¿Por qué bautizar a Cornelio si ya recibió el Espíritu Santo?

La historia de Cornelio y su familia se destaca porque es la única vez que se registra que alguien recibió el Espíritu Santo antes del bautismo.

Sin embargo, es importante señalar que la Iglesia no enseña que Dios esté obligado por los sacramentos (Catecismo, 1257). Dios puede impartir su gracia y el Espíritu Santo a quien quiera, cuando quiera.

El hecho de que Pedro decidiera bautizar a Cornelio y su familia es evidencia de cuán seria consideraban los Apóstoles la recepción de los sacramentos. Me parecería que Pedro está realizando el equivalente del concepto moderno de “bautismo condicional”. Hay ocasiones en las que parece que una persona bien podría haber sido bautizada válidamente pero no hay pruebas definitivas; en esos momentos, el sacerdote realizaría un bautismo condicional para garantizar que el sacramento se recibiera correctamente. Peter, me parece, está haciendo algo similar. Para él es evidente que Cornelio ha recibido el Espíritu Santo pero no ha recibido los sacramentos de la manera ordinaria. Pedro estaba “cubriendo todas las bases” y evitando tener que juzgar reclamos futuros de personas que habían recibido la gracia de Dios directamente de Dios.

Cuando se enfrentan a casos inusuales, el clero suele optar por la “ruta más segura” para normalizar al individuo en la Iglesia.