¿Quién fue Pablo en la Biblia?
El apóstol Pablo , también llamado Saulo de Tarso, fue un judío del siglo I nacido en Tarso, ciudad de Asia Menor situada en la actual Turquía meridional, cerca de la costa mediterránea. Se formó como fariseo y recibió educación en derecho judío del renombrado Rabán Gamaliel (Hechos 22:3; véase 5:33-39). Pablo también era ciudadano romano, condición que posteriormente influyó en su labor misionera y en su martirio.
Antes de su conversión, Pablo persiguió activamente a los primeros cristianos, y las Escrituras atestiguan que aprobó el martirio de San Esteban (Hechos 7:58). En el camino a Damasco, San Pablo se encuentra con el Señor resucitado en una aparición. Esta intervención divina y los acontecimientos posteriores marcan el comienzo de la misión de Pablo como apóstol de Cristo (Hechos 9:1-19).
Junto con su compañero mártir romano y pilar de la Iglesia, San Pedro, la Iglesia Católica celebra especialmente a San Pablo el 29 de junio . La Fiesta de la Conversión de San Pablo se celebra normalmente el 25 de enero , excepto cuando cae en domingo, como en 2026.
¿Fue Pablo uno de los doce apóstoles?
San Pablo no fue uno de los Doce Apóstoles durante el ministerio terrenal de Jesús. Esto ha llevado a muchos a cuestionar si debería ser considerado un verdadero apóstol.
La palabra apóstol significa «el que es enviado». Al igual que los Doce, Pablo recibe su apostolado directamente de nuestro Señor Jesucristo (Gál. 1:1, 17), mientras que otros apóstoles, comenzando con Matías (Hch. 1:15-26), recibieron su llamado de Cristo a través de la mediación de su Iglesia. Al mismo tiempo, Pablo se somete a la autoridad divinamente establecida de la Iglesia, tanto al recibir el bautismo (Hch. 9:18; 22:16) como al ser confirmado en su misión de servir a los gentiles en tierras lejanas (Gál. 2:7-9; Hch. 13:3). Se le conoce como el «Apóstol de los Gentiles», dada su misión principal (Hch. 1:16; véase Hch. 11:13); y, sin embargo, al igual que Pedro (Hch. 15:7), Pablo dio testimonio tanto a gentiles como a judíos (Hch. 9:15).
Is Paul¿La reprensión de Pedro es una refutación del papado?
Muchos cristianos protestantes sostienen que la reprimenda de San Pablo a San Pedro en Antioquía refuta la afirmación católica de que Pedro y sus sucesores papales tienen primacía de autoridad para dirigir la Iglesia, incluso como maestros infalibles.
Analicemos esto con más detalle. La Iglesia Católica nunca ha enseñado que el Papa sea infalible en todo lo que dice y hace, sino solo cuando enseña de manera definitiva sobre cuestiones de fe y moral . También debemos distinguir entre impecabilidad, es decir, ser incapaz de pecar (lo cual se aplica solo a Jesús por naturaleza), e infalibilidad, que es una protección divina contra la enseñanza del error. En el Concilio de Jerusalén, Pedro enseña de manera definitiva que los gentiles convertidos al cristianismo, el Israel restaurado y cumplido del Nuevo Pacto , no necesitan ser circuncidados (Hechos 15:6-11), a diferencia de lo que se requería en el Israel del Antiguo Pacto (Levítico 12:1-3; véase Éxodo 12:44, 48).
Cuando Pablo confronta a Pedro en Antioquía, no es por la enseñanza errónea de Pedro, sino por su conducta personal: Pablo reprende a Pedro por negarse a comer con los cristianos gentiles porque no quería ofender a los conversos judíos que, erróneamente, insistían en que la circuncisión es esencial para la salvación eterna como miembros del pueblo del Nuevo Pacto de Dios. Y es precisamente porque Pedro tiene primacía sobre la Iglesia que Pablo lo reprende específicamente a él y no al apóstol Bernabé (Hechos 14:14), ni a otros que se habían visto afectados negativamente por la deficiente decisión de liderazgo de Pedro.
Pero cuando Cefas llegó a Antioquía, me opuse a él cara a cara, porque se consideraba condenado. Pues antes de que vinieran algunos de parte de Jacobo, comía con los gentiles; pero cuando llegaron, se apartó y se apartó, temiendo a los partidarios de la circuncisión. Y con él, el resto de los judíos actuaron con insinceridad, de modo que incluso Bernabé se dejó llevar por su insinceridad (Gálatas 2:11-13).
