Un pastor cruzará el mar tempestuoso, con el bastón doblado en la mano trayendo paz. . . . Predicará una doctrina nueva y extraña y su pueblo responderá: “¡Amén!” Nuestra religión desaparecerá de Erin; entonces una nueva fe será magnificada.
—Profecía druídica de una vida antigua de San Patricio
Yo, Patricio, soy un pecador, el más inculto y el más pequeño entre todos los fieles, de hecho mucha gente me considera inútil.
-Calle. Patricio, Confesión
La profecía del antiguo druida resultó cierta. Patricio, el “apóstol de los irlandeses”, convertiría a Cristo a una nación pagana.
En los registros antiguos de la vida de Patricio abundan milagros asombrosos. Algunas de las historias son bastante caprichosas y algunas, tal vez, sean cuestionables a la luz del carácter santo de Patrick. Estaba escrito, por ejemplo, que oró a Dios para que pusieran a dormir a los ciudadanos de Roma para poder llevarse un cargamento de sus preciosas reliquias y llevarlas de regreso a Irlanda. Seguramente, no importaba cuánto pudieran beneficiarse los irlandeses lejanos de los tesoros espirituales de Roma, ¡Patricio era demasiado respetuoso con el séptimo mandamiento como para querer conseguirlos de esa manera!
Sabemos bastante sobre la vida de este santo del siglo V. La segunda de nuestras citas iniciales muestra las palabras iniciales del propio Patrick. Confesión, probablemente el material más fiable disponible sobre los acontecimientos de su vida. Note la notable humildad: el conquistador de los temibles druidas, el convertidor de una nación, el desterrador de demonios (y serpientes), el resucitado de los muertos hace mucho tiempo y el hacedor de diversos milagros, ¡se declara “inútil”!
¿De dónde vino Patricio para convertirse en una figura tan destacada en la historia de la Iglesia? Nació en Gran Bretaña y vivió en una pequeña finca cerca de Bannavem Taberniae, el “campo de las tiendas” que alguna vez albergó a las legiones romanas. Hijo de un diácono católico, no tomó en serio su fe hasta poco antes de cumplir dieciséis años, cuando los traficantes de esclavos irlandeses lo capturaron, junto con miles de otros romano-británicos, y los enviaron a todos a la Isla Esmeralda.
Patrick dijo que Dios usó su cautiverio para abrir sus ojos y convertir su corazón. Durante largas jornadas cuidando ovejas, oró incesantemente, día y noche, durante seis años. Luego, en ese sexto año de cautiverio, Patrick escuchó una voz en un sueño que le decía que regresaría a su país. Poco después, la voz le dijo que su barco estaba listo, pero estaba a 200 millas de distancia, en un lugar en el que nunca había estado y donde no conocía a nadie.
Entonces Patrick tomó vuelo. Como esclavo irlandés fugitivo, se enfrentaba a la muerte si era capturado, pero con Dios dirigiendo su camino, dice que hizo el viaje sin miedo.
El sueño resultó cierto. Patrick escapó de sus captores y regresó a casa, donde fue recibido “como a un hijo”. Sus familiares y amigos esperaban que nunca se fuera. Y, sin embargo, después de algunos años, Dios atrajo su corazón y sus pensamientos de regreso a Irlanda.
Una noche, en una visión, un hombre le llevó a Patrick miles de cartas. Abrió uno y leyó la primera línea: "la voz de los irlandeses". Y entonces los escuchó, como al unísono: la gente del bosque de Focluth, en los mares occidentales, llamándolo: “Te imploramos, oh santo muchacho, que vengas aquí y estés con nosotros”. Su corazón estaba desgarrado y agradeció a Dios por las oraciones de los paganos irlandeses y por haberlas finalmente escuchado.
Patrick decidió llevar a Cristo al pueblo irlandés, pero no regresó a Irlanda hasta décadas después, cuando tenía cuarenta o cincuenta años. ¿Por qué no? Bueno, dijo que era “inculto” y “sin educación”. Era cierto: su educación formal había cesado en el momento de su captura, y le llevó décadas recuperar ese tiempo perdido para convertirse en sacerdote y luego en obispo capaz de llevar a cabo su gran misión.
Cuando Patrick regresó a Irlanda, su devoción a la Santísima Trinidad ardía en su interior y las Sagradas Escrituras se habían convertido para él en un segundo idioma, si no el primero. Por ejemplo, mientras que generaciones de eruditos intentaron deducir exactamente dónde vivió Patrick después de su esclavitud si el barco que lo llevaría a casa estaba a 200 millas de distancia, eruditos más recientes sugieren que es posible que Patrick no haya proporcionado una distancia literal en absoluto. Doscientas millas equivalen a los “mil seiscientos estadios” mencionados en el libro de Apocalipsis para representar una gran distancia (14:20). De hecho, en las pocas docenas de páginas del libro de Patrick Confesión, emplea más de cien referencias y alusiones bíblicas.
Terminaré con una de mis historias favoritas de la vida de Patrick, una creíble, ya que Patrick canta himnos de gratitud a Dios una y otra vez en su Confesión. Un gran caudillo se enteró de la reputación de Patricio y envió un magnífico caldero de cobre. Cuando su hombre regresó, le preguntó cómo reaccionó Patrick ante el precioso regalo. El hombre respondió que Patrick había dicho simplemente: "¡Gracias a Dios!" El cacique, molesto porque Patrick no le había agradecido. him, le dijo a su hombre que fuera a recuperar el caldero. ¿Y cuál fue la respuesta de Patrick a eso? "¡Gracias a Dios!"
El cacique decidió que un hombre que agradecía a Dios si un gran bien le era dado o quitado era un hombre al que quería conocer. Conoció a Patrick, quien le presentó a Cristo a él y a su pueblo.
Concluyamos con un extracto de la famosa oración “Pectoral” de Patricio, inspirada en su amor por Cristo y las palabras de Isaías 60:1: “Levántate, resplandece; porque ha venido vuestra luz, y la gloria del Señor ha nacido sobre vosotros”.
Cristo conmigo,
Cristo delante de mí,
Cristo detrás de mí,
Cristo en mi,
Cristo debajo de mí,
Cristo encima de mí,
Cristo a mi derecha,
Cristo a mi izquierda,
Cristo cuando me acuesto,
Cristo cuando me siento,
Cristo cuando me levanté,
Cristo en el corazón de todo aquel que piensa en mí,
Cristo en boca de todo aquel que habla de mí,
Cristo en cada ojo que me ve,
Cristo en cada oído que me escucha,
Me levanto hoy a través de una fuerza poderosa,
La invocación de la Trinidad,
A través de la creencia en la trinidad,
A través de una confesión de la unidad,
Del Creador de la Creación.
Amén.
¡Feliz dia de San Patricio!