Nota del editor: A principios de este año, después de enterarme de su próximo libro sobre la escrupulosidad, me puse en contacto Kevin Vost con algunas preguntas de entrevista sobre lo que se ha revelado como un tema de mucho interés entre los fieles católicos. Fue sólo poco después de recibir sus respuestas que Kevin inesperadamente falleció. Con Escrupulosidad ahora disponible en venta, elegimos publicar esto, lo que resultó ser el último artículo de Kevin para Catholic Answers Magazine Online, tanto para llamar la atención sobre un libro muy necesario sobre un tema importante como como muestra de nuestro afecto por un amigo fallecido a quien extrañamos profundamente.
Parece haber muchos conceptos erróneos sobre la escrupulosidad en el mundo secular moderno. ¿Qué es exactamente? ¿Existe alguna distinción entre cómo se usa el término en los círculos católicos y en los círculos seculares?
La palabra escrupulosidad deriva de la palabra laina escrupulis, que significa "una piedra o guijarro pequeño y afilado". Las personas con escrupulosidad caminan como si tuvieran pequeños guijarros molestos que les irritan la mente y el alma, y parece que no pueden sacárselos de encima.
La escrupulosidad produce sentimientos de duda, culpa y ansiedad. Por lo general, implica ver pecado mortal donde solo hay pecado venial o centrarse obsesivamente en pecados posibles o imaginarios que pueden no ser pecaminosos en absoluto.
Los “guijarros” psicoespirituales que componen la escrupulosidad se presentan en un gran número de variedades, aunque pueden clasificarse en algunas categorías comunes: escrúpulos ante pecados potenciales que implican pensamientos sexuales, violentos o blasfemos; prácticas de oración; y recepción de los sacramentos, especialmente la confesión y la Eucaristía.
La escrupulosidad ciertamente no es exclusiva de los católicos, y el contenido de los escrúpulos tiende a concordar con las creencias más fundamentales de varias religiones. Por ejemplo, un estudio mostró respuestas más escrupulosas entre los musulmanes turcos que entre los cristianos canadienses en una escala de “temor a Dios” de una prueba psicológica utilizada para medir tendencias escrupulosas.
Aun así, la religión en general no es necesariamente la “causa” de la escrupulosidad. Debemos recordar que la mayoría de las personas religiosas no no experimenta problemas graves o prolongados con la escrupulosidad. En segundo lugar, debemos señalar que algunas personas que no van a la iglesia y se describen a sí mismas como no religiosas do experimentan escrúpulos religiosos: ¡temen haber ofendido a Dios! En tercer lugar, existe una forma relacionada de escrupulosidad, que a veces se encuentra tanto en los religiosos como en los no religiosos, que se ha denominado secular or moral escrupulosidad, centrada en cuestiones de bien y mal o daño potencial a otros sin contenido religioso específico.
Que exista este tipo de escrupulosidad no debería sorprender a los católicos. Recordemos estas palabras de San Pablo:
Cuando los gentiles que no tienen la Ley hacen por naturaleza lo que la Ley exige, son ley en sí mismos, aunque no tengan la Ley. Demuestran que lo que exige la ley está escrito en sus corazones, mientras que su conciencia también da testimonio y sus pensamientos contradictorios los acusan o tal vez los excusan en ese día en que, según el evangelio, Dios juzgue los secretos de los hombres por Jesucristo (Rom. 2: 15-16).
Hay una “ley natural” escrita en el corazón de cada uno de nosotros, reconozcamos o no que deriva de la “ley divina” de Dios. La capacidad humana de conciencia, esta capacidad innata de discernir el bien del mal, está presente en cada uno de nosotros y, en determinadas circunstancias, puede desviarse hacia dudas y preocupaciones innecesarias, hacia pensamientos y comportamientos escrupulosos.
¿Qué le impulsó a dedicar un libro a este tema? ¿Considera que la escrupulosidad es más un problema ahora que en épocas pasadas?
Me invitaron a escribir este libro después de dar una charla sobre la espiritualidad dominicana a un grupo de dominicos laicos, uno de los cuales era editor en Nuestro visitante dominical. Ella conocía mi experiencia como psicóloga. Acepté la invitación, porque aunque al principio no era un experto en el tema, conocía a varios amigos devotos y consumados que luchaban con el problema, y sentí que valdría la pena aprender más sobre el tema y, con suerte, aprobar. a otros los mejores conocimientos que descubriría en mi investigación.
La prevalencia de la escrupulosidad es difícil de medir porque realmente no tenemos muchas estadísticas precisas al respecto. Un pequeño porcentaje de personas busca ayuda médica profesional o dirección espiritual, pero es más probable que muchas lo sufran por sí solas. En mis propias encuestas informales a sacerdotes, me he encontrado con algunos que informaron haber encontrado muy pocos casos y otros que se especializan en brindar dirección espiritual a los escrupulosos. Hay algunos sitios web y organizaciones católicas dedicadas a ayudar a los escrupulosos.
¿Es la escrupulosidad un problema médico o un problema espiritual, o ambos? Como es tratado"?
Creo que es un problema tanto espiritual como psicológico que en algunos casos también puede tener una base biológica en el cerebro, aunque eso no significa que sea incurable. Al menos un psicólogo católico ha notado una forma de “escrupulosidad del desarrollo” que algunas personas experimentan, especialmente en la adolescencia, y que tiende a desaparecer con el tiempo. Otras personas con una “escrupulosidad emocional” más duradera pueden sufrir dudas, ansiedad y angustia hasta tal punto que cumplen los criterios del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
En terminología psiquiátrica, escrupulosidad religiosa Se considera un subtipo de TOC en el que los pensamientos angustiosos y obsesivos y los comportamientos compulsivos utilizados para frenar la angustia se centran en cuestiones religiosas, en lugar de otras obsesiones comunes relacionadas con cosas como la limpieza o el orden. Según las últimas estadísticas, sólo alrededor del 2.3% de los estadounidenses obtienen el diagnóstico de TOC a lo largo de su vida.
