Pregunta:
Respuesta:
Las normas alimentarias son, por naturaleza, cambiantes, como lo demuestra el hecho de que Jesús modificó las normas dietéticas del Antiguo Pacto en la era del Nuevo Pacto (Hechos 10). Lo mismo ha ocurrido con los líderes de su Iglesia en el Nuevo Pacto, como hemos observado con los cambios en las normas del Viernes Santo a lo largo de los años. Además, el pecado de violar estas normas radica en la desobediencia a Dios, no simplemente en comer ciertos alimentos, como si su consumo fuera intrínsecamente malo.
En Europa, el término «carne» se refería históricamente a la carne de animales terrestres de sangre caliente: por ejemplo, la de res, cordero, aves y cerdo. Estos se consideraban alimentos de lujo o propios de celebraciones, por lo que renunciar a ellos suponía un verdadero sacrificio. En cambio, el pescado se consideraba generalmente «comida de pobres» y, por lo tanto, no se asociaba con festividades.
Además, algunos creen que la práctica de abstenerse de comer carne —pero permitirse el pescado— el Miércoles de Ceniza y los Viernes de Cuaresma data solo del siglo XVI, o quizás de finales de la Edad Media. Sin embargo, ya estaba bien establecida en el siglo V.
Por ejemplo, el historiador Sócrates (Hist. Eccl., V, 22) habla de esta práctica en el siglo V:
Algunos se abstienen de todo ser vivo, mientras que otros solo comen pescado. Otros comen aves además de pescado, porque, según el relato mosaico de la Creación, también surgieron del agua; otros se abstienen de frutas con cáscara dura y de huevos. Algunos comen solo pan seco, otros ni siquiera eso; otros, después de ayunar hasta la novena hora (las tres de la tarde), comen diversos alimentos.
Más recientemente, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) decretó en 1966 y reafirmó en 1991,
12. Por lo tanto, les pedimos, con urgencia y oración, que nosotros, como pueblo de Dios, hagamos de toda la Cuaresma un tiempo de especial observancia penitencial. Siguiendo las instrucciones de la Santa Sede, declaramos que la obligación de ayunar y abstenerse de carne, una obligación observada con mayor rigor por nuestros padres en la fe, sigue vigente el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. Ningún cristiano católico se excusará a la ligera de tan sagrada obligación el miércoles que solemnemente abre la Cuaresma y el viernes llamado «Santo» porque en ese día Cristo sufrió en la carne y murió por nuestros pecados.
13. De acuerdo con la letra y el espíritu de la Constitución Paenitemini del Papa Pablo VI, conservamos para nuestras diócesis la tradición de abstenerse de carne todos los viernes de Cuaresma, confiando en que ningún cristiano católico se considerará a la ligera eximido de esta práctica penitencial (énfasis añadido).
El problema es la desobediencia, no que comer carne sea intrínsecamente malo.
Algunos no católicos se burlan de que la Iglesia pueda decretar que comer carne en ciertos días sea un pecado mortal. Dios creó la carne y nos la dio para comer (Génesis 9:3-4), así que ¿cómo podría ser gravemente malo comerla? Por supuesto, la respuesta a su pregunta está implícita en el hecho mismo de formularla: la mayoría de las veces, la Iglesia no tiene inconveniente en que los fieles católicos coman carne, especialmente en días festivos, como Navidad y Pascua.
Por el contrario, debido al carácter penitencial de ciertos días, como el Miércoles de Ceniza —así como los viernes a lo largo del año, que recuerdan semanalmente el sufrimiento y la muerte de nuestro Señor—, la Iglesia obliga a los fieles a crecer en santidad. Por lo tanto, el problema de comer carne en esos días radica en la desobediencia a la autoridad divinamente establecida de la Iglesia de Cristo, que tiene el poder divino de atar y desatar en materia de disciplina (véase Mt. 16:18-19; 18:15-18). Además, es importante recordar que cometer un pecado mortal tiene tres componentes: 1) materia grave, 2) pleno conocimiento y 3) consentimiento pleno (CIC 1857-1859).
Además, debido a que son disciplinas cambiantes, a diferencia de los dogmas inmutables, la Iglesia es libre de imponer y desinstalar normas de manera diferente en distintos períodos de la historia de la Iglesia, por ejemplo, no exigiendo la abstinencia de carne los viernes fuera de la Cuaresma a partir del Adviento de 1966, pero recordando a los fieles que el viernes conserva su carácter penitencial:
24. Entre las obras de abnegación voluntaria y penitencia personal que especialmente recomendamos a nuestro pueblo para la futura observancia del viernes, aunque por la presente ponemos fin a la ley tradicional de abstinencia vinculante bajo pena de pecado, como único medio prescrito para observar el viernes, damos primer lugar a la abstinencia de carne (énfasis añadido).
También vemos cómo Dios mismo introduce cambios a lo largo de la historia de la salvación en lo que ha atado y desatado para su pueblo. Por ejemplo, en el Antiguo Pacto, el Señor prohíbe a los israelitas comer ciertos alimentos debido a su asociación con sus vecinos paganos, y así como un medio para proteger a su pueblo de una peligrosa confraternización espiritual (Levítico 11:1-47; Deuteronomio 14:3-21; véase Deuteronomio 7:3-4). Sin embargo, en el Nuevo Pacto, como señal de que el pueblo de Dios ahora debe «hacer discípulos de todas las naciones», es decir, «de todos los gentiles» (Mateo 28:18-20, énfasis añadido), Jesús relaja las disciplinas judías con respecto a los alimentos impuros asociados con esos mismos gentiles (Marcos 7:14-19; Hechos 10:9-16).
Así pues, el pecado consistía —y consiste— en desobedecer deliberadamente las directivas de Dios que él comunicó por primera vez a través de las autoridades humanas que estableció para su pueblo en la tierra en el Antiguo Pacto, en particular Moisés, y que ahora ata o desata en el cielo con respecto a la disciplina de la Iglesia del Nuevo Pacto en la tierra, no porque consumir ciertos alimentos fuera o sea necesariamente inmoral.