Recuerdo que cuando era niño mi madre me preguntaba: "¿Te gustaría cincuenta centavos?". Respondí rápidamente: "Me gustaría mucho". Qué pregunta más tonta para hacerle a un niño de ocho años. Por supuesto que quiero cincuenta centavos. Cincuenta centavos era mucho dinero cuando yo era pequeño. Mi madre continuó: “Aquí hay un versículo de la Biblia. Quiero que lo memorices y, cuando sepas recitarlo perfectamente, te daré el dinero”.
Así fue como comencé a aprender los pasajes más conocidos de la Biblia. Memoricé todo el Salmo 23: “El Señor es mi pastor. . . “[Todas las citas son de la versión King James a menos que se indique lo contrario.] Aprendí el Salmo 119:105, “Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino”, que era un recordatorio constante del lugar de importancia de la Biblia. preeminencia en mi vida, única regla de fe y práctica para nosotros los evangélicos.
Por supuesto, el versículo más importante, y uno de los primeros que debe memorizar cualquier niño protestante evangélico, es Juan 3:16: “Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su hijo unigénito para que todo aquel que en él cree no perezca sino tener vida eterna”. Para mí, este versículo resume el Evangelio de Cristo en una frase elegante y llena de significado, una frase que llega al corazón de Dios, explicando la esencia de la historia y la salvación en veinticinco palabras cortas. Las palabras clave de acción se destacan con absoluta claridad: amó, dio, cree, perece y tiene. El acto de amor de Dios en la historia abrió una puerta que de otro modo estaría cerrada y cerrada con cerrojo, brindando al hombre un escape de la condenación y ofreciéndole vida eterna.
Recientemente se me acercó un amigo fundamentalista que citó Génesis 15:6: “Y él [Abraham] creyó en el Señor; y le fue contado por justicia”. Explicó que debido a que la palabra “creyó” está en tiempo pasado, significa que Abraham fue salvo en el instante en que creyó en Dios. Abraham supuestamente fue salvo y tuvo seguridad eterna a partir de ese momento, basada en su asentimiento mental en un momento determinado. Mi amigo luego pasó a Juan 3:16 y vinculó la creencia de Abraham con nuestra creencia en Cristo.
Juan 3:16 es un versículo importante con un giro interesante que no aparece inmediatamente en la traducción al inglés. Le pregunté a mi amigo si alguna vez había mirado cuidadosamente los tiempos de las palabras de acción en Juan 3:16. No lo había hecho, y debido a que su tradición le dice que la creencia única es la base de la salvación, automáticamente entendió que Juan quería decir que, mediante un asentimiento mental momentáneo a Cristo, uno podría estar seguro de la seguridad eterna y de tener garantizada una vida eterna. lugar en el cielo.
Abrí el verso para darle la información que le faltaba, la misma percepción que a mí me había faltado toda mi vida antes de comenzar a investigar las afirmaciones de la Iglesia Católica.
Antes de comenzar, debo decir un poco sobre las palabras de acción. En griego, el idioma del Nuevo Testamento, hay muchos tiempos para los verbos. Discutiremos dos: aoristo y presente. En pocas palabras, el tiempo aoristo describe un punto en el tiempo, [Tiempo aoristo: El tiempo aoristo se caracteriza por su énfasis en la acción punctiliar; es decir, el concepto del verbo se considera sin tener en cuenta el tiempo pasado, presente o futuro. No existe un equivalente inglés directo o claro para este tiempo, aunque generalmente se traduce como tiempo pasado simple en la mayoría de las traducciones. Los gramáticos clasifican los eventos descritos por el tiempo aoristo en varias categorías. Los tres más comunes son (1) una visión de la acción como si hubiera comenzado desde un cierto punto (“aoristo inceptivo”), o (2) haber terminado en un cierto punto (“aoristo acumulativo”), o (3) simplemente existiendo en un cierto punto (“aoristo punctiliar”). La categorización de otros casos se puede encontrar en las gramáticas de referencia griegas. El lector inglés no necesita preocuparse por la mayoría de estos puntos más sutiles relacionados con el tiempo aoristo, ya que en la mayoría de los casos no pueden traducirse con precisión en la traducción al inglés, ya que son puntos sutiles de la exégesis griega únicamente. La práctica común de traducir un aoristo mediante un tiempo pasado simple en inglés es suficiente en la mayoría de los casos.] mientras que el tiempo presente se usa para la acción actual y en curso. [Tiempo presente: Según Dana y Manatee en su Manual de gramática del Nuevo Testamento griego, “El significado fundamental del tiempo presente es la idea de progreso. Es el tiempo lineal. . . la fuerza progresiva del tiempo presente siempre debe considerarse primaria, especialmente con referencia a los estados de ánimo potenciales, que por la naturaleza del caso no necesitan ningún tiempo 'presente punctiliar'”. Reduciéndolo aún más, dicen: “Hay tres variedades del tiempo presente en las que su idea fundamental de progreso es especialmente patente. Bajo 'el presente progresivo: “Este uso es manifiestamente el más cercano a la idea raíz del tiempo. Significa acción en progreso o estado de persistencia”. En resumen, el tiempo presente expresa una acción en curso en el tiempo presente.] Otra forma de contrastar los dos es pensar que el aoristo está representado geométricamente por un punto y presente por una línea continua. Con este entendimiento básico, veamos Juan 3:16:
“Porque tanto amó Dios [aoristo, un momento pasado en el tiempo] al mundo, que dio [aoristo, un momento pasado en el tiempo] a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree [acción presente, actual, progresiva] en él no perezca [aoristo, un momento pasado en el tiempo], pero tenéis [acción presente, actual, progresiva] vida eterna”.
