En la exitosa entrevista con Vittorio Messori, el cardenal Joseph Ratzinger expresó su gran admiración por un cardenal y arzobispo de Milán del siglo XVI como modelo de auténtica reforma y renovación en la Iglesia. El futuro Papa declaró:
Para mí, Carlos Borromeo es la expresión clásica de una reforma real, es decir, de una renovación que avanza precisamente porque enseña a vivir de una manera nueva los valores permanentes, teniendo en cuenta la totalidad de la fe cristiana y la totalidad del hombre. . . estaba totalmente centrado en Cristo. (El informe Ratzinger, 38, 39)
Santo, reformador, cardenal, apologista, arzobispo y pastor incansable, San Carlos Borromeo Reconstruyó la Iglesia en Milán durante el siglo XVI y fue una de las figuras más importantes del Reforma católica. Para los católicos que hoy trabajan para renovar la Iglesia frente a una cultura hostil, Borromeo se erige como un defensor de la auténtica renovación, como un santo amable pero decidido, y como un poderoso portavoz de la revitalización del sacerdocio a través del celo y el compromiso con la verdad. y atraer seminaristas sólidos y fieles. Por encima de todo, es una razón para que los católicos de hoy abracen la Reforma católica y a los heroicos hombres y mujeres que la lideraron.
Potentes conexiones
Nacido en el seno de la nobleza italiana el 2 de octubre de 1538, Carlos Borromeo era hijo de Giberto II Borromeo y Margarita de Médicis. Así, a través de su madre, el joven Carlo estaba relacionado con la poderosa familia de' Medici que prevaleció en la Italia del Renacimiento. Esta conexión resultó significativa, tanto para Carlos como para la Iglesia.
Al ingresar al servicio de la Iglesia a la edad de 12 años, el joven Charles fue enviado fuera de casa para estudiar latín y luego comenzó la larga tarea de dominar la teología escolástica. Superando una tartamudez temprana, fue a Pavía en 1558 y conoció a su tío, el cardenal Giovanni Angelo de' Medici, quien quedó impresionado con el joven. Unas semanas más tarde, el padre de Carlos murió en Milán. A pesar de su edad, la familia le pidió a Charles que asumiera la dirección de todas sus responsabilidades e intereses. Increíblemente, incluso en medio de las incesantes exigencias de su tiempo, terminó en 1559 el doble doctorado (utroque iure (doctorados en derecho civil y canónico).
Ese mismo verano, la muerte del Papa Pablo IV llevó a los cardenales a Roma para un cónclave. El cardenal de' Medici fue elegido Papa en diciembre, tomando el nombre de Pío IV. Poco después del comienzo del nuevo año, Carlos fue convocado a Roma, nombrado administrador de los Estados Pontificios y, en poco tiempo, cardenal-diácono. Se trataba, por supuesto, de un caso de nepotismo, pero el pontífice no estaba incurriendo en corrupción ni favoritismo. Había reconocido el talento de Carlos y lo quería en la corte papal. Otro nombramiento resultó significativo: Carlos fue nombrado administrador de la archidiócesis vacante de Milán, y el 8 de febrero de 1560, Pío le pidió que sirviera oficialmente como su arzobispo.
El cardenal se convierte en sacerdote
A los 22 años, Carlos era ahora una de las figuras más poderosas de la nueva corte papal. Aparte de sus aplastantes deberes para con el Papa, Carlos estaba preocupado por la educación católica y la continuación de la auténtica renovación de la Iglesia. Fundó el Almo Collegio Borromeo y una academia en el Vaticano dedicada a la literatura. Debido a lo tardío de sus reuniones, los frutos de su trabajo llegaron a ser conocidos como (Noctes Vaticanae (“Noches del Vaticano”).
Mucho más desafiante fue la tarea, a menudo ingrata, de intentar reiniciar el Concilio de Trento que no se había reunido desde 1552, ya que el Papa Pablo IV había decidido continuar la reforma por iniciativa propia. Carlos utilizó todas sus habilidades diplomáticas para engatusar a Felipe II de España, a los príncipes católicos alemanes y a los franceses para que participaran. Finalmente, en 1562 el concilio volvió a reunirse. Una vez más, Carlos jugó un papel decisivo a la hora de mantener unida a la frágil coalición de representantes el tiempo suficiente para que el consejo completara su trabajo. La 25.ª y última sesión de Trento se celebró en diciembre de 1563. Los decretos del concilio fueron confirmados el 26 de enero de 1564 por Pío IV. A continuación, Carlos desempeñó un papel clave en la redacción del famoso Catecismo Romano y en el establecimiento de la Cofradía de la Doctrina Cristiana (CCD).
Incluso cuando la Reforma Católica avanzaba con la ayuda de Carlos, el joven cardenal se enfrentó a nuevas presiones. En noviembre de 1562, murió el hermano mayor de Carlos, el conde Federigo, y la familia lo presionó para que abandonara su trabajo para la Iglesia y asumiera la dirección de tiempo completo de los numerosos intereses de la familia. A instancias de la madre de Carlos (hermana del Papa), el propio Pío IV sugirió a Carlos que abandonara Roma.
Carlos, sin embargo, estaba atravesando una conversión personal y ahora trabajaba para renovarse con el mismo celo que aportó a la reforma de la Iglesia. Había abandonado lentamente las actividades mundanas a lo largo de los años y, para hacerlo realmente manifiesto, Carlos recibió permiso para ser ordenado sacerdote en la magnífica basílica de Santa María la Mayor en Roma, el 4 de septiembre de 1563. Celebró con alegría su primera Misa el Asunción, en la Basílica de San Pedro. Su decisión ahora era definitiva: viviría y moriría sólo por Cristo. El 7 de diciembre de 1563, fiesta de San Ambrosio, fue consagrado obispo en la Capilla Sixtina.
En diciembre de 1565 murió en Roma el popular Papa Pío IV. Carlos, como cardenal, participó en el cónclave para elegir a su sucesor. Decidido a elegir un Papa que llevara adelante la reforma de la Iglesia, Carlos eludió cualquier plan de las potencias católicas europeas para influir en la votación y saludó con agrado la elección del cardenal dominico Antonio-Michele Ghislieri el 7 de enero de 1566, quien asumió el cargo. nombre de Pío V y que acabaría siendo proclamado santo por la Iglesia.
Borromeo limpia el mar
Carlos había sido fiel en su trabajo por las necesidades de la Iglesia Universal. Pero como arzobispo de Milán deseaba también servir a los fieles. La sede de Milán, la diócesis más grande del mundo en ese momento, había estado vacante durante varios años y sin un arzobispo residente durante casi ocho décadas cuando Carlos fue nombrado para el cargo. Milán sufrió la ausencia de un liderazgo decisivo, de disciplina clerical, de vitalidad litúrgica y de una verdadera espiritualidad laica. El arzobispo emprendió la tarea que tenía por delante con el mismo fervor que había acompañado su trabajo en Trento, pero los problemas milaneses estaban profundamente arraigados. Durante los años siguientes, la crisis de fe en la ciudad se convirtió en un desafío a menudo sombrío al enfrentarse a la oposición de muchos sectores e incluso a complots de asesinato.
Uno de los primeros esfuerzos que hizo Carlos como arzobispo fue restaurar algo parecido al orden litúrgico. Esto lo logró realizando visitas pastorales a las más desorganizadas y rebeldes de sus parroquias y, con el tiempo, sus visitas se convirtieron en una característica permanente de su episcopado. Prestó especial atención a su propia catedral y su capítulo. Se mantuvo firme en que sus sacerdotes debían estar comprometidos con sus votos y ser ejemplos para los fieles. Cuando no lo fueron, él estaba igualmente decidido a que fueran removidos del servicio sacerdotal. (Tal fue el caso de su propio confesor jesuita, que había incurrido en conductas sexuales inapropiadas). Sorprendido por la espiritualidad laxa de sus propios sacerdotes, sin mencionar su ignorancia teológica y pastoral, el arzobispo se centró en la formación sacerdotal adecuada. Fundó colegios, seminarios y otras instituciones para formar nuevos sacerdotes.
Carlos encontró una dura oposición por parte de muchos sacerdotes y líderes religiosos y seculares que fueron atacados por su corrupción y vicios. Sus oponentes pronto lo acusaron de interferir en asuntos fuera de su propia jurisdicción y enviaron cartas de queja a la corte papal. No es sorprendente que estos tuvieran una mala acogida en Roma.
Encargado por el Papa Pío de investigar y reformar a los Humiliati, una comunidad de hermanos cuyas prácticas se habían vuelto laxas, Carlos demostró estar tan concentrado en su tarea que varios miembros planearon su asesinato. El complot casi tuvo éxito. Carlos perdonó a sus atacantes, pero los posibles asesinos fueron ejecutados por las autoridades civiles y la orden suprimida.
Totalmente Centrado en Cristo
Cinco años después, Milán fue asolada por la peste. Charles fue infatigable al liderar la ciudad a través de esta terrible crisis. Mientras los líderes de Milán huían para salvar sus vidas, él abrió el palacio episcopal a los enfermos, cuidó a las víctimas con sus propias manos, les dio los últimos ritos, ayudó a enterrar a los muertos y consoló a los sobrevivientes. También exigió ferozmente que sus sacerdotes siguieran su ejemplo.
Carlos pasó sus últimos años firmemente apegado a su diócesis hasta que finalmente murió de puro agotamiento. Cuando se anunció al Papa Gregorio XIII su muerte a la edad de 46 años el 3 de noviembre de 1584, el pontífice gritó: “¡Se ha apagado una luz en Israel!” Su muerte provocó una ola de dolor en la ciudad y llamamientos inmediatos a su canonización. El 1 de noviembre de 1610 así lo hizo el Papa Pablo V. La fiesta de Carlos Borromeo se celebra el 4 de noviembre. Contrariamente a sus deseos, los agradecidos milaneses le regalaron una cripta ornamentada en el Duomo, y su sobrino, Federico Borromeo (arzobispo de Milán desde 1595 hasta su muerte en 1631) encargó una estatua. El colosal monumento fue completado por Giovanni Battista Crespi, quien también realizó una serie de pinturas en el Duomo, las llamadas (cuadros, dos ciclos sobre la vida de Carlos y sus milagros como arzobispo.
Para los católicos de todo el mundo, Carlos Borromeo sigue siendo un escudo contra quienes sostienen que la Reforma Católica afectó a pocas vidas cotidianas y que los líderes de esa reforma estaban más preocupados por cazar herejes que por proclamar a Cristo. El Cardenal Ratzinger ofrece el secreto de por qué esto es falso y por qué vale la pena estudiar el legado de Borromeo:
Charles podía convencer a los demás porque él mismo era un hombre de convicciones. Pudo existir con sus certezas en medio de las contradicciones de su tiempo porque las vivió. Y pudo vivirlas porque era cristiano en el sentido más profundo de la palabra; en otras palabras, estaba totalmente centrado en Cristo. Lo que verdaderamente cuenta es restablecer esta relación omnicomprensiva con Cristo. Nadie puede convencerse de esta relación omnicomprensiva con Cristo sólo mediante la argumentación. Sin embargo, se puede vivirlo y así hacerlo creíble para los demás e invitar a otros a compartirlo. (El informe Ratzinger, 39)