“¿Has nacido de nuevo, amigo mío?” Fundamentalistas o evangélicos bien intencionados han hecho esta pregunta a miles de católicos. Por supuesto, cuando dice “nacer de nuevo”, el protestante generalmente quiere decir: “¿Has aceptado a Jesucristo como tu Señor y Salvador personal mediante la recitación de 'la oración del pecador?””. ¿Cómo debe responder un católico?
La simple respuesta católica es: “Sí, nací de nuevo cuando fui bautizado”. De hecho, el famoso discurso de Jesús sobre “nacido de nuevo” en Juan 3:3-5, que es donde encontramos las palabras “nacido de nuevo” en las Escrituras, nos enseña acerca de la naturaleza esencial del bautismo:
Jesús le respondió: “De cierto, de cierto te digo, que el que no nace de nuevo, no puede ver el reino de Dios”. Nicodemo le dijo: “¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer? Jesús respondió: “De cierto, de cierto te digo, que el que no nace del agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios”.
En este punto, un fundamentalista o evangélico responderá casi como era de esperar: “El bautismo no te salva, hermano; Juan 3:5 dice que debemos nacer del agua y del Espíritu”. Entonces se le dirá al católico que el “agua” de Juan 3:5 no tiene nada que ver con el bautismo. Dependiendo de la preferencia de aquel a quien el católico esté hablando, el “agua” será interpretado como el nacimiento natural del hombre (siendo el “agua” líquido amniótico), y “el Espíritu” representará entonces el nuevo nacimiento, o el El agua representaría la palabra de Dios a través de la cual uno nace de nuevo cuando acepta a Jesús como su Señor y Salvador personal.
Líquido amniótico versus agua bautismal
¡Afirmar que el “agua” de Juan 3:5 es líquido amniótico es estirar el contexto sólo un poquito! Cuando consideramos las palabras reales y el contexto circundante de Juan 3, las aguas del bautismo parecen ser la interpretación más razonable y bíblica. Considere estos textos circundantes:
Juan 1:31-34: Jesús fue bautizado. Si comparas el pasaje paralelo del evangelio de San Mateo (3:16), encontrarás que cuando Jesús fue bautizado, “los cielos se abrieron” y el Espíritu descendió sobre él. Obviamente, esto no fue porque Jesús ser bautizado. De hecho, ¡San Juan Bautista señaló que necesitaba ser bautizado por Jesús (ver Mateo 3:14)! Jesús fue bautizado para “cumplir toda justicia” y “dar conocimiento de la salvación a su pueblo en el perdón de sus pecados”, según las Escrituras (cf. Mateo 3:15; Lucas 1:77). En otras palabras, Jesús demostró claramente us la forma en que se abrirían los cielos a nosotros para que el Espíritu Santo descendiera sobre nosotros… a través del bautismo.
Juan 2:1-11: Jesús realizó su primer milagro. Transformó el agua en vino. Note que Jesús usó agua de “seis tinajas de piedra… para los ritos judíos de purificación”. Según la Septuaginta y el Nuevo Testamento, estas aguas purificadoras se llamaban bautismoi (ver LXX, Números 19:9-19; cf. Marcos 7:4). Sabemos que los ritos, sacrificios, etc. del Antiguo Testamento eran sólo “una sombra de los bienes venideros” (Hebreos 10:1). Nunca podrían quitar los pecados. Esta bien puede ser la razón por la cual San Juan especifica “seis” tinajas de piedra: para denotar imperfección, o “un número humano” (cf. Apocalipsis 13:18). Es interesante notar que Jesús transformó estas aguas bautismales del Antiguo Testamento en vino, un símbolo de la perfección del Nuevo Pacto (ver Joel 3:18; Mateo 9:17).
Juan 3:22: Inmediatamente después del discurso de Jesús sobre el “nacido de nuevo” a Nicodemo, ¿qué hace? “…Jesús y sus discípulos fueron a la tierra de Judea; allí permaneció con ellos y bautizó”. Parece que bautizó a la gente. Esta es la única vez en las Escrituras que aparentemente encontramos a Jesús bautizando.
Juan 4:1-2: Los discípulos de Jesús luego comienzan a bautizar por orden de Jesús. Del texto se desprende que lo más probable es que Jesús solo bautizara a sus discípulos y luego ellos bautizaran a todos los demás.
