Recientemente vi un cartel en un tablón de anuncios en el patio de una iglesia protestante local. El mensaje era éste: “Mantengan la fe, pero no ¡a ti mismo!"
Esto me recordó las palabras de nuestro Señor: “Vosotros sois la luz del mundo. . . . Así brille vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y den gloria a vuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:14, 16).
Con demasiada frecuencia acortamos el mandamiento: “Así brille vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras”, y perdemos todo el propósito de dejar que vuestra luz brille, para que los hombres puedan “dar gloria a vuestro padre que está en los cielos”. .”
A nuestro alrededor la gente tropieza en la oscuridad espiritual y moral. Jesús nos llama a hacer brillar nuestra luz (nuestro amor, nuestra compasión, nuestro afán por servir a los demás) en esa oscuridad. Él quiere que nuestra luz le muestre el camino a los que están en la oscuridad. Recuerde sus palabras: “Yo he venido como luz al mundo, para que todo el que cree en mí no permanezca en tinieblas” (Juan 12:46).
Jesús también nos dijo: “Mientras estoy en el mundo, soy la luz del mundo” (Juan 9:5). Ahora que está en el cielo, quiere que otras luces brillen para él en la oscuridad del mundo.
¿De qué estamos hablando? Evangelización. Necesitamos hablar de ello, porque los católicos no somos muy expertos en evangelizar. Todos conocemos la Gran Comisión: “Vayan. . . y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado” (Mateo 28:19-20). A juzgar por el pequeño número de nuevos miembros que traemos a la Iglesia cada año, uno podría pensar que para nosotros la Gran Comisión se ha convertido en la Gran Omisión.
No nos equivoquemos: la evangelización es un asunto serio. En primer lugar, el propósito por el cual existe la Iglesia Católica es la evangelización. En su encíclica Sobre la evangelización en el mundo moderno, el Papa Pablo VI dejó claro este hecho. Habló de la “alegría y del consuelo” con que escuchamos estas palabras del Sínodo de los Obispos de 1974: “'Queremos confirmar una vez más que la tarea de evangelizar a todos los pueblos constituye la misión esencial de la Iglesia'” (14). .
El Santo Padre continuó: “Es una tarea y una misión que los vastos y profundos cambios de la sociedad actual hacen aún más urgente. Evangelizar es, de hecho, la gracia y la vocación propias de la Iglesia, su identidad más profunda. Ella existe para evangelizar, es decir, para predicar y enseñar, para ser canal del don de la gracia, para reconciliar a los pecadores con Dios y para perpetuar el sacrificio de Cristo en la Misa, que es el memorial de su muerte. y gloriosa Resurrección”. Años más tarde, en su encíclica sobre los laicos, el Papa Juan Pablo II dijo lo mismo con diferentes palabras: “Todo el testimonio de la Iglesia se concentra y se manifiesta en la evangelización” (Los miembros laicos del pueblo fiel de Cristo, 33).
Comúnmente usamos la palabra “apostolado” como término general para el llamado de cada miembro del Cuerpo Místico de Cristo. En términos claros, el Concilio Vaticano II nos dijo cómo debemos ejercer nuestro apostolado: trabajando en “la evangelización y santificación de los hombres” y esforzándonos “para que el espíritu evangélico impregne y mejore el orden temporal, haciéndolo de manera que da claro testimonio de Cristo y ayuda a la salvación de los hombres” (Decreto sobre el Apostolado de los Laicos, 2).
El Papa Pablo VI declaró que los objetivos del Concilio Vaticano II “se resumen definitivamente en este único: hacer que la Iglesia del siglo XX esté cada vez mejor preparada para proclamar el evangelio a los pueblos del siglo XX” (Sobre la evangelización en el mundo moderno, 2).
Entonces la Iglesia existe para evangelizar. Ese es nuestro primer hecho.
La segunda es ésta: la evangelización no es simplemente el trabajo de unos pocos especialistas: obispos, clérigos religiosos, líderes laicos. El Concilio Vaticano II nos enseñó que “la Iglesia lo ejerce [el apostolado] a través de todos sus miembros” (Decreto sobre el Apostolado de los Laicos, 2). Nuevamente, “Sobre todos los cristianos. . . recae la noble obligación de trabajar para que todos los hombres del mundo entero escuchen y acepten el mensaje divino de salvación” (ibid., 3).
En su encíclica sobre los laicos, el Papa Juan Pablo II recordó la parábola del Señor sobre el dueño de la viña que contrataba trabajadores a distintas horas del día. El Santo Padre dijo que los laicos “son aquellos que forman esa parte del pueblo de Dios que podría compararse con los trabajadores de la viña mencionados en el Evangelio de Mateo” (Los miembros laicos del Pueblo Fiel de Cristo, 1). Por lo tanto, dijo el Papa, la llamada del propietario a los trabajadores ociosos: “Vayan también ustedes a la viña”, se aplica a cada miembro de la Iglesia. En la parábola, el dueño de la viña preguntó a los últimos contratados: “¿Por qué estáis aquí sin hacer nada todo el día?” (Mateo 20:6). Juan Pablo II declaró: “ No está permitido que nadie permanezca inactivo”(énfasis en el original).
