Hay pocos temas más confusos que la salvación. Va más allá de la pregunta estándar planteada por los fundamentalistas: "¿Has sido salvo?" Lo que la pregunta también significa es: "¿No desearías tener la seguridad de la salvación?" Los evangélicos y fundamentalistas creen que tienen esa seguridad absoluta.
Todo lo que tienen que hacer es “aceptar Cristo como su Salvador personal”, y ya está. Es posible que a partir de entonces vivan vidas ejemplares, pero vivir bien no es crucial y no afecta su salvación. ¿Pero es esto cierto? ¿La Biblia apoya este concepto?
Escritura enseña que la salvación final de uno depende del estado del alma en el momento de la muerte. Como nos dice el mismo Jesús: “El que persevere hasta el fin, éste será salvo” (Mateo 24:13; cf. 25:31–46). Aquel que muere en estado de amistad con Dios (el estado de gracia) irá al cielo. El que muera en estado de enemistad y rebelión contra Dios (estado de pecado mortal) irá al infierno.
Para muchos fundamentalistas y evangélicos, en lo que respecta a la salvación, no importa cómo vivas o termines tu vida. Puedes anunciar que has aceptado a Jesús como tu Salvador personal y, siempre que realmente lo creas, estás listo. A partir de ese momento hay nada que puedas hacer, ningún pecado que puedas cometer, por atroz que sea, hará perder tu salvación. No puedes deshacer tu salvación, incluso si quisieras hacerlo.
Eche un vistazo a lo que Wilson Ewin, el autor de un folleto, llamó Por lo tanto, ahora no hay condenación, dice. Escribe que “la persona que pone su fe en el Señor Jesucristo y en su sangre derramada en el Calvario está eternamente segura. Nunca podrá perder su salvación. Ninguna violación personal de las leyes o mandamientos de Dios o del hombre puede anular ese estatus”.
“Negar la seguridad de la salvación sería negar la perfecta redención de Cristo”, argumenta Ewin, y esto es algo que puede decir sólo porque confunde la redención que Cristo realizó objetivamente para nosotros con nuestra apropiación individual de esa redención. La verdad es que en cierto sentido todos somos redimidos por la muerte de Cristo en la cruz: cristianos, judíos, musulmanes, incluso animistas en los bosques más oscuros (1 Tim. 2:6, 4:10; 1 Juan 2:2), pero nuestra apropiación individual de lo que Cristo proporcionó depende de nuestra respuesta.
Ciertamente, Cristo murió en la cruz una vez para siempre y ha provisto abundantemente para nuestra salvación, pero eso no significa que no exista un proceso mediante el cual esto se aplique a nosotros como individuos. Obviamente sí lo hay, o hubiésemos sido salvos y justificados desde toda la eternidad, sin necesidad de arrepentirnos ni de tener fe ni nada más. Habríamos nacido “salvos”, sin necesidad de nacer de nuevo. Como no lo fuimos, ya que es necesario que los que oyen el evangelio se arrepientan y lo abracen, hay un tiempo en el que llegamos a reconciliarnos con Dios. Y si es así, entonces nosotros, como Adán y Eva, podemos dejar de reconciliarnos con Dios y, como el hijo pródigo, necesitamos regresar y reconciliarnos nuevamente con Dios.
¿No puedes perder el cielo?
Ewin dice que “ningún acto malo o acto pecaminoso puede afectar la salvación del creyente. El pecador no hizo nada para merecer la gracia de Dios y tampoco puede hacer nada para demeritar la gracia”. Pero cuando uno recurre a las Escrituras, descubre que Adán y Eva, quienes recibieron la gracia de Dios de una manera tan inmerecida como cualquiera hoy, definitivamente did lo demeritaron—y perdieron la gracia no sólo para ellos sino también para nosotros (cf. también Rom. 11:17-24).
En cuanto a la cuestión de si los cristianos tienen una seguridad “absoluta” de salvación, independientemente de sus acciones, considere esta advertencia que dio Pablo: “Mirad, pues, la bondad y la severidad de Dios: severidad para con los que han caído, pero la bondad de Dios para con vosotros, siempre que continúes en su bondad; de lo contrario tú también serás cortado” (Rom. 11:22; véase también Heb. 10:26–29, 2 Ped. 2:20–21).
¿Puedes saber?
Relacionada con la cuestión de si uno puede perder la salvación está la cuestión de si uno puede saber con total certeza que se encuentra en un estado de salvación. La “conocibilidad” de la salvación es una cuestión diferente a la “perdibilidad” de la salvación.
De la Clase Bíblica de Radio los oyentes pueden obtener un folleto llamado ¿Alguien puede saberlo con certeza? El autor anónimo dice que “el Señor Jesús quería que sus seguidores estuvieran tan seguros de su salvación que se regocijaran más con la expectativa del cielo que con las victorias en la tierra. 'Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna, y para que sigáis creyendo en el nombre del Hijo de Dios (1 Juan 5:13 ).'”
Los lugares donde las Escrituras hablan de nuestra capacidad de saber que permanecemos en la gracia son importantes y deben tomarse en serio. Pero no prometen que estaremos protegidos del autoengaño en este asunto. Incluso el autor de ¿Alguien puede saberlo con certeza? admite que hay una seguridad falsa: “El Nuevo Testamento nos enseña que la seguridad genuina es posible y deseable, pero también nos advierte que podemos ser engañados a través de una seguridad falsa. Jesús declaró: 'No todo el que me dice: “Señor, Señor” entrará en el reino de los cielos' (Mateo 7:21)”.
