Tiempo para Misa Da vueltas y, por lo general, me enredo en cosas como ponerme al día con los correos electrónicos, escribir un artículo, planificar un viaje de peregrinación, jugar con los nietos o leer. Es difícil escapar, es difícil salir al calor o al frío para arrancar el auto y es difícil cambiar de marcha en mi mente y en mi corazón.
Pero una vez que entro en el espacio sagrado de una iglesia católica, el mundo se desvanece y soy arrastrado a la realidad del cielo. La presencia de Dios llena la iglesia, mientras el cielo desciende a la tierra sobre el altar. Soy arrastrado a otro mundo, uno más real que aquel en el que tengo los pies plantados.
¿Por qué tuve la suerte de descubrir esta euforia? ¿Cómo se hizo realidad esta gran alegría para los humanos atados a un planeta que gira alrededor de una estrella en una entre miles de millones de galaxias?
Domingos como bautista
Antes de explicar mi profundo descubrimiento de la liturgia y los sacramentos de la Iglesia Católica, debo primero retroceder en el tiempo hasta mi encantadora infancia bautista.
Antes de leer la Biblia por mí mismo, era muy consciente de mi tradición bautista, que impregnó todos los aspectos de mi infancia y adolescencia. Constantemente me recordaban que los bautistas rechazan muchas de las enseñanzas de la Iglesia católica. Rechazamos bautismo infantil y enseñó que cualquiera que fuera bautizado cuando era niño tenía que ser bautizado nuevamente o rebautizado como adulto, y esto mediante inmersión total.
También rechazamos la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía y que hubiera algún sacrificio involucrado. Esta fue una herejía católica que se originó en las “tradiciones de los hombres”. No usamos las palabras Misa or Eucaristía. Para nosotros, la terminología correcta era la Cena del Señor or comunión. Dado que Jesús fue crucificado de una vez por todas en la cruz, no hay manera de que la Cena del Señor pueda tener algo que ver con el sacrificio de Cristo. En realidad, no hizo nada ni cambió nada. Fue simplemente una comida que compartimos para tener comunión espiritual con nuestro Señor y recordar lo que hizo por nosotros en la cruz.
La puerta de nuestra iglesia bautista se abrió y los primeros en llegar entraron con Biblias gastadas bajo el brazo. (Todavía tengo en mi escritorio la Biblia de referencia King James Schofield marcada y anotada de mi padre. La fecha en la portada me recuerda su conversión de pagano a cristiano en 1954, el año en que nací). Niños con lindas pajaritas y niñas. vestidos con volantes fueron dejados en la escuela dominical. Las mujeres se ajustaron los sombreros y sonrieron a sus amigas.
Siempre era lo mismo: entramos a la iglesia charlando y amistosamente acompañados por el órgano o el piano. Todos ocuparon sus lugares en los bancos acolchados. El pastor pasó al frente y dio la bienvenida a todos, especialmente a los visitantes. Luego todos nos pusimos de pie mientras él abría con una oración solemne y a menudo larga. Se gritó un número y todos tomamos nuestro himnario y demostramos que éramos verdaderos cristianos cantando el himno, y no solo el primer verso, sino cada verso.
Luego vinieron los anuncios, la doxología y la colección mientras cantaba un solista. Recuerdo que en una iglesia incluso pasaban una máquina de tarjetas de crédito por los bancos.
Luego nos enriqueció casi una hora de predicación con el ejercicio de hojear la Biblia de un extremo al otro. No recuerdo que alguna vez hayamos leído una selección extensa de las Escrituras en contexto. Generalmente era un estudio temático, usando versículos fuera de contexto de un pasaje y luego de otro.
Por lo general, concluía con un llamado al altar: un llamado apasionado y sincero a presentarse y recibir a Jesús como su Señor y Salvador personal. Siempre me pregunté sobre esto, ya que asumí que todos los presentes ya lo habían hecho al menos una vez, si no muchas veces. Nadie se acercaba excepto en los avivamientos anuales, cuando los rebaños se acercaban sólo para asegurarse. Luego vino la oración final y otro himno completo seguido de un recordatorio del servicio dominical a las 7:00 p.m.
Nunca se me ocurrió (y probablemente tampoco a ninguna otra persona sentada en los bancos) preguntar qué hacían los primeros cristianos los domingos por la mañana. Después de todo, los cristianos se han reunido los domingos durante más de 2,000 años. Jesús y los apóstoles pusieron algo en marcha, y sus discípulos inmediatos los siguieron en su forma de adoración los domingos.
Ciertamente tenían una estructura para su “servicio de adoración”, como se desprende claramente del Nuevo Testamento y de los escritos de los siglos primero y segundo. Los apóstoles ciertamente les enseñaron qué hacer y cómo hacerlo, aunque sólo fuera con su ejemplo.
La cena del señor
En mi congregación bautista (y más tarde en otras iglesias a las que asistimos, como la reformada, no denominacional, metodista, Calvary Chapel, presbiteriana, Asamblea del Nuevo Testamento, Plymouth Brethren, etc.) teníamos la “Cena del Señor”. Aproximadamente una vez cada tres meses se agregaba al final de un servicio religioso regular.
Se distribuyeron galletas rotas en una bandeja de plata, seguidas del jugo de uva en minivasos individuales (como los vasos de chupito que se usan para el whisky). Teníamos claro que no pasó nada con las galletas saladas y el jugo de uva durante la ceremonia. Sólo los católicos herejes creían que existía magia invisible. Las galletas saladas y el jugo de uva eran meros símbolos para recordarnos el cuerpo de Jesús que fue clavado en la cruz y la sangre que resultó de los clavos.
Jesús nos había ordenado hacer esto, así que obedecimos, llamándolo no sacramento sino ordenanza. La ceremonia no hizo más que recordarnos la crucifixión. Era simplemente una “comida”, por escasa que fuera, para recordarnos la muerte de nuestro Señor. Siempre estábamos ansiosos por salir de la iglesia y disfrutar de nuestra verdadera comida en el restaurante de camino a casa.
Jesús dijo: “Tan frecuentemente como hagas esto”, pero en nuestra iglesia bautista, esto se interpretó como “Tan frecuentemente como hagas esto”. A nadie parecía preocuparle que los apóstoles y los primeros cristianos celebraran esta ceremonia con frecuencia y que fuera más que simplemente compartir galletas saladas y jugo de uva. San Lucas nos informó que los primeros cristianos “se dedicaron a la enseñanza y a la comunión de los apóstoles, a la fracción del pan y a las oraciones” (Hechos 2:42).
Los apóstoles y sus discípulos se reunían frecuentemente para “partir el pan”, que era el término más antiguo para la Eucaristía o la Cena del Señor. Esto se compartió al menos semanalmente (cf. Lucas 24:30; Hechos 2:46, 20:7). El pan de cada día de los israelitas en el desierto del Sinaí se llamaba maná. El maná prefiguró la Eucaristía, y de la misma manera se nos enseña a orar para que el Padre nos proporcione nuestro “pan de cada día”, que ciertamente se refiere tanto a la Eucaristía como a nuestras provisiones diarias.
Más allá del libro de los Hechos y las epístolas de San Pablo, ¿tenemos alguna idea de lo que hacían los apóstoles los domingos por la mañana cuando se reunían? ¿Los primeros cristianos dejaron un registro de lo que hicieron el domingo? ¿Fue similar al típico servicio de la iglesia bautista?
Un récord histórico
Somos afortunados. Los primeros cristianos nos dejaron un registro de lo que hicieron, tal como lo enseñaron los apóstoles. Nos vendría bien leer sus testimonios.
¿Por qué? Bueno, ¿quién puede darnos la mejor y más precisa idea de lo que los apóstoles enseñaron, practicaron y esperaban que la Iglesia hiciera los domingos que aquellos que realmente lo aprendieron de los apóstoles?
Hay un viejo axioma que nos dice que el agua siempre es más fría y clara cuanto más nos acercamos a la fuente.
Justino Mártir (c. 100-165 d.C.) fue un filósofo pagano que se convirtió al cristianismo. Se convirtió en un célebre defensor de la fe cristiana y fue decapitado como mártir en Roma en el año 165 d.C. Esto fue sólo 65 años después de la muerte del apóstol San Juan en Éfeso.
San Justino escribió al emperador Marco Aurelio, que era un perseguidor de los cristianos. Trató de explicar al emperador lo que creían y practicaban los cristianos. Tal vez, razonó, si el Emperador entendiera el cristianismo dejaría de matar a los cristianos.
Sería bueno que los protestantes modernos miraran más allá de sus tradiciones relativamente recientes y vieran lo que hicieron los primeros cristianos el domingo por la mañana.
La voz de Justino Mártir todavía se puede escuchar claramente a través de los siglos, para nuestros oídos:
Y en el día llamado domingo, se reúnen en un solo lugar todos los que viven en las ciudades o en el campo, y se leen las memorias de los apóstoles o los escritos de los profetas, siempre que el tiempo lo permita; luego, cuando el lector ha cesado, el presidente instruye verbalmente y exhorta a imitar estas cosas buenas.
Luego nos levantamos todos juntos y oramos, y, como antes dijimos, cuando termina nuestra oración, se trae pan, vino y agua, y el presidente de la misma manera ofrece oraciones y acciones de gracias, según su capacidad, y el pueblo asiente. diciendo Amén; y hay una distribución a cada uno, y una participación de aquello por lo que se ha dado gracias, y a los que están ausentes les envían una porción los diáconos (citado en Los padres antenicenos, vol. 1; Roberts, Donaldson y Coxe, eds., pág. 186).
Esta es la descripción más antigua que tenemos del servicio de adoración del domingo por la mañana, como suelen llamarlo los protestantes. Los católicos se refieren a ella como la Misa o la liturgia eucarística.
Observemos en primer lugar que los cristianos se reunían los domingos por la mañana. Esto era algo que se esperaba e incluso se requería. ¡Ellos se reunieron! En segundo lugar, todos se reunieron one lugar. Hoy, en Anytown, EE. UU., el domingo por la mañana es el momento más segregado de la semana. Los cristianos no se reúnen en un solo lugar sino en múltiples lugares, a veces en competencia: bautistas, luteranos, pentecostales, nazarenos, metodistas, presbiterianos, las llamadas denominaciones no denominacionales y muchas otras.
Una forma antigua
En los primeros siglos, el domingo por la mañana comenzaba con la lectura de largas selecciones de las Escrituras, incluido el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento en desarrollo (aunque la colección final no se codificaba hasta dentro de doscientos años más o menos). Leen los Evangelios, las palabras de nuestro Señor.
Las lecturas fueron extensas y en contexto. Después, el presidente o el sacerdote exhortaba a los cristianos a seguir e imitar lo que enseñaban las Escrituras. Luego se pararon juntos y oraron, generalmente terminando con “Señor, escucha nuestra oración”, tal como ofrecemos nuestras peticiones a Dios en la Iglesia Católica hoy.
Después de la homilía y las oraciones de los fieles, “fueron llevados pan, vino y agua” al frente de la iglesia. Luego, el sacerdote “ofreció oraciones y acciones de gracias, según sus posibilidades, y el pueblo asintió, diciendo: 'Amén'”.
Esto es exactamente lo que sucede hoy en todas las Iglesias católicas del mundo, 2,000 años después. Después de las oraciones eucarísticas el pueblo dice “Amén” y se levanta para recibir el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Luego los diáconos llevan la Eucaristía a los ausentes. Se realiza una colecta para ayudar a los pobres y ayudar a sostener a la comunidad cristiana.
¿Es esta la liturgia católica o el servicio bautista? La voz de San Justino Mártir atravesó el ruido de la confusión religiosa moderna y llegó a mis oídos con un llamado claro y claro: “Steve, despierta, abre los ojos, abandona las novedades sectarias y las tradiciones creadas por el hombre y escúchanos a los que seguimos las enseñanzas reales. y prácticas de los apóstoles. Seguimos viviendo, enseñando y preservando lo que aprendimos de los Padres apostólicos. Sus palabras todavía resuenan en nuestros oídos, su liturgia sigue viva ante nuestros ojos”.
Justino mártir otra vez:
Y este alimento se llama entre nosotros Εὐχαριστία [Eucaristía], del cual nadie puede participar sino el hombre que cree que las cosas que enseñamos son verdaderas, y que ha sido lavado con el lavatorio que es para la remisión de los pecados. [bautismo en agua], y para la regeneración, y que viva como Cristo lo ha ordenado.
Porque no los recibimos como pan común y bebida común; pero de la misma manera como Jesucristo nuestro Salvador, hecho carne por la palabra de Dios, tuvo carne y sangre para nuestra salvación, así también a nosotros se nos ha enseñado que el alimento que es bendecido por la oración de su palabra, y de de la cual se alimenta nuestra sangre y carne por transmutación, es la carne y sangre de aquel Jesús que se hizo carne. Porque los apóstoles, en las memorias compuestas por ellos, que se llaman evangelios, nos han transmitido lo que les fue ordenado; que Jesús tomó pan, y habiendo dado gracias, dijo: “Haced esto en memoria de mí: esto es mi cuerpo” (citado en Los padres antenicenos, vol. 1, P. 185).
Entonces, ¿qué hacían los primeros cristianos el domingo por la mañana? Lo mismo hacen los católicos hoy.
Experimento de la máquina del tiempo
Siempre quise realizar un experimento. Quiero inventar una máquina del tiempo y dejar a un cristiano del siglo I en una iglesia bautista moderna el domingo por la mañana. ¿Sabría dónde estaba o qué está pasando?
No, no lo haría. Sería extraño para él.
A continuación, me gustaría tomar a ese mismo cristiano apostólico y ubicarlo en una Iglesia católica moderna. ¿Entonces sabría dónde está y qué está pasando?
Sí, porque es precisamente lo que hacía en el siglo primero o segundo: todos los domingos durante toda su vida desde su conversión del paganismo.
Excepto por las diferencias culturales (idioma, estilo de vestimenta, tipo de instrumentos que acompañan a los cantos, arquitectura), el “modelo” y la estructura de la liturgia, así como la enseñanza y la creencia en el misterio eucarístico, son los mismos.
¿De dónde vino mi antigua tradición bautista? No de la Biblia ni de la Iglesia primitiva. Provino de tradiciones creadas por el hombre iniciadas por Martín Lutero y una multitud de otros cismáticos. La tradición bautista generalmente se remonta al separatista inglés John Smyth en 1609, quien en Amsterdam, después de su propia interpretación novedosa del Nuevo Testamento, decidió que el bautismo de niños no era válido y que sólo los adultos creyentes podían ser bautizados. Después de bautizarse a sí mismo, bautizó a otros de su nueva secta.
Pero volvamos al domingo pasado. Nuevamente me senté en la iglesia con lágrimas en los ojos. Han pasado diecisiete años desde que mi familia y yo nos convertimos a la Iglesia Católica. Sin embargo, todavía estoy asombrado, encantado, feliz, abrumado y profundamente agradecido.
Estamos orgullosos de la Iglesia Católica por mantener el modelo y vivir en obediencia a nuestro Señor y sus apóstoles. Me senté y escuché más escrituras leídas, cantadas y oradas de las que jamás había experimentado en cualquier hora en una iglesia bautista. Comí el Cuerpo y bebí la Sangre de nuestro Señor. Todavía estoy transportado.
continuidad celestial
Mi esposa Janet y yo asistimos a misa este fin de semana nuevamente arrastrados por la belleza de la liturgia, no porque la música fuera espectacular o la homilía profunda, sino porque era el mismo culto dominical por la mañana que Jesús y Jesús dieron a la Iglesia. sus apóstoles, y se ha celebrado ininterrumpidamente durante los últimos 2,000 años. Era la misma liturgia amada por Justino Mártir, Ignacio de Antioquía, Clemente de Roma, Pedro y Pablo, Andrés, Santiago. . .
La Iglesia católica es antigua, pero siempre joven. Participamos del mismo Cuerpo y Sangre de Jesús como lo hicieron los primeros cristianos. Somos un cuerpo en Cristo no sólo en toda la superficie de la tierra sino en todo el tiempo. La Misa es atemporal, vital, esencial. Es vida y luz para quienes tienen ojos para ver y oídos para oír.
Como escribió San Ignacio de Antioquía, otro cristiano del primer siglo, no de sí mismo sino como discípulo de los apóstoles, con sus palabras aún resonando en sus oídos: “Obedece al obispo y al presbiterio con una mente unida, rompiendo una y la misma pan, que es medicina de la inmortalidad, y antídoto para evitar que muramos, pero [que hace] que vivamos para siempre en Jesucristo” (citado en Los Padres Ante-NiceanosVol. 1, P. 57).
Los primeros cristianos se acercaron con amor a través de dos milenios y me dieron el signo de la paz diciendo: "¡Bienvenido a casa!"
Estoy orgulloso y feliz de ser católico.