Los fundamentalistas a menudo ponen a prueba la ortodoxia cristiana al creer que el mundo fue creado en seis días de 24 horas y que no son posibles otras interpretaciones de Génesis 1. Afirman que hasta hace poco esta visión de Genesis Era la única aceptable; de hecho, la única que existía.
Los escritos del Padres, que estaban mucho más cerca que nosotros en tiempo y cultura de la audiencia original del Génesis, muestran que este no era el caso. Hubo una gran variación de opiniones sobre cuánto tiempo tomó la creación. Algunos dijeron que sólo unos días; otros abogaron por un período mucho más largo e indefinido. Aquellos que adoptaron este último punto de vista apelaron al hecho de que “para el Señor un día es como mil años, y mil años como un día” (2 Ped. 3:8; cf. Sal. 90:4), esa luz fue creado el primer día, pero el sol no fue creado hasta el cuarto día (Génesis 1:3, 16), y a Adán se le dijo que moriría el mismo “día” en que comiera del árbol, pero vivió tener 930 años (Génesis 2:17, 5:5).
Los católicos tienen la libertad de creer que la creación tomó unos pocos días o un período mucho más largo, según vean la evidencia, y sujeto a cualquier juicio futuro de la Iglesia (encíclica de Pío XII de 1950). Humani generis 36-37). No tienen por qué ser hostiles a la cosmología moderna. El Catecismo de la Iglesia Católica afirma: “[M]uchos estudios científicos. . . han enriquecido espléndidamente nuestro conocimiento sobre la edad y las dimensiones del cosmos, el desarrollo de las formas de vida y la apariencia del hombre. Estos estudios nos invitan a una admiración aún mayor por la grandeza del Creador” (CCC 283). Aún así, la ciencia tiene sus límites (CCC 284, 2293-4).
Las siguientes citas de los Padres muestran cuán divergentes eran las opiniones de los primeros cristianos.
Justin mártir
“Porque así como a Adán se le dijo que el día que comiera del árbol moriría, sabemos que no cumplió mil años [Gén. 5:5]. Hemos percibido, además, que la expresión 'El día del Señor durará mil años' [Sal. 90:4] está relacionado con este tema” (Diálogo con Trifón el judío 81 [155 d.C.]).
Teófilo de Antioquía
“Al cuarto día las luminarias nacieron. Como Dios tiene presciencia, entendió las tonterías de los filósofos necios que iban a decir que las cosas que se producen en la tierra provienen de las estrellas, para dejar a Dios a un lado. Por tanto, para que se pudiera demostrar la verdad, las plantas y las semillas nacieron antes que las estrellas. Porque lo que surge después no puede causar lo que es anterior” (A Autólico 2:15 [181 d.C.]).
“Todos los años desde la creación del mundo [hasta los días de Teófilo] suman un total de 5,698 años y los meses y días impares. . . . [S]i hemos cometido incluso un error cronológico, por ejemplo, de 50 o 100 o incluso 200 años, sin embargo [no ha habido] miles y decenas de miles, como Platón y Apolonio y otros autores mendaces he escrito hasta ahora” (ibid., 3:28-29).
Ireneo
“Y hay algunos, además, que relegan la muerte de Adán al año mil; porque como 'un día del Señor son mil años', él no sobrepasó los mil años, sino que murió dentro de ellos, cumpliendo así la sentencia de su pecado” (Contra las herejías 5:23:2 [189 d.C.]).
Clemente de Alejandría
“¿Y cómo pudo realizarse la creación en el tiempo, si el tiempo nació junto con las cosas que existen? . . . Para que, entonces, se nos enseñe que el mundo fue originado y no supongamos que Dios lo hizo en el tiempo, agrega la profecía: 'Este es el libro de la generación, también de las cosas que había en ellos, cuando fueron creadas en el día en que Dios hizo los cielos y la tierra' [Gén. 2:4]. Porque la expresión 'cuando fueron creados' da a entender una producción indefinida y sin fecha” (Misceláneas 6:16 [208 d.C.]).
Orígenes
“¿Quién con entendimiento podrá suponer que el primer día, el segundo y el tercero existieron sin sol, luna y estrellas, y que el primer día fue como sin cielo? . . . Supongo que nadie duda de que estas cosas indican en sentido figurado ciertos misterios, habiendo ocurrido la historia en apariencia y no literalmente” (Las doctrinas fundamentales 4:1:16 [225 d.C.]).
“El texto decía que 'fue la tarde y fue la mañana'; no decía "el primer día", sino "un día". Es porque aún no había tiempo antes de que existiera el mundo. Pero el tiempo empieza a existir con los días siguientes” (Homilías sobre el Génesis [234 d.C.]).
“Y con respecto a la creación de la luz el primer día. . . y de las [grandes] luces y estrellas en el cuarto. . . Hemos tratado lo mejor que hemos podido en nuestras notas sobre el Génesis, así como en las páginas anteriores, cuando criticamos a quienes, tomando las palabras en su significado aparente, decían que el tiempo de seis días estaba ocupado en el creación del mundo” (Contra Celso 6:60 [248 d.C.]).
Cipriano
“Los primeros siete días en el orden divino contienen siete mil años” (Tratados 11:11 [250 d.C.]).
Victorino
“Dios produjo toda la misa para adorno de su majestad en seis días. El séptimo día lo consagró con bendición” (Sobre la creación del mundo [280 d.C.]).