Además, el uso que hace Pablo de «Cephas» al nombrar a Pedro es instructivo, porque esta forma helenizada del arameo Kepha afirma que Pedro es, en efecto, la roca sobre la que Jesús fundó su única Iglesia y contra la cual las puertas del infierno no prevalecerán (Mateo 16:18-19), no una simple piedra ( Petros ) frente a la gran roca ( petra ) de su profesión de fe o de Jesús mismo , como afirman muchos protestantes al malinterpretar el juego de palabras griego que Mateo utiliza en el capítulo 16 de su Evangelio. No cabe duda de que Jesús es la piedra angular de la Iglesia, y sin embargo, edifica su Iglesia sobre la roca de San Pedro y sobre el fundamento de Pedro y sus hermanos apostólicos, mientras que él, Jesucristo, protege divinamente a Pedro, a sus sucesores papales y a la Iglesia en general.
Separando las doctrinas de San Pablo de las enseñanzas de Jesús
En la apologética católica existe un dicho que afirma que los cristianos que no poseen una historia de salvación ininterrumpida deben justificar esa falta de historia. Esto significa que, si se discrepa de las creencias de la Iglesia visible y jerárquica, que indudablemente ha existido durante dos mil años, es necesario argumentar que esta Iglesia visible se ha desviado y, de otro modo, desacreditar su importancia histórica y salvífica. Un ejemplo es la teoría de la «Gran Apostasía» . Otro es el dispensacionalismo —que data del siglo XIX—, según el cual la actual «dispensación de la gracia» (la Iglesia) precederá a la «dispensación del Reino futuro», cuando Jesús regrese a la tierra, restaure el reino de Israel y reine durante mil años.
Como resultado, los dispensacionalistas creen que la mayoría de las enseñanzas de Jesús se aplican a la futura era del Reino y, por lo tanto, no son vinculantes para los cristianos, quienes son salvados por "solo la fe" mediante la gracia, que ellos consideran una síntesis de la enseñanza de San Pablo.
El dispensacionalismo falla por varias razones, entre ellas que Jesús restaura y consuma el reino de Israel al fundar su Iglesia visible , el «reino de los cielos» del Nuevo Pacto (Mateo 16:18-19; Gálatas 6:14-16), sobre el cual reina desde el cielo y, sin embargo, permanece siempre con su pueblo en la tierra (Mateo 28:20), guiándolos a través de la estructura jerárquica apostólica que estableció para dirigir y proteger a su Iglesia. Justo antes de su Ascensión, los apóstoles le preguntan a Jesús cuándo restaurará «el reino a Israel» (Hechos 1:6), porque aún anticipan un reino político/militar triunfante en este mundo. En Pentecostés, sin embargo, comprenden que el reino de Israel ha sido restaurado en el Rey Jesús, tanto de manera visible como invisible/espiritual. Ahora entienden claramente la profecía del ángel Gabriel sobre cómo Jesús recibiría «el trono de su padre David» (Lucas 1:31-33). Pedro afirma que el reinado del reino de la Nueva Alianza de Israel comenzó con la resurrección y ascensión de Jesús (Hechos 2:30-36). Santiago coincide en el Concilio de Jerusalén, señalando que los gentiles, y no solo los judíos, son llamados a formar parte de esta casa/reino davídico restaurado de Israel (Hechos 15:13-18).
Así pues, la era del Reino no es una realidad futura restringida al pueblo judío que aún no ha aceptado a Jesús como el Mesías, a quien Jesús vendrá a ministrar después del rapto de la «verdadera iglesia». Más bien, como Jesús deja claro en su Gran Comisión a sus apóstoles tras su Resurrección, es una realidad presente . Además, las enseñanzas de Jesús se aplican a «todas las naciones [es decir, a los conversos gentiles]» (Mateo 28:18-20) y también a los cristianos judíos, a diferencia de los judíos en una dispensación futura. En consecuencia, las enseñanzas de Jesús sobre las buenas obras en el Sermón del Monte (Mateo 5-7), al joven rico (Mateo 19:16-26), etc., vinculan a todos los cristianos , judíos y gentiles por igual, y San Pablo coincide en que podemos aceptar o rechazar el don de la salvación eterna de Dios mediante nuestras buenas obras o malas obras sin arrepentimiento (Romanos 2:5-11).
¿Conoció Pablo a Jesús?
