¿Cuál es la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía?
La Presencia Real de Cristo en la Eucaristía es un dogma central de la fe católica: cuando el sacerdote consagra el pan y el vino durante la Misa, estos se transforman en el cuerpo y la sangre, el alma y la divinidad de Jesucristo. El Catecismo lo expresa así: «El poder de las palabras y la acción de Cristo, y el poder del Espíritu Santo, hacen sacramentalmente presente bajo las especies de pan y vino el cuerpo y la sangre de Cristo, su sacrificio ofrecido una vez para siempre en la cruz» (1353).
“Por este sacramento”, dice el Catecismo , “nos unimos a Cristo, que nos hace partícipes de su cuerpo y de su sangre para formar un solo cuerpo” (1331).
Los ataques protestantes contra la Iglesia Católica suelen centrarse en la Eucaristía . Esto demuestra que los opositores de la Iglesia —principalmente evangélicos y fundamentalistas— reconocen una de las doctrinas centrales del catolicismo. Además, estos ataques revelan que los fundamentalistas no siempre interpretan los textos de forma literal. Esto se observa en su interpretación del pasaje bíblico clave, el capítulo seis del Evangelio de Juan, en el que Cristo habla del sacramento que se instituirá en la Última Cena. Este texto analiza la segunda mitad de dicho capítulo.
Juan 6:30 inicia un coloquio que tuvo lugar en la sinagoga de Cafarnaúm. Los judíos preguntaron a Jesús qué señal podía realizar para que creyeran en él. Como desafío, señalaron que “nuestros antepasados comieron maná en el desierto”. ¿Podría Jesús superar eso? Les dijo que el verdadero pan del cielo viene del Padre. “Danos este pan siempre”, decían. Jesús respondió: “Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre, y el que cree en mí, nunca tendrá sed”. En ese momento los judíos entendieron que hablaba metafóricamente.
Una y otra vez
Jesús primero repitió lo que dijo, luego resumió: “'Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguno come de este pan, vivirá para siempre; y el pan que daré para la vida del mundo es mi carne.' Entonces los judíos discutían entre ellos, diciendo: '¿Cómo puede éste darnos a comer su carne?'” (Juan 6:51–52).
Sus oyentes quedaron estupefactos porque ahora comprendían a Jesús literalmente , y correctamente. Repitió sus palabras, pero con aún mayor énfasis, e introdujo la declaración sobre beber su sangre: «En verdad, en verdad os digo: si no coméis la carne del Hijo del Hombre y bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros; el que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el día postrero. Porque mi carne es verdadera comida, y mi sangre es verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí, y yo en él» (Juan 6:53-56).
Sin correcciones
Observe que Jesús no hizo ningún intento de suavizar lo que dijo, ni de corregir “malentendidos”, porque no los había. Los oyentes de nuestro Señor lo entendieron perfectamente. Ya no pensaron que hablaba metafóricamente.
En Juan 6:60 leemos: “Muchos de sus discípulos, al oírlo, dijeron: Dura es esta palabra; ¿Quién puede escucharla?'” (Es aquí, en el rechazo de la Eucaristía, que Judas se apartó; mire Juan 6:64.) “Después de esto, muchos de sus discípulos retrocedieron y ya no andaban con él. ”(Juan 6:66).
Este es el único registro que tenemos de alguno de los seguidores de Cristo que lo abandonaron por razones puramente doctrinales. Si se equivocaron al tomar una metáfora en sentido literal, ¿por qué no los llamó y arregló las cosas? Tanto los judíos, que desconfiaban de él, como sus discípulos, que hasta ese momento lo habían aceptado todo, se habrían quedado con él si hubiera dicho que hablaba sólo simbólicamente.
Pero no corrigió a estos manifestantes. Doce veces dijo que era el pan que descendió del cielo; cuatro veces dijo que tendrían que “comer mi carne y beber mi sangre”. Juan 6 fue una promesa ampliada de lo que se instituiría en la Última Cena, y fue una promesa que no podría ser más explícita. O eso le parecería a un católico. ¿Pero qué dicen los fundamentalistas?