Lactancio
“Por tanto, que sepan los filósofos, que enumeran miles de edades desde el principio del mundo, que el año seis mil aún no está completo. . . . Por lo tanto, puesto que todas las obras de Dios se completaron en seis días, el mundo debe continuar en su estado actual durante seis edades, es decir, seis mil años. Porque el gran día de Dios está limitado por un círculo de mil años, como lo muestra el profeta cuando dice: 'A tus ojos, oh Señor, mil años son como un día [Sal. 90:4]'” (Institutos Divinos 7:14 [307 d.C.]).
Albahaca el grande
“'Y fue la tarde y la mañana un día.' ¿Por qué dijo "uno" y no "primero"? . . . Dijo 'uno' porque estaba definiendo la medida del día y la noche. . . ya que veinticuatro horas llenan el intervalo de un día” (El trabajo de los seis días 1:1–2 [370 d.C.]).
Ambrosio de Milán
“Las Escrituras establecieron una ley según la cual las veinticuatro horas, incluidos el día y la noche, deben recibir el nombre de día únicamente, como si se dijera que la duración de un día tiene veinticuatro horas. . . . Las noches en este cómputo se consideran partes integrantes de los días que se cuentan. Por lo tanto, así como hay una sola revolución del tiempo, así también hay un solo día. Hay muchos que incluso llaman día a la semana, porque vuelve a sí misma, como lo hace un día, y se podría decir siete veces gira sobre sí misma” (Hexaemeron [393 d.C.]).
Agustín
“No es raro que suceda algo sobre la Tierra, sobre el cielo, sobre otros elementos de este mundo, sobre el movimiento y la rotación o incluso sobre la magnitud y las distancias de las estrellas, sobre determinados eclipses de sol y de luna, sobre el paso de las estrellas. Los años y las estaciones, sobre la naturaleza de los animales, de los frutos, de las piedras y de otras cosas similares, pueden ser conocidos con la mayor certeza por el razonamiento o por la experiencia, incluso por alguien que no es cristiano. Sin embargo, es demasiado vergonzoso y ruinoso, y en gran medida debe evitarse, que él [el no cristiano] escuche a un cristiano hablar tan idiotamente sobre estos asuntos, y como si estuviera de acuerdo con los escritos cristianos, que pudiera decir que podría Apenas pudo evitar reírse cuando vio cuán totalmente equivocados estaban. En vista de esto y teniéndolo presente constantemente al tratar del libro del Génesis, he explicado detalladamente, en la medida de mis posibilidades, y expuesto a la consideración los significados de pasajes oscuros, teniendo cuidado de no afirmar precipitadamente a alguien. significado en perjuicio de otra explicación, tal vez mejor” (La interpretación literal del Génesis 1:19–20 [408 d.C.]).
“Con las Escrituras se trata de tratar de la fe. Por esa razón, como he señalado repetidamente, si alguien, no entendiendo el modo de la elocuencia divina, encontrara algo sobre estos asuntos [sobre el universo físico] en nuestros libros, o oyera hablar de lo mismo en esos libros, de tal manera que parece estar en desacuerdo con las percepciones de sus propias facultades racionales, que crea que estas otras cosas no son de ninguna manera necesarias para las amonestaciones, relatos o predicciones de las Escrituras. En definitiva, hay que decir que nuestros autores conocían la verdad sobre la naturaleza de los cielos, pero no era intención del Espíritu de Dios, que hablaba a través de ellos, enseñar a los hombres nada que no les fuera útil para su salvación” (ibid., 2:9).
“Según nuestro cálculo, siete días, según el modelo de los días de la creación, constituyen una semana. Con el paso de estas semanas el tiempo avanza, y en estas semanas un día está constituido por el curso del sol desde su salida hasta su puesta; pero debemos tener en cuenta que estos días recuerdan efectivamente los días de la creación, pero sin ser en modo alguno realmente similares a ellos” (ibid., 4:27).
“[A] lo menos sabemos que [el día de la creación del Génesis] es diferente del día ordinario que conocemos” (ibid., 5:2).
“Porque en estos días [de la creación] se cuentan la mañana y la tarde hasta que, en el sexto día, se consumaron todas las cosas que Dios entonces hizo, y en el séptimo el reposo de Dios fue señalado misteriosa y sublimemente. Qué clase de días fueron estos es extremadamente difícil o tal vez imposible para nosotros concebir, y ¡cuánto más podemos decir! (La ciudad de dios 11:6 [419 d.C.]).
“Vemos que nuestros días ordinarios no tienen tarde sino cuando se pone [el sol] y no hay mañana sino cuando sale el sol, pero los primeros tres días de todos transcurrieron sin sol, ya que se dice que fue hecho en el cuarto día. Y en primer lugar, en efecto, la luz fue hecha por la palabra de Dios, y Dios, leemos, la separó de las tinieblas y llamó a la luz "día" y a las tinieblas "noche"; pero qué clase de luz era y con qué movimiento periódico se producía por la tarde y por la mañana, está fuera del alcance de nuestros sentidos; tampoco podemos entender cómo fue y, sin embargo, debemos creerlo sin vacilar” (ibid., 11:7).
“Ellos [los paganos] también son engañados por esos documentos altamente mendaces que profesan contar la historia del [hombre como] muchos miles de años, aunque si calculamos por las escrituras sagradas encontramos que aún no han transcurrido 6,000 años” (ibid. , 12:10).
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004