Pablo no conoció a Jesús durante su ministerio público, pero sí se encontró con Cristo resucitado tras la Ascensión del Señor. Esta aparición fue real (Hechos 9:1-9). Mediante este encuentro, Jesús nombró directamente a san Pablo apóstol, de forma similar a como lo hizo con los Doce.
¿Se cambió el nombre de Pablo a Saulo?
Muchos suponen que el nombre de Pablo cambió tras su conversión, como Abram a Abraham o Simón a Pedro . Sin embargo, las Escrituras y la historia no respaldan esta tesis. Saulo y Pablo eran dos nombres utilizados en contextos culturales diferentes. Saulo era su nombre judío y Pablo, su nombre romano. Los gentiles conocían a San Pablo como Pablo, ya que les resultaba familiar y más accesible.
La misión de Pablo
Pablo emprendió varios viajes misioneros por Asia Menor, Grecia y, finalmente, Roma. Fundó comunidades cristianas, predicó públicamente y ejerció liderazgo pastoral mediante cartas. Su predicación enfatizaba la salvación por medio de Jesucristo como miembros de su cuerpo místico, la Iglesia, la unidad entre judíos y gentiles, y la fidelidad a las enseñanzas de la Iglesia apostólica en general (1 Timoteo 3:15).
Pablo regresaba frecuentemente a Jerusalén para consultar con los líderes de la Iglesia, demostrando así su unidad con la Iglesia universal. Su ministerio revela que el cristianismo primitivo era estructurado, sacramental y jerárquico, confirmando afirmaciones católicas clave sobre la Iglesia primitiva. En particular, San Pablo enseña sobre la naturaleza sacrificial de la Eucaristía y la Presencia Real de Jesús.
Además, San Pablo demostró ser un evangelista astuto que se había preparado a conciencia.
¿Qué libros de la Biblia escribió San Pablo?
San Pablo escribió trece libros de la Biblia, también llamados epístolas ( epistolē en griego, que significa «carta»), entre ellos Romanos, 1 y 2 Corintios, Gálatas, Efesios y Filipenses. Si bien los eruditos modernos debaten la autoría de algunas de estas cartas, la Iglesia sigue afirmando su autoría paulina. Dado que San Pablo era más rico que los demás apóstoles, es posible que tuviera un escriba que escribiera algunas cartas en su nombre. Asimismo, es posible que Pablo haya escrito la Carta a los Hebreos.
¿Pablo estaba casado? ¿Condenaba el matrimonio?
Pablo comunica en 1 Corintios 7 que él mismo no está casado, reafirmando así la enseñanza de Jesús de que algunos miembros del cuerpo de Cristo, como él, están llamados a ser solteros «por amor al reino de los cielos» (Mt. 19:10-12; véase 1 Cor. 7:7-8, 25-28, 32-38). Al mismo tiempo, Pablo, al igual que Jesús, afirma explícitamente la bondad del matrimonio (1 Cor. 7:38; Ef. 5:21-33; véase Mt. 19:1-9).
¿Cómo murió San Pablo?
El apóstol San Pablo fue martirizado en Roma durante el reinado del emperador Nerón, alrededor del 64-67 d. C. Por ser ciudadano romano, las autoridades le impusieron la ejecución menos dolorosa: la decapitación, mientras que crucificaron a su hermano apostólico Pedro, a quien el imperio de Nerón también martirizó. Cada año, el 29 de junio, la Iglesia celebra a estos grandes mártires romanos, pilares de la Iglesia.
El testimonio de San Pablo es esencial para la Iglesia primitiva
La importancia de Pablo reside en tres consideraciones importantes:
- Su comisión divina como apóstol de Jesucristo
- Sus aportaciones teológicas y doctrinales se conservan en Sagrada Escritura y Sagrada Tradición
- Su papel en la difusión del evangelio y en ayudar a unificar la Iglesia católica primitiva
En sus epístolas, San Pablo refuerza la doctrina de que Jesús estableció una estructura jerárquica visible al fundar su Iglesia sobre los apóstoles y sus sucesores . La vida del apóstol Pablo también da testimonio del poder redentor de Cristo incluso frente a sus más fervientes perseguidores humanos (Hechos 9:3-5; véase Efesios 6:12).
Más información
Artículos
¿San Pablo inventó el cristianismo?
Pódcasts
¿Quiere Dios enviar a algunos al infierno?
La defensa de San Pablo de la presencia real de Cristo en la Eucaristía
Pedro, Pablo y la controversia de la circuncisión
Tienda
Estos doce: el evangelio a través de los ojos de los apóstoles