¿Meramente figurativo?
Dicen que en Juan 6 Jesús no estaba hablando de comida y bebida física, sino de comida y bebida espiritual. Citan Juan 6:35: “Jesús les dijo: 'Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, no tendrá hambre, y el que en mí cree, no tendrá sed jamás”. Afirman que venir a él es pan, tener fe en él es bebida. Por lo tanto, comer su carne y su sangre significa simplemente creer en Cristo.
Pero esa interpretación presenta un problema. Como explica el padre John A. O'Brien: «La frase "comer la carne y beber la sangre", cuando se usa figurativamente entre los judíos, al igual que entre los árabes de hoy, significa infligir a una persona un daño grave, especialmente mediante calumnias o falsas acusaciones. Interpretar la frase figurativamente equivaldría a hacer que nuestro Señor prometiera la vida eterna al culpable por calumniarlo y odiarlo, lo cual reduciría todo el pasaje a un completo disparate» (O'Brien, La fe de millones , pág. 215). Para un ejemplo de este uso, véase Miqueas 3:3.
Los escritores fundamentalistas que comentan sobre Juan 6 también afirman que se puede demostrar que Cristo hablaba sólo metafóricamente al comparar versículos como Juan 10:9 (“Yo soy la puerta”) y Juan 15:1 (“Yo soy la vid verdadera”). El problema es que no hay una conexión con Juan 6:35, "Yo soy el pan de vida". “Yo soy la puerta” y “Yo soy la vid” tienen sentido como metáforas porque Cristo es como una puerta (vamos al cielo a través de él) y él también es como una vid (obtenemos nuestra savia espiritual a través de él). Pero Cristo lleva Juan 6:35 mucho más allá del simbolismo al decir: “Porque mi carne es verdadera comida, y mi sangre verdadera bebida” (Juan 6:55).
Continúa: «Como el Padre viviente me envió, y yo vivo por el Padre, así también el que me come vivirá por mí» (Juan 6:57). La palabra griega utilizada para «comer» ( trogon ) es muy directa y tiene el sentido de «masticar» o «roer». Este no es el lenguaje de la metáfora.
Su principal argumento
Para los escritores fundamentalistas, el argumento bíblico se remata con una apelación a Juan 6:63: “El espíritu es el que da vida; la carne para nada aprovecha; las palabras que os he hablado son espíritu y vida”. Dicen que esto significa que comer carne real es un desperdicio. ¿Pero esto tiene sentido?
¿Debemos entender que Cristo acababa de ordenar a sus discípulos que comieran su carne y luego dijo que hacerlo sería inútil? ¿Es eso lo que significa “la carne para nada sirve”? “Come mi carne, pero verás que es una pérdida de tiempo”, ¿es eso lo que estaba diciendo? Difícilmente.
¡El hecho es que la carne de Cristo puede mucho! Si de nada nos sirve, de modo que la encarnación, muerte y resurrección de Cristo no sirven de nada, entonces “vuestra fe es vana y todavía estáis en vuestros pecados. Entonces también los que durmieron en Cristo perecieron” (1 Cor. 15:17b-18).
En Juan 6:63 “la carne para nada aprovecha” se refiere a la inclinación de la humanidad a pensar usando sólo lo que su razón humana natural les diría en lugar de lo que Dios les diría. Así, en Juan 8:15-16, Jesús les dice a sus oponentes: “Ustedes juzgan según la carne, yo a nadie juzgo. Pero aunque juzgue, mi juicio es verdadero, porque no soy yo solo el que juzga, sino yo y el que me envió. De modo que el juicio humano natural, sin la ayuda de la gracia de Dios, no es confiable; pero el juicio de Dios siempre es cierto.
Asimismo, en Juan 6:63, la frase «Las palabras que les he dicho son espíritu» no significa «Lo que acabo de decir es simbólico». La palabra «espíritu» jamás se usa de esa manera en la Biblia. El versículo indica que lo que Cristo ha dicho solo se comprenderá por medio de la fe; solo por el poder del Espíritu y la guía del Padre (cf. Juan 6:37, 44-45, 65).