A veces los fundamentalistas retratan a los católicos como si en todo momento tuvieran que temer perder su salvación, ya que los católicos reconocen que es posible perder la salvación a través del pecado mortal. Pero esta descripción es errónea. Los católicos no viven vidas de terror mortal respecto a la salvación. Es cierto que la salvación se puede perder por el pecado mortal, pero tales pecados son por naturaleza grave y no del tipo que una persona que vive la vida cristiana va a cometer de improviso, sin pensamiento ni consentimiento deliberados. La Iglesia Católica tampoco enseña que no se puede tener seguridad de salvación. Esto es cierto tanto para la salvación presente como para la futura.
Uno puede estar seguro de su salvación presente. Esta es una de las razones principales por las que Dios nos dio los sacramentos: para brindarnos seguridades visibles de que invisiblemente nos está brindando su gracia. Y uno puede estar seguro de que no ha desperdiciado esa gracia simplemente examinando su vida y viendo si ha cometido pecado mortal. De hecho, las pruebas que Juan establece en su primera epístola para ayudarnos a saber si permanecemos en la gracia son, en esencia, pruebas de si vivimos en pecado grave. Por ejemplo, “En esto se puede ver quiénes son hijos de Dios y quiénes son hijos del diablo: el que no hace lo bueno no es de Dios, ni el que no ama a su hermano” (1 Juan 3: 10), “Si alguno dice: 'Amo a Dios' y aborrece a su hermano, es mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto” (1 Juan 4:20), “Porque este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos. Y sus mandamientos no son gravosos” (1 Juan 5:3).
Del mismo modo, al mirar el curso de la vida en gracia y la resolución del corazón de seguir a Dios, también se puede tener la seguridad de la salvación futura. Es de esto de lo que habla Pablo cuando escribe a los filipenses y dice: “Y estoy seguro de que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará en el día de Jesucristo” (Fil. 1:6). Esta no es una promesa para todos los cristianos, ni necesariamente para todos los de la iglesia de Filipos, pero es una confianza de que los cristianos filipenses en general la cumplirían. La base de esto es su desempeño espiritual hasta la fecha, y Paul siente la necesidad de explicarles que existe una base para su confianza en ellos. Por eso dice inmediatamente: “Es justo que yo sienta esto por todos ustedes, porque los tengo en mi corazón, porque todos ustedes son partícipes conmigo de la gracia, tanto en mi encarcelamiento como en la defensa y confirmación del evangelio. ” (1:7).
Hay muchos hombres y mujeres santos que han vivido durante mucho tiempo la vida cristiana y cuyos caracteres están marcados por una profunda alegría y paz espiritual. Estas personas pueden esperar con confianza su recepción en el cielo.
Un individuo así fue Pablo, quien escribió al final de su vida: “He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. Desde ahora me está guardada la corona de justicia, la cual el Señor, juez justo, me dará en aquel día” (2 Tim. 4:7-8). Pero antes en su vida, ni siquiera Pablo afirmó tener una seguridad infalible, ni de su justificación presente ni de su permanencia en gracia en el futuro. Respecto a su estado actual, escribió: “No tengo conciencia de nada contra mí mismo, pero no por eso estoy justificado [Gr., dedikaiomai]. El Señor es quien me juzga” (1 Cor. 4:4). En cuanto a lo que le quedaba de vida, Pablo fue franco al admitir que incluso él podía caer: “golpeo mi cuerpo y lo someto, no sea que después de haber predicado a otros, yo mismo quede descalificado” (1 Cor. 9:27). Por supuesto, para un gigante espiritual como Pablo, sería bastante inesperado y fuera de lugar que cayera de la gracia de Dios. Sin embargo, señala que, por mucha confianza que pueda sentir en su propia salvación, ni siquiera él mismo puede infaliblemente seguro de su propio estado presente o de su curso futuro.
Lo mismo ocurre con nosotros. Podemos, si nuestras vidas muestran un patrón de perseverancia y fruto espiritual, tener confianza no sólo en nuestro estado actual de gracia sino también en nuestra perseverancia futura con Dios. Sin embargo, no podemos tener una certeza infalible de nuestra propia salvación. Existe la posibilidad de autoengañarse (cf. Mateo 7:22-23). También existe la posibilidad de caer de la gracia por el pecado mortal, e incluso de alejarse completamente de la fe, pues como nos dijo Jesús, hay quienes “creen por un tiempo, pero en el momento de la tentación recaen” (Lucas 8: 13). Es a la luz de estas advertencias y amonestaciones que debemos entender las declaraciones positivas de las Escrituras con respecto a nuestra capacidad de conocer y tener confianza en nuestra salvación. Seguridad que podamos tener; certeza infalible, es posible que no lo hagamos.
Por ejemplo, Filipenses 2:12 dice: “Por tanto, amados míos, como siempre habéis obedecido, así ahora, no sólo como en mi presencia, sino mucho más en mi ausencia, trabaja tu propia salvación con miedo y temblor”. Éste no es el lenguaje de la confianza en uno mismo. Nuestra salvación es algo que aún está por resolverse.
Qué decir
“¿Eres salvo?” pregunta el fundamentalista. El católico debería responder: “Como dice la Biblia, ya soy salvo (Rom. 8:24, Ef. 2:5–8), pero también soy "Ser" salvo (1 Cor. 1:18, 2 Cor. 2:15, Fil. 2:12), y tengo la esperanza de que se mostrarán salvo (Romanos 5:9-10, 1 Corintios 3:12-15). Como el apóstol Pablo, estoy obrando en mi salvación con temor y temblor (Fil. 2:12), con esperanzada confianza en las promesas de Cristo (Rom. 5:2, 2 Tim. 2:11-13)”.
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004