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¿Por qué los católicos practican el ayuno y la abstinencia durante la Cuaresma?

Pregunta:

Cada año, durante la Cuaresma, me preguntan por qué los católicos ayunan y se abstienen. ¿Cómo puedo explicar nuestra práctica de Cuaresma?

Respuesta:

Cuaresma Son los 40 días antes de Pascua en los que los católicos oran, ayunan, contemplan y participan en actos de autodisciplina espiritual. Los católicos hacen estas cosas porque la Pascua, que celebra la Resurrección de Cristo, es el mayor día santo del año cristiano (incluso por encima de la Navidad) y los católicos han reconocido que es apropiado prepararse para ese día santo participando en tales disciplinas.

(El arzobispo Fulton Sheen señaló que la actitud protestante se resume en la frase: “Primero viene la fiesta, luego viene la resaca”, mientras que la actitud católica es “Primero viene el ayuno, luego viene la fiesta”).

La razón por la que la Cuaresma dura 40 días es que 40 es el numero tradicional de juicio y prueba espiritual en la Biblia (Gn 7:4, Ex 24:18, 34:28, Nm 13:25, 14:33, Jon 3:4). La Cuaresma tiene una relación particular con los 40 días que Cristo pasó ayunando en el desierto antes de comenzar su ministerio público (Mt 4:1-11). Los católicos imitan a Cristo pasando 40 días en disciplina espiritual antes de la celebración del triunfo de Cristo sobre el pecado y la muerte.

Semi-Ayuno Es una disciplina bíblica que puede defenderse tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Cristo esperaba que sus discípulos ayunaran (Mt 9:14-15) y les dio instrucciones sobre cómo debían hacerlo (Mt 6:16-18). Los católicos siguen este patrón al realizar un ayuno parcial el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo.

La abstinencia de ciertos alimentos también es una disciplina bíblica. En Daniel 10:2-3 leemos: “En aquellos días yo, Daniel, estuve de duelo por tres semanas. No comí manjares, no entró en mi boca carne ni vino, ni me ungí nada durante las tres semanas completas”. Los católicos utilizan una práctica similar a la de Daniel cuando, como forma de conmemorar la crucifixión de Cristo un viernes, abstenerse de comer carne ese día de la semana durante la Cuaresma. El único tipo de carne que comen los viernes es pescado, que es símbolo de Cristo.

Incluso la práctica del Miércoles de Ceniza de firmarse la frente con ceniza tiene un paralelo bíblico. Ponerse cenizas en la cabeza era una expresión bíblica común de duelo (1 Sm 13:19, Est 4:1, Is 61:3; ver también Est 4:3, Jer 6:26, Ez 27:30, Dn 9:3). , Mt 11:21, Lc 10:13). Al hacerse la señal de la cruz con ceniza en la frente, los católicos lloran el sufrimiento de Cristo en la cruz y sus propios pecados, lo que hizo necesario ese sufrimiento.

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