El Catecismo de la Iglesia Católica explica los días santos de obligación de esta manera:
Los domingos y demás fiestas de precepto, los fieles se abstendrán de realizar trabajos o actividades que obstaculicen el culto debido a Dios, la alegría propia del día del Señor, la realización de las obras de misericordia y el adecuado descanso mental. y el cuerpo.
Las necesidades familiares o un servicio social importante pueden excusar legítimamente de la obligación del descanso dominical.
Los fieles deben procurar que las excusas legítimas no conduzcan a hábitos perjudiciales para la religión, la vida familiar y la salud [CCC 2185].
El Código de Derecho Canónico detalla cuándo se encuentran los días santos de precepto en el calendario universal de la Iglesia:
Poder. 1246 §1. El domingo, en el que por tradición apostólica se celebra el misterio pascual, debe ser observado en la Iglesia universal como día santo primordial de precepto. También deberán observarse los siguientes días:
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- la Natividad de nuestro Señor Jesucristo,
- la Epifanía,
- La Ascensión,
- el Cuerpo y la Sangre de Cristo,
- Santa María Madre de Dios,
- su Inmaculada Concepción,
- su Asunción,
- San José,
- San Pedro y San Pablo Apóstoles,
- y Todos los Santos.
Estos diez son exactamente los días santos de precepto que se celebran en la Ciudad del Vaticano, pero hay variaciones en otros lugares (incluida Italia). La razón es que el Código de Derecho Canónico continúa afirmando:
Poder. 1246 §2. Sin embargo, con la aprobación previa de la Sede Apostólica, la conferencia episcopal puede suprimir algunos de los días santos de precepto o trasladarlos al domingo.
Así, diferentes países celebran diferentes días santos de precepto (aparte del domingo, que todos celebran).
El país con menor número de días santos de obligación parece ser Hong Kong, que sólo tiene uno: la Navidad.
Canadá tiene dos: Navidad y María, Madre de Dios.
Estados Unidos, por el contrario, tiene ocho días santos obligatorios bastante sólidos, aunque dos o tres se han transferido al domingo (dependiendo de dónde viva).
Los detalles de cómo han evolucionado los días santos en EE.UU. se encuentran aquí.
Sin embargo, los detalles pueden ser un poco desconcertantes, por lo que aquí hay una lista completa y actualizada de los días santos de obligación en los Estados Unidos:
- María, Madre de Dios (siempre se celebra el 1 de enero, pero si esto ocurre en sábado o lunes no hay obligación de ir a misa)
- Epifanía (esto ha sido traducido permanentemente al primer domingo después del 1 de enero)
- Ascensión (Esto se celebra en diferentes días dependiendo de la provincia eclesiástica en la que viva; algunas provincias lo celebran en la fecha tradicional, que es el jueves de la sexta semana de Pascua, pero la mayoría de las provincias de EE. UU. lo han transferido al séptimo domingo. de Semana Santa.)
- El Cuerpo y la Sangre de Cristo (esto ha sido traducido permanentemente al segundo domingo después de Pentecostés)
- Asunción de maria (siempre se celebra el 15 de agosto, pero si esto ocurre en sábado o lunes no hay obligación de ir a Misa)
- Todos los santos (siempre se celebra el 1 de noviembre, pero si esto ocurre en sábado o lunes no hay obligación de ir a Misa)
- Inmaculada Concepción de María (siempre se celebra el 8 de diciembre)
- Navidad (siempre se celebra el 25 de diciembre)
Hay otra arruga en los días santos de precepto en los Estados Unidos: el estado de Hawaii.
Hawaii es parte de los Estados Unidos, pero está ubicada en una parte del mundo donde la mayoría de las diócesis circundantes pertenecen a la Conferencia de Obispos del Pacífico Sur (CEPAC).
Como resultado, Hawaii tiene un indulto especial para regular sus días litúrgicos de acuerdo con las diócesis circundantes. Por lo tanto, desde 1992, Hawái sólo ha tenido dos días santos de obligación (además de los domingos), que son la Inmaculada Concepción (8 de diciembre) y la Navidad (25 de diciembre).
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