El tiempo presente, “todo aquel que en él cree”, o en otras palabras, “todo aquel que cree en él”, arroja una luz diferente sobre todo el versículo. Uno esperaría, según la tradición protestante, que la palabra “creer” fuera aoristo, lo que demuestra que es un evento “único en el tiempo”. Solía decir: “Creí en Cristo en tal o cual fecha, así que sé que soy salvo”. Se podría preguntar por qué Jesús cambió al tiempo presente en un verso lleno de aoristos. La respuesta es que Jesús deja absolutamente claro lo que realmente está tratando de decir; que esta creencia es una creencia activa y continua, y no sólo un acto de fe pasado.
Note que “tener vida eterna” también está en tiempo presente. No dice que tendrás vida eterna en el pasado o en el futuro, sino que actualmente tendrás vida eterna. Una gramática griega [James Hewitt, Griego del Nuevo Testamento Hedrickson Publishers, 1986).13.] explica el tiempo presente de esta manera: “El tiempo presente es básicamente lineal o durativo, continuo en su tipo de acción. La noción durativa puede expresarse gráficamente mediante una línea continua, ya que la acción es simplemente continua. Esto se conoce como presente progresista. Se encontrarán mejoras de esta regla general; sin embargo, la distinción fundamental no será negada”. Aplicando esta definición aquí, el que actualmente, habitual y continuamente cree, tendrá actualmente y presente vida eterna.
A continuación, le pedí que considerara si la palabra traducida “creer” significa un mero asentimiento mental. La palabra en los tiempos bíblicos llevaba consigo el concepto de obediencia y confianza. Kittel [Gerhard Kittel, Diccionario teológico del Nuevo Testamento Eerdmans, 1968] afirma, “pisteuo significa 'confiar' (también 'obedecer')”. Vides [NOSOTROS Vides, Un diccionario expositivo de palabras del Nuevo Testamento (Nashville: Thomas Nelson Publishers, 1984)] dice: “[L]a confianza, no la mera credibilidad”. Esto es confirmado aún más por la declaración de Juan el Bautista en Juan 3:36: “El que cree en el Hijo, tiene vida eterna; y el que no cree (apeitheo) en el Hijo, no verá la vida; pero la ira de Dios permanece sobre él”. Todos los buenos traductores y comentaristas entienden que la palabra “apeitheo” significa obediencia. Lo contrario (antónimo) de creer es desobedecer. El versículo de la RSV dice: “El que cree en el Hijo. . . el que desobedece al Hijo. . .” La NASB traduce el versículo como: “El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que no obedece al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él”. Kittel, una obra de referencia protestante, define claramente apeitheo que significa "ser desobediente". La palabra creencia tiene el elemento de obediencia envuelto en sus brazos y lo opuesto a la creencia bíblica es la desobediencia.
Donde solía decir: “Creí en Cristo en tal o cual fecha, por eso sé que soy salvo”, ahora digo: “Creí en Cristo, estoy creyendo en Cristo y estoy siendo salvo”. Mi amigo fundamentalista nunca ha respondido a mi explicación de estos versos. Espero que algún día vea más allá de los altos muros de sus tradiciones fundamentalistas y vea la gran belleza y sabiduría de la Iglesia fundada por Jesucristo.