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¿Quiénes fueron los padres de la Iglesia?

Pregunta:

Su revista hace referencia frecuentemente a los "Padres de la Iglesia". ¿Quiénes eran estos hombres y qué hicieron para ganarse el título?

Respuesta:

Los Padres de la Iglesia reciben ese nombre por su liderazgo en la Iglesia primitiva, especialmente en la defensa, exposición y desarrollo de las doctrinas católicas. Durante los dos primeros siglos, la mayoría de estos hombres fueron obispos, aunque en años posteriores algunos sacerdotes y diáconos también fueron reconocidos como padres.

La lista incluye personajes tan notables como: Clemente de Roma (m. 97 d. C.), Ignacio (m. 110), Policarpo (m. 155), Justin mártir (el primer apologista laico importante de la Iglesia; m. 165), Ireneo (m. 202), Cipriano (m. 258), Atanasio (m. 373), Albahaca (m. 379), Cirilo de Jerusalén (m. 386), Ambrose (m. 397), John Chrysostom (m. 407), Jerónimo (m. 420), Agustín (m. 430), Cirilo de Alejandria (m. 444), Papa León el Grande (m. 461), y Papa Gregorio Magno (m. 604).

La Iglesia exige que se exhiban cuatro características principales en la vida y obra de un líder de la Iglesia primitiva si se le considera un Padre de la Iglesia. Estos son la antigüedad, lo que significa que vivió antes del siglo VIII (la muerte de San Juan Damasceno [circ. 750 d.C.] generalmente se considera como el final de la era de los Padres); ortodoxia doctrinal; santidad personal; y aprobación de la Iglesia.

Para obtener más información sobre los padres de la iglesia, consulte nuestro entrada de enciclopedia.

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