Existe una variedad de tratamientos psicológicos para la escrupulosidad más severa. El más común y eficaz se llama Prevención de exposición y respuesta. En pocas palabras, las personas con escrupulosidad trabajan con un terapeuta para enumerar las cosas que les provocan pensamientos y comportamientos escrupulosos. Luego, trabajando con el terapeuta, se les expone primero a los desencadenantes más leves mientras se suprimen las conductas compulsivas utilizadas para contrarrestarlos. Esto les ayuda a ver que no sucede nada malo si simplemente ignoran y dejan que los pensamientos intrusivos y obsesivos se desvanezcan sin frenarlos activamente. Sin embargo, para tratamientos como este, el terapeuta debe estar bien versado en la moral católica o trabajar en consulta con el sacerdote del cliente, con el permiso del cliente, por supuesto, para asegurarse de que las conductas fomentadas en la terapia realmente no sean pecaminosas en sí mismas.
En cuanto a su naturaleza espiritual, incluso los grandes santos lucharon contra la escrupulosidad y vencieron (por ejemplo, San Ignacio de Loyola), o la soportaron durante toda su vida e hicieron grandes cosas para Dios y la Iglesia a pesar de ello (por ejemplo, San Alfonso de Ligorio). Algunos sacerdotes y directores espirituales tienen experiencia en el trato con personas con pensamientos y comportamientos escrupulosos, trabajando solos o en colaboración con terapeutas. San Alfonso aconsejaba que cualquiera que tuviera problemas de escrupulosidad debía buscar un director espiritual santo y competente y seguir sus consejos.
Hay personas paralizadas por la escrupulosidad, y luego hay personas que descartan cualquier preocupación por el pecado como escrupulosidad. ¿Cómo podemos tomar un camino intermedio entre estos dos extremos cuando examinamos nuestra conciencia?
Muy cierto. Los vicios implican perder el media dorada, el camino intermedio entre los vicios opuestos del exceso y la deficiencia, demasiado y demasiado poco.
Los impedidos por la escrupulosidad se preocupan demasiado por el pecado. Ven pecado donde puede que no haya pecado en absoluto o se preocupan excesivamente de haber cometido algún pecado. Por otro lado, los inescrupulosos no dan en el blanco de la verdadera virtud al descartar el pecado por completo. El filósofo ateo Bertrand Russell sostuvo en un libro sobre la felicidad que los problemas del mundo no se deben al pecado, sino a la creencia en el pecado. Irónicamente, uno de sus capítulos trata sobre el impacto negativo de envidia¡Uno de los siete pecados capitales!
Cómo podemos tomar el camino intermedio al examinar nuestra propia conciencia en busca de pecado nos lleva a nuestra última pregunta.
¿Cómo puede la comprensión y el tratamiento de la escrupulosidad por parte de la Iglesia beneficiar a nuestros familiares y amigos no cristianos?
La comprensión y el tratamiento de la escrupulosidad por parte de la Iglesia pueden ser beneficiosos incluso para familiares y amigos no cristianos porque la Iglesia está firmemente basada tanto en la fe como en la razón. Incluso aquellos que niegan la fe católica poseen una naturaleza humana, una conciencia, poderes de emoción, razón y voluntad que la Iglesia comprende más profundamente. De hecho, cuando yo, después de haber poseído un doctorado en psicología clínica durante siete años, encontré por primera vez los escritos de St. Thomas Aquinas sobre la naturaleza humana, consideré que su comprensión era mayor que la de cualquiera de los grandes psicólogos y psiquiatras modernos.
Para los católicos escrupulosos, una comprensión más profunda de lo que la Iglesia realmente enseña también puede ser de inmenso beneficio. Por ejemplo, las personas con escrupulosidad suelen tratar las tentaciones o los pensamientos, imágenes o recuerdos espontáneos no deseados como si fueran pecados. Harían bien en profundizar su comprensión de las enseñanzas de la Iglesia sobre la diferencia entre tentación y pecado, y cómo el pecado requiere un acto deliberado de voluntad con respecto a cualquier tentación.
Irónicamente, también, los sacramentos de la reconciliación y la Eucaristía son a menudo objeto de pensamientos y comportamientos escrupulosos de las personas y, sin embargo, cuando se entienden y adoptan adecuadamente, pueden proporcionarnos la gracia y el bálsamo espiritual para superar, o al menos soportar, la escrupulosidad. . También es de gran importancia una meditación más profunda sobre el amor y la misericordia ilimitada de Jesucristo, quien se entrega a nosotros en la Eucaristía. Nos dijo que quiere que vivamos en paz, con el corazón tranquilo y sin miedo (Juan 14:27).
Siempre hay esperanza para los escrupulosos, incluso para aquellos que temen no poder superarla nunca. Como nos aconsejó Santiago: “Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os encontréis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce firmeza. Y dejad que la constancia produzca su pleno efecto, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada” (Santiago 1:2-5).
Con ese pensamiento en mente, cerraré con las alentadoras palabras del teólogo dominicano Beato Enrique de Susso:
Podemos concluir que las personas que sufren escrúpulos son las más favorecidas por el amor divino y las más seguras de llegar al cielo cuando soportan esta prueba con paciencia y humildad. Las almas escrupulosas mueren continuamente, sufren un purgatorio continuo, y así dejan la tierra para volar al Cielo purificadas y libres de pecados que expiar.