Restringir aún más el foco de la evangelización. Debemos decir, en tercer lugar, que si bien es responsabilidad de los obispos, es ante todo tarea de los laicos. Principalmente ellos, no los obispos, llevan a cabo esa tarea. Escuche nuevamente la enseñanza del Vaticano II: “Los laicos. . . tienen esta vocación especial: hacer presente y fructífera la Iglesia en aquellos lugares y circunstancias donde es sólo a través de ellos para que pueda convertirse en sal de la tierra” (Constitución Dogmática sobre la Iglesia, 33; énfasis añadido).
¿Por qué la Iglesia dice que los laicos deben cooperar para que la Iglesia cumpla su misión de evangelizar el mundo? Recuerde la escena inicial de la querida película musical y cinematográfica de Meredith Willson, The Music Man . En un tren en marcha, un vagón lleno de vendedores ambulantes discute sobre lo que se necesita para ser un vendedor exitoso. Una cosa en la que están de acuerdo, mientras cantan al ritmo: “Tienes que conocer el territorio, tienes que conocer el territorio”.
Los evangelizadores “deben conocer el territorio”: el territorio del hogar, la comunidad, el mercado, la arena política, el mundo profesional. ¿Quién conoce ese territorio? Ni el clero, ni los religiosos. Son los laicos quienes conocen el territorio donde se debe llevar el evangelio. En su decreto sobre los laicos, el Vaticano II enseñó que son los laicos quienes tienen “innumerables oportunidades para ejercer el apostolado de la evangelización y la santificación” (Decreto sobre el Apostolado de los Laicos, 6).
La tarea del clero y de los religiosos es ayudar a equipar a los laicos para esta tremenda responsabilidad. Pero los laicos tienen que llevar la pelota evangelística.
Un cuarto aspecto del imperativo evangelístico es que, ante todo, debemos para vivir la fe, pero debemos al mismo tiempo proclamar él.
Evidentemente, la fecundidad del apostolado de cada uno, ya sea laico, religioso o clerical, depende enteramente de su unión con Cristo. Depende enteramente de dejar que esa unión se alimente y profundice continuamente mediante la oración, los sacramentos y la meditación en la Palabra de Dios. Sin embargo, nunca debemos cometer el error de decir, como hacemos algunos de nosotros, “no hablo de mi fe; Simplemente lo vivo”.
Si ponemos esta excusa para no hablar de nuestra fe, lo que en realidad estamos diciendo es que somos cristianos tan maravillosos que cualquiera puede mirarnos y ver a Jesucristo ejemplificado. Estamos diciendo que si alguien quiere saber qué significa vivir una vida cristiana fiel, que nos mire y siga nuestro ejemplo. ¿Quién de nosotros está dispuesto honestamente a hacer tales declaraciones?
Mira al Señor Jesús. Estaba perfectamente unido con el Padre. Él era la Verdad encarnada. ¿Se limitó a la comunicación no verbal? ¿Realizó milagros, sanando a los enfermos y dolidos, expulsando demonios, calmando las turbulentas aguas del mar de Galilea, sin decir nada del Padre a quien estaba revelando? No. Él constantemente articuló la fe: enseñando, exhortando, reprochando, a veces condenando, pero siempre enseñando. ¡Ningún “testigo mudo” para él!
El Papa Pablo VI dijo que un “testimonio sin palabras” puede irradiar el espíritu de Cristo, pero por sí solo no es suficiente. Incluso el mejor testimonio de vida “a la larga resultará ineficaz si no se explica, se justifica... . . y hecho explícito por una proclamación clara e inequívoca del Señor Jesús” (Sobre la evangelización, 22).
Nunca olvidemos la solemne advertencia de nuestro Señor Jesús: “A todo aquel a quien se le da mucho, mucho se le demandará” (Lucas 12:48). Esto se aplica con especial fuerza a nosotros los católicos. Se nos ha confiado la plenitud de la verdad del evangelio. Tenemos acceso a todos los medios de gracia mediante los cuales Cristo pretende nutrir a su pueblo. Seguimos a Cristo en his términos, no los nuestros, mientras respondemos a sus enseñanzas a través de su Iglesia. Por lo tanto, debemos asumir y actuar según nuestras responsabilidades individuales de evangelizar con la mayor seriedad.
El Vaticano II difícilmente podría haber hablado con más fuerza sobre nuestra obligación de evangelizar. Declaró: “Un miembro [de la Iglesia] que no trabaja por el crecimiento del cuerpo [de Cristo] en la medida de sus posibilidades debe ser considerado inútil tanto para la Iglesia como para sí mismo” (Decreto sobre los laicos, 2). “Inútil”: inútil para uno mismo, inútil para la Iglesia. ¿No significaría eso también que es inútil para Cristo? ¡Qué acusación!
Debemos confiar en el Espíritu Santo para que nos permita llevar a cabo esta responsabilidad. Como nos ha dicho el Papa Pablo VI, el Espíritu Santo “es el principal agente de evangelización” (Sobre la evangelización, 75). El Espíritu Santo nos ayudará a proclamar el Evangelio con obras y palabras a aquellos a quienes toca nuestra vida. El Espíritu Santo obrará en aquellos a quienes damos testimonio, para que la verdad de Cristo sea comprendida y aceptada.
Con esa confianza, salgamos todos a proclamar el evangelio. ¡Deja que tu luz brille! No conviertas tu luz en una lámpara de lectura que brille sólo sobre tus propios hombros. Conviértelo en un reflector poderoso, enfocado en Jesucristo y su Iglesia.