En los Evangelios, el milagro más famoso asociado con Jesús (aparte de la Resurrección) es la alimentación de los cinco mil. Está registrado en los cuatro evangelios.
Pero Mateo y Marcos registran un milagro adicional similar, conocido como la Alimentación de los Cuatro Mil. Las cifras relacionadas con este milagro son un poco diferentes (cuatro mil personas son alimentadas, usan siete panes y “unos cuantos peces pequeños” y recogen siete cestas con las sobras), pero es el mismo tipo básico de milagro.
Quizás esa sea la razón por la que Lucas y Juan decidieron no registrarlo: dadas las limitaciones de espacio de los libros antiguos, que debían caber cómodamente dentro de un rollo, es posible que hayan llegado a la conclusión de que sólo registrarían un milagro de este tipo, y eligieron el más uno impresionante.
Pero incluso si antes se ha realizado una multiplicación milagrosa de alimentos, y en una escala algo mayor, ¡sigue siendo impresionante! Quizás por eso Mateo y Marcos decidieron registrarlo.
También puede haber otra razón, pero requiere un poco de trabajo de detective.
Los viajes de Jesús
Mateo, Marcos y Lucas registran que la mayor parte del ministerio de Jesús tuvo lugar en Galilea, que es un área al norte de Judea. En estos tres evangelios, Jesús está en Judea al comienzo de su ministerio, cuando es bautizado por Juan, y nuevamente al final de su ministerio, cuando es crucificado en Jerusalén. Entre esos puntos, sin embargo, pasa la mayor parte de su tiempo en Galilea.
Pero no todo.
También hace excursiones a territorio gentil, como cuando exorciza al endemoniado geraseno/gadareno (Marcos 5:1-20). Por eso en esa historia había una piara de dos mil cerdos, porque los gerasenos eran gentiles y comían cerdo.
Es interesante que, al final de la historia, Jesús le dice al ex poseído que haga correr la voz sobre lo que Dios había hecho por él. Esto es lo contrario de lo que Jesús hacía frecuentemente en Galilea, donde a menudo decía a la gente que guardaran en secreto lo que hacía por ellos.
La razón aparente de esto era tratar de evitar ser acosado por la turba o ser declarado rey involuntariamente cuando la gente llegó a considerarlo como un Mesías político (Juan 6:15).
Pero como pasó la mayor parte de su tiempo en Galilea, había menos peligro de eso, y que el endemoniado revelara lo que Jesús había hecho por él no interferiría con su ministerio. De hecho, ¡ayudaría a los gentiles a aprender acerca del Dios de Israel!
Sin embargo, si lees con atención, verás que, a medida que Jesús continúa haciendo incursiones en territorio gentil, su reputación comienza a crecer entre ellos.
Esto nos lleva a los dos milagros de la alimentación.
Alimentando a los cinco mil
Mateo y Marcos dicen que este milagro ocurrió en “un lugar solitario” junto al Mar de Galilea, pero no dicen dónde (Mateo 14:13, Marcos 6:32). Juan también es vago acerca de dónde sucedió (Juan 6:1), pero Lucas nos dice que tuvo lugar cerca de Betsaida (Lucas 9:10).
Betsaida fue el hogar original de Pedro y Andrés (Juan 1:44). Era un pueblo de pescadores en el Mar de Galilea. De hecho, el nombre Beth-Tsaida significa "Casa de Pesca".
En cualquier caso, fue en territorio judío, por lo que la Alimentación de los Cinco Mil involucró a una audiencia predominantemente judía.
¿Qué pasa con el otro milagro de la alimentación?
“¿Quién es realmente impuro aquí?”
En Marcos 7, Jesús es criticado por algunos escribas y fariseos porque sus discípulos comen sin lavarse las manos, según la costumbre judía. Jesús defiende a los discípulos diciendo que es lo que sale del corazón del hombre, no lo que entra en su boca, lo que lo hace inmundo (7:1-23).
