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¿Por qué Dios cambió el nombre de Saúl a Pablo?

Pregunta:

¿Por qué Dios cambió el nombre de Saúl a Pablo?

Respuesta:

No lo hizo. Muchos suponen erróneamente que el Señor cambió el nombre de Saulo por el de Pablo algún tiempo después de que Saulo se convirtiera del judaísmo al cristianismo, lo que ocurrió durante su encuentro con Cristo en el camino a Damasco (Hechos 9:1-19). A diferencia del caso en el que Jesús cambió el nombre de Simón a sin emabargo (G k. Petros) como una forma de significar el papel especial que desempeñaría en la Iglesia (Mt 16, Jn 18-1), en el caso de Pablo no hubo cambio de nombre.

Saulo de Tarso nació judío, “circuncidado al octavo día, del linaje de Israel o de la tribu de Benjamín, hebreo de ascendencia hebrea, fariseo en la observancia de la ley” (Fil. 3:5). El nombre hebreo que le dieron sus padres fue Saúl, pero, debido a que su padre era ciudadano romano (y por lo tanto Saúl heredó la ciudadanía romana), Saúl también tenía el nombre latino Pablo (Hechos 16:37, 22:25-28), el La costumbre de los nombres duales era común en aquellos días. Dado que creció en un ambiente fariseo estricto, el nombre Saulo era, con mucho, el nombre más apropiado. Pero después de su conversión, Saulo decidió llevar el evangelio a los gentiles, por lo que desempolvó su nombre romano y pasó a ser conocido como Pablo, un nombre al que los gentiles estaban acostumbrados.

Adoptar su nombre romano fue típico del estilo misionero de Pablo. Su método consistía en hacer que la gente se sintiera cómoda y acercarse a ellos con su mensaje en un lenguaje y estilo con el que pudieran identificarse. Deberíamos seguir el ejemplo de Pablo al participar en el trabajo de apologética. No, no necesitamos adoptar nuevos nombres, pero deberíamos acomodarnos a nuestras audiencias (y aquí nos referimos a audiencias tan pequeñas como una sola persona). Queremos hablar con la gente en sus propios estilos, en la medida de lo posible, y queremos abordar sus preocupaciones particulares. No queremos irritar a la gente antes de que tengamos la oportunidad de plantear problemas.

Como explicó Pablo,

Aunque soy libre respecto de todos, me he hecho esclavo de todos para ganar al mayor número posible. Para los judíos me hice judío para ganarme a los judíos; Para los que están bajo la ley, me hice como uno bajo la ley, aunque yo mismo no estoy bajo la ley, para ganarme a los que están bajo la ley. Para los que estaban fuera de la ley, me convertí en alguien fuera de la ley. Con los débiles me hice débil para conquistar a los débiles. Me he hecho todo para todos, para salvar al menos a algunos. Todo esto lo hago por causa del evangelio, para que también yo participe de él. (1 Cor 9:19-23; ver también 1 Cor 10:33, Rom 15:1)

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