Viajan en parejas, llevando consigo ejemplares de sus revistas. Son testigos de Jehová, pertenecientes a una religión no cristiana. Su editorial, la Sociedad Watchtower de Biblias y Tratados (SMT), tiene su sede en Brooklyn, Nueva York, y publica dos revistas que aparecen dos veces al mes: ¡Despertad!, una revista de interés general con contenido religioso ocasional, y La Atalaya , que presenta de forma más formal las doctrinas y creencias de la SMT y suele estar dirigida a los iniciados o a quienes han mostrado interés en saber más sobre los testigos de Jehová.
No lleva mucho tiempo, después de leer algunos números, descubrir que los Testigos tienen una fijación con el catolicismo. Dedican una cantidad excesiva de espacio en sus revistas a los ataques a las creencias católicas. En general, la desacreditación se hace de manera relativamente inofensiva, pero aun así es obvio qué organización eclesiástica es vista como el gran enemigo. Veamos cuestiones representativas, pero primero es necesario comprender el uso del anonimato por parte de la WTS en sus artículos y publicaciones.
Privacidad a toda costa
Los funcionarios de Brooklyn valoran mucho el anonimato. Los Testigos de Jehová publican su propia traducción de la Biblia, la llamada Traducción del Nuevo Mundo (TNM), elaborada por un comité, pero la Sociedad Watchtower no ha revelado los nombres de sus miembros. Esta versión se utiliza habitualmente, aunque no exclusivamente, en sus publicaciones. Cabe señalar que los Testigos de Jehová también utilizan otras traducciones de la Biblia, pero solo cuando les conviene.
La TNM es universalmente rechazada por los no Testigos, incluidos los eruditos seculares griegos y hebreos. Estos eruditos especulan que pocos de los miembros que formaron parte del comité tenían experiencia como traductores o siquiera conocían los rudimentos del hebreo o el griego. Fue a través de dos antiguos Testigos que se conoció la identidad de los miembros del comité y, por tanto, se confirmaron las sospechas de los eruditos.
Además, con la excepción de algunos testimonios personales, los lectores de ambas revistas no podrán encontrar los nombres de las personas que escribieron los diversos artículos que contienen. La WTS hace esto en parte porque suprime la individualidad dentro de la organización y en parte porque impide que el lector examine las credenciales requeridas de un autor para enseñar sobre un tema determinado.
¡Despierto!
El número del 8 de noviembre de 1988 de ¡ Despertad! presenta en su portada una pintura de la Virgen y el título: «María: ¿La respuesta a la crisis mundial?». En su interior se incluyen siete artículos breves sobre María y la devoción mariana. Todos, excepto uno (un relato de conversión personal), son anónimos. El primero, por ejemplo, figura como «Por el corresponsal de ¡Despertad! en Italia».
El primer artículo de ¡Despierta! trata sobre un reciente año mariano. Al igual que otros artículos publicados por ¡Despierta! sobre temas católicos, critica a la Iglesia de Roma. Se le dice al lector que los católicos tradicionalistas quedaron satisfechos con la proclamación televisada del Año Mariano, pero que para otros, tanto católicos como no católicos, fue un derroche de dinero, un "espectáculo cósmico" de dudoso gusto.
¿Por qué el Papa Juan Pablo II proclamó un año mariano en primer lugar? Porque, “desde hace bastante tiempo, en los ámbitos católicos más conservadores, existe preocupación por el hecho de que el culto mariano parece haber quedado oscurecido”. (Nótese que la doctrina católica ha sido sutilmente tergiversada. Los católicos no “adoran” a María, pero sí la honran y veneran).
No todos los católicos estaban contentos de que se hubiera proclamado un año mariano. “El sacerdote católico Franco Barbero [de lo contrario no identificado] causó revuelo cuando declaró públicamente que nunca rezaba a María. . . . El mismo sacerdote afirmó también que incluso 'hablar de un “año de María” podría suscitar legítimas perplejidades'”.
¿Adoradores de la Virgen?
Hasta ahora, estas quejas suenan como si pudieran provenir de cualquier «cristiano bíblico» o incluso de cualquier laico. Pero los Testigos de Jehová tienen sus propios matices. El autor de ¡Despertad! pregunta por qué tantos católicos se han convertido en «adoradores de la Virgen María». Responde: «Hay muchas razones. Algunas provienen directamente de doctrinas enseñadas por la Iglesia Católica. Por ejemplo, dado que la Iglesia enseña que Jesús es igual a Dios, esto no deja un intermediario independiente entre el hombre y Dios. Dios y Cristo, rodeados de un aura de misterio trinitario, ya no son accesibles, y por esta razón el papel de "intermediario" entre la Divinidad y la humanidad se ha delegado a la "Virgen María"».
Estas líneas pueden resultar confusas para quienes no se dan cuenta de que los testigos de Jehová no creen en la Trinidad. Creen que Jesús no es divino, que no es la Segunda Persona de la Trinidad; de hecho, que no existe una Segunda Persona, porque desde su punto de vista no hay Trinidad. Si Jesús no es divino, ¿qué es? Una criatura, aunque la mejor de las criaturas. Él fue la primera cosa creada por Dios y tuvo una existencia prehumana, y fue a través de él, como agente, que Dios creó todo lo demás.
Jesús solo un arcángel
Aun así, es sólo una criatura. Los milagros que realizó no atestiguaban su propia divinidad, sino la aprobación de él por parte de Dios. En el cielo, a Jesús ahora se le conoce como Miguel. (Esta identificación de Jesús y Miguel Arcángel se basa en Judas 9, Daniel 10:13 y 12:1, y Apocalipsis 12:7-8. Léalos usted mismo y vea cuán descabellado es esto.)
En esencia, las creencias de los Testigos de Jehová constituyen la antigua herejía del arrianismo. Atanasio la combatió hace milenio y medio. Al condenar las doctrinas marianas, los Testigos suelen esgrimir sus propios argumentos. Al igual que los fundamentalistas, se oponen a que se le otorgue a María el título de Theotokos (término griego que significa «La que dio a luz a Dios» o, de forma menos literal, «Madre de Dios»). «No aparece en la Biblia», escribe el autor anónimo. Peor aún, «no se la puede describir como la “Madre de Dios” por la sencilla razón de que Jesús no era “Dios Hijo”, sino “el Hijo de Dios”. La doctrina de la Trinidad no formaba parte de las antiguas creencias hebreas ni se enseña en la Biblia».
Ningún fundamentalista argumentaría así. Estaría de acuerdo en que la noción de María como Theotokos no aparece en la Biblia (y estaría equivocado), pero jamás argumentaría que María no es la Madre de Dios basándose en que Jesús no es Dios.
Palabras retorcidas
¡Despertad! no tiene reparos en citar erróneamente y tergiversar las palabras de escritores católicos cuando esto les ayuda a atacar a la Iglesia. Refiriéndose a María, el autor anónimo dice: «La Iglesia [católica] afirma que siempre fue virgen. Si bien la Biblia misma afirma específicamente que María era "virgen" antes de dar a luz a Jesús, "la virginidad después del parto no se indica en el Nuevo Testamento", escribe el teólogo católico [René] Laurentin». Esto hace parecer que Laurentin, un experto en mariología, no cree en la virginidad perpetua de María. Todo lo contrario. Lo que decía es que el Nuevo Testamento no dice que María permaneciera virgen después del nacimiento de Jesús, ni tampoco dice que no lo hiciera. Pero esta cita es un ejemplo típico de cómo la WTS cita fuentes de manera selectiva y sesgada: en primer lugar, a los lectores de las publicaciones de la WTS nunca se les da el contexto de las fuentes citadas. En segundo lugar, la WTS cita solo una parte de los pasajes relevantes, dando la impresión de que el autor sostiene una opinión directamente opuesta a la que realmente cree, y esta opinión opuesta convenientemente respalda las creencias de la WTS. En tercer lugar, la WTS rara vez proporciona suficientes referencias para sus fuentes, lo que impide a los lectores verificarlas por sí mismos.
Se pueden argumentar perfectamente bien que el Nuevo Testamento, de hecho, establece la virginidad perpetua de María, pero Laurentin solo estaba reconociendo que no encontraremos en el texto una línea que diga: "Y María nunca tuvo otros hijos". Nos queda inferir eso de otros hechos que se nos dan en el texto.
la Atalaya
La otra revista de los Testigos de Jehová es La Atalaya . Se imprimen veintidós millones de ejemplares de cada número en más de 100 idiomas, y aproximadamente un tercio de esos ejemplares están en inglés.
El número del 1 de diciembre de 1988 de La Atalaya presenta en su portada una fotografía de una catedral. Superpuesta, aparece la pregunta: "¿Qué tradiciones agradan a Dios?". Aparentemente, no se trata de algo como el Día de los Difuntos, que "parece extraño o incluso bizarro para un observador externo". Y con razón, ya que se nos dice que esta y muchas otras "tradiciones religiosas derivan claramente de, o al menos son asombrosamente similares a, ritos religiosos no cristianos. Por ejemplo, el Día de los Difuntos es prácticamente paralelo al festival budista de 'Ullambana', un día reservado para 'la expresión de piedad filial a los antepasados difuntos y la liberación de los espíritus de la esclavitud de este mundo'". El autor (nuevamente) anónimo pregunta: "¿Acaso los seguidores de tales tradiciones adoran realmente en verdad?". Remite al lector a Juan 4:23: "Los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad".
El sorteo
El siguiente párrafo es una revelación. Arroja una luz brillante sobre la confusión del autor. Dice: “Algunos argumentan que la mera aceptación de tradiciones en la Iglesia las justifica. Dijo el Concilio Vaticano II en 1965: “No es sólo de la Sagrada Escritura de donde la Iglesia obtiene su certeza sobre todo lo que ha sido revelado. Por lo tanto, tanto la Sagrada Tradición como la Sagrada Escritura deben ser aceptadas y veneradas con el mismo sentido de devoción y reverencia'”.
La confusión radica en equiparar meras tradiciones —costumbres o formas de hacer las cosas— con la Tradición, la enseñanza oral que Jesús dio a los apóstoles y transmitió a sus sucesores, los obispos. En este pasaje, el Concilio Vaticano II se refería a la Tradición con mayúscula, no con minúscula. El autor de La Atalaya o bien desconocía profundamente el significado de los términos católicos, o bien intentó engañar al lector, sabiendo que la palabra «Tradición» —también llamada «Tradición Sagrada»— implica algo más que una simple «tradición» o «tradición humana».
Este enfoque no es inusual en la WTS, que a menudo tergiversa o confunde la doctrina católica oficial, y luego refuta la idea errónea en lugar de la enseñanza real. La creencia tergiversada, que en esencia carece de fundamento y por lo tanto se denomina falacia del hombre de paja, se plantea y luego se refuta fácilmente. Para quien no sospecha nada, esta táctica hace que la WTS parezca muy erudita y conocedora de la Biblia. El peligro, sin embargo, radica en que la WTS está refutando creencias y enseñanzas que no son doctrina católica legítima.
El Día de los Difuntos es una costumbre que la Iglesia desarrolló siglos después de los apóstoles, no una doctrina. Sin embargo, cuando el Vaticano II habla de Tradición, se refiere sólo a aquellas doctrinas y prácticas que han sido transmitidas por los apóstoles. Son sólo aquellos que se aceptan automáticamente. Los que se inventen más tarde pueden cambiarse, modificarse o incluso abandonarse según sea necesario.
En cualquier caso, el Día de Todos los Difuntos no tiene nada de malo. La Biblia enseña que debemos orar por los muertos (2 Mac. 12:44-45, aunque los Testigos se basan en el canon protestante de las Escrituras, que eliminó este libro de la Biblia). Y ningún historiador serio afirmaría que el Día de los Difuntos deriva de algún modo del festival budista Ullambana, aunque ésta es precisamente la conclusión sugerida por la forma en que la WTS presenta sus fuentes.
Estos son solo algunos ejemplos de cómo la Watchtower distorsiona las creencias católicas y presenta supuestos estudios académicos para respaldar sus puntos de vista. Estos ejemplos ofrecen una muestra representativa del pensamiento y el modus operandi de la Watchtower, y deberían servir de advertencia para aquellas personas desprevenidas que abren sus puertas a los Testigos de Jehová y acogen su mensaje.
NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales
presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
Por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.
+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004