo o colocan emblemas de palomas en sus automóviles.
Pero, aún más importante, en la encarnación de Cristo, su Hijo, Dios mostró a la humanidad un icono de sí mismo. Pablo dijo: «Él es la imagen (en griego: ikon ) del Dios invisible, el primogénito de toda la creación». Cristo es el «icono» tangible y divino del Dios invisible e infinito.
Leemos que cuando los Reyes Magos entraron en la casa, vieron al niño con María, su madre, y postrándose, lo adoraron. Luego, abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra (Mateo 2:11). Si bien Dios no se reveló en forma alguna en el monte Horeb, sí lo hizo en la casa de Belén.
El sentido común nos dice que, puesto que Dios se ha revelado en diversas imágenes, sobre todo en Jesucristo encarnado, no está mal que usemos imágenes de estas formas para profundizar nuestro conocimiento y amor a Dios. Por eso Dios se reveló en estas formas visibles, y por eso se hacen estatuas e imágenes de ellas.
La idolatría condenada por la Iglesia
Desde los tiempos de los apóstoles, la Iglesia Católica ha condenado sistemáticamente el pecado de idolatría. El Catecismo del Concilio de Trento (1566) enseñaba que la idolatría se comete «al adorar ídolos e imágenes como si fueran Dios, o al creer que poseen alguna divinidad o virtud que les dé derecho a nuestra adoración, al rezarles o al depositar en ellos la confianza» (374).
Lo que los anticatólicos no comprenden es la diferencia entre creer que un trozo de piedra o yeso es un dios y desear recordar visualmente a Cristo y a los santos en el cielo mediante la creación de estatuas en su honor. La creación y el uso de estatuas religiosas es una práctica completamente bíblica. Quien diga lo contrario desconoce la Biblia.
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004