“Yo, Patricio, soy un pecador; el más inculto y el más pequeño entre todos los fieles, incluso mucha gente me considera inútil”. - San Patricio, Confesión
Estas podrían ser palabras sorprendentes de un hombre que recordamos con una de las festividades más estridentes y celebradas de Estados Unidos, que tiñó los ríos de verde con tinte y las calles de verde con juerguistas. Pero, ¿cuántas personas que se reúnen para celebrar (o sobre-celebrar) la Fiesta de San Patricio ¿tiene alguna idea de quién era realmente o de la magnitud de las cosas que logró?
Patricio (c. 387-461), como él mismo se hacía llamar (los irlandeses lo llamaban Padraig), era un hombre lleno de sorpresas. El futuro santo patrón de Irlanda ni siquiera era irlandés; pero ciertamente era católico, y era tan hábil en ganar a otros para Cristo que convirtió a una nación entera en una generación, dando origen a una isla de eruditos y santos que durante siglos evangelizarían a otras naciones hasta los confines de la Tierra. con un impacto no pequeño aquí en Estados Unidos.
Aunque las “vidas antiguas” de San Patricio (hagiografías escritas en la época medieval) contienen innumerables leyendas fascinantes sobre este conquistador espiritual, tenemos la suerte de contar con dos pequeñas composiciones de la mano del propio Patricio: la breve Carta a Corótico, corregir a un jefe británico que había matado y esclavizado a cristianos; y su brillante confesión, sólo veinticinco páginas aproximadamente en un libro moderno.
EL Confesión es una defensa de su labor misional en Irlanda en respuesta a las acusaciones formuladas contra él por algunos prelados en Inglaterra (quienes, dice, lo consideraban “inútil”). ¡Qué intrigante ver al conquistador de los druidas, convertidor de una nación, desterrante de demonios, resucitado de los muertos hace mucho tiempo, hacedor de diversos milagros y portador del báculo de Cristo siendo criticado por la Iglesia!
Pero estas acusaciones quedan eclipsadas por los testimonios de su santidad. Y es a través de las palabras del propio San Patricio que podemos llegar a comprender los secretos de su santidad y su éxito, las armas espirituales de evangelización dadas por Dios que nosotros mismos podríamos tratar de agregar a nuestro propio armamento. Centrémonos en tres armas espirituales clave que usó San Patricio para convertir una nación e impactar un planeta.
Oración incesante
Patrick nació en Bannavem Taburnaie (“el campo de las tiendas”) en algún lugar de la isla que ahora comprende Gran Bretaña. Su primera visita a la isla justo al oeste fue como esclavo, cortesía de piratas irlandeses. Aunque era hijo de un diácono, Patrick no tomó en serio su fe hasta que fue secuestrado antes de los dieciséis años. Luego, obligado a cuidar ovejas en las montañas de Irlanda, Patrick oraba hasta cien veces al día y otras tantas veces por la noche, levantándose antes del amanecer y orando impávidamente.
Fue durante estos años de oración incesante que creció en el temor y el amor de Dios. Oró por su libertad y liberación de Irlanda, que no llegaría hasta dentro de casi siete años, y su vida de oración continuó creciendo después de eso. Describe cuántas veces el Espíritu Santo clamaba y oraba por él, como lo describe en las palabras de Romanos 8:26: “El Espíritu nos ayuda en la debilidad de nuestra oración. Porque no sabemos cómo debemos orar, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles”.
Inmersión en las Escrituras
En los escasos sesenta y dos párrafos del informe de Patrick Confesión Los eruditos han encontrado más de 300 citas o alusiones de las Escrituras. Cuando Patricio regresó a Inglaterra, se sumergió tanto en las Escrituras de la Vulgata Latina que ésta formó y coloreó su pensamiento, sus palabras y su vida misma. (Un hijo de la Iglesia, también muestra su familiaridad con las enseñanzas de los primeros concilios de la Iglesia y los escritos de San Agustín).
Considere este ejemplo bíblico. Patrick escribió que viajó unas 200 millas desde el lugar de su cautiverio hasta la playa donde un barco lo llevó a la libertad. Durante siglos, los eruditos han recurrido a sus mapas para intentar deducir la ubicación exacta de los dos sitios. Sin embargo, tenga en cuenta que Apocalipsis 14:20 usa “mil seiscientos estadios” para denotar una gran distancia. Esa distancia se traduce en 200 millas romanas. Y entonces, en lugar de proporcionar una distancia exacta, Patricio probablemente estaba expresando en su manera de pensar bíblica que su viaje era largo y guiado por Dios.
En las vidas antiguas se conserva un delicioso ejemplo de la inmersión de Patricio en las Escrituras. Cuando sus sacerdotes druidas advirtieron a O'Leary, gran rey de Irlanda, de la llegada de San Patricio y de lo malo que presagiaba el destino de su religión pagana, envió "tres veces nueve" carros para intimidar al santo, tras lo cual Patricio recitó en voz alta. : “Unos se jactan de carros, y otros de caballos; pero nos gloriamos en el nombre del Señor nuestro Dios” (Salmo 20: 7).
La virtud de la perseverancia
San Patricio era fuerte en las virtudes teologales de la fe, la esperanza y la caridad, y en las virtudes cardinales de la prudencia, la justicia, la templanza y la fortaleza. La fortaleza es la virtud que nos permite superar obstáculos para alcanzar grandes bienes; y perserverancia, una de sus virtudes aliadas, nos brinda la capacidad de soportar las dificultades en el tiempo. Aunque San Patricio oró durante siete años para escapar del cautiverio en Irlanda, inmediatamente después de describir su regreso a casa en el Confesión escribe sobre un llamado de “la voz de los irlandeses” y su ardiente deseo de regresar y llevarles el mensaje del evangelio de Cristo.
A Patrick le llevó décadas completar su educación, convertirse en sacerdote y luego obispo, lograr el respaldo papal y formar un equipo que pudiera fortalecer la Iglesia en Irlanda. De hecho, no regresó allí hasta los cuarenta o cincuenta años, pero cuando lo hizo recorrió todas las provincias de Irlanda. Se necesitaron cientos de nuevas iglesias de madera para albergar todos los cuerpos y almas que Dios ganó a través de él.
Un día de San Patricio más feliz y santo
Una de las alegrías de ser católicos es nuestro reconocimiento de la comunión de los santos, los santos hombres y mujeres que pueden interceder por nosotros e inspirarnos. Podemos hacer que este Día de San Patricio sea más feliz y santo que nunca si aprendemos más sobre San Patricio (leer su Confesión) y orando por su intercesión para que Dios nos proporcione también a nosotros armas espirituales invencibles para llevar las buenas nuevas de Cristo a las personas de nuestros días que necesitan urgentemente una recristianización.