Marcos luego agrega un comentario editorial para dar cuerpo a las implicaciones de esto: “Así declaró limpios todos los alimentos” (7:19). Esto era algo importante, ya que en la Iglesia primitiva había una pregunta sobre si los gentiles tenían que guardar las leyes alimentarias judías (Rom. 14, Gá. 2:11-14, Col. 2:16).
Esto nos prepara para una serie de historias que involucran a gentiles.
Primero, Marcos registra que Jesús fue de excursión a Tiro y Sidón, que se encuentran en el actual Líbano, al norte de Galilea. Allí se encuentra con la mujer sirofenicia—una gentil—y exorciza a su hija (7:24-30).
Marcos luego declara: “Luego regresó de la región de Tiro y pasó por Sidón hasta el mar de Galilea, por la región de Decápolis” (7:31).
La Decápolis era un grupo de diez ciudades que se encontraban principalmente en el lado este del río Jordán, en lo que hoy es el país de Jordania.
En ese momento, eran ciudades grecorromanas, por lo que eran gentiles más que judías. De hecho, Gerasa y Gadara eran dos de las diez ciudades, por lo que Jesús regresa al mismo territorio donde exorcizó al endemoniado.
Pero su reputación como hacedor de milagros ha crecido, tal vez como resultado de la difusión de la palabra de ese hombre, y le traen un sordomudo, a quien también cura (7:32-37).
Entonces sucede algo realmente interesante.
Alimentando a los cuatro mil
Marcos informa:
En aquellos días, cuando de nuevo se reunió una gran multitud y no tenían qué comer, llamó a sus discípulos y les dijo: Tengo compasión de la multitud, porque ya llevan tres días conmigo y no tener nada que comer; y si los envío hambrientos a sus casas, desmayarán en el camino; y algunos de ellos han recorrido un largo camino” (Marcos 7:1-3).
De modo que la alimentación de los cuatro mil, que ocurre en esta misma secuencia de historias que involucran a gentiles, después de que Jesús haya viajado a la Decápolis, parece involucrar a una audiencia gentil.
En otras palabras: son los gentiles. continuación a la Alimentación de los Cinco Mil.
Es posible que Jesús haya tenido problemas en casa, como el conflicto con los fariseos por el lavado de manos, pero su reputación en la Decápolis ha crecido hasta el punto de que ahora puede atraer a una audiencia de cuatro mil gentiles y retenerlos. durante tres días hasta que se les acabe la comida, lo que llevó al segundo milagro de la alimentación.
El relato de Mateo es similar. En su versión está el conflicto con los fariseos sobre el lavado de manos (Mateo 15:1-20), luego Jesús va a Tiro y Sidón y exorciza a la hija de la mujer sirofenicia (Mateo señala específicamente que la mujer es “cananea”, Mateo 15:22). Después, como en Marcos, Jesús regresa y “pasó junto al mar de Galilea” (Mateo 15:29), que es lo que probablemente harías para llegar a la Decápolis.
Mateo no deja explícito que Jesús estaba en la Decápolis cuando realizó la siguiente serie de milagros, que incluyeron la curación de “los cojos, los mancos, los ciegos, los mudos y muchos otros” (Mateo 15:30). pero sí dice que “la multitud se maravillaba al ver a los mudos hablar, a los mancos sanos, a los cojos andar, y a los ciegos ver; y glorificaron al Dios de Israel” (Mateo 15:31).
Sería extraño decir esto si el público fuera judío. Los judíos ya glorificaban al Dios de Israel. Lo hicieron todo el tiempo. Lo adoraban diariamente.
Lo que sería más notable (digno de que Mateo hiciera un comentario al respecto) es que los gentiles glorifiquen al Dios de Israel.
Ya hemos visto en el relato de Marcos que la alimentación de los cuatro mil probablemente involucró a una audiencia predominantemente gentil, y la multitud que glorifica al Dios de Israel en Mateo resulta ser la misma multitud de cuatro mil a los que inmediatamente procede a alimentar (Mateo 15:32-38).
Por lo tanto, parece que tanto Mateo como Marcos retratan sutilmente la Alimentación de los Cuatro Mil como la secuela gentil de la Alimentación de los Cinco Mil, presagiando la inclusión de judíos y gentiles dentro de su Iglesia.