Pablo confirma esto
Pablo escribió a los corintios: “La copa de bendición que bendecimos, ¿no es participación de la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es una participación en el cuerpo de Cristo?” (1 Corintios 10:16). Entonces, cuando recibimos la Comunión, en realidad participamos del cuerpo y la sangre de Cristo, no solo comemos símbolos de ellos. Pablo también dijo: “Por lo tanto, cualquiera que coma el pan y beba la copa del Señor indignamente, tendrá que responder por el cuerpo y la sangre del Señor. . . . Porque cualquiera que come y bebe sin discernir el cuerpo, come y bebe juicio para sí mismo” (1 Cor. 11:27, 29). “Responder por el cuerpo y la sangre” de alguien significaba ser culpable de un delito tan grave como el homicidio. ¿Cómo podría ser tan grave comer simplemente pan y vino “indignamente”? El comentario de Pablo tiene sentido sólo si el pan y el vino se convirtieron en el verdadero cuerpo y sangre de Cristo.
¿Qué dijeron los primeros cristianos?
Los anticatólicos también afirman que la Iglesia primitiva interpretó este capítulo simbólicamente . ¿Es cierto? Veamos qué pensaban algunos de los primeros cristianos, teniendo en cuenta que podemos aprender mucho sobre cómo interpretar las Escrituras examinando sus escritos.
Ignacio de Antioquía, que había sido discípulo del apóstol Juan y que escribió una carta a los esmirneos alrededor del año 110 d.C., dijo, refiriéndose a “aquellos que mantienen opiniones heterodoxas”, que “se abstienen de la Eucaristía y de la oración, porque No confieses que la Eucaristía es carne de nuestro Salvador Jesucristo, carne que sufrió por nuestros pecados y que el Padre, en su bondad, resucitó” (6:2, 7:1).
Cuarenta años después, Justino Mártir escribió: «No recibimos esto como pan común ni como bebida común; sino que, puesto que Jesucristo nuestro Salvador se encarnó por la palabra de Dios y tuvo carne y sangre para nuestra salvación, así también, como se nos ha enseñado, el alimento que se ha convertido en la Eucaristía mediante la oración eucarística que él estableció, y por cuya transformación se nutren nuestra sangre y nuestra carne, . . . es la carne y la sangre de ese Jesús encarnado» ( Primera Apología 66:1-20).
Orígenes, en una homilía escrita alrededor del año 244 d. C., atestiguó su creencia en la Presencia Real. «Estáis acostumbrados a participar en los misterios divinos, así que sabéis cómo, al recibir el Cuerpo del Señor, tenéis el debido cuidado para que ni una sola partícula caiga y nada del don consagrado perezca» ( Homilías sobre Éxodo 13:3).
Cirilo de Jerusalén, en una catequesis pronunciada a mediados del siglo IV, dijo: «No consideréis, pues, el pan y el vino simplemente como eso, pues son, según la declaración del Maestro, el cuerpo y la sangre de Cristo. Aunque los sentidos os sugieran lo contrario, dejad que la fe os fortalezca» ( Discursos Catequéticos: Mistagógicos 4:22:9).
En una homilía del siglo V, Teodoro de Mopsuestia parecía dirigirse a los evangélicos y fundamentalistas de hoy: «Cuando [Cristo] dio el pan, no dijo: “Este es el símbolo de mi cuerpo”, sino: “Este es mi cuerpo”. Del mismo modo, cuando dio el cáliz de su sangre, no dijo: “Este es el símbolo de mi sangre”, sino: “Esta es mi sangre”, porque quería que miráramos los [elementos eucarísticos], después de haber recibido la gracia y la venida del Espíritu Santo, no según su naturaleza, sino que los recibiéramos como son, el cuerpo y la sangre de nuestro Señor» ( Homilías Catequéticas 5:1).
Testimonio unánime
Independientemente de lo que se diga, la Iglesia primitiva tomó Juan 6 literalmente. De hecho, no hay ningún registro de los primeros siglos en el que se oponga a la interpretación literal y sólo se acepte la metafórica.