En resumen, Jesús fue bautizado, transformó las aguas “bautismales” y luego pronunció su famoso discurso de “nacer de nuevo”. Luego bautizó antes de encargar a los apóstoles que salieran a bautizar. Negar que Jesús nos estaba enseñando sobre el bautismo en Juan 3:3-5 es ignorar el claro contexto bíblico.
Además, Juan 3:5 no describe dos eventos; describe un evento. El texto no dice “a menos que nazca de agua y luego nazca de nuevo del Espíritu…” Dice “a menos que nazca de agua y Espíritu…” Si recordamos el bautismo del Señor en Juan 1 y Mateo. 3, notamos que cuando nuestro Señor fue bautizado, el Espíritu Santo descendió simultáneamente sobre él. Este fue un evento que involucró tanto al agua como al Espíritu. Y lo mismo ocurre con nuestro bautismo. Si obedecemos a Dios al ser bautizados (esa es nuestra parte del trato) podemos contar con que Dios al mismo tiempo “abrirá los cielos” para nosotros y nos dará el Espíritu Santo.
Y finalmente, sería anacrónico interpretar el uso que Jesús hace de “agua” en el sentido de nacimiento físico en el evangelio de Juan. De hecho, San Juan acababa de usar una palabra para referirse al nacimiento físico en Juan 1:12-13, pero no era "agua":
Pero a todos los que lo recibieron, a los que creyeron en su nombre, les dio poder de ser hijos de Dios; que nacieron, no de sangre ni de la voluntad de la carne ni de la voluntad del hombre, sino de Dios.
San Juan aquí nos dice que no somos hechos hijos de Dios por nacimiento (“de sangre”), o por nuestros propios intentos ya sea a través de nuestra naturaleza inferior (“de la carne”) o incluso a través de los poderes superiores de nuestra alma (“la voluntad del hombre”); más bien debemos nacer de Dios, o por el poder de Dios. Note que San Juan se refiere coloquialmente al nacimiento natural como “de sangre”, no “de agua”.
Lavamiento del agua por la Palabra
Quizás sea una exageración aún mayor intentar afirmar que el “agua” de Juan 3:3-5 representa la palabra de Dios. Al menos con el argumento del líquido amniótico, se menciona el "nacimiento" en el contexto inmediato. Sin embargo, el protestante a veces se refiere a Efesios 5:25-26 y algunos otros textos para aclarar este punto:
Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua con la palabra...
"¿Ver?" un protestante puede decir: "El 'lavado del agua' se equipara aquí con 'la palabra' que nos limpia". Si combinamos este texto con las palabras de Jesús en Juan 15:3: “Por la palabra que os he hablado ya estáis limpios”, se afirma que “el agua” de Juan 3:5 en realidad se referiría a la palabra de Dios en lugar del bautismo.
La respuesta católica
Más allá del hecho obvio de que no hay nada en el contexto del evangelio de Juan que señale ni remotamente que "agua" se refiere a "la palabra", podemos señalar inmediatamente un punto de acuerdo. Tanto los católicos como los protestantes están de acuerdo en que las palabras de Jesús:a menos que uno nazca de nuevo (o, de nuevo) -hablamos del hombre entrada inicial al cuerpo de Cristo a través de la gracia de Dios. Quizás sería útil en este punto preguntar qué veían los escritores del Nuevo Testamento como el instrumento mediante el cual uno entra por primera vez en Cristo. Esto sería precisamente de lo que estamos hablando cuando hablamos de “nacer de nuevo”.
3 Pedro 20:21-XNUMX: “… en los días de Noé durante la construcción del arca, en la cual unas pocas, es decir ocho personas, fueron salvadas por agua. El bautismo, que corresponde a esto, os salva ahora, no como una eliminación de la suciedad del cuerpo, sino como una apelación a Dios para una conciencia limpia, mediante la resurrección de Jesucristo”.
Romanos 6: 3-4: “¿No sabéis que nosotros, los que fuimos bautizados en Cristo Jesús, fuimos bautizados en su muerte? Ciertamente fuimos sepultados con Él mediante el bautismo en la muerte, para que, así como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros vivamos en novedad de vida”.
Gálatas 3:27: “Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos”.
12 Cor. 13:XNUMX: “Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, judíos o griegos, esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber de un solo Espíritu (Ver también Marcos 16:16, Hechos 2:38, Hechos 22:16 y Col. 2:11-13).
Si el bautismo es la forma en que los no salvos son traídos a Cristo, no es de extrañar que Cristo hablara de “nacer de agua y espíritu”. El bautismo es el instrumento del nuevo nacimiento según el Nuevo Testamento.