El ecumenismo vuelve a ser noticia. La Iglesia católica anunció en octubre pasado que había llegado a un acuerdo con ciertos grupos luteranos sobre la doctrina de la justificación. (Para un análisis del acuerdo, ver Jimmy Akin'S "Justificación, " esta roca, noviembre/diciembre de 1999.) Ningún otro acontecimiento ecuménico en la vida de la Iglesia en los tiempos modernos ha sido tan ampliamente comentado, ni siquiera en la prensa secular.
En los últimos años, los católicos se han destacado (¿nos atreveríamos a decir “notorios”?) por no evangelizar, por no compartir su fe con los no católicos. Hoy, sin embargo, se habla mucho más sobre la evangelización (si no se practica). ¿Y quién puede contar las decenas de apologistas católicos que proclaman la fe en Internet? El número crece constantemente. Los sitios web y los intercambios de correo electrónico de estos apologistas voluntarios reflejan un estudio muy serio de la fe católica y de las tradiciones no católicas. Hasta donde yo sé, nadie en esta multitud entusiasta de católicos elocuentes se presenta a sí mismo como un “ecumenista”. Para ellos, apologética es donde está la acción.
¿Cuál es entonces la relación de la apologética católica con el ecumenismo católico? ¿Son opuestos o complementarios? Catholic Answers'El apostolado es el de apologética y evangelización. ¿Debería distinguirse claramente este apostolado del alcance ecuménico de la Iglesia católica?
Podemos comenzar a responder estas preguntas formulando otra: ¿Cómo define la Iglesia católica el ecumenismo? El Decreto sobre el ecumenismo (Unitatis Redintegratio) del Vaticano II dice que “las iniciativas y actividades animadas y organizadas para promover la unidad de los cristianos” constituyen el movimiento ecuménico (UR 4).
Dios quiere la unidad de su pueblo. La desunión cristiana obstaculiza enormemente la proclamación del evangelio a un mundo desesperadamente necesitado. Y por eso la Iglesia Católica está comprometida a continuar con el ecumenismo. De hecho, ese compromiso es explícito y firme.
El subtítulo de la encíclica del Papa Juan Pablo II sobre el ecumenismo, de 1995, Ut Unum Sint (Que Ellos Pueden Ser Uno), es “Sobre el compromiso con el ecumenismo”. El primer capítulo se titula “El compromiso de la Iglesia católica con el ecumenismo”. En su introducción el Papa asegura que en el Vaticano II “la Iglesia católica se comprometió irrevocablemente [su énfasis] a seguir el camino de la aventura ecuménica” (UUS 3). De hecho, “La Iglesia Católica abraza con esperanza el compromiso con el ecumenismo como un deber de la conciencia cristiana iluminados por la fe y guiados por el amor” (UUS 9; cursiva agregada).
La que quizás sea la declaración más fuerte del Santo Padre sobre el compromiso de la Iglesia con el ecumenismo se encuentra en la sección 20. El ecumenismo, dice, “no es sólo una especie de 'apéndice' [su énfasis] que se suma a la actividad tradicional de la Iglesia. Más bien, el ecumenismo es una parte orgánica de su vida y obra”. Por lo tanto, “debe impregnar todo lo que ella es y hace; debe ser como el fruto de un árbol sano y floreciente que crece hasta su plena estatura”.
¿Dónde entra la apologética? Empecemos por el hecho de que los apologistas están llamados a ser ecumenistas, en primer lugar porque todos los católicos tienen responsabilidades ecuménicas. dos veces en el Decreto sobre el ecumenismo El Vaticano II declaró que todos los católicos deben participar en alguna actividad ecuménica. “La preocupación por restaurar la unidad involucra a toda la Iglesia, tanto a los fieles como al clero. Se extiende a todos, según el talento de cada uno” (UR 5). Así, el Concilio exhortó “a todos los fieles católicos a reconocer los signos de los tiempos y a participar activa e inteligentemente en la obra del ecumenismo” (UR 4). Ninguna otra tradición cristiana vive bajo un mandato como éste.
Podemos darle la vuelta al asunto y decir que si bien los apologistas también deben ser ecumenistas, los ecumenistas también tienen que ser apologistas. Esta última necesidad surge del enfoque de la Iglesia hacia la unidad cristiana.
Lo que decimos sobre el ecumenismo y la apologética se aplica sólo a los católicos. El enfoque protestante general hacia el ecumenismo es bastante diferente. El protestantismo parte del supuesto de que la Iglesia de Jesucristo está ampliamente dividida. A algunos ecumenistas protestantes les gusta decir que todas las tradiciones cristianas están en cisma. La Iglesia nunca estará unida hasta que las más de 25,000 denominaciones se hayan unido para llegar a un acuerdo sobre la fe y la práctica cristianas. Un ex arzobispo de Canterbury ha sido ampliamente citado diciendo: “Creo devotamente en la Santa Iglesia Católica y lamento profundamente que ya no exista”. En esta orientación, que podríamos llamar el enfoque del “rompecabezas”, habrá unidad cristiana sólo cuando todas las piezas encajen.
El ecumenismo protestante supone que, aunque Cristo especificó la unidad de su pueblo, no hizo ninguna preparación específica para lograrla y perpetuarla. Un católico puede preguntarse: “¿Cómo será posible llegar a acuerdos sobre fe y moral básica entre el enorme número de denominaciones separadas? Incluso si se pudieran llegar a acuerdos, ¿cómo podemos saber que expresan auténticamente el Evangelio? ¿Y qué seguridad tenemos de que resistirán? Un estudio realizado en los años 1980 reveló que cada año aparecían en escena casi 300 nuevas denominaciones protestantes. Para continuar con la analogía del rompecabezas, uno podría preguntarse: “¿Cómo se puede armar un rompecabezas cuando el número de piezas aumenta constantemente?”
En contraste, el punto de partida del ecumenismo católico es que la unidad cristiana es una realidad que debe restaurarse, no una meta que debe alcanzarse. Según Juan Pablo II, la Iglesia católica “afirma que durante los dos mil años de su historia se ha preservado en la unidad, con todos los medios de que Dios quiere dotar a su Iglesia” (UUS 11). El Vaticano II expresó la esperanza de que todos los cristianos eventualmente serían reunidos en “la unidad de la única Iglesia, que Cristo ha otorgado a su Iglesia desde el principio”. En los términos más enérgicos posibles, el Concilio enseñó: “Creemos que esta unidad subsiste en la Iglesia Católica como algo que nunca podrá perder” (UR 4).
Cristo ha concedido a su Iglesia la unidad por la que oró (Juan 17:21). Es su voluntad abrazar a todos los pueblos en esa unidad. Juan Pablo resume el significado de la oración sacerdotal de Cristo por la unidad con estas palabras: “Creer en Cristo significa desear la unidad; desear la unidad significa desear la Iglesia; desear la Iglesia significa desear la comunión de gracia que corresponde al designio del Padre desde toda la eternidad”. Nuevamente, “Dios quiere la Iglesia [católica] porque quiere la unidad” (UUS 9).
El objetivo del ecumenismo católico es restaurar la unidad de las tradiciones separadas incorporándolas a la unidad de la Iglesia Católica (UR 24). El Papa actual asegura al mundo que la plena comunión, sello de la unidad restaurada, “tendrá que realizarse mediante la aceptación de toda la verdad a la que el Espíritu Santo guía a los discípulos de Cristo” (UUS 36). ¿Y dónde se puede encontrar esa verdad? Respuesta del Vaticano II: “Sólo a través de la Iglesia católica de Cristo, que es ayuda universal para la salvación, se puede obtener la plenitud de los medios de salvación” (UR 3).
A la luz de lo que la Iglesia enseña sobre el ecumenismo y la restauración de la unidad, podemos ver la íntima relación entre el ecumenismo y la práctica de la apologética. El ecumenista tiene que ser un apologista para poder explicar de la manera más eficaz a quienes están fuera de la Iglesia la unidad que se les invita e insta a compartir. Tanto los ecumenistas como los apologistas están obligados por la regla de presentar fielmente las enseñanzas de la Iglesia y exponer de manera justa y caritativa las creencias de aquellos con quienes dialogan. Ambos tienen la obligación de ayudar a los no católicos a ver por qué y cómo la Iglesia católica es la “columna y baluarte de la verdad” (1 Tim. 3:15).
El Vaticano II enseñó a los católicos que deben expresar su preocupación por los “hermanos separados” orando por ellos y “manteniéndolos informados sobre la Iglesia”. Además, los católicos están llamados a tomar la iniciativa para llegar a quienes están separados de la unidad de la única Iglesia de Cristo. La responsabilidad ecuménica del católico es mayor que la del no católico simplemente porque el católico está dentro de la unidad a la que el hermano o la hermana separados están siendo invitados. (Lucas 12:48: “A todo aquel a quien se le da mucho, mucho se le demandará”).
Los padres conciliares llamaron a los católicos a llevar a cabo la renovación del hogar católico, para que la vida de la Iglesia “testimonie más clara y fielmente las enseñanzas e instituciones que han sido transmitidas por Cristo a través de los apóstoles” (UR 4). . En Ut Unum Sint El Papa Juan Pablo se comprometió a la tarea de la apologética: “Yo mismo pretendo promover cada iniciativa adecuada [su énfasis] apuntaba a hacer comprender el testimonio de toda la comunidad católica en su plena pureza y coherencia” (UUS 3).
El acuerdo católico-luterano recientemente proclamado sobre la doctrina de la justificación es producto de largas deliberaciones entre teólogos católicos y luteranos. Si bien no puedo hablar en nombre de los firmantes luteranos, sé que no es el resultado de un compromiso por parte de la delegación católica. (En algunos círculos ecuménicos el eufemismo actual para “compromiso” es “convergencia”). Si el acuerdo no reflejara claramente la enseñanza católica, el Vaticano no lo habría aprobado.
El cardenal Edward Idris Cassidy, presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, firmó el acuerdo en nombre de la Iglesia católica. Unas semanas más tarde emitió un comunicado que contenía esta frase: “No hay nada en este acuerdo que no esté en el Concilio de Trento o en la tradición católica” (Zenit News Service, 12/20/99).
De esta manera podemos profundizar y finalmente contrastar los enfoques católico y protestante del ecumenismo. La aventura ecuménica protestante nos invita a participar en la búsqueda de un tesoro enterrado, sin mapa que nos oriente. La empresa católica invita a hermanos y hermanas separados a compartir el tesoro que nunca se perdió. La Iglesia utiliza los servicios tanto de ecumenistas como de apologistas para ayudar a los forasteros a encontrar el camino hacia ese tesoro: la plenitud de la unidad en la fe, en su verdadero hogar.