¿Son los católicos cristianos?
Sí, los católicos son cristianos.
Como enseña nuestro Señor Jesucristo y afirma su Iglesia Católica , uno se convierte en su discípulo mediante el sacramento del bautismo: «en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo», como prescribió nuestro Señor al instituir la forma trinitaria (Mateo 28:19). Por lo tanto, un bautismo válido requiere la creencia en la Santísima Trinidad, ya sea por el creyente mismo o por sus padres si es menor de edad , y también que el Padre envió a su Hijo unigénito, Jesús, como Salvador del mundo (Juan 3:16-17), redimiéndonos mediante su único sacrificio en el Calvario. Además, los católicos profesan el Credo Niceno, llamado así por el primer concilio ecuménico (o general) (Nicea, 325 d. C.), que es un desarrollo fiel del Credo de los Apóstoles, cuyo origen se remonta al siglo I y, por lo tanto, a las enseñanzas que los apóstoles recibieron de Jesús (Hechos 2:42; Mateo 28:20). Así pues, ambos credos resumen los principios fundamentales de la fe cristiana.
¿Por qué sigue surgiendo esta pregunta? Una razón clave es que muchos cristianos ven a los católicos como idólatras, sobre todo porque creen que los católicos adoran algo y a alguien distinto de Jesús al ofrecer el sacrificio de la Misa , aunque el diablo y sus seguidores terrenales saben que no es así.
¿Son católicos y cristianos lo mismo? ¿Cuál es la diferencia?
Los católicos son cristianos, pero no todos los cristianos son católicos.
Como se señaló, Jesús fundó una sola Iglesia Católica. Sin embargo, con el tiempo, algunos cristianos de Oriente se separaron de la plena comunión con la Iglesia, aunque mantuvieron los vínculos de los siete sacramentos. Siglos después, muchos otros cristianos rompieron con la plena comunión con la Iglesia Católica, comenzando en el siglo XVI con un sacerdote alemán llamado Martín Lutero, quien inició una revuelta que se conoce como la Reforma Protestante.
Debido a esta ruptura, muchos en Estados Unidos emplean el término "cristiano" para describir únicamente a los protestantes no católicos, incluso si reconocen a los católicos como auténticos cristianos. Este uso restrictivo es, en el mejor de los casos, engañoso, ya que fomenta la convicción errónea de que los católicos no son verdaderos cristianos o, al menos, padecen graves deficiencias en sus creencias.
¿Qué significa “cristiano”?
La primera vez que a los seguidores de Jesús se les llamó cristianos fue en Antioquía, una ciudad situada a quinientos kilómetros al norte de Jerusalén (Hechos 11:26). La palabra «cristiano» proviene del griego Christianos, que significa «pequeño Cristo» o «pequeño ungido».
Los católicos creen en el único y verdadero Cristo Jesús (Juan 14:6), no en una versión falsificada, el único Hijo de Dios que “se hizo carne” para redimir al mundo (Juan 1:1-3, 14). Así que creemos que nació de la Virgen María, sufrió bajo Poncio Pilato, murió, resucitó, ascendió al cielo, envió al Espíritu Santo en Pentecostés, y que vendrá de nuevo en gloria para juzgar a los vivos y a los muertos.
¿Qué significa “católico”?
La palabra católico proviene del griego katholikos , que significa “universal” o “según el todo”.
Los primeros cristianos usaban la palabra «católico» para describir la única Iglesia que Jesús fundó, precisamente porque es sinónimo de la misión global que nuestro Señor encomendó a sus apóstoles: «hacer discípulos de todas las naciones» (Mateo 28:18). El uso más antiguo que se conserva del término se encuentra en una carta de San Ignacio de Antioquía , discípulo de nuestro Señor por medio del testimonio de sus apóstoles, alrededor del año 110.
Ser católico no significa ser algo distinto a cristiano. Significa pertenecer a la única Iglesia universal que Jesús fundó y a la que llama a toda la humanidad.
Como lo establece el Catecismo de la Iglesia Católica (CIC),
Creer que la Iglesia es «santa» y «católica», y que es «una» y «apostólica» (como añade el Credo Niceno), es inseparable de la fe en Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo. ( CIC 750 )
¿Quién fundó la Iglesia Católica?
Jesucristo fundó la Iglesia Católica.
Durante su ministerio terrenal, Jesús establece claramente una Iglesia visible, fundada en los apóstoles (Efesios 2:19-20), a quienes otorga autoridad para guiar, gobernar y santificar a su pueblo, incluso mediante el bautismo , el sacramento de la confesión después del bautismo (Juan 20:21-23), y ofreciendo nuevamente su único sacrificio del Calvario «en memoria» de él bajo las señales del pan y el vino (Lucas 22:19-20). Para fomentar y mantener la unidad, Jesús otorga a San Pedro y a sus sucesores papales la primacía en el liderazgo de la Iglesia , confiándoles principalmente las llaves del reino (Mateo 16:18-19), el reino restaurado y cumplido de la Nueva Alianza de Israel ; y promete a Pedro y a sus otros apóstoles —y, por extensión, a sus sucesores— que el Espíritu Santo los guiará a toda la verdad (Juan 16:13). En efecto, el Señor dispuso que sus apóstoles tuvieran sucesores para salvaguardar su Iglesia hasta su regreso al final del mundo (véase Hechos 1:15-26 ; Mateo 28:20).
Así pues, la Iglesia Católica remonta sus orígenes directamente a nuestro Señor Jesucristo y a sus apóstoles, a quienes infundió pleno poder mediante el envío del Espíritu Santo en Pentecostés . Por consiguiente, la Iglesia Católica es una entidad divinamente ordenada y sostenida, no una invención humana de siglos posteriores.
¿Por qué algunos protestantes dicen que los católicos no son cristianos?
Como se mencionó anteriormente, muchos protestantes basan esta convicción en una comprensión errónea del sacrificio de la Misa y de los sacramentos en general . Además, muchos protestantes también definen el discipulado cristiano en términos de si alguien ha sido “salvado”, porque enfatizan la importancia de hacer una declaración personal de fe en Jesús, lo cual, según creen, les brinda “seguridad eterna” o la certeza de la salvación eterna.
Dado que los católicos creen que la fe debe vivirse mediante la obediencia a Cristo —como Jesús señala en el Sermón de la Montaña (Mateo 5-7), en sus palabras al joven rico (Mateo 16:26-26), entre otros pasajes—, algunos protestantes infieren que los católicos creen que podemos salvarnos mediante nuestras buenas obras. Esta inferencia es errónea, aunque la Iglesia enseña , de acuerdo con la enseñanza de nuestro Señor en los Evangelios, que podemos rechazar o perder el don de la salvación eterna por el pecado mortal (véase el Catecismo de la Iglesia Católica, 1854-1864 ).
La Iglesia Católica enseña que la salvación es un don gratuito que recibimos de Dios, hecho posible por los méritos del único sacrificio expiatorio de su divino Hijo, nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Para reafirmar, la salvación eterna es un don que nadie puede merecer por sí mismo: «Porque por gracia han sido salvados mediante la fe; y esto no de ustedes, sino que es don de Dios» (Efesios 2:8-9). Al mismo tiempo, Jesús nos llama a crecer en santidad y a permanecer fieles a él, ayudados especialmente por los sacramentos que instituyó y en los que tenemos un encuentro íntimo con él.
¿Qué creen los católicos sobre la salvación?
Según el chisme de Cate ,
Creer en Jesucristo y en Aquel que lo envió para nuestra salvación es necesario para obtenerla. «Puesto que “sin fe es imposible agradar a Dios y alcanzar la comunión con sus hijos”, por tanto, sin fe nadie ha alcanzado la justificación, ni obtendrá la vida eterna. Pero el que persevere hasta el fin…» ( CIC 161 ).
Así pues, la Iglesia Católica enseña que somos salvados por gracia mediante la fe, pero, contrariamente a lo que creen muchos protestantes, no solo por la fe, es decir, no aparte de vivir nuestra fe, y eso incluye al buen ladrón al que los romanos crucificaron con Jesús.
En efecto, uno puede aceptar o rechazar el don de la salvación mediante sus decisiones de vida. La salvación es un don, pero uno debe perseverar en él como enseña Jesús (Mateo 7:21-23; 10:22), lo cual incluye recibir los sacramentos y permanecer en el amor de Dios (Juan 15:5-6, 10; Santiago 2:14-17).
Una vez que pecamos gravemente, es decir, cometemos pecado mortal, ya no contamos con la gracia santificante que nos fue conferida en nuestro bautismo y que es necesaria para nuestra salvación (véase 1 Corintios 6:9-10; Gálatas 5:19-21). Por lo tanto, debemos arrepentirnos y enmendar nuestra vida para restaurar nuestra relación con Dios.
¿Creen los católicos en Jesucristo?
Sí.
Los católicos creen que:
- Jesucristo es el Hijo de Dios que se hizo hombre para redimir a la humanidad.
- Él es plenamente Dios y plenamente hombre.
- Nació de la Virgen María.
- Fue crucificado, murió y fue sepultado.
- Resucitó de entre los muertos al tercer día y ascendió al cielo.
- Él es el autor de la salvación, ofreciendo la salvación a todo el mundo.
- Él vendrá otra vez para juzgar a los vivos y a los muertos.
Los católicos participan en la «fuente y cumbre de la vida cristiana» en la Misa ( CIC 1324 ); y es esa misma ofrenda renovada del único sacrificio de Jesús, tal como nos lo mandó (Lucas 22:19-20), y al participar también de esa misma entrega en la Sagrada Eucaristía —recibiendo su cuerpo, sangre, alma y divinidad como el Cordero Pascual de Dios de la Nueva Alianza, bajo las apariencias de pan y vino— que podemos participar de la vida eterna que vino a darnos (Juan 6:53-58). Por lo tanto, decir que los católicos no creen en Jesús es falso. El catolicismo es la plenitud del cristianismo.
¿Qué pasa con el Credo de Nicea?
El Credo Niceno es una de las profesiones de fe cristiana más importantes de la historia. En el Concilio de Nicea del año 325, los obispos cristianos lo elaboraron, en particular para defender la verdad de que Jesucristo es verdadero y verdadero hombre, y así combatir la herejía del arrianismo que la negaba.
En el Credo de Nicea, los católicos profesan:
Creo en un solo Dios,
el Padre todopoderoso,
hacedor del cielo y de la tierra,
de todas las cosas visibles e invisibles.
Creo en un solo Señor Jesucristo,
el Hijo Unigénito de Dios,
nacido del Padre antes de todos los siglos.
Dios de Dios, Luz de Luz,
verdadero Dios de verdadero Dios,
engendrado, no creado, consustancial con el Padre;
Por medio de él fueron creadas todas las cosas.
Por nosotros los hombres y por nuestra salvación
Él bajó del cielo,
y por obra del Espíritu Santo se encarnó de María, la Virgen,
y se hizo hombre.
Por nuestra causa fue crucificado bajo el poder de Poncio Pilato,
padeció la muerte y fue sepultado,
y resucitó al tercer día
de acuerdo con las Escrituras.
Subió al cielo
y está sentado a la diestra del Padre.
Él vendrá otra vez en gloria
Para juzgar a los vivos y a los muertos
y su reino no tendrá fin.
Creo en el Espíritu Santo, Señor y dador de vida,
que procede del Padre y del Hijo,
que con el Padre y el Hijo recibe una misma adoración y gloria,
quien habló por los profetas.
Creo en la Iglesia, una, santa, católica y apostólica.
Confieso que hay un solo bautismo para el perdón de los pecados.
y espero con ansias la resurrección de los muertos
y la vida del mundo venidero. Amén.
Los católicos profesan el Credo Niceno en la misa dominical, al igual que las iglesias ortodoxas orientales, con ligeras modificaciones, en sus Divinas Liturgias. Además, algunas comunidades eclesiales protestantes profesan el Credo en sus servicios dominicales, aunque no están en plena comunión con la Iglesia.
Católico vs. Cristiano: ¿Hay alguna diferencia?
La verdadera diferencia no está entre católicos y cristianos.
La diferencia está entre la única Iglesia que fundó nuestro Señor Jesucristo y los grupos de cristianos que luego se separaron de ella, ya sean iglesias ortodoxas orientales o, siglos después, diversas denominaciones protestantes que se han multiplicado cada vez más.
Los cristianos que están en plena comunión con la Iglesia católica gozan plenamente de los vínculos de unidad que nuestro Señor ha otorgado a su pueblo:
¿Cuáles son estos lazos de unidad? Ante todo, la caridad «lo une todo en perfecta armonía». 265 Pero la unidad de la Iglesia peregrina también está asegurada por lazos visibles de comunión:
– profesión de una única fe recibida de los Apóstoles;
– la celebración común del culto divino, especialmente de los sacramentos;
– la sucesión apostólica mediante el sacramento del Orden Sagrado, manteniendo la concordia fraterna de la familia de Dios. 266 ( CCC 815 )
Por eso la Iglesia Católica es la Iglesia cristiana original, la única Iglesia que Jesús mismo fundó, como atestiguan la Sagrada Escritura y la Sagrada Tradición , y como afirma el Magisterio de la Iglesia a lo largo de la historia . Y llamamos a todos nuestros hermanos y hermanas separados a la plena comunión con la Iglesia del Señor, no de manera triunfalista ni condescendiente, sino por obediencia a Jesús (Juan 17:20-23), y por el gozoso deseo de que experimenten plenamente la verdad que nos libera, ahora y para siempre (Juan 8:31-32).
Católico Romano: ¿“Romano” significa algo diferente?
El término católico romano suele malinterpretarse.
El término «romano» alude a la conexión de la Iglesia con Roma, la ciudad donde San Pedro y San Pablo fueron martirizados y donde, por consiguiente, se encuentra la sede de la Iglesia, la Apostólica o Santa Sede . No significa que los católicos sean una denominación regional que se separó de la única y verdadera Iglesia que Jesús fundó.
Este término cobró popularidad tras la Reforma Protestante como un medio para marginar a la Iglesia. Líderes protestantes como Martín Lutero y Juan Calvino se consideraban originalmente restauradores de la auténtica Iglesia Católica fundada por Jesús. Sin embargo, con el tiempo, comenzaron a referirse como «católicos romanos» a aquellos cristianos que profesaban el liderazgo divinamente protegido del papa, pues lo hacían para despojar a la Iglesia de su pretensión de universalidad y, por ende, de su fundamento divino. «Católico romano» puede referirse con precisión a quien pertenece al rito romano (o latino); y los católicos orientales se describen correctamente como en plena comunión con Roma, en reconocimiento de la primacía divina del papa, obispo de Roma. En contraste, el término aún se utiliza erróneamente entre algunos cristianos protestantes como un término peyorativo para negar al catolicismo sus cuatro características o rasgos divinamente otorgados (véase CIC 811-812 ).
Jesús estableció la Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica
Jesús no estableció una colección de grupos cristianos separados, ni ascendió al cielo sin dar a sus apóstoles un mandato misionero. Estableció una Iglesia visible y jerárquica, para que sus discípulos «sean todos uno», como oró al Padre (Juan 17:20-23).
Tener una relación personal con Cristo es fundamental, pero esta solo se enmarca adecuadamente dentro de la única Iglesia que nuestro Señor Jesucristo estableció. Toda relación conlleva responsabilidades, y nuestro Señor ha dejado claras las que se exigen a sus seguidores. Dios quiere que todos seamos sus hijos desde el bautismo y que entremos en plena comunión en su Iglesia una, santa, católica y apostólica; no porque los líderes católicos hayan sido los más santos a lo largo de la historia de la Iglesia, sino porque él, nuestro divino Salvador , fundó y sostuvo su Iglesia católica como su reino de la Nueva Alianza de Israel, y por lo tanto, su instrumento universal a través del cual ofrece la salvación al